蟬鳴撕破暮色時，他砸碎了第三隻粗瓷碗。
酒肆裡蒸騰著汗酸與酒氣，他踹翻條凳，喉結滾動著嚥下灼喉的苦酒，卻壓不住胃裏翻湧的腥甜。
滿手血腥，失去親人的痛苦席捲著他，萬念俱灰下，恍惚間又聽見那日她呢喃在耳邊的叮囑，“你必須得振作，唯有活著，你纔有機會重振家族。”
醉眼朦朧中，掌櫃添酒的身影扭曲成了三道血痕。
那是危機重重，人人自保的躲避，她為自己擋下鐵爪，還願意力排眾議，不怕得罪權貴也要為他仗義執言。
靠躺在欄杆上，他抓起酒罈猛灌，琥珀色液體順著下巴滴落，一大半都浸濕了衣襟。
他無來由的開始大笑，簡直比哭還難聽，心中充滿了不甘和悔恨，嘴裏不停的自嘲，“為何我這般無用？我根本就是個廢人！”
那抹倩影，使他沉寂多年的心上又賦予了生機，開出了花，就當他觸碰到花蕊時，消散不見，就好像一切都是他的虛妄罷了！
手指痙攣著抓向虛空，彷彿要攥住什麼，卻隻撈到一把黏膩的汗。
指甲刮過桌沿，木屑簌簌落下，混著酒漬凝成暗紅的痂。
忽然他劇烈乾嘔，喉結滾動著擠出半句不成調的戲文，淚滴像斷線的珍珠，掉了一地。
八月十八，天才剛擦亮。
萬老闆踏著渾渾噩噩的步子，回到客棧。
今天是與林縣令約定好的三天之期，追回西域珠寶是如今的頭等大事，他不可再因小失大。
昨夜買醉，實屬失態。
宿醉的滋味著實不好受，口乾舌燥的，“阿言…阿卓…給我拿些溫水來！”
他焦躁地喊著，手還扶著暈乎乎的腦袋，跨入屋內，去拿書案上的木盒。
開啟木盒，盒內空空如也，那枚官印早已不見。
“怎麼可能？我明明放好了的呀！阿言…人呢？人都去哪裏了？”
他撐起搖搖欲墜的身子，穿過屋子來到後堂，眼前的一幕讓他脊背發涼。
他的小廝和鏢局的鏢師都零零碎碎的倒在地上。
他們緊閉雙眼，毫無生氣。
這個場景他見過，當初全家上下全部遭難，熟悉的人就是這樣七零八落的倒在院子裏。
這一刻，他像是失了智的瘋人一般，腳下虛浮，跌坐在地上，全身發抖，呼吸不暢，心跳異常加快。
眼前的場景和腦海裡的畫麵重疊，讓他無法消受。
東巴府衙。
林縣令不同往日這般隨便，早早吩咐了師爺和下人，開門迎接上任的縣令。
還專門讓手下的人，清掃了靠近衙門前後的好幾條街，就為得是確保在他卸任時，別被某些刁民壞了儀式。
而且這次新派的縣令趕在同一天來交接，不由得他多想。
萬老闆請了大夫為自己的人診治，居然是被人刻意迷暈，聯想起失蹤的官印，他怎麼能善罷甘休？
直奔衙門，準備與林縣令對峙。
哪曾想他一人勢單力薄，根本鬥不過這狗官的部署，前後四條巷子都被衙門的人堵住了。
現在的他，別無他法，必須等待時機，他就不信了，難不成這東巴縣令能躲一輩子？
馬蹄聲漸漸靠近，衙役一眼就認出了是昨日晚上傳話的官爺，給師爺打了手勢。
他興沖沖地向林縣令表態，“來了來了，大人！”
林縣令趕緊整理了身上的綠色官袍，指著身後一排早就安排好的樂隊準備就緒，彰顯了他對新接任縣令的重視。
一頂青紗轎子緩緩停駐在縣衙門前，後麵還跟著十二位帶刀侍衛。
一名侍衛恭敬的掀開簾子，一位頭戴烏紗折上巾，身著一襲青袍的年輕男子走出來。
林縣令彷彿恍了神，這人胸前補子綉著鸂鶒文禽，腰間束著犀角帶，足登皂靴，氣度肅然。
那眼神也透著淡淡的肅穆之氣，他心下已經緊。
沒想到朝廷派來的新縣令居然是一位七品官？
這不合製度吧！
而且此人如此年輕，他怎麼從來沒聽說過朝廷有這樣一位優秀的青年才俊？
新縣令已經走上台階，林縣令不敢怠慢，收起亂轉的眸子，示意樂隊開奏，率眾僚屬躬身相迎，高聲道：“下官林中唐恭迎李大人！”
