武德三年的春天，藍田新莊園就像一鍋被燒得滾開的水，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，幾乎要滿溢位來。
空氣中混合著新翻泥土的腥氣、汗水的酸味、還有遠處燒製“水泥”土窯冒出的淡淡煙火氣，嘈雜卻充滿生機。
田地裡，景象更是火熱。壯勞力們吆喝著牲口，驅動著新式的曲轅犁，犁鏵破開沉睡一冬的土地，翻起黝黑濕潤的泥浪。
效率確實提高了，但人們臉上的汗水卻一點沒少——開荒、耕熟地、還要搶農時播種，工作量隻增不減。
另一邊，幾個半大孩子拿著標杆和繩尺，在規劃好的區域內認真地丈量土地，時不時為了一寸地的歸屬爭得麵紅耳赤，又被趕來的福伯吹鬍子瞪眼地喝止。
更遠處，臨時搭建的泥窯旁，工匠們指揮著人手將石灰石、粘土等材料按小郎君給的“秘方”混合、煆燒、研磨，忙得腳不沾地。
整個莊子像一架突然被加滿了燃料的機器，瘋狂地運轉著。
然而，這片火熱之下，一股暗流正在湧動，並且很快演變成了一場風波。
趙子義原本計劃招募四百戶青壯，訊息通過莊戶們的口耳相傳，像長了翅膀一樣飛向周邊的村莊乃至更遠的地方。
條件太誘人了：給地種，幫蓋房，前三年隻收三成租，還預借半年口糧！對於在亂世中艱難求存的貧苦農民而言，這簡直是夢裡纔有的事。
於是，不到一個月，莊子外圍就變得比長安西市還熱鬨。
拖家帶口、麵黃肌瘦的人們從四麵八方湧來，眼巴巴地等待著“趙小郎君”的收留。問題是，人來得太多了！
四百戶的額限，硬生生被熱情的莊戶們和聞風而動的流民擠成了近六百戶！
這下可炸了鍋。最先帶來親戚的莊戶覺得自己有功勞，理應優先；後來者則哭訴著同樣淒慘的遭遇，苦苦哀求。
名額有限，誰進誰不進？矛盾瞬間激化。
這天下午，衝突終於爆發了。
在臨時劃出的接待點外，兩撥人為了幾個名額爭執起來，從口角迅速升級為推搡。
一方是莊裡張老漢帶來的外甥一家，另一方是李嬸子同村的遠房表親。
雙方都紅了眼，鋤頭、扁擔成了對峙的工具，婦女的哭喊聲、男人的怒罵聲、孩子的驚哭聲響成一片。
“憑啥不要俺們？俺姑父可是莊裡的老人！”
“放屁！俺們先到的！這名額是俺嬸子爭取來的！”
“狗日的！再擠試試？老子一鋤頭刨了你！”
“娘嘞！沒天理了啊！不讓俺們活了啊！”
福伯急得滿頭大汗，嗓子都喊啞了，卻根本壓不住場麵。幾個試圖勸架的家丁也被情緒激動的人群推搡得東倒西歪。
就在場麵即將失控的邊緣，一個稚嫩卻極具穿透力的聲音猛地響起：
“都給我住手！！”
聲音不大，卻像帶著某種魔力，讓沸騰的人群瞬間一靜。
眾人循聲望去，隻見趙子義站在不遠處的一個小土坡上，小臉緊繃，眉頭皺得緊緊的。
他身後跟著氣喘籲籲的小桃和幾個一臉緊張的家丁。
“鋤頭放下！扁擔扔了！誰再動一下，全家滾蛋，一粒糧食也彆想拿！”
趙子義的聲音帶著與年齡極不相符的冷厲。
人群瞬間安靜下來，舉著農具的人訕訕地放下了手。
在這個莊子，趙小郎君的話就是絕對的權威，沒人敢挑戰。
趙子義掃視著下麵一張張或惶恐、或焦急、或不服氣的臉，心裡又氣又無奈。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩：
“吵什麼？打什麼？顯你們力氣大是不是？力氣大不用來開荒，用在自家兄弟身上？丟不丟人！”
