四月初一，卯時。
大戰在即，長老們恐有變動，於前一日夜裏就派遣了兩百人往之探路。
巫山。
連熬過兩個大夜，杏兒終於抵達了山裡。
她一路上聽了許多關於這座神山的傳言，什麼稀奇古怪的故事都有涉獵。
越靠近山脈，附近的人就越稀少。
儘管她也很害怕，但為了能阻止這場大災難，她隻能硬著頭皮往裏麵沖。
山裡天氣變化莫測，竟然下起了大雨。
她靠著進山前老村長給的地圖，找到了廢棄的獵戶住所。
望著窗外的越來越大的雨勢，她隻能躲在木屋裏。
疲憊和冷感交迫，讓她逐漸失去意識。
等她醒來，周圍環境都暗了下來。
她朝天上望望，所見之處全是茂密植被。
不敢怠慢，以最快的速度，往地圖上的神廟位置趕去。
也不知道走了多久，眼尖的她發現了一個土坑。
剛剛靠近，就有一股強烈刺鼻的味道，直衝天靈蓋。
她拿起旁邊的樹枝，向土坑裏麵捅了捅。
突然一隻人手從土坑裏掉落下來，著實嚇了杏兒一大跳。
她強忍著惡臭，用樹枝挑開斷臂，土坑下似乎埋著很多屍體。
土都是濕的，她想起不久前的大雨，推斷是雨水沖刷所致。
“根據屍體腐爛程度，不超過十天，跟小雅的人遇害時間應該差不多。”
她繞著土坑周邊走了一圈，在幾棵大樹上還能看出相較明顯的刀痕。
“看來，我沒走錯地方。這裏確實發生過規模不小的打鬥。”
她拿出了地圖，“這裏離神廟已經很近了。”
出了林子，對麵有一極高的山峰，再往天空瞧去，夜幕竟然已經降臨。
“神廟應該就在附近，為何如此荒涼啊？這是引發了山崩嗎？這地圖分明顯示了是條溪穀！哪來的這麼多大石頭？”
杏兒不禁犯起嘀咕，她可是馬不停蹄的趕來尋求朝廷的幫助，難道她撲了一個空嗎？
不想輕言放棄的她，繼續深入探尋。
洞穴。
埋伏在高處的士兵，見到了孤身一人闖進視野的女人。
“這女人如此膽大，竟然一個人就這樣堂而皇之的尋過來了！”
“我聽說過，異族首領就是一個叫小雅的女人！難不成她就是！？”
“我也有印象，李大人確實提過小雅這個名字！此人很是狡詐，要真是她來了，估計絕不是一個人！快，去稟報主帥和李大人！”
士兵見她的身影一直在移動，生怕跟丟了。
固而摸黑下去，跟蹤。
杏兒看到了昔日拜神的殘像，地上到處是亂七八糟的蒲團和木頭。
她點燃了掛在牆上的火把，“這裏就是百姓口中的神廟嗎？雖然荒涼了幾年，也不至於如此淩亂吧！”
順著火光看去，角落的地磚似乎被掀起了過，與門口嚴絲合縫的地磚不一樣。
好奇心驅使她蹲下檢視！
“沙沙沙…”
“什麼人！”
她下意識的將火把丟出去，在火光的照耀下，幾個黑影閃過。
被發現了的士兵，將弓弩射出。
杏兒大驚之下，幾個後空翻，輕巧地躲過了攻擊。
怕再被攻擊的她，向前翻滾一週，躲到神像下，警惕地注視著周圍會發生的異動。
她現在還不好判斷，這到底是小雅的人還是朝廷的人，所以不到最後一刻她不能暴露身份。
等了差不多一刻，也沒再看到黑影。
當杏兒準備離開時，窗邊瀰漫進來一股子焦味。
她瞪大眼睛，暗叫不好。
“這幫人想要逼我出去！該死，大意了！”
她冷靜的左右張望，將殘破的帷幔堵在窗下，接著用水壺打濕袖口，朝虛掩著的大門逼近。
“裏麵的人聽著，你已經被我們包圍！要想活命，乖乖出來伏法！”
