八月十四日，晚。
梁掌櫃還在客棧等連愛兒回去找他呢，畢竟他也收了那丫頭不少金飾，雖然他開店不太行，但也不能不守信用啊。
他坐在凳子上，半倚著牆，擺著二郎腿，悠哉悠哉地嗑起了瓜子，“唉，又是虛度光陰的一天啊，本以為來了兩個人，能陪陪我呢？雖然那小子病怏怏的，沒怎麼說過話。可那丫頭的為人還不錯啊！重情義是個好孩子，不過…這才幾天，又跑沒影了。”
“掌櫃的在嗎？”一道渾厚的男人聲響起，梁掌櫃有氣無力的回復，“不在不在，本店客滿了，住不了啊！”
一位身穿紅褐色麻衣，袖口特意用黑布條纏起來，是個武夫打扮的男人，穩步走上前，他打量了著周圍空蕩蕩的位置，還有癱在椅子上疑似掌櫃打扮的懶貨。
“客滿？我看分明是掌櫃的消極怠工，一個生意人連錢都不賺了，真是天方夜譚啊！”
梁掌櫃拒客那麼些年，什麼冷嘲熱諷沒聽過見過的。
他不屑的笑了笑，瞥了一眼麵前的壯漢，“不用激我，想住客啊！去對麵，他們生意比我好！慢走，不送！”
壯漢抿了抿嘴，斜眼瞥見後院的幾個窗戶都是開啟的，並沒有掌櫃說的那樣客滿。
他揣著耐性走上前，抱拳客氣地說，“掌櫃，我就是從對麵來的。掌櫃你不知道，我等是押運商行的鏢隊，碰巧路過此處，眼看乾糧馬上要吃完了，就入縣城找個合適的地方想歇歇腳。”
“奈何夜晚將至，我們鏢隊人數又多，其餘客棧均已收納了其他住客，故此才叨擾掌櫃，麻煩掌櫃幫幫忙！”
壯漢已經將最大限度的好態度拿出來了，梁掌櫃依舊是那副模樣，“唉，我都說了不接客，趕緊走啊！”
壯漢立刻怒了，“你欺人太甚！都已好聲好氣的跟你說了前因後果，既然開門做生意，哪有無故拒客的道理？！什麼客滿都是藉口，我今天還非要住這了，我看你能拿我怎麼辦！”壯漢也是一個不好商量的主，他將腰間的佩刀拿下，砸在掌櫃麵前。
梁掌櫃咬咬牙，把手心捧著的瓜子扔開，不客氣的站起來，“害，我怕你啊！我就是不讓你住怎麼了？”
壯漢不甘示弱，向前迎戰，“那你試試看！”
梁掌櫃和壯漢一言一句的吵了起來，就準備動手的時候，兩人身旁出現了一道白光，照得兩人睜不開眼睛。
隱約的瞧見光裡走出一名男子，他踏著白雲仙氣而來似的，衣袍上綉著的竹葉紋隨著步履輕漾，彷彿將整片江南煙雨都裁作了衣裳。
那件鬆花色的交領廣袖袍，以天水碧為底，袖口又綴著銀線勾邊的雲紋，走動時便如流雲掠過青峰。
腰間白玉帶鉤叮咚一響，驚醒了屋簷打盹的雀兒，而那人早已負手立在雕花檻前，發間僅一支青玉簪，卻襯得眉目如遠山含黛。
偏生他眼尾微挑時，又似新柳拂過春水，讓人想起公子隻應見畫的句子來。
梁掌櫃揉揉眼睛，還以為自己看花眼了，怎麼還沒到做夢的時候，就看到仙家了？
壯漢倒是沒一點意外，恭敬地向此人行了禮，尊稱一聲，“萬老闆。”
“你什麼來路？”梁掌櫃避開了他的目光，退後了兩步，忐忑的問。
宛如仙界下凡，不染塵埃的公子微微側頭，輕輕蹙眉，言語裏有規勸的意味，“阿言，阿琅？！”
“是，公子！”順著兩道青澀的孩童聲音，他背後那兩道刺眼的光芒慢慢變暗，從兩旁各站出一名年紀輕輕的小廝。
他倆都穿著灰色的布衣，腦袋上頂著兩撮歪倒在不同方向的辮子，臉上稚氣未脫，看著像十四五歲的模樣，手裏提著半人高的燈籠，籠裡的蠟燭已經全部熄滅。
