縣衙。
殘燭的火苗在銅盞裡掙紮著，將狹小空間的陰影扯得愈發猙獰。
刑架上的鐵鏈泛著冷光，烙鐵、夾棍、釘指板在牆角碼得齊整，每一件都凝著未乾的血漬，在昏暗中像一張張蟄伏的獸口。
空氣中瀰漫著鐵鏽、黴味與淡淡的焦糊氣，那是牢籠獨有的，專屬於絕望的氣息。
女人被粗麻繩捆在刑柱上，玄色囚衣早已被血汙浸透，黏在她單薄的背上。
她的髮髻散了，幾縷沾著血的髮絲貼在蒼白的臉頰，可那雙眼睛，卻亮得驚人，那是淬了毒的寒星，死死盯著堂上端坐的李文浩，沒有半分乞憐，隻剩焚骨蝕心的怨毒。
“看你年齡也不大，怎麼取了姑婆這個名字？”李文浩指尖轉著一枚銀製的酒盞，漫不經心地抬眼，語氣裏帶著幾分戲謔，“你看這滿架的傢夥什，哪一件不是通人性的？隻要你說出佈置陣法的人是誰，地上這些法器有什麼用途，異族到底有什麼陰謀，隨便說那一件，我就可以保你少受些苦。”
女人喉間發出一聲低笑，笑聲嘶啞，像破風的殘箏：“朝廷走狗，這戲碼，你都不覺得膩嗎？”
她的肩膀因為掙紮而劇烈起伏，鐵鏈深深卡進皮肉，滲出血珠，可她的脊背卻挺得筆直，像一株在風雪裏不肯彎折的寒鬆，“爛掉的朝廷，隻會構陷，冠冕堂皇的大道理一堆，我的家園被你們的野心變得支離破碎，還想讓我幫你們？做夢！”
她的目光掃過那些刑具，眼底沒有絲毫懼色，隻有一種破釜沉舟的決絕。
彷彿隻要能守住心底的秘密，就算是被烙鐵燙穿骨頭，被夾棍碾斷手指，她也絕不會皺一下眉。
那是一種將生死置之度外的豁出去，是被世道逼到絕境後，隻剩下的最後一點骨氣。
李文浩看著她，指尖的杯盞頓了頓。
他何嘗不知道，此人是唯一能牽出幕後之人的線索，劫囚案牽扯到的，是朝堂上盤根錯節的勢力，稍有不慎，便是萬劫不復。
擺出這滿架刑具，不過是想先嚇嚇她，逼她鬆口，不到萬不得已，他真的不想對她動刑。
畢竟，若此人骨頭太硬，真要動了刑，怕是沒等問出實話，人就先沒了。
“女人，別敬酒不吃吃罰酒。”李文浩撩起腰間的金陵衛金牌，聲音冷了幾分，可眼底卻掠過一絲不易察覺的猶豫，“你要知道，雖然這裏不是詔獄，可也堪比地獄，從來沒有熬得過三天的硬骨頭。”
女人猛地抬起頭，啐出一口帶血的唾沫，正落在李文浩腳邊的青磚上：“金陵衛？居然還是狗皇帝的人，有種你就動手！”她的聲音不大，卻字字鏗鏘，帶著玉石俱焚的決心，“你們想從我嘴裏得到半個字，除非我死！”
燭火猛地跳了一下，將女人影子投在牆上，像一隻振翅欲飛的囚鳥，明明被鐵鏈捆著，卻彷彿隨時能衝破這黑暗的牢籠，將這腐朽的朝堂，燒個乾淨。
李文浩沉默了，他看著那雙燃著怒火的眼睛，知道今天這審，怕是問不出什麼了。
他揮了揮手，示意獄卒退下，自己則站起身，走到她麵前，居高臨下地看著她：“我給你一天時間，想清楚。”
女人別過臉，不再看他，隻有那微微顫抖的下頜，泄露了她心底的不甘，不甘父兄愛人被當成犧牲的工具，不甘奸佞當道，更不甘自己被困在這裏，眼睜睜看著那些惡人逍遙法外。
可她知道，隻要她還活著，隻要她守著這個秘密，就還有希望。
哪怕這希望，渺小得像殘燭上的一點火苗，她也絕不會讓它熄滅。
鐵門重重關上，將最後一點微光隔絕在外。