外圍的士兵也不敢確定她就是小雅，所以秉承著不能放過任何可疑之人，隻有出此下策。
“好漢饒命啊！小女子不過是進山探寶之人，絕非什麼不法之徒！還望各位好漢手下留情！”
“撒謊！一介女流之輩，夜裏進山已是誹然。說，你進這神廟到底要幹什麼？”
杏兒沒想到對麵的人壓根就不信她的話，沒轍的她隻能賭一把了！
出來的急，她身上沒帶什麼武器。
她將背上的包袱，緊記在腰間。
朝外麵的走廊望去，眼眸中突顯出淩厲的寒光，她做好了突圍的準備。
隨著一道黃布扔在空中，弓弩聲不絕於耳，她撲身而去，一腳踩在牆上，迅速的朝神廟後麵逃竄。
“不好，她要跑！”
士兵們紛紛拔起長刀，追了出去。
出了神廟，便是一塊空地，她很快被包圍住。
“賊人哪裏跑！”
“我不是什麼賊，你們搞錯了！”
“那你倒是說說看，鬼鬼祟祟地跑到神廟來幹什麼？注意你很久了，我可不相信你是探寶的，一般的盜墓賊可沒你這樣的身手！我看你跟前幾日那幫子異族頗有淵源！”
杏兒一聽，便知道這些人估計就是她要找的人。
欣喜地問道，“你們是朝廷的人嗎？”
士兵們大驚，憤怒地指著她的鼻子，喊道：“還說你不是異族的！連我們是什麼人都知道！”
“兄弟們，異族詭計多端，我們必須全力以赴，將這些害人的東西全部擊殺！”
“小雅！拿命來！”
那些土匪打扮的士兵，紛紛像是血脈覺醒一般，朝著杏兒殺去。
“你們真的誤會了，我不是小雅！我有很重要的事找你們將軍，請務必相信我啊！”
她這次是來求救的，也不知道她是做了什麼叫他們誤會了。
眼下不能叫他們真的擒住她，所以隻能與他們周旋。
自她進入天宗以後就沒什麼機會施展武藝，如今麵對十幾個訓練有素的壯年男子，還真的有些吃力。
士兵們輪番上陣，她有些力不從心。
更是被兩把大刀震飛了手裏的匕首，士兵們認準了她是小雅，便下了死手。
一刀兒下，踹在她胸口，倒飛出去好幾丈遠。
聽到打鬥聲的李文浩和雷豹，帶著一路人馬朝此處跑來。
正好看見那個疑似小雅的女人，被士兵們打敗。
她腰間掛的包袱被割下。
哐當一聲，掉在地上，裏麵掉出一塊金燦燦的東西。
李文浩不可置信地瞪著腳邊的令牌，猛得往前喊去，“不要！”
士兵們顯然已經收不住刀了，朝她麵門砍去。
“唰～”
不知道從哪裏亮出一道劍光，杏兒臉上的刀盡數被震斷，士兵們才後知後覺的停下攻擊的步伐。
“主帥！”
士兵們抬頭望去，麵前站著一個白髮蒼蒼的老人，正是他們的主帥！
匆匆來遲的李文浩，將她扶起。
在火把的照耀下，他看清楚她的模樣後，大驚失色。
“杏兒，怎麼會是你呢？”
杏兒虛弱地吐了一口血，見有人認出她，才睜開雙眼。
“這人你認識？”雷豹聞聲上前，指著她詢問李文浩。
“李大人，快救救我們家夫人！主上…主上聽信了小雅的蠱惑，提前出戰，快，快去…來不及了！”
杏兒拚命地抓著他的衣領，在暈之前將話都說了出來。
“什麼來不及了？愛兒怎麼了？王尹怎麼會和小雅有關聯呢？杏兒，杏兒！”李文浩搖著懷裏的她，大聲喊道。
見人始終不醒，焦急地抱起她，“快，救人啊！”
洞穴。
李文浩焦急地在一旁等待，不停的來回踱步。
雷豹和龍段天相視一眼，對於剛才的女子身份，心裏也滿是疑惑。