梁掌櫃不屑地給了進來的幾個人，低喃道：“裝神弄鬼！”他走到櫃枱前將客滿的牌子放上，向他們揮揮手，“本店不招待客人哦！快點走吧！”
壯漢欲上前理論，被人攔住，翩翩公子輕笑一聲，看了看冷清的大廳，上前道：“掌櫃的，是我的人不懂事了。萬某在此跟掌櫃你道個歉。既然掌櫃說客滿，便客滿吧！隻不過你我皆為生意人，定是不會真拒了送上門的生意吧！不知道掌櫃是有什麼顧慮嗎？”
梁掌櫃重新正視了眼前謙卑有禮的後生，“嗯，你的態度還算是不錯。看你們是外來人就好心告訴你們吧，我家客棧…不幹凈～”
“所以呢！是個正常人都不會來我這觸黴頭的。我奉勸你們一句，趕緊離開，要是出了什麼人命案子，我可不管啊！”
翩翩公子表情一下子就變得晦澀難懂，他向壯漢看去，壯漢沒好氣的搖搖頭，他接著又說，“掌櫃的我們人多，你看我的鏢隊都是個頂個的大老爺們，陽氣重！或許這次還能幫你解決了陰宅風水的問題呢！”
“再說了，掌櫃開門做生意，不就是賺口碑講誠信嘛！萬某會經常往返此處，到時候都來照顧掌櫃生意可好？還望掌櫃，行個方便！”說罷他往掌櫃手裏塞了塊沉甸甸的東西，淺笑地等著掌櫃的答覆，好像是很有把握似的。
梁掌櫃別過頭假裝思考，實則看了一眼手裏閃閃發光的金元寶。
嘴角快壓抑不住的往上挑。
沒想到這個月不聲不響的能穩賺兩筆收入，真是老天開眼，不枉費他老實做人誠信經營啊！
當然他可不是貪圖錢財，他這是助人為樂！
“嗯～”梁掌櫃假模假樣的思考起來，摸著下巴打量起眼前的公子哥，“老梁我在這裏也開了十幾年的店了，見過不少尋求幫助的客商，既然你們那麼迫切需要歇腳的地方呢！我就勉為其難允許你們住進來好了，一夜就一夜啊，明早搬走！”
還沒等壯漢臉上揚起笑容，梁掌櫃又開口，“不過我醜話說前頭啊！是你們非要住我店的哦！我這裏不幹凈那可是東巴縣出了名的，要是你們的人出了什麼事，我概不負責哦！”
“行。我們的安全自己負責！”翩翩公子見梁掌櫃鬆口，立刻附和。
梁掌櫃往外麵的隊伍打眼一看，慢慢悠悠地從抽屜裡拿出七把鑰匙，交給壯漢，並且囑咐：“樓上有四間上等房不能住，後堂左一間是我給朋友留的，也不能住。其他，你們隨意！”
“哎，你這個人怎麼這樣？收了萬老闆這麼多錢讓我們住下等房！”壯漢實在忍不住心中的怒意，他準備教訓一頓不知好歹的梁掌櫃。
翩翩公子依舊是謙遜有禮，他攔住暴躁的壯漢，“夠了！”
很明顯的想息事寧人，便解釋，“我們行商的在外打拚習慣了，有片瓦遮身，有牆蔽風已是萬幸！那就不叨擾掌櫃的了，麻煩各位鏢局的兄弟先卸貨吧！”
後堂右二間屋子。
阿琅和阿言麻利的幫著自家公子收拾行李以及打掃衛生。
武夫壯漢在後院指揮著鏢隊將貨物，原封不動的運到屋子裏，隨後安排了一間屋子兩個人看守。
他忙完之後，敲響了王老闆的門，得到允許才緩步進屋，“萬老闆，今夜我會親自守著貨物！這裏畢竟是縣城，有衙門管轄，昨夜那些匪徒肯定不敢進來了。”
擦了擦臉上溢位的冷汗，尷尬的笑了笑，“我雖說是定遠鏢局的第二把手，這趟鏢雖然出了些岔子，但好歹沒全丟了去。萬老闆，我不是開脫罪責啊！我隻是就事論事，當然您是老闆您說的算。”
“本來我們的路線可不經過這裏，如果走水路的話，現在都到洛陽了……”