新縣令頷首，目光掃過眾僚屬，沉聲道：“聽聞林縣令在位七年，為民請命無一差評，如今林縣令工齡已滿，本官奉旨接替，視為敬禮。爾等不必虛禮！”
林縣令見他如此客氣，本來打鼓的內心寧靜了不少，“不敢不敢！這都是下官應該做的嘛！李大人一路辛苦，下官昨夜才知您提前到達，不曾準備。今早匆忙備下酒席，還請李大人移駕。”
七品官李大人還算客氣，露出微笑，口中卻直接回絕了林縣令，“酒席就罷了，本官知道林縣令今天是卸任之日，這些禮應都歸林縣令所得。李某就不染指了！縣不可一日無主，本官既已到任，便先處理公務為重吧！”
林縣令趕忙上前，“李大人真是年輕有為啊！東巴縣能迎來如此為民著想的縣令是百姓之福。下官早已將交接的卷宗整理出來，放在案前。李大人有任何不懂都可前來找下官解惑。”
林縣令給師爺遞去眼神，師爺連忙上前，“李大人初到衙門，還不熟悉各部門。就由小的為您引路吧！”
案宗室。
寫案主簿已等候多時，見師爺迎進一位青袍大人，恭敬之心到達頂峰，上前作揖，“案宗主簿吳天見過李大人。”
新縣令輕輕擺擺手，“本官對這些虛禮並不看重，為官之為解百姓憂，林大人說他這些年的案宗都歸你管。特此叫師爺領本官來看看，你不必拘謹守在一旁，本官可自行觀看。”
吳天有些尷尬，忙指著在腳邊的七大箱子，“林大人早就吩咐了，七年的卷宗都在箱子裏。大人請自便！”
吳天走後，隻見新縣令打了個響指，屋內就竄出六個人，他們各個穿著黑色的束服，除了腳上那雙官靴可以表明身份，其他無一特點。
其中一名男子上前，將手裏的賬本遞給新縣令，“千戶大人，兄弟們搜遍了衙門，被清掃的很乾凈並無發現。直到在林中唐的私宅發現了暗室，才找到這些年他貪腐的罪證。”
李文浩接過賬本，粗曠的翻了兩頁，隨意的丟在旁邊，順勢坐到排成一排的木箱上。
他沉思時敲敲木箱，轉頭問起了話，“哎，你們說這裏麵實打實的案宗能有幾件？”
六位下屬看了看對方，並無人回答，李文浩又補充道：“那我換個問法，這七大箱子卷宗能有幾分真有幾分假？”
“回千戶大人，禦史大人不是說東巴縣七年來並無大案懸案，這卷宗之州府都有備份，怎麼能做假？”
李文浩冷笑一聲，遠離箱子，雙手攤開，一副淡然的模樣看著各六個人。
六位下屬很快就將卷宗一一開啟，分類加標註起來。
五個時辰左右，所有卷宗都被整理妥當，李文浩接過目錄，共有十頁之多。
光靠他一個人整兩天兩夜也不可能看完，而且他細細查驗，各個案件都隻是偷雞摸狗，經濟糾紛並無什麼命案。
下屬觀察到李文浩臉色不佳，連忙問道：“大人是看出了什麼嗎？”他隨著大人的視線，檢視著目錄本上的內容。
李文浩指著目錄本，語氣冷淡，“你們登記的時候，沒察覺嗎？這裏寫的都是雞毛蒜皮的小事。剛才吳天說什麼，說這是七年來所有的卷宗！”
“按道理一個地方沒有懸案，沒有大案是百姓幸事。可這裏山高皇帝遠，又為蜀中轄地，流寇都是三年前才朝廷派兵才清剿乾淨。卷宗裡卻乾乾淨淨！這說明什麼？”
“千戶大人您的意思是，林中唐在刻意遮掩？大人您是知道什麼內幕嗎？”
“以前呢，我有幸來過東巴縣，也不知道是不是巧合，我曾聽過一家客棧內發生過八樁命案，其蹊蹺程度堪稱匪夷所思。”
“命案？！東巴縣有命案不應該第一時間知會大人您嗎？可這裏並無此類卷宗，所以大人才會問有幾分真假！？”
“嗯。而且我上任的訊息是前一天晚上才讓他們知曉，僅僅一夜光景就能把七年的卷整理妥當，這效率怕是京城的府尹也做不到吧！”
“那大人，咱們接下來該如何應對？是否要屬下將林中唐抓來？”
眼下還有一個時辰天就暗了，林縣令的卸任時間眼看就要到了。