他頓了頓，繼續道：
“我知道，大家都難，都想找條活路。我趙子義不是菩薩，管不了天下所有人，但既然你們到了我這地界，求到我門前，我就不能看著你們餓死，更不能看著你們自己人打自己人！”
“四百戶是原來的數！現在來了六百戶，好！我認！地不夠？我再劃！東南邊那三千畝，我原本想慢慢開，現在等不及了！我給你們開四千二百畝！
按人頭算，來的青壯，有一個算一個，人均七畝地！前三年，統統隻收三成租！房子，一起蓋！糧食，按人頭借！但有一條——”
他的聲音再次拔高：
“誰再敢內訌，再敢為了點雞毛蒜皮動手，給我滾蛋！我這莊子，要的是能一起用力氣乾活、用心過日子的鄉親，不是窩裡橫的鬥雞！”
這番話先是讓眾人愣住，隨即爆發出巨大的歡呼聲和難以置信的驚喜！人均七畝！
雖然地是生的，需要自己開荒，但那是實打實的土地啊！還借糧食幫蓋房！
“謝小郎君恩典！”
“小郎君仁義啊！”
“俺們聽小郎君的！誰再鬨事，俺第一個不答應！”
剛才還劍拔弩張的兩撥人，此刻也不好意思地互相看了看，尷尬地笑了笑。
一場風波，經友好（拿著鋤頭）協商（喊媽量極高的語言）趙子義出麵處理下消弭於無形。
接下來的事情就順理成章了。福伯帶著人手，按照新的規劃，重新勘定地界，分配任務。
熟悉的流程再次啟動：定地基、砍樹伐木、和泥脫坯、修建統一樣式的聯排泥坯茅屋（內部預留火炕位置）、發放農具和借貸的糧食……一片更加龐大、更加熱火朝天的開荒建屋場景拉開了序幕。
幾乎與此同時，真正的流民隊伍也陸陸續續抵達了東北山坳的那處秘密據點。
這些人的狀況比之前投奔的農戶更加淒慘，衣衫襤褸，麵帶菜色，眼神麻木中帶著最後一絲求生的渴望。
當他們顫抖著從趙子義派去的人手中接過第一袋沉甸甸的糧食時，幾乎不敢相信這是真的。
撲通！撲通！
幾乎是本能反應，許多老人、婦人甚至漢子，拉著孩子，齊刷刷地跪倒了一片，磕頭如搗蒜，哽咽著說不出話，隻有額頭接觸地麵的悶響和壓抑的哭聲。
“恩公啊……”
“活菩薩……給俺們活路了啊……”
“這糧食……是命啊……”
帶隊的家丁和負責此事的莊戶連忙去扶：
“起來！快起來！俺們莊子不興這個！”
趙子義後來聽聞此事，心裡很不是滋味。他特意去了一趟山坳，看著那些因為有了糧食、有了希望而眼中重新煥發出光彩，卻依舊習慣性想下跪表達感激的流民，他板著小臉，用最嚴厲的語氣定下了規矩：
“都聽著！在我這，膝蓋骨是拿來走路乾活的，不是拿來磕頭的！誰再動不動就跪，立馬給我滾蛋！我們憑力氣吃飯，不靠跪著求人！誰的感激，我心裡有數，不用你們跪給我看！”
流民們被這小娃娃的疾言厲色嚇住了，也記住了這條古怪卻又讓他們感到一絲陌生的尊嚴的規矩。
此後，下跪的現象果然少了，但那份發自內心的感激，卻更深沉了。用他們私下裡的話說：
“小郎君是好人，就是臉皮薄，受不住俺們的跪。俺們這條命是他給的，記心裡就好，彆跪了，再跪惹恩公生氣。”
在這些流民中，福伯發現了幾個“人才”。一個原來是做過小行商的中年人，嘴皮子利索，腦子活絡；還有一對兄弟，據說祖上還是富戶，讀過幾年書，後來家道中落遭了兵災；甚至還有一個手藝看起來不錯的鐵匠！
福伯興奮地來報告，覺得撿到寶了。趙子義聽了，眼睛亮了一下，但很快又冷靜下來。他沉吟片刻，搖了搖頭：
