大景的十萬大軍離開襄州，一路向東推進。
隨著軍隊深入南方，地形地貌發生了顯著的變化。
連綿的群山和開闊的平原逐漸減少。
取而代之的是密集的河網、縱橫交錯的水渠以及大片大片的湖泊。
這裏是景州的地界。
景州向東，便是大吳政權的控製區。
大吳佔據著暘州及周邊富庶的水鄉，擁有極其龐大的水師艦隊。
橫江橫貫整個景州與暘州，江麵極為寬闊，水流湍急。
橫江是天然的軍事防線，也是大吳政權立國的根本。
李元興的軍隊在景州邊界的一處平原上安營紮寨。
前方的斥候不斷送回情報。
大吳的軍隊已經將橫江沿岸的所有渡口封鎖。
橫江江麵上，每日都有大吳的巡邏戰船遊弋。
中軍大帳內，氣氛沉悶。
李元興坐在主位上，檢視著橫江沿岸的水文地圖。
趙鐵牛等一眾將領站在下方，臉色都不太好看。
他們這支軍隊，主力是由益州的步兵和大齊北方的降卒組成。
這些人擅長在平原上列陣衝鋒，擅長在山地中攀爬作戰。
但是，他們之中有九成以上的人不會水性。
“主公，我們徵用了沿江的五百多艘民船和漁船。”
一名負責後勤的將領彙報。
“這些船隻體型較小，每艘船最多隻能容納二十名全副武裝的士兵。大吳的水師戰艦體型巨大，裝有拍竿和撞角。
我們的民船在江麵上與他們遭遇，極易被撞沉。”
李元興放下地圖，目光沉穩。
“大吳水師的主將是陸錚。”
李元興陳述著已知的情報，
“此人在大吳軍中統領水師二十年，極其熟悉橫江的水文風向。我們不能拖延。大軍每日的糧草消耗巨大，景州周邊的存糧不足以支撐十萬大軍長期駐紮。
明日清晨，全軍登船，嘗試渡江，建立灘頭陣地。”
次日清晨。
大霧瀰漫在橫江江麵上。
李元興下達了渡江的命令。
三萬名大景先鋒步兵登上了徵用來的民船和漁船。
船隻密密麻麻地鋪滿了江邊，士兵們握著木槳，奮力向對岸劃去。
江麵上的風向突然改變，濃霧被江風吹散。
在江心偏東的位置，大吳的水師艦隊已經嚴陣以待。
大吳主將陸錚站在主將戰艦的船頭。
他的戰艦高達五丈，分為上下三層，船體包裹著厚重的生牛皮，可以有效防禦火箭的攻擊。
在大吳主將戰艦的周圍，排列著兩百艘體型稍小的樓船和鬥艦。
陸錚看著前方那些雜亂無章，在江水起伏中搖晃不定的大景民船，下達了作戰指令。
“全軍佔據上風口。弓弩手準備。拍竿準備。”
大吳艦隊迅速調整航向。
他們沒有直接衝撞，而是排成一字長蛇陣，橫切大景船隊的進攻路線。
大景的士兵在搖晃的民船上極難站穩。
許多北方士兵出現了嚴重的暈船癥狀，趴在船舷邊嘔吐，根本無法舉起手中的盾牌。
雙方船隻距離拉近至百步。
“放箭。”
陸錚揮下令旗。
大吳戰艦上的數千名弓弩手同時鬆開弓弦。
密集的箭矢遮蔽了天空，帶著尖銳的呼嘯聲，落入大景的船隊中。
木質的民船沒有任何防護。
箭矢輕易地穿透了船板，紮入大景士兵的身體。
慘叫聲在江麵上此起彼伏。
大景的士兵試圖用弓箭還擊，但他們在搖晃的小船上無法瞄準，射出的箭矢大多落入江水中，或者軟綿綿地撞在大吳戰艦的牛皮防護上。
大吳艦隊繼續逼近。
距離拉近至二十步。
大吳戰艦上巨大的拍竿轟然落下。
粗重的圓木末端綁著沉重的生鐵，重重地砸在大景的民船上。
民船的木板瞬間碎裂，江水湧入船艙。
船上的大景士兵紛紛落水。
沉重的鎧甲使得落水的士兵無法漂浮，直直地沉入橫江湍急的江水中。
陸錚指揮著大吳艦隊保持距離，利用弓弩和拍竿進行單方麵的殺戮。
他絕不讓大吳的戰艦與大景的民船發生接舷戰，完美地規避了大景步兵近戰搏殺的優勢。
李元興站在岸邊的高台上，看著江麵上的戰況，臉色無比陰沉。
他清楚地看到，自己的軍隊在水麵上沒有任何反抗的能力。
“鳴金收兵。”
李元興聲音冰冷，沒有絲毫的猶豫。
銅鑼聲在岸邊響起。
大景的船隊開始掉頭撤退。
大吳水師沒有追擊，他們隻負責封鎖江麵，陸錚深知窮寇莫追的道理。
尤其是靠近敵方岸邊，容易遭到岸上重弩的打擊。
第一場渡江戰役結束。
大景軍隊損失了五千名精銳步兵，損失了三百多艘船隻。
連大吳水師的船舷都沒有摸到。
夜晚，中軍大帳。
氣氛壓抑到了極點。
將領們低著頭，沒有人說話。
白天的慘敗讓他們深刻地認識到了水戰的殘酷。
在平原上戰無不勝的鐵甲步兵，在江麵上完全變成了待宰的羔羊。
趙鐵牛的胳膊上纏著繃帶，他在撤退時被流矢擦傷。
“主公，弟兄們不怕死，但是在水上，弟兄們站都站不穩，一身的力氣使不出來。”
趙鐵牛打破了沉默。
“大吳的戰船太高太厚，我們的弓箭根本射不透。如果不解決戰船的問題，我們永遠過不了橫江。”
李元興看著桌上的水文圖，思索著對策。
他明白，依靠現有的民船和冷兵器，絕對無法戰勝陸錚的大吳水師。
他需要一種能夠在遠距離摧毀大吳巨艦的武器。
李元興站起身，走出大帳。
營地的後方，顧長安的馬車安靜地停放在那裏。
幾名護衛站在馬車四周。
李元興走上馬車，掀開厚重的簾子。
車廂內，顧長安正在火爐上烤著幾條白天從江裡捕來的鮮魚。
魚皮烤得微焦，散發出油脂的香氣。
他看到李元興進來，指了指對麵的軟墊。
李元興坐下，神色平靜，沒有戰敗後的暴怒，也沒有絕望。
“先生。”
李元興直入主題。
“大吳水師戰艦堅固，我軍不習水戰，今日折損千人。若要渡江，必須摧毀他們的戰艦。
我軍現有的床弩和投石機，在搖晃的船隻上無法使用，且射程不夠。
請先生賜教。”
顧長安翻動著烤魚，將一點細鹽撒在魚肉上。
“陸錚是個極優秀的將領。”
顧長安開口，陳述著事實。
“他利用了橫江的風向和水流，把你們的劣勢放大到了極限。在冷兵器的作戰規則內，你們的步兵在水麵上不可能戰勝他的水師。”
“冷兵器的作戰規則。”
李元興捕捉到了顧長安話語中的關鍵點。
“何為冷兵器，又是否有熱兵器？”