他得賭一把，看看林中唐是否真的與自己先前預料的一樣，畢竟如果林中唐真的為反叛者及異族做事。
他們不可能會放虎歸山的！
無論他們為背後之人做過多少功績，一旦沒有利用價值，隻有死人才能真正保守秘密。
“林中唐貪了七年，你覺得他會輕易讓你捉住？光靠一本賬目，你把他綁來，他不會承認的，另外跟你們同步一下，王爺交代這次的目的，是揪出在朝廷中為東巴縣庇護的保護傘。”
“原來如此，怪不得您說什麼也要攔下禦史大人一同而來。屬下定為千戶大人馬首是瞻，絕不讓王爺失望。”
李文浩自從跟了王爺，這些年也幫著禦史欽差處理了不少冤假錯案。
對於貪官汙吏他這兩年也是見識過的。
這裏麵的水可深著呢！
他這次冒名頂替新縣令，共有兩點原因。
一方麵他利用皇家影衛遍佈各地的情報，讓他手裏的金陵衛在全國可自行流動，其實是藉由頭來監視慕榮端的人到底搞什麼陰謀。
二是，據悉在東巴縣附近發現到有異族逗留過的痕跡，打擊異族陰謀迫在眉睫，不能夠讓反叛者有更多接觸異族的機會。
他便自告奮勇的來到東巴縣，想起當年在巫山發生的一切，他不覺得是種巧合！
李文浩原先是三品武職，之後加入金陵衛一年不到升至千戶，在歷朝歷代都算升到頭了。
他的意圖早就不在升官發財，而是真的能為國家做些貢獻。
此次他率領了十八名金陵衛，再裝扮成普通護衛混入，是做足了準備的。
昨天的錦盒隻是開胃菜，他得讓林中唐自亂陣腳。
太陽西下，鐘聲敲響。
衙門口升起來了大紅燈籠，點燃了鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，這動靜都快比上過年了。
小旗衛在門口望了幾眼，轉頭就附在李文浩耳邊說道：“大人，兄弟們都在郊外埋伏好了。您看，咱們何時出發？”
“不急。也不知道周圍有沒有眼線，等隊伍走遠一點再去吧！咱們初來乍到，謹慎一點總是好的。”
小旗衛聽後覺得有理，便先按兵不動，靜靜等待時機。
隊伍直至被安排好的人安全送出縣城，林中唐笑臉盈盈的告別了前來送行的商賈和名流。
不過坐著轎子走了二裡地，就匆匆下轎，與師爺一人一匹馬，往山裡鑽。
月黑風高夜，郊外荒郊野嶺，枯枝敗葉在風中簌簌作響，彷彿在訴說著即將到來的血腥與陰謀。
一隊黑紗人悄無聲息地潛伏在草叢中，他們身著黑衣，頭蒙黑紗鬥笠，隻露出一雙雙陰鷙而貪婪的眼睛，緊緊盯著遠處緩緩踱步的馬匹。
林中唐神色疲憊，卻仍帶著幾分官場上的矜持與傲慢。
他或許以為，自己卸去了官職，便能遠離那些爾虞我詐的紛爭，卻不知，滅口行動早已悄然展開。
“目標已進入伏擊圈，準備動手！”黑紗人頭領低聲下令，聲音中透著一股冷酷與決絕。
頓時，草叢中黑影晃動，數十名黑紗人如同鬼魅般從四麵八方湧出，手中的鐵爪閃爍的銀光，直指馬上的兩人。
林中唐和師爺嚇得都忘記駕馬逃跑，眼看著利器向他們甩來。
然而，就在這千鈞一髮之際，四周突然亮起了無數火把，火光將夜空照得如同白晝。
一群帶刀侍衛從暗處衝出，他們整齊劃一地列陣在前，將黑衣人團團圍住。
“竟然有埋伏？怎麼可能？快撤！”黑紗人頭領驚恐地瞪大了眼睛，他不敢相信自己的計劃早已被官兵識破。
“哼，你們以為朝廷真的是吃素的嗎？早在你們行動之前，咱們大人就已經算準了你們的行動。”小旗衛冷笑一聲，眼中滿是鄙夷。
不過一瞬的停頓，黑紗人群中升騰起一陣灰煙，掠過臉頰，嗆得人直冒眼淚。
等煙散盡，隻能看到跑沒影的黑紗人，小旗衛們麵露凶光，心有不甘的掐著喉嚨，又嗆了兩下。
李文浩不知道從哪個山坡上走下來，冷臉凝視著摔下馬的兩個男人。