“主帥！埋伏在江城的探子有重要的軍情回報。”
風塵僕僕的一道身影進入洞內，“主帥，屬下在江城探查到，這半月來天宗頗有異動。回來稟報之時，還聽到傳言，說天宗要全力攻打八大派。”
“王尹到底要幹什麼呀！滅了連家還不夠，竟然要攻打八大派？你還查到了什麼，一併說了！”
李文浩急得有點口無遮攔了，跳過了龍段天命令起士兵來。
探子疑惑地朝主帥看去，龍段天點點頭，他才繼續講。
“稟報主帥，天宗的佈防自那次大爆炸後，嚴防死守。我們雖然沒有被發現，但是想要知道更具體的訊息，實在沒有門路。”
雷豹按捺不住，追問：“那天宗這些人幾時出動呢？攻打八大派的地點又在何處？你可有打探清楚？”
探子麵色凝重，拱手下跪道：“是屬下無能，此番查探，並再無其他資訊。不過屬下留了一隊人馬，若是天宗出戰必定能監察得到。”
“本以為天宗易主，不會再有二十二年前的那種事情發生。沒想到這幫魔教孽徒還是死性不改！”
“雷豹，別罵了！當初王爺讓我們駐守在這裏是為了防止天宗把矛頭指向朝廷。至於…他們江湖上的火拚，不在我們的管轄的職責內。”
李文浩聽了兩人的對話，心中五味雜陳。
如今形勢不同了，江湖和朝廷早就已經捆綁在一起，一方受創，另一方不可能避禍不出！
想他來了這麼久，他還從未坦言王爺派他來的目的。
預要開口，柔弱的喊聲朝這邊喊來。
“不！你們不能坐視不管！”
眾人朝杏兒看去，她撐著根木棍，一拳一拐的往這裏走來。
“姑娘，你到底是何人？為什麼知道的這麼多？”
杏兒掃了雷豹一眼，又看到了龍段天，似乎更像是這裏的領頭人。
她丟開棍子，誠懇的跪在龍段天麵前。
“我見他們都稱您為主帥，想必您就是將小雅的援軍擊敗之人，還望將軍救救我們家夫人！”
杏兒恭敬地朝龍段天拜了個大禮。
龍段天忌憚的朝她打量過去，突然出現的她，到底是什麼身份？
為什麼如此清楚他們前幾天的事情？
而且李文浩對她也是頗為熟悉！
麵對龍段天的疑惑，她不敢有隱瞞。
“我叫杏兒，是連家小姐連愛兒的婢女。奉主上之命，在天宗照顧夫人起居生活。至於我的身份，李大人可以作證！”
龍段天在等李文浩的解釋。
李文浩不假思索，“她是王尹的人。她口中說的夫人，是指連愛兒。至於她的身份，我可以證明！”
“既然是魔教的人，那你又是怎麼知道我們襲擊了異族呢？”
“這就是我此行來的目的，將軍有所不知。主上滅了連家之後，一直對教派的遭遇耿耿於懷。更是揚言要攻殺八大派，做武林霸主。就在十天前，小雅找到主上，利用主上的野心與之達成了合作。”
“可你口口聲聲都在求我救你家夫人，這天宗攻打八大派跟你們夫人有什麼關係？”
“將軍！主上早就被小雅蠱惑，為了泄憤，更把夫人折磨得生不如死。您是沒看見夫人那個樣子，慘不忍睹。可夫人心繫大局，更不願看到昔日愛人一錯再錯！”
“這是夫人為朝廷立下功勞，陛下賞賜的金牌。還望將軍和李大人看在夫人為國為民的衷心下，救救八大派，救救百姓吧！”
龍段天冷哼一聲，“看不出來，你家夫人可真是勞苦功高啊！若我說不救，豈不是要背負上一世的罵名？”
她緊盯著龍段天，看來他們不會輕易出兵。