黑暗中，女人終於閉上眼，兩行清淚順著臉頰滑落，砸在冰冷的青磚上，碎成了一地的絕望與倔強。
秋風呼嘯，拍在詔獄厚重的木門上，發出沉悶的聲響。
連愛兒裹緊了裘衣，跟在王尹與李文浩身後，指尖卻不受控製地發冷。
剛進大牢就感受到了一種與眾不同的陰寒，竟像是能透過衣料，鑽進骨頭縫裏。
李文浩皺眉看向連愛兒，“牢裏血腥味重，你就別進去了！一天時間到了，審問的事宜還是交給我們吧！”
連愛兒還想辯解什麼，王尹開口附和，“對啊！愛兒，我知道你想幫忙勸勸她，可有的時候不一定你的好心會得來回報，這個姑婆狡猾狠戾，說實話我也不會放心讓你去接觸她的。不如你先回去吧！”
連愛兒鼓起腮幫子，好不容易起的大早，本來想著能幫就幫嘛！
昨晚還講的好好的，今天一個兩個都變卦了，不過她也能理解，畢竟她認識的這兩個朋友都很替她考慮的。
連愛兒乖巧的點點頭，“行吧…回去我也睡不著，不然我就在門口等你們吧！”
王尹深情地看著她，聲音壓得很低，“好！”然後幾乎是一步三回頭的看向她，心裏的愧疚感越發濃稠，昨天晚上看她心繫案子，為了安撫她才答應帶她來縣衙。
沒想到愛兒對案件過於上心，那麼早就起床陪他過來，心中難免還是有很多無奈的，讓她這麼乾淨的人見到滿是汙血的場麵並不好！
連愛兒沒走兩步，剛走到監牢外的甬道，她後頸突然一陣發麻，像是被什麼東西盯上了。
甬道盡頭的鐵欄後，女人囚衣上的血漬在昏暗裏像凝固的銹。
她忽然抬起頭，像是被一種力量支配了一般，瞳孔放大瞬間變成豎瞳。
聲音卻輕飄飄地傳了過來，精準地落在連愛兒耳邊炸響。
“外來的魂魄？”
“你不想回家嗎？”
“其實我可以幫你！”
連愛兒聽著亦有所指的言語，猛地一怔。
下一秒，眼前的甬道、鐵欄。
甚至李宸軒和李文浩的背影突然扭曲起來，像被投入石子的湖麵，碎成了一片模糊的光斑。
天旋地轉間，自己彷彿跌進了另一個世界。
是逼仄的出租屋，牆皮剝落的牆角堆著半袋發黴的麵粉，窗外是灰濛濛的天，樓下傳來小販的吆喝聲。
她穿著洗得發白的牛仔褲，正蹲在地上數著皺巴巴的零錢，一張五塊，三張一塊，還有幾個鋼鏰，加起來剛好夠交這個月的房租。
“兩天，我隻給你兩天，要是週六還沒把房租交給我，我就把你東西扔出去！”房東的拍門聲像重鎚，砸得她太陽穴突突直跳。
她慌忙把零錢塞進兜裡，抓起外套就往外沖，樓梯間的聲控燈壞了，她一腳踩空，差點滾下去。
街上的車水馬龍呼嘯而過，她抱著懷裏的簡歷，在寒風裏縮著脖子。
招聘啟事上的“應屆畢業生”，“本科及以上”等字眼像一道道枷鎖，將她攔在門外。
手機螢幕亮了，是兼職餐館老闆的訊息：“今晚不用來了，招了個能熬夜的小姑娘。”
她站在路燈下，看著自己被拉長的影子，突然笑了。
笑到眼淚流出來，砸在冰冷的地麵上，碎成了一片。
原來拚盡全力，也還是活成了別人眼裏的累贅。
後來是刺耳的剎車聲，大卡車的車燈像兩團灼熱的火球，將她的世界徹底吞沒。
疼痛傳來的瞬間，她想，這樣也好，終於不用再累了。
“愛兒，醒醒！”
熟悉的聲音在耳邊響起，帶著不易察覺的慌亂。
連愛兒猛地睜開眼，撞進他佈滿血絲的眼眸裡。