阿琅和阿言最護主了，各自放下手裏的活，開口反駁，“你什麼意思啊？話裡話外都在推卸責任！就算是我家公子臨時改變路線又怎麼了？你可是收了錢的！”
“對啊！定遠鏢局可是江南最大的鏢行，我家公子跟你大哥合作了這麼多次都安然無恙，怎麼到你這！就成了我們的過失了！”
武夫壯漢一聽提起總是壓過他一頭的大哥，心裏越發不順，憋著一肚子氣卻又沒處發泄。
本指望著護完這一單，憑藉著萬家在江南一帶的影響，可以拓寬名聲，自立門戶，帶著這幫兄弟從此發家致富。
自告奮勇的跟大哥軟磨硬泡，準備吞了這支進貢朝廷的隊伍，沒曾想搬起石頭砸自己的腳，這次回去估計連同兄弟們的辛苦錢和自己的家底掏空也賠不起。
事情已經發生了，糾結這些也沒有用了！
他不會自認倒黴的！
可他要是一直不提，真到了江南，萬老闆要求鏢局賠他兩箱珠寶怎麼辦？
西域到江浙一帶的路線雖然剛開沒兩年，可國都上上下下的鏢局又不止他們一家。
而且他瞅著大哥一年到頭走四五趟都沒事，一趟走鏢的錢夠鏢局一年的開銷了，心裏自然癢癢。
時運不好，他偏偏攤上這麼個主顧！
好端端的官道不走，非得繞遠路，過南郡！
也不知道這個萬老闆中了什麼邪，走不熟悉的山道，果然就出事了！
被莫名其妙的黑衣人搶走了兩箱珠寶不說，還搭進去一個兄弟的命！
武夫壯漢越想越氣，越氣越難受，所以實在憋不住了，必須要好好和萬老闆說道說道！
“好，我不跟你們這些小屁孩吵吵，你家公子都沒說話呢！當然咱走鏢的沒護住貨物是失職，被扣錢無可厚非。這我都認！但有一點，我們得好好掰扯一下！”
“第一，我是不是說走大路！第二，我是不是說過山路崎嶇，建議不要偏離原有路線！第三，我是不是……”
武夫壯漢還在掰著手指準備和主顧好好商量一番，隻見屋內的燭火微動，一抹淡色的衣袖甩過，阿琅和阿言就上前轟人。
“哎，萬老闆你這是什麼意思？”武夫壯漢被兩個小僕推著出去，他也不敢真和他們較真，扒著門框喊著。
“定遠鏢局與我萬家合作已有百年，倘若你還想保住你們鏢局的信譽，這件事以後休要再提！天色已晚，讓大家都早點休息吧！”
一道幽幽的冷音從內屋傳來，話音剛落武夫壯漢就被徹底隔離在外。
他還想理論，聽到萬老闆的話先是一愣，然後回想了一下，苦悶的臉上露出笑容，不死心的重新趴在門外，高喊一聲，“萬老闆果然是做大生意的貴人，您的話可是金口玉言，不可反悔！天色已晚，您就好好歇著吧！”
直到門外的腳步漸行漸遠，屋內兩個小僕才退開，阿言欲言又止的看向自家公子，朝阿琅使了個眼色。
阿琅沒好氣的撇撇嘴，重新拿起掃把，轉頭就去打掃衛生了。
阿言滿眼鄙夷，不再理阿琅，自顧自的去整理行李。
屏風後，他僵著身子呆坐在茶幾前，指尖摩挲著案上那封被茶水洇濕的密信。
青瓷盞中殘茶已冷，倒映出他眉間三道深痕。
兩日前，他收到了阿貴叔寄出的信件，說在南郡見到了和他房裏掛著的仙女圖相貌一樣的姑娘。
三年來，他不敢去想，不敢去問。
那道倩影一直縈繞在腦海裡揮之不去，他想過無數次相逢的場景，或許她已經是某人的夫人，或者永遠不會再見。
可偏偏，就在他以為隻要努努力就能夠到的時候，卻引誘他犯錯！
如今貨物丟失，他怨不得別人。
為了能及時止損，他隻能將真心藏起，繼續做萬老闆，畢竟此趟走鏢的重中之重是西域珠寶。