“李大人，就憑她是天宗的人這一點，我們就不可能聽信她的一麵之詞！更何況，她說的並無佐證，我是朝廷的人不可能為了江湖紛爭貿然入局。”
龍段天鄭重其事的看向李文浩，表明瞭他的態度。
杏兒大驚，連忙勸解。
“連家和朝廷早有合作，你們既然是朝廷的人怎麼能對自己的盟友置之不理呢？”
“姑娘別白費心機了！我們主帥是不會答應你的！”
杏兒不可思議地看向李文浩，“李大人！難道你也要見死不救嗎？”
李文浩權衡再三，坐下說：“我知道你們駐紮在這裏，就是防止魔教打朝廷的主意。其實當年的事情我也有所耳聞。”
“但是，龍將軍！你們久日守在山裏，對現在朝堂的局勢並不瞭解。這些年不僅有邊關胡人的侵擾，更有大批異族混入國都，與以位高權重者為首的秘密勢力，形成毒瘤，盤踞在朝廷之上，已有數年。”
龍段天已經好久沒聽到關於王爺的事情了。
他說到朝廷分崩離析的局麵，不僅有震撼，更有詫異！
“你說什麼？說清楚些！”
“這些年，陛下和王爺都極為忌憚此勢力。為了防止它勾結異族再次壯大，王爺就想用江湖勢力來牽製它。以朝廷現在的兵力，對付異族亦或者是那股勢力，是絕對沒有勝算的！”
李文浩走下樓梯，來到杏兒身邊，對著龍段天拱手作揖。
“所以，還請龍將軍破例！救百姓於水火！”
“李文浩，你說的可是真的？按照你的意思，異族與其勢力勾結，清算了江湖之後，他們的矛頭就一定會指向朝廷！這可不是隨意可胡說的！你確定嗎！”
龍段天沒有比現在更加焦急，拍著桌子，對他喊道。
“是，龍將軍！其勢力早就與異族人達成合作，如今又故意蠱惑天宗攻打八大派，其用意不用我多說了吧！李某，求將軍破例出兵，阻止這場災難！”
杏兒聽後更是積攢了滿眼的淚水，她很感激李文浩能幫她求情。
翌日，皇宮。
慕允兒一直都在尋找契機，能逃離皇兄的掌控。
幾天前，任逍與門口侍衛安排部署時，聽到了幾句。
慕言酌被父皇委以重任，經常忙到深夜，無遐管她。
等到午後換崗時分，她便利用後院的大樹，翻牆而出。
剛與朝中大臣談完邊關問題，慕言酌準備去父皇那邊回稟情況。
任逍不知道何時站在門口，他一臉焦急，好像是出了什麼事一樣。
“你怎麼在這？不是讓你好好看著允兒嗎？”
“就是公主殿下，出事了！”
慕言酌眉眼中凜冽出殺氣，憤怒地喊道：“多久的事！你怎麼現在才說！”
“殿下，是屬下失職。發現公主不見了就去找了，據負責禦花園灑掃的內監說，看見公主半個時辰前，朝仁壽宮方向去了。”
他聽完後，臉色瞬間黑了還幾個度。
瞳孔微縮，一道淩厲的攻勢從眼底迸發。
他握緊拳頭，內心宛如剛蘇醒的獅子，熊熊烈火燃燒著全身。
仁壽宮。
慕允兒跪在地上，滿眼的敵意，她朝這高高在上的太後一言不發。
太後泰然自若的端坐在殿內，袁霞恭敬地遞上茶水。
“太後娘娘，恕老奴多言。公主殿下年少輕狂，還不知道外麵的世界有多殘酷。”
慕允兒冷笑一聲，“誰要你一個奴才為本我求情？貓哭耗子假慈悲！”
太後眼神一凝，手上的熱茶直接扔了出去，摔在她麵前。
“慕允兒，哀家以往待你不薄，更可以說是疼愛有加。不過是南下一趟回來，心也野了，眼也高了？堂堂南晟國最尊貴的公主，是你說不要就不要的嗎？你倒底把皇室顏麵放在哪裏？”