王尹正半蹲在床邊，手輕輕拍著她的臉頰，指腹帶著薄繭，卻異常溫暖。
“你醒了？”王尹鬆了口氣，伸手探了探她的額頭，“還好，燒退了。昨天在大牢門口，你突然就暈了過去，可把我…我們嚇壞了。”
他將晦暗不明的深情快速隱藏起來。
連愛兒環顧四周，是熟悉的陳設，她在雲錦樓，空氣中瀰漫著好聞的熏香。
她動了動手指，觸到的是柔軟的錦被，心裏的緊張除去了一絲。
“我……”她張了張嘴，喉嚨乾澀得厲害，“宸軒我沒事，就是感覺做了個很長很遠的夢。”
“夢到什麼了？”這時青岩端著一碗粥走進來，王尹的語氣裡依舊帶著擔憂，接過碗拿調羹替她攪拌攪拌。
她接過很稀的小米粥，溫熱滑過喉嚨，驅散了些許寒意。
她好像是想起來暈倒前耳邊那道女聲，“外來的魂魄”，“幫你回家”等話語，想起夢裏那些孤苦的日子，心裏像被什麼堵住了。
“沒什麼，”她垂下眼，掩去眼底的複雜，“就是做個噩夢唄！沒事，我真的沒事！”連愛兒拚命擠出標誌性微笑來打消他的擔心。
王尹坐在床邊，看著她的微笑，眼神柔和下來：“別想太多了。一定是你最近對案件太上心了，又接觸了這麼多駭人的玩意，有我在，沒什麼能傷你。”
“砰砰！”心猛地跳著。
抬頭看向他那眼神真誠而堅定，像一道光，照亮了她記憶裡的黑暗。
連愛兒笑了笑，把碗放在桌上，“對了，縣衙那邊……你們審問的怎麼樣了？”
“我們也不想給她來硬的，可她還是什麼都不肯說。而且昨天她的狀態講不出的詭異，李文浩還說看見那人被用了刑竟然還露出古怪的笑，這種巫蠱師的確是旁人看不透的存在。”
連愛兒點頭應下，心裏卻沒太在意。
她是穿來的無神論者，雖在這世界見了些玄奇事，卻總覺得巫蠱法陣之類的話，不過是世人以訛傳訛。
但她知道，憑空在她耳邊的話，絕不是幻聽，是那般的真實和震撼！
她的魂魄不屬於這個世界，這是她決定藏一輩子的秘密，卻被個素未謀麵的巫蠱師輕易戳破。
窗外的雨還在下，落在窗欞上，響起聲音，冷意的風呼呼的吹，她靠在床頭，喝完了溫熱的米湯，心裏漸漸安定下來。
夢裏的日子很苦，可那是她的過去。
而現在，她有疼愛她的父母，有並肩作戰的朋友，還有眼前這個會為她擔憂的人。
深夜。
潮濕的黴味像一張密不透風的網，裹著連愛兒往大牢深處走。
甬道兩側的火把明明滅滅，映著鐵欄後一張張麻木或怨毒的臉，可她像被無形的線牽著，腳步沒半分猶豫。
連愛兒知道要找的人在最裏麵。
衙役們見了連愛兒隻是側身讓路，畢竟她郡主的身份坐實，沒有人敢上前找不痛快。
盡頭的囚室比別處更暗，鐵欄後縮著個人。
她頭髮枯槁地纏在頸間，粗布囚衣上結著黑褐色的血痂，左臉一道猙獰的疤痕從眉骨劃到下頜，像條蟄伏的蜈蚣。
這該就是李文浩他們說的，從黑市抓來的巫蠱師。
連愛兒下意識頓住腳，與女人隔著三尺牢門對視。
女人像是早等在那兒，幾乎在連愛兒抬眼的同時，那雙渾濁的眼睛也轉了過來。
明明隻是一瞬，連愛兒卻像在那目光裡沉了一世紀。
塵埃在光柱裡飄，火把的劈啪聲遠得像隔了層霧，連呼吸都慢了半拍。
“這個世界本來就是虛構的，你能來，說明你對這個世界是有幫助的。”她的聲音很沙啞，還帶著種詭異的篤定。