那是過年前，要進貢的寶物，缺一不可，要是在查貨時對不上賬目，就等同於犯了欺君之罪！那可是要殺頭的大罪…如今家裏就剩下幾支旁係血脈了。
萬家世代行商，超百年的基業，不能全毀在他一個人的手裏。
八月十五日，午時。
也不知道什麼原因，是不是太累了，全客棧的人睡到中午才蘇醒。
鏢隊整裝待發，抬貨箱的時候，覺得手感不對，上報了二當家，沒想到壯漢掀開封條之後，原本裝滿的珠寶，全都變成了稻草。
壯漢不由分說的就去找梁掌櫃，怒意勃發的砸開了他的門，揪起還在夢鄉裡沉溺的梁掌櫃。
“喂，你們要幹什麼啊！”梁掌櫃用力扯著被拽起的衣領，頂著淩亂的髮髻，不滿的喊道。
“我說呢！百般刁難我們入店，原來是想放鬆我們的警惕，你這個為老不尊的傢夥，光天化日之下還敢經營著這家黑店！”
“對啊！二當家別跟這種人說了，這人看上去就很滑頭，肯定不會輕易交出貨物，必須上點手段！”
梁掌櫃被三五個成群的鏢師圍堵在房間裏，搞了好半天才聽出所以然。
他擺動雙手，大力的推開蠻不講理的他們，“敢情你們是丟了東西，怪我頭上了！凡事要講證據，可不能亂冤枉好人啊！再說了，是你們自己死了吧唧的粘著我開放客房給你們住的！”
“我是不是說過，哎我是不是說過的。我客棧不幹凈，有時候我也不知道住在客棧會發生什麼。你們一個個正義凜然的不信邪，現在出事了，想推卸責任啊！門都沒有！”
梁掌櫃也是不願吃啞巴虧的人，昨天他一再言明，是他們倒貼上來住的，如今貨物失竊，怎麼能怪到他腦袋上？
鏢師！
不就是看護東西的！
不去找找自己原因，倒是怪起了他客棧的原因！
簡直荒謬！
“好啊！那你就該好好嘗嘗，我定遠鏢局二當家你趙爺爺的威風！”
隨著一陣窗戶木頭裂開的聲音，一個人影從二樓窗檯飛了出去。
梁掌櫃毫無徵兆的被扔了出去，打壞了遮陽布，直接摔到地上，在落地的那瞬間，屁股著地，直接閃到了腰，疼得他齜牙咧嘴。
不禁罵出了狠話，巨大的動靜引來了眾多看熱鬧的人。
客棧內外頓時就炸開了鍋。
引發的亂罵已經驚動了過往行人和其他街坊，一時間眾說紛紜，不知誰對誰錯！
萬老闆領著兩個僕從來到客棧門口，臉色愈發陰沉，他緊盯著麵前看著老實巴交的梁掌櫃，像是能把他看穿一樣！
若不是這個客棧有什麼貓膩，大家怎麼會集體睡過頭，無比珍貴的西域珠寶怎麼可能不翼而飛？
其他珠寶丟了也就丟了，他家鋪子裏的賬還能用別的還。
可偏偏貨物裡還有一箱給朝廷進貢的寶物，若是尋不回來，別說他了，整個家族乃至全國分店的夥計，一個人都逃不過。
對麵賣酒水的王大娘沒顧得上與眾人一起指指點點，倒是很有分寸的叫自傢夥計扶起了梁掌櫃。
王大娘雖然滿臉褶皺，但氣質還始終保持著慈祥和藹的溫良感，“小梁啊，到底發生了什麼事啊！你真拿人家東西了？”
梁掌櫃都沒時間顧著腰上的疼，急忙解釋：“王大娘，冤枉啊！昨天晚上他們一夥人說沒處歇腳，硬要來住我客棧。為首的萬老闆出手闊綽，我也是許久沒開張，便動了惻隱之心。但我醜話都說過了，我這客棧易發生事情，他們卻全然無懼，那我便讓他們住下！”
“沒想到剛才這群無賴仗著自己會功夫，就隨便給我按罪名！說什麼我偷了他們的貨物，不等我解釋就大打出手！我看他們這麼著急找我定罪，分明是知道自己護鏢功夫不到家，找我當替罪羊呢！”