“皇祖母，您也知道以往對孫兒疼愛有佳呀！孫兒在海城受盡委屈和苦難，回來沒半日就下令將孫兒禁足。前段時間還美其名曰的給我選駙馬，結果呢？你們不過就是想除了這個禍害！”
“你，你說什麼？你再敢說一句！”
“皇祖母你若是還惦念一點點以往的情分，就該放了我，讓我去尋找自己的幸福！”
袁霞見太後娘娘氣得手抖，連忙上前安撫。
“太後娘娘，保重鳳體啊！”
太後氣急之下，指著慕允兒，怒言。
“真是瘋了！慕允兒，你竟為了個來歷不明的男人，一再在哀家麵前放肆！袁霞你去把皇帝請來，讓他好好瞧瞧這個不肖子孫！”
袁霞皺眉猶豫，她對上了太後犀利的眼神，不敢怠慢。
“皇祖母，請開恩！這事怪孫兒，是孫兒昨夜與妹妹爭吵賭氣，允兒今日頂撞皇祖母的都是氣話，還請皇祖母小懲大戒，不要太過動怒！”
慕言酌氣喘籲籲的闖入殿內。
單膝跪下，擋在允兒麵前。
是怕極了太後動怒，會殺允兒滅口！
慕言酌的出現倒讓太後凸顯的怒意減退了不少。
“慕言酌，你身為太子，更是這後宮的新主。怎麼連自己的妹妹都看護不住？哀家知道你最近幫著皇帝處理政務，可也不能讓她這般視若無睹的闖進仁壽宮，對著哀家大呼小叫，簡直放肆！”
慕言酌麵對太後的問責，心中也略有不服。
但他無處選擇，在這個沒有人情味的皇宮裏，他隻剩下允兒一個親人了！
“皇祖母開恩！允兒她…”
“這件事從頭到尾都和皇兄沒半點關係！皇祖母你別為難皇兄！一人做事一人擔，我慕允兒早已厭倦了宮裏明爭暗鬥！今日除非皇祖母殺了我，否則這宮門我一定會出去的！誰也攔不住我！”
慕言酌沒想到她會這麼倔強！
看她是鐵了心的要鬧了！
“慕允兒，你說什麼蠢話呢！你若是心中有氣朝著皇兄我隨便撒都可以！這是太後寢殿，豈容得你隨意放肆！快，快與皇祖母磕頭認錯！”
“我有什麼錯啊！我不過是在追求自己的幸福罷了！這些年我早就受夠了，都說帝王之家薄情，為了什麼狗屁顏麵，就要葬送我的一生嗎？無論如何，我都要出去，我要離開這個險惡的皇城！”
慕言酌眼底泛出懷疑，不可置信的瞪著她。
眼前的允兒為什麼會變得那麼陌生？
分明前幾日……
他後知後覺的輕笑一聲，原來她早就下定決心，她之前的服軟都是為了讓他放鬆警惕！
“荒唐！你再敢說一個字，看我不關你一輩子！”
她瞅著暴跳如雷的慕言酌，記憶裡的皇兄是最寵愛她的，此刻心中五味雜陳。
倔犟得紅眸，瞥向太後。
“皇祖母今日若是不答應！我慕允兒就算是跪死在這仁壽宮，也不會妥協的！”
太後努力的剋製情緒，用手抓在心口的衣服上。
“慕允兒，你以為哀家還能容忍你多久？先是為了江湖上來歷不明的男人屢次拒絕回宮，再加上與蕭雨不清不楚的共度一夜！靜安公主的名頭早就被你敗光了！”
太後站起身子，指著殿外喊道：“慕允兒，你要找死是不是？好啊，來人啊！給哀家把這個不孝子拖出去，杖刑一百！”
“杖刑一百！皇祖母您這是要打死允兒嗎？就算她頂撞了您，也不至於下這麼重的罰啊！”
慕言酌焦急萬分的求情。
太後冷哼一聲，“身為太子連自己的妹妹都管教不了，縱容她屢次挑戰皇權！如今還敢求情？來人給我拉下去一併打！”
慕允兒氣憤地站起來，指著她的鼻子。