連愛兒搖搖頭，指尖無意識摩挲著袖口，“那你覺得什麼是真實？什麼又是虛構？”她看著女人，“我隻知道在這裏，我不用為了九塊九的拚好飯發愁，不用看著房東那張隻認錢的醜惡嘴臉，不用被同學和老師嘲笑沒出息。爹爹孃親願用一切來護著我，在我困難的時候有朋友可以依靠，就算身處絕境也會被人堅定的選擇。這些溫存難道是假的？”
女人忽然笑了，乾裂的嘴唇咧開，露出泛黃的牙。
那笑聲不大，卻像藤蔓似的順著鐵欄纏過來，連愛兒感覺後背莫名一麻。
女人就那樣直勾勾地瞪著連愛兒，眼眸裡像藏著口深潭，看得她渾身不自在。
連愛兒雖然是胎穿，可根深蒂固的思想依舊是相信科學，即使她自己穿越這件事情就很不科學。
可在她潛意識裏，這不過是故弄玄虛。
什麼巫蠱，什麼天命，都是封建糟粕。
前世電視劇裡，反派最愛說這種話，無非是想擾亂人心。
連愛兒攥緊拳頭，壓下那點莫名的心悸，她是二十一世紀的新女性，講科學，不信邪。
“你願意一直待在這兒？”女人像是聽到了什麼笑話，笑聲裡滿是嘲諷，“你的命運早就被天道定好了。從你來的那天起，你的人生劇本就寫好了。”
“那咋了？”連愛兒幾乎是脫口而出。
她承認自己資質平平，沒有過人天賦，更沒有背景，放在前世的社會裏來說，確實是個隻能靠自己努力活著的普通人。
木已成舟，她已經死過一次了！
在這個世界裏，能體會到以往不同的生活和經歷，是她的大機緣，擁有這些美好的生活，她已經很滿足了！
就算知道在這個世界她大概率是主角要經歷些既定的磨難，她也就認了，畢竟老天都讓她重開一次嘛，沿用連愛兒的身份好好活著，再在這個基礎上加點精神或物質上的追求，纔是真的！
再說了，想怎麼活都是她自己的權利！
而且也不一定她的結局就是不好的啊！也許正因為她的穿越改變了原主的結局呢？
這當然是後話了，沒有係統沒有金手指的她隻能走一步看一步，至於前世那種壓抑又不值得留戀的生活，她百分之百是不要再回去了！
連愛兒叉著腰反駁，“關你屁事！”
女人臉上的笑突然僵住。
下一秒，連愛兒看見她的瞳孔驟然收縮，變成了貓科動物那樣的豎瞳，泛著冷冽的黃光。
哇靠～
連愛兒嚇得往後退了半步，心臟猛地亂跳起來。
這不是幻術！！！
女人被粗鐵鏈鎖在木樁上，鐵鏈深深嵌進手腕腳踝的肉裡，可此刻，她背後竟隱隱透出一圈昏黃的光，像有什麼東西要從她身體裏鑽出來。
連愛兒看到那光掃到身上的瞬間，前世的記憶，就像是幻燈片一樣在腦海裡浮現，那些她以為已經模糊的記憶，此刻清晰得像在眼前。
“為了一段充滿謊言的感情，留在一個虛化的世界，是一種悲哀，自甘墮落。”女人的聲音陡然拔高，像淬了冰的針，直直紮進連愛兒的心裏。
謊言？
什麼謊言啊？
還悲哀！
哪裏就悲哀了？
連愛兒還在這樣想著，忽然胸口像壓了塊巨石，悶得喘不過氣。
她想嗆回去，喉嚨卻像被堵住，隻能眼睜睜看著女人那雙豎瞳裡的黃光越來越盛。
“愛兒！”
熟悉的聲音從甬道那頭傳來，帶著急促的關心。
連愛兒回頭，看見李宸軒提著盞燈籠快步走來，衣擺掃過地上的積水，濺起細碎的水花。
他走到連愛兒身邊，自然地將她護在身後，眉頭緊鎖地看向囚室裡的女人：“妖言惑眾，休得胡言！”