“先安排他們跟著大夥一起開荒建房，一樣待遇。告訴他們，表現好，以後自有重用。現在，不急。”
福伯有些不解：“郎君，正是用人之際……”
趙子義歎了口氣：
“福伯，人性經不起考驗。
他們剛來，底細不清，心性不明。驟然給了好處，升了位置，一來難以服眾，二來也容易養大他們的胃口，甚至埋下禍根。
讓他們先跟著大家一起流汗，一起吃糠咽菜。是金子，總會發光；是爛泥，也正好糊不上牆。磨一磨，再看。”
福伯恍然，心中對小郎君的縝密和沉穩更加佩服。
另一邊，莊子西南邊的鐵礦脈處，幾排簡易但結實的木屋也蓋了起來。到時候就不分地了。莊裡招一批，流民招一批。給糧食，挖礦去。
為什麼不給錢？
因為這年頭，李淵還沒鑄開元通寶，市麵上流通的都是前隋乃至更早的劣錢，信用極差，價值混亂。
與其給那些不穩定的銅錢，不如給實實在在的糧食來得穩妥可靠。糧食，纔是亂世裡的硬通貨。
礦工們應該也毫無異議，甚至更加高興——糧食能填飽肚子養家，那些破銅爛鐵有啥用？
安排好了這些瑣事，趙子義終於能抽出身來，專心對付他的“九大新寵”——那九個被他寄予厚望的少年。
他把教學地點設在了莊子後山一處相對僻靜平整的坡地上，這裡視野開闊，遠離喧囂。每天上午，這裡都會響起朗朗的讀書聲和激烈的討論聲。
趙子義的教學方式與這個時代迥然不同。
他不急著灌輸經史子集，而是繼續強化他們的識字和算術，尤其側重實用計算和邏輯推演。更多的，他是在和他們對話，引導他們思考。
“張舟，如果你是福伯，莊子裡突然多了這麼多人要安置，糧食、住房、工具怎麼分配才最合理？先做什麼後做什麼？”
“蘇大軍，你算算，如果我們要組織一支商隊，去長安賣我們的新式傢俱，需要準備多少本金？路上人吃馬嚼成本多少？定價多少纔能有賺頭？”
“吳鐵，你看這曲轅犁的轅杆彎曲度，是不是有個最佳角度？怎麼測算才最省力？”
“趙小海，如果你負責帶人去勘探周邊地形，繪製成圖，需要記錄哪些資訊？怎麼確保圖彆人也能看懂？”
除了動腦，更要練體。趙子義深知身體是本錢。夥食上直接拉滿，餐餐必有肉或魚，保證蛋白質供應。
上午文課結束，下午就是雷打不動的體能訓練：跑步、俯臥撐、引體向上（找了棵歪脖子樹）、……少年們叫苦不迭，但又不敢違抗，隻能在心裡默默吐槽小郎君花樣真多。
趙子義美其名曰：“沒有一個好身板，怎麼走南闖北做生意？怎麼管理偌大的莊園？怎麼應對突發狀況？都給我練！”
他原本想教綜合格鬥的，畢竟這他熟啊！但實在身高硬傷，演示起來毫無氣勢，隻好作罷，專注於體能和協調性訓練。
他看著少年們汗流浹背的樣子，心裡盤算：“格鬥術以後再說，或者將來請個靠譜的護院教頭來。現在，先把他們的基礎打牢，腦子練活，身體練棒。”
儘管訓練辛苦，但少年們的精氣神肉眼可見地發生了變化。眼神更加明亮，身板逐漸結實，思考問題也更加深入。
山坡上，九個少年奔跑、跳躍、爭論、演算，充滿了青春的活力與求知的渴望。
趙子義則坐在一旁的大石頭上，小眉頭時而緊鎖，時而舒展，腦子裡轉著的，是如何因材施教，將這幾塊璞玉，打磨成未來能幫他管理產業、開拓商業、處理實務的得力助手。藍田莊園的故事，就在這文韜武略（側重文韜）、開荒拓土的忙碌中，翻開了新的一頁。