“你有種就沖這我來，是我自己要捨棄公主身份，是我不知羞恥的與外男糾纏不清，那就請皇祖母數罪併罰！將我這個給皇室顏麵蒙羞的人，從此剔除族譜吧！反正這虛名誰愛當誰當！”
“行，哀家成全你！等你有命捱過兩百杖，這個公主你愛做不做！袁霞，你去給我盯著點！
“好啊！那皇祖母可要說話算數，您貴為太後，為了您的顏麵，可不能反悔！”
侍衛將她押了出去，慕言酌心急如焚。
一把推開侍衛，拉住慕允兒。
“你可知道自己在做什麼？自古死在杖刑下的人比比皆是。別說兩百杖，你連十杖都捱不住的！慕允兒，你再這樣我也保不了你！”
她已經沒有退路了！
不成功變成仁，她早就已經想過了。
她的時間不多了，若一直被困在宮裏，她可能到死都見不到清風了！
她捨不得，她做不到！
她猛力掙開束縛，決絕地說：“若不能再見他，我活著也是煎熬！我已經被困了十七年，我不想再過這樣的日子了！這輩子我想換個活法了！皇兄，就算是我死了，我不後悔！至少我敢！”
慕言酌伸出的手被她推開，毅然決然的踏出殿門。
他渾身僵硬成了塊石頭，眼中泛起熱淚，嘴裏不知道為何那麼苦澀！
他緊盯著她堅定的背影，不再讓自己有過多的掙紮和思考。
雙膝跪地，磕在地上。
“皇祖母，允兒再怎麼樣也是公主！若讓世人知道您管教過於嚴苛恐怕有傷您的威嚴。言酌懇求皇祖母將杖刑改為藤刑。孫兒身為太子，本應該對允兒多有約束。然，是我這個皇兄管教無果，請皇祖母開恩，讓孫兒持刑。”
太後陰測地朝地上的太子望去，本想著藉此機會搓搓他的銳氣。
但他說的好像也有道理，畢竟允兒在世人麵前是皇帝嫡出的女兒！
要是被她這個太後杖斃，恐怕又要惹世人猜忌。
自己並不是皇帝的生母，大計未成之前，不能落人口實！
正好，若改為藤刑……
加以懲戒，又不會惹禍上身！
至於慕允兒能不能活下去，就要看慕言酌的本事了！
“好，哀家就看在你的麵子上，給你這個權利！來人，去給太子找一根襯手的藤荊！”
殿外。
慕允兒被兩個內監按趴在長凳上，侍衛統統撤到院外。
兩個嬤嬤抬來一道屏風。
衣裙被嬤嬤褪開，一塊長方形的棉布蓋在身上。
袁霞拿著一根臂長的藤荊遞到他手上。
慕言酌眉頭緊緊地皺著，藤荊由四股拇指粗的竹條交織組成，光是拿在手裏就有半斤重。
更別說用這個打在身上，太後這次是真的要借他的手除掉允兒嗎！
慕言酌猶豫不決地看著準備受刑的她，心如刀割。
慕允兒倔強地開口道：“皇兄既然已經答應皇祖母，就請皇兄受累，早些行刑吧！”
“慕允兒，你是在找死！他真的就值得你這麼做嗎？”
“是！”
慕言酌手裏的藤荊捏得更緊了，有種恨鐵不成鋼的憤怒。
“慕允兒，我最後再給你一次機會！你可知兩百撘後，你會變成什麼樣嗎？血肉橫飛，慘不忍睹！”
“我不怕！”
見她還是那般堅持，慕言酌徹底閉上了眼。
他努力地平復內心波濤洶湧的掙紮。
慕言酌睜開眼睛的同時，揮手而下。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒。”
清脆地擊打聲回蕩在空曠的院子。
十下鞭撘後，慕言酌鬆了鬆手，緊張地隨時注意著她的狀況。
嬤嬤嘴角勾起冷笑，隻是瞥了一眼，說：“太子殿下，您要是這樣的話，就別怪嬤嬤們跟太後娘娘實話實說了！”