他的掌心溫熱，帶著慣有的龍涎香，像錨一樣穩住了連愛兒亂晃的心神。
連愛兒看著他挺直的脊背，便覺得女人的話沒那麼刺耳了。
管它真實還是虛構，管它命運還是天道，隻要這掌心的溫度是真的，隻要爹爹孃親還有此刻在她身邊的所有人是真的，就沒什麼好怕的。
王尹的眼神滿是擔憂：“愛兒，我們走，別聽這個女人瞎說了！”
連愛兒收收心，點點頭，跟著他轉身準備離開。
連愛兒雖然不信這些，可那句“充滿謊言的感情”，卻像顆種子，悄悄落在了她心裏。
看著漸行漸遠的兩人，女人發出低低的笑聲，像蛇信子掃過地麵：“你們之前說的話還算數嗎？”
王尹腳下的步伐一頓，似乎沒想到此人竟然會在這個當下鬆口。
他讓青岩送連愛兒回雲錦樓好好歇息，順便讓衙役請李文浩過來，一起來聽聽巫蠱師的交代。
女人看到李文浩那張沉悶地模樣，亦有所指的晃動了一下手，鐵鏈發出了脆響。
謝宴得到大人的允許，掏出鑰匙把鐐銬都一一開啟，女人踉蹌地走到平鋪在地上的器皿前。
“引魂鈴，甲骨燭，食嗜符，拘魂幡，赤丹丸，九色笛，白骨傘和八寶琉璃鏡。”
在王尹和李文浩眼中奇怪的巫蠱器皿就像是報菜名一樣，在女人口中一一道來。
“能湊齊這些東西委實不容易，但想要開啟八卦十二陣，沒有集齊相對應的祭品，任何人都是打不開的。包括天下所有修行巫蠱術的大祭司！”
李文浩眉眼一壓，“祭品？八卦十二陣？都是些什麼？”
女人幽幽地回答：“按照十二地支，五行的相生相剋，對應了陣法的祭品方位，缺一不可。至於是什麼，你們之中怕是已經遇見了。”
熾熱地兩道目光盯向李文浩，他隱隱感到不快，沒想到兇手沒抓到，還被莫名其妙的淪為祭品。
“看來你們想要追查的是個厲害人物，道行不低啊！集齊了這些東西，應該是離成功不遠了！”
“神神叨叨，不知所畏。你不是早就認識她了嘛？看來你鐵了心的要維護她！老實交代，這個陣到底是幹什麼用的？”
“八卦十二陣是上古秘術，相傳隻要開啟，便可獲得這個世界的所有力量。而恰好當地有蛟龍傳說，火神現世，想必是有人要想貪圖這塊地界的福澤，故意為之。十二陣對應的是十二地支，開啟法陣是需要祭品的。光靠豬鴨牛羊是不夠的，那些沒有靈智的東西，天神看不上。必須要根據五行八卦將祭品埋入對應的地方。練就九九之術，方能開啟陣法。”
女人看到兩人的臉色都越發凝重，不禁失笑，“你們如此大費周章的套我的話，看來她馬上就要成功了！”
“妖女！”
李文浩紅著臉指著女人大罵，得知其真意，極為震怒，實在想不通為何要用這種愚昧惡毒的方式殘害無辜之人！
兇手殺了十二個人，還想著找活人當祭品，就僅僅為了重現子虛烏有的傳說嗎？
雲錦樓。
酉時的暮色漫過窗欞，將燭火壓得隻剩一團暖黃。
王尹和李文浩、萬司鈺、謝宴圍坐在紫檀木桌旁，桌上攤著輿圖和姑婆的供詞筆錄，還有地上的一堆巫蠱器皿。
萬司鈺指尖敲了敲筆錄上神龍兩個字，語氣帶著銳利：“按照姑婆的說法，兇手殺人不過是召喚蛟龍，開啟火神陣法，雖然很讓人難以接受吧！但這個方法兇手就很是相信，居然敢直接把苗頭對上朝廷命官。真是匪夷所思！”
王尹沉思片刻，抬眼時，墨色瞳仁裡翻湧著冷光，掃過桌旁三人，氣氛凝結。