王大娘今年五十五歲了，是高齡老人，又是這條街上資歷最深的生意人了。
她拿柺杖戳了戳地，掃了一圈，很快鎖定了淹沒在人群裡的萬老闆，“替罪羊的事情以後再說，這位氣宇不凡的公子想必就是小梁口中的萬老闆了吧！不知道你們為何汙衊小梁偷走了你的東西，而且還當街行兇，王法何在？”
萬老闆絲毫不減自身的氣場，一改往日謙謙君子的模樣，大步走到眾人麵前，直視著她考究的眼光，“大娘，若要包庇你的晚輩，那可別怪我不懂尊卑長幼之禮！”
王大孃的眼珠子瞪得老大，明顯是動怒了，“怎麼！朗朗乾坤，你還能將我這個老婆子也踢出街去？”
萬老闆適當的收斂了些情緒，“王大娘，您按理說是長輩，可別被某些人蒙了心啊。梁掌櫃意外跌下窗檯，可能是我的人太心急了，做法欠妥，這點我可以跟你們道歉。但我的貨物確實就是在同樂客棧遺失的，這點對麵客棧的夥計，以及旁邊小吃鋪的人可以作證。”
話音剛落，看戲的人群裡站出兩個人來。
“對對對，昨天是我們客棧客滿了，是我叫小二給鏢隊引路的。”
“王大嬸，我看著好幾箱貨物抬進去的。他們沒說謊！”
得到證實的萬老闆乘勝追擊，彷彿是勝券在握的又言：“如果梁掌櫃真是清白的，那就先回答我幾個問題。”
梁掌櫃想都沒想就答應了，“你說！”
“第一，昨夜入住倉促，梁掌櫃說沒有這麼大的儲備食量，所以隻給我們拿來了點茶水點心。我們因舟車勞頓實在熬不住夜，洗漱完就早早睡下。可為何一覺睡到了日上三竿還迷迷糊糊，渾身乏力。你要說幾個人這樣或許是太累了，但所以人都這樣是不是太奇怪了點？”
“第二，貨物是由鏢師看管，這一點是沒錯，但是貨箱完好，裏麵的東西卻不翼而飛。一箱貨物起碼百來斤，如果不是客棧的人裏應外合將它們分刮，怎麼可能連腳印，手指印都沒有留下？”
“第三，昨天傍晚我們也從隔壁街上聽說過同樂客棧的傳聞，但在實在沒辦法將所有人散開居住。就想著捱上一夜也就罷了，我還好心給梁掌櫃送了金錠子作為報酬。我倒想問問梁掌櫃，是不是覺得我很好說話也很好騙啊？”
梁掌櫃越聽越迷糊，上前對峙般的指責，“你那些都是奇怪的問題，每一個都帶著歧視的眼光和判定！你不就是想說我收了你的黃金，還給你們吃下了葯的點心，趁你們睡著了偷換了你們的東西嘛！文鄒鄒的一大堆！”
萬老闆撇撇嘴，理所當然的模樣麵對眾人，“看來梁掌櫃是承認了嘍？我們不是本地人，隻是過路的商客，你們的恩怨，我們不想摻和。如果梁掌櫃生意上有困難，萬某該幫的絕不推辭，還請梁掌櫃將所有物品歸還。之後…我們立刻離開，就當這件事從沒發生過。”
萬老闆說完便遵循著自己翩翩公子的形象，向諸位作揖，全然換了一副客氣的嘴臉。
梁掌櫃頓覺比吃了死蒼蠅還難受，百般的辯解卻無從說起，憋紫的臉龐流下了亢奮的冷汗。
指著站在對麵衣冠楚楚的萬老闆，精神狀態已經不太好了，“你…你們…欺人太甚！我瘋啦，我沒事偷你們貨物，我幹嘛沒事招惹你們這種外地人啊？我放著好好的生意不做，我貪你們那點三瓜兩棗？我有病啊！”
“那你有沒有病我上哪知道去啊？”萬老闆假裝客氣的笑了笑，但這笑容裡卻多了一絲嘲諷。
似乎認為眼前的梁掌櫃是被他揭穿了假麵，惱羞成怒之下的死不承認。
王大娘是聽明白了，緊了緊握在手裏的柺杖，蹙眉攔住了氣壞了的小梁，“好了！你們這樣吵也沒有意義。小梁，我且問你，昨天那些茶點，都是你親自端過去的嗎？”