慕言酌抬眸怒瞪著對麵的嬤嬤，此刻想殺人的心再也按捺不住了。
“怎麼？太子殿下這是要殺了老奴幾個嗎？”
另一個嬤嬤義正嚴辭的問。
慕言酌已經是氣得夠嗆，後槽牙都要咬碎了。
太後想要對他們已經夠憋屈了，後麵她身邊的狗也敢跟他叫囂？
慕言酌剛想發作，“皇兄，您不要再放水了！不就是兩百撘嗎！我可以的！就算是血流成河，我也不要再呆在這個無情的宮殿裏做金絲雀了。”
他看著監工的嬤嬤們，怒意交織著心疼，深吸一口氣，定了定神，“很好，慕允兒！你有種！”
慕允兒聽到皇兄生氣的聲音，不禁緊張起來。
發下狠話後，藤荊並未直接落下。
她疑惑的轉頭看去。
正在這一刻，緊張地皮肉鬆了下來。
慕言酌手裏的勁道多添了五成。
接連不斷的猛抽，將她剛才的倔強都化成眼淚。
她脹紅了臉，拚命地抱著雙臂。
內監在耳邊的報數，一道道破空的響聲，伴隨著她的悶哼。
是那種能將皮肉扯開的疼痛。
整整四十下過去了，慕言酌胸口起伏不斷，壓抑著情緒。
快速蹲下身子給她擦拭了額頭上的汗水，又朝嬤嬤看去。
嬤嬤心領神會的上前掀開白布的一角，檢視傷勢。
嬤嬤挑了挑眉，似乎很滿意現在的進度。
“太子殿下，請繼續保持。”
慕言酌再次揮手而下，隨著藤刑過半，傷處肉眼可見的腫脹了起來。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒！”
她抖著身子，眼淚和鼻涕混在一起，別提有多狼狽了。
麻木的疼，撕裂的痛。
白色的棉布上，陸續滲出鮮紅。
她的視線慢慢模糊，原本還撐著長凳的手，鬆垂下去。
慕言酌看到這一幕，豈能不心疼？
既然這是她那麼堅定想要完成的，那麼他作為兄長豈能袖手旁觀？
這是她自己選的路。
為了讓太後滿意，他隻能將這兩百下抽的又狠又毒。
“一百九十七、一百九十八……兩百！刑畢～”
內監報完數，便與兩個嬤嬤一同離開。
慕允兒早就沒了意識，身體往下倒去。
慕言酌眼疾手快的扯開外衣將不省人事的她裹住，抱著她向晨啟宮跑。
任逍見公主殿下身下一直在淌血，驚出一身虛汗。“殿下，公主…我…我現在就去請太醫！”
殿內六七個宮女將一盆盆血水從屋裏被端出，她們各個臉上都帶著惶恐。
慕言酌坐在屋外，自責得盯著他滿身的血。
“太子殿下！”
“太醫呢？”
“殿下，太後不知何時叫人下了口諭。不得給咱們晨啟宮指派太醫！公主的傷耽誤不得，殿下不如，去求陛下吧！”
“到現在父皇還沒派人來，定是太後封鎖了訊息。這件事說到底是允兒先頂撞太後在先，若是貿然去陳情。萬一父皇將她禁足，她這好不容易用命換來的自由豈不是作廢了？”
“那殿下，我們該怎麼辦？”
慕言酌眼光憤恨的朝牆壁上揮拳而去，他大口呼吸著，彷彿肺要被氣炸了。
瞬間眼底的火熱歸結成泯滅的灰冷，“備馬，立刻出宮！允兒沒時間等了！”
仁壽宮。
袁霞眼帶笑意的將茶桌上放滿了點心蜜餞。
“太後娘娘，奴婢特意吩咐禦膳房做的酸甜可口的碧茶飲子。今天是個好日子，終於能為娘娘您出這口惡氣了！”
太後挑眉微嘆，舀起一勺，嘗了嘗。
“那死丫頭怎麼樣了？”
“回稟太後娘娘，就算她不死，也得掉一層皮。李嬤嬤在後宮做掌教姑姑三十年了，她做的刑具，還沒有誰能全須全影的恢復過來。您就瞧好了吧！宮裏宮外都已經傳過話了！”