靠在椅背上，目光沉沉地看著燭火跳躍，“不管蛟龍或陣法存不存在，我們必須先有個警鐘，異族和兇手的目的都是瓦解南晟。”
他頓了頓，看向李文浩，“目前看來，第一我們現在很被動，完全不知道還有幾個幫凶。第二，一旦隻把矛頭對準兇手，必定會打草驚蛇。我們可以設局引誘襲擊你的人出來，可你們不要忘了，這一切背後是有異族和反叛者操控的，萬一他們來一招釜底抽薪怎麼辦？”
他的目光掃過門外，像是能穿透門板，看到那些潛藏在暗處的影子。
謝宴破口大罵，“我們還就怕他們這種藏在暗處的人不成！已經荒謬至極了！異族莫不是沒事找事！妄圖用什麼法陣的利用術法來偷取咱們國運福澤啊！也真是奇了，這種虛無縹緲的東西也會有人深信不疑？”
萬司鈺附和嘆息，“是啊，確實沒想到，十二個人不是因為牽扯到了因果，而是為了他人空虛的妄想殞了命！”
王尹接著恢復到正題上，“現在不是惋惜和打抱不平的時刻，咱們還得儘快把案子破了，在此人完成陣法之前擒獲。根據現有的線索，衙門一定有內鬼。就是異族通風報信以及放火銷毀卷宗的人，李文浩，你有沒有懷疑的物件？”
李文浩露出沉著冷靜臉色，“嗯，有是有但目前沒有實質的證據，我已經讓趙斌去查了。相信過不久就會有結果！”
萬司鈺點點頭，思考著：“襲擊者讓你們發現法陣的存在，又在黑市順利找到姑婆，這麼巧她又仇恨朝廷，所以不惜被昔日的敵人同化，也得引上門查線索的你們置於死地。哎，有沒有一種可能，姑婆就是兇手啊！自導自演，扯東扯西！”
王尹端起茶杯，卻沒碰唇，目光落下，眉頭擰成結。“不排除這個可能。但我總感覺還不夠，如果按照我們在黑市的遭遇，異族的做法第一次刺殺失敗，必然要在短時間找回顏麵。”幽幽抬眼，看向李文浩，眼底帶著複雜的沉鬱。
“你們以為我會怕嗎？”李文浩冷笑回應。
王尹指尖按著輿圖上“離火位”三個字，他的聲音壓得很低，像冰麵下的暗流，“那好，按照火位離南，有三個點很符合你的遇害點！火神廟，隆興酒樓，還有郊外南麵的小山坡。李大人，選一個吧！”
李文浩指著地圖上的紅點，相互和彼此確定好。
他接著嘆息一聲，“異族狼子野心，正麵打不過南晟，先從朝廷反叛者開始滲透，這個長達二十多年的瓦解讓朝廷岌岌可危，加上邊關的戰事一直沒有消停，南晟國現在內憂外患，要是他們再把矛頭對準江湖…”
“還有他們屢次利用連愛兒的身份要挾各路勢力。另外襲擊我的人還沒有證據證明就是十二具屍體的主謀，但已知我是兇手的下一個目標。在那麼被動的情況下，我聽取你們的意見，我應該出麵！不如便將計就計，打算把我先暴露在外，撤去守衛，營造出完全沒有防備的樣子，咱們先把兇手抓住了再說也不遲！”
王尹忽然笑了一聲，笑聲裏帶著冷意。
他端起茶杯，一飲而盡，茶水濺濕了衣襟也不在意：“我倒要看看，他們還能玩出什麼花樣。”
深邃地眼眸閃過狠厲。
黑暗中，隻有窗外的月光透進來，照在空蕩蕩的桌麵上，留下一片冰冷的銀白。
而桌腳的陰影裡，一隻黑色的蠍子正緩緩爬過，尾尖的毒針泛著幽藍的光，像一雙窺視的眼睛。
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