“大娘，何止是親自端過去的，都是我拿麵粉自己做的，拿出去前我還吃了好幾個呢！絕對絕對沒有問題的！”梁掌櫃是擲地有聲地證明自己沒有偷貨物，聲音也逐漸變大，生怕大家聽不到他的肺腑之言。
“小梁啊，看你這身打扮，應該是也沒睡醒吧！”梁掌櫃很用力的點點頭，王大娘眨眨眼表示知道了，又開口：“萬老闆，他也吃了那些茶點，如果真的是他做的，難不成他給自己也下藥了？”
萬老闆沒有讓他們洗白行為得逞，考慮到場合，剋製情緒，隻是言明瞭他的懷疑，“所以啊，這就是他的高明之處！想以這種方式洗脫罪名！就好比您如今毅然決定幫他一樣。”
王大娘眉頭緊鎖，打量了一番萬老闆，眼眸中多了精明之感，微微一笑，“萬老闆既然已經認定小梁就是偷貨物的賊，任誰再說什麼都是徒勞。你們不會信的，那麼就請各位找出證據吧！不然說的這些也都是陰謀論，要以這幾點就私自定了小梁的罪也很荒唐。”
萬老闆冷哼一聲，不屑地甩了甩袖子，很有深意的掃了一眼人群。
他回想起昨天的點點滴滴。
先在荒山被黑衣人截獲，毀了車馬折損了一名鏢師；接著發現十幾裡外就是東巴縣，隻能快速入縣城尋求庇護；隨後縣城五家客棧都說接不了這麼多人，一家推薦一家，最後選定了同樂客棧。
入住前梁掌櫃還百般推辭，說了很多出事之後概不負責的言論。
而後逼他說了不用負責的話，果不其然，今天就在這裏死不承認。
這一連串，未免也太巧合了吧！
很難不讓人浮想聯翩！
他們又是外地人，人生地不熟的，很有可能膽子小的就真的不敢追究了。
“好一個找出證據！我看這偷貨的賊怕是和你們這群人都脫不了乾係！能這般處變不驚的與他人舌戰，您本就不是個普通的婦人！想必也不會留有證據給我們查了！既然私了行不通，那就報官吧！”
頓時周圍一片嘩然，有些是純屬看熱鬧的，也被無差別進攻了，紛紛七嘴八舌的發表他們自己的不滿。
梁掌櫃氣急敗壞的指著萬老闆的鼻子，“你想怎麼說我都可以，但你不可以說我的街坊鄰居，尤其是王大娘！好，你想報官是吧，去啊，哎別叫人說我們欺負外地人，走啊！我現在就帶你去報官，衙門啊我熟門熟路的！”
一聽到要去衙門，周圍看熱鬧的人都不吭聲了。
王大娘急忙拉住他，把他拽到一旁語重心長的告誡，“小梁，你可要慎重。官府不作為你是知道的。”
梁掌櫃也是被逼急了，無奈之舉，“可僵在這裏也不是辦法啊！要是那小子把矛頭對準您還有各位街坊，那我的罪過就更深了！”
萬老闆斜眼看了看躲起來背對著他們的梁掌櫃和王大娘，對他們的行為不齒。
壯漢瞅了一眼躲在後麵的兩人，大喊道：“怎麼？沒招了吧！知道要報官，躲起來商量對策呢？是不是怕了！心虛了嘍～”
梁掌櫃拍拍王大孃的手，安慰道：“好了王大娘，我身正不怕影子歪，今天要是認下悶虧，不光是我祖宅賠進去，連東巴縣的名聲都保不住！”他轉身仰起頭，拽得很，“萬老闆是吧，走啊！”
“好，二當家就麻煩你和兄弟們守好客棧，連一隻狗都不要放進去！萬某就陪他走一遭！”
壯漢聽到萬老闆的話，立刻招呼兄弟將大門圍起來，連同後門和院牆都有人看守。
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