“哼，就憑他們兩個，要怎麼跟哀家鬥？”
太後說完就讓袁霞給她按按肩，她很久沒那麼悠閑了。
城中別院。
不過才酉時過半，全城範圍的大夫和郎中就像是憑空消失一般。
任逍跑了好幾家店，連藥材都買不到。
慕允兒還發著高燒，一直渾渾噩噩的說胡話。
慕言酌急得團團轉，一直在床邊護著她，陪著她。
“怎麼樣了？”他見任逍回來，連忙去問。
任逍跑得上氣不接下氣，仍舊搖搖頭，“跑了十幾家店，都沒有人！連金創葯都賣完了！”
“不是賣完了！而是有人要允兒死！”
眼神渙散的慕允兒趴在床上，不省人事。
“允兒，怎麼樣了？你再等等，千萬不要睡啊！是皇兄沒本事，偌大一個皇城，竟找不來一個大夫！”
他內心正在飽受著極大的自責，他將被子向上緊了緊，摸摸她的額頭，仍舊是老樣子。
他決定去想辦法，就算是要舍下顏麵求葯，他也甘願！
慕言酌站起便要走，衣服撂倒了她身上的布袋。
啪嗒！
從裏麵掉出不少東西，其中刻滿花紋的鐵盒尤為突出。
這東西他見過！
之前對付異族的時候，受了傷，天宗那幫黑衣就是送來了這樣一盒秘葯！
對外傷有奇效！
“有救了！允兒有救了！”
慕言酌大喜，命人立刻為允兒上藥。
他就這樣整夜守在床前，拉著她冰涼的手，時不時為她更換額間的毛巾。
她一臉蒼白，耷拉著腦袋，渾渾噩噩的睡著。
有時候喚她幾聲，容有回應，卻睜不開眼睛。
好在這藥效及時發揮了重要作用，她才能在一個時辰內退了高溫。
記憶就像被鋒利的刀子劃開，很多年前，幼時也發生過這樣一件事。
幼年時的慕言酌那時還非常幸福，有享受不盡的榮華富貴，對他十分寵愛的瑾漪皇後，還有父皇對嫡長子的偏愛。
可好景不長，在一個新年的節日裏。
皇後宮中大火，母後為救他，葬身火海。
他拚命地撲救，求了許多人。
父皇，皇祖母，甚至連慕南淩，他們都無動於衷地看著大火整整燒了一夜。
偌大一個宮殿到處都是焦炭，他拚命地找尋母後的蹤跡，在找到一具被橫樑壓斷腿骨的焦屍後。
他跪在廢墟痛哭了三天三夜。
自此以後，他就對那晚見死不救的所有人懷恨在心。
可是當時他年紀太小，他沒有話語權更別說是報仇了！
他性情大變，開始越發不愛說話。
再一次父皇考學問的當下，說了些不著調的話，被罰跪。
在漫天大雪裏跪了一夜，無人問津。
就當他快餓暈過去的時候，慕允兒偷偷抱著幾個包子塞到他手裏。
她小小的身體差點被風雪吹跑，夾雜著奶音：“皇兄，我給你帶來了很多包子。快吃吧！”
慕言酌四顧無人，捧起包子，忍不住吃了幾口。
“你為什麼要幫我？不怕被父皇發現嗎？”
“不怕！母後曾經說過，我們是一家人啊！你是允兒的皇兄，允兒怎麼能讓皇兄餓死呢！？”
“允兒放心！今後皇兄定然一直護著你！不會讓任何人再對你的身份指指點點！”
一幕幕溫存浮現在眼前。
以往的他絕不會讓允兒受半點委屈，而如今他都做了什麼？
慕言酌落下熱淚，他緊緊地拉著她的手，“允兒，都是我的一意孤行害了你！對不起，是我不該逼你的。”
他終於又找回了想要保護家人的初心！
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