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柳如信磕完頭，就暈了過去。
蕭玄策讓人將她抬回宮。
臨走前，他深深地看了我一眼。
“阿蕪，你的氣該消了，把糧食交出來吧。”
我沒有回答，隻是看著我兒的靈位，輕輕說了一句：
“念兒，娘為你討回第一筆債了。”
蕭玄策的背影，僵硬了一瞬，隨即加快腳步離開了。
他以為他做出了巨大的犧牲和讓步。
可他不知道，他的妥協，隻會讓我看清他的軟弱。
一個帝王，為了糧食，可以逼著自己的皇後向一個“瘋婦”下跪。
這樣的江山，離分崩離析，還遠嗎？
柳如信回宮後，當夜便小產了。
一個已經成形的男胎。
蕭玄策唯一的子嗣，也沒了。
他把自己關在寢宮，三天三夜沒上朝。
出來時，整個人彷彿老了十歲。
他沒有再來找我。
而是頒布了一道罪己詔，向天下承認自己的過失，並宣佈開倉放糧。
用他自己的私庫和皇宮裡所有值錢的東西，去向我換糧食。
我沒有拒絕。
我讓長兄沈卓，將一部分糧食賣給了他。
價格是市價的十倍。
他飲鴆止渴。
我也樂見其成。
大蕭的國庫，被我搬空了。
朝廷的威信，也降到了冰點。
與此同時，我讓林風加緊了動作。
他聯絡的那些舊部將領，在我用金山銀山砸下去之後，已經徹底歸心。
隻等一個時機。
時機很快就來了。
入冬，北方的蠻族趁著大蕭內亂，揮兵南下，一路勢如破竹，直逼京城。
蕭玄策慌了。
他想派兵抵抗，卻發現，國庫裡已經拿不出軍餉。
京畿大營的將士們，更是以“糧草不足”為由，拒不出發。
他這才意識到，自己已經被架空了。
他終於再次來到了定國侯府。
那日，大雪紛飛。
他站在雪中，沒有打傘，任由雪花落滿他的龍袍和發頂。
看起來，像個落魄的旅人。
“阿蕪。”他開口，聲音沙啞，“朕輸了。”
我坐在溫暖的室內，隔著窗，看著他。
“是嗎。”
“你用三萬降兵的屍骨填平護城河的時候，想過百姓嗎？”我反問。
他無言以對。
“隻要你退位。”
我看著他，說出我最終的目的。
“我保證，蠻族絕不會踏入中原一步。”
他渾身一震，猛地抬頭看我。
“你...和蠻族...？”
我笑了笑。
“我長兄沈卓，做生意，可不止是在大蕭境內。”
他明白了。
原來，從一開始，我就佈下了一個天羅地網。
他每走一步，都在我的算計之中。
他敗了，敗得一塌糊塗。
“嗬嗬...嗬嗬嗬嗬...”
他突然笑了起來，笑得癲狂，笑得眼淚都流了出來。
“沈蕪啊沈蕪，朕真是小看你了。”
他在雪中，站了很久很久。
直到天黑。
他轉身，一步一步，走回了皇宮。
那背影蕭瑟，孤寂，充滿了末路英雄的悲涼。
但我知道，他不值得同情。
他腳下的每一步，都沾滿了無辜者的鮮血。
包括，我兒的。