“將叛國者林中唐及郝師爺拿下！”
隨著一聲令下，小旗衛們迅速衝上前去，兩人團團圍住。
林中唐還沒反應過來，就已經被麻繩綁了雙手，被拖出林子。
“你們……你們這是幹什麼？我可是朝廷的官員，你們敢這樣對我？”他帶著哭腔掙紮著，卻無濟於事。
“官員？哼，你早就不配了！”小旗衛冷冷地瞥了他一眼，“你勾結外敵，幫逆賊謀反，這樣的叛徒，還配得上官員的稱號嗎？”
林中唐聞言，一頓抽搐，臉色瞬間變得慘白，他無力地癱倒在地，口中喃喃自語：“完了……一切都完了……”
月光下，小旗衛們押著叛變的官員快速離開了。
而這場驚心動魄的滅口行動，也最終以李文浩的預判勝利而告終。
八月十九，卯時。
大牢中。
梁啟明披頭散髮，狼狽地半跪伏在木架間，雙手被鐵鐐固定在兩邊，腕錶皮已經勒出紫痕，白色囚衣上佈滿了血紅的鞭傷。
“叮噹叮噹…”
這聲音他耳熟的很，是巡邏的獄捕腰間的鑰匙扣發出的聲響。
是又過去了一天嗎？
每到卯時，新的獄捕就會來換班。
他強行撐開疲倦的眼皮，頭微微側開，對麵頂上的風口透進了一絲亮光。
梁啟明想換個姿勢，趁交班時，活動一下四肢，可惜連日的束縛，雙腳已經沒有知覺了，肩膀微微轉動，痠疼腫脹的感覺包裹著每一寸關節。
他咬咬牙，藉著木架的力量，挪動位置。
直起腰來，總算是呼吸順暢了些，梁啟明看了看自己的模樣，把心一橫，準備蹲起身體，連試了三次都沒把腳踮起來。
連腳都開始抽筋，將臉都憋成了豬肝色，汗漬又流淌進眼睛裏，澀得人不行。
他現在是把腸子都悔青了！
以後再也不敢逞能了，王大娘當初勸自己好好想想狗官的德行，自己非要爭口氣跟外鄉那小子拚！
那小子是什麼人啊？那是富得流油的商客，自己真是多想不開去報官啊！
這不就是讓縣令那死老頭白撿一個大便宜嗎？
現在好了吧！
等外頭兩人一拍即合，他這條老命啊，準是要交代在這裏了！
梁啟明哭喪著臉，對著風口流下兩行淚，哆哆嗦嗦地喊：“祖宗啊，您在天之靈能不能看看我這可憐的孫子。自從咱奶走了，客棧就沒一天安生日子可過！我梁啟明是為什麼呀！讓我遭這麼多罪！”
他實在忍不住悲憤交加，哭得稀裡嘩啦，完全沒聽到後麵的腳步聲。
“謔～梁掌櫃這是在表演什麼節目呢？就差唱起來了嗨！”洪亮的聲音打破了梁啟明繼續想哭的念頭。
因為木架的關係，他背對著鐵門，看不見來人是誰，但這聲音很陌生，沒聽過。
他努力的轉了轉脖子，迎麵走來一名壯漢，這人打扮很樸素，但腳上的官靴很惹眼，與一般的獄捕不一樣。
正當梁啟明還在懵圈的盯著壯漢的時候，兩隻手的鐐銬就被開啟了，他後知後覺的看向周圍，還不止一個壯漢。
刑房來了兩個陌生人。
他吃疼的抱住胳膊，正在上下打量他們，別又是狗官新想出來什麼刑罰，警惕的盯著他們的一舉一動。
要說還得是獄捕，見到此情景都巴結著李大人的心腹，“這點小事還能勞煩大哥們呢？我們送他出去便是！”
小旗衛互看了一眼，畢竟他們現在是偽裝的身份，還是不要給這些老油條太多好臉色，便離開了。
獄捕看梁啟明如此害怕，有些瞧不起地上跪著的男人，“就別亂看了，給你解開了鐐銬還不知道跑啊？”
“啊？”
“啊什麼啊？梁啟明是不是你啊！大人有令，你可以走了！”
“你…你們肯放我走了？”
“廢話，趕緊滾！”
獄捕懶得跟他解釋多餘的話，故作煩躁，將他連踢帶踹的趕出了衙門。
梁啟明哆哆嗦嗦的邁著步子，走一步三回頭，他是想破腦袋也沒想到自己竟然這麼快就被放出來了？
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