爐子底下柴火劈啪作響，爐壁泛紅，爐蓋邊緣滲出白氣。
“雲斕啊，你搗鼓啥呢？這香味兒都飄到衚衕口啦！”
“可不是嘛，我們買菜回來，鼻子就被勾著往這兒走！”
薑雲斕正蹲在爐子邊，盯著爐門縫裏冒出來的熱氣。
她左手捏著粗布擦汗，右手虛扶爐沿。
聽見人聲，她扭頭一看。
七八個腦袋齊刷刷趴在籬笆上。
“霍瑾昱一個人扛全家，太不容易了。”
她擦了擦手，笑著說，“我就琢磨著，趁空閑弄點小買賣試試水。”
她把搪瓷盆往爐子旁邊挪了挪，掀開爐蓋瞧了一眼，迅速蓋回去。
“前兩天報紙上那大標題，寫著實踐出真知，我就想，先烤幾塊雞蛋糕，看看行不行得通。”
她從圍裙口袋掏出一張疊得整整齊齊的舊報紙。
話音剛落，幾個嬸子立馬搖頭。
“賣蛋糕？你膽子真不小啊！”
“這事兒……能行嗎？”
陸霏霏仰起小臉，奶聲奶氣嚷。
“香！我想買！我有一分錢！”
她掏出一枚亮閃閃的硬幣，攤在掌心，朝薑雲斕使勁晃了晃。
薑雲斕笑著把錢塞回她兜裡，順手捏了捏她臉蛋。
“姨做的糕呀，不用一滴自來水，全用牛奶攪蛋液，加蜂蜜和麪，再用烤爐慢慢烘出來。”
她語速放慢，微微側頭，確保陸霏霏能聽清。
“聞著香，吃著甜，還補身子，多吃兩塊，準能竄個子！”
她彎下腰：“不過今天是頭回試手，還不知道做得好不好。霏霏小老闆願意當第一個評委嗎？幫姨嘗一口，再給點小建議？”
她從蒸籠布底下取出一塊巴掌大的雞蛋糕。
掰下一小角，用竹籤插好，遞到陸霏霏嘴邊。
陸霏霏眼睛一下瞪圓了：“我評！我馬上評！”
她張開小嘴，咬住那塊糕，一邊嚼一邊用力點頭。
“我舉雙手贊成！”
她左手舉起來，右手也舉起來，兩隻小手在胸前用力拍了一下。
“我投三票！”
她豎起三根手指，挨個彎下去又伸直。
“一票！二票！三票！”
薑雲斕掀開爐蓋。
“噗——”
她低頭瞅了一眼。
金燦燦，鬆暖暖，邊緣微微翹起。
“咋啦？出啥事了？”
霍瑾昱剛拐進衚衕口，就看見自己家小院圍滿了人。
他跨過門檻，衝進來：“怎麼了這是？”
薑雲斕抬眼瞧見他，笑得溫溫柔柔。
“沒啥，就做了點雞蛋糕。大夥兒路過聞見味兒，進來瞧個新鮮。”
她抄起火鉗，把模具夾了出來。
“霍同誌，你先來一個！”
她順手挑了個最圓潤的遞過去。
“幫著品品味兒，哪不對勁，您可別客氣，直接說。”
霍瑾昱咬了一小口，慢慢嚼了三下，嚥下，又抿了抿嘴唇，點頭。
“外頭脆生生的，裏頭軟乎乎的，甜是真甜，香也是真香，沒一點怪味兒，行，成了！”
薑雲斕自己也咬了一口，腮幫子一動。
“哇，姨姨做的小蛋糕太香啦！還要吃！媽媽，快買！快買！”
新東西要讓人買賬。
光靠吆喝不行，得讓舌頭先點頭。
她悄悄留了五個，兩個揣自己兜裡，三個塞霍瑾昱手上。
“墊墊肚子。”
等大夥兒抱著小紙包散了，院子裏隻剩她倆。
霍瑾昱見她又舀起麵糊往模具裡倒，幾步走過來。
“歇會兒？我來。”
薑雲斕沒推，把盆往他手裏一遞，順手拿過模具教他。
“就這麼點事兒，記牢比例，盯緊爐火，準成！”
她指著灶膛裡跳動的火苗，又用木勺敲了敲模具邊緣。
“聽這聲兒，脆而不悶，說明鐵片夠厚；再看這模子底部刻的線，差半分都不行。”
再烤一爐，要是穩穩噹噹，回頭就去鐵匠鋪訂個大號烤箱。
家裏就能當作坊使！
霍瑾昱做事從不含糊，這回照樣板正。
腰背挺直，手穩眼準，一勺一勺，不多不少。
他手腕懸停三秒，等麵糊自然流平，才將模具緩緩送入爐口。
火舌舔過模具邊緣時，他眯了眯眼。
右手迅速撤回，左手已將下一隻空模擺好位置。
兩人正忙活著，院門被撞開。
霍洺榮拽著王暖暖跨進門檻。
“霍瑾昱！你真能下得去手？把我調離崗位的手續，今早剛蓋完章？！”
“雲斕姐……我錯了，真的錯了！我掏心窩子跟你認錯！求你勸勸洺榮，別……別把他推下去行嗎？”
“雲斕姐，洺榮和大哥是一母同胞的親兄弟，胳膊折了還連著筋呢，要是讓外人知道自家兄弟翻臉，多難聽啊？”
“我剛打聽到，下個月部隊要搞一輪大摸底，您真想這時候惹麻煩？霍瑾昱再乾淨，可誰能打包票，他沒招惹過對頭？樹大招風，誰敢說沒暗箭？”
“您隻要點頭撤訴，我手頭那根祖傳金條，立馬雙手奉上。從此兩清，橋歸橋、路歸路，成不？”
“喲，好厲害的嘴皮子，又是嚇唬，又是塞好處，乾脆給你發本《忽悠大全》得了！”
薑雲斕啪啪拍了三下掌。
她把模具推進烤箱，蓋緊爐門，才慢悠悠轉過身。
“你也來一塊。”
她沒搭理倆人，直接把剛出爐的雞蛋糕塞進霍瑾昱手裏。
“想要工作？行啊，三根金條，外加之前欠我的錢，一分不少，結清。”
“正因為要審查，才得趕緊轉關係，省得被揪住尾巴。”
霍瑾昱語氣平緩。
所以，加價，沒商量。
“以前怎麼不查？偏挑這會兒？”
“全國正在裁軍。”
霍瑾昱臉色一沉。
當然，這刀，落不到他頭上。
一百萬人的名單早就定了。
他那些勳章，哪一枚不是血裡滾出來的？
“我答應，三根金條。”
王暖暖眼神軟了，聲音也虛了。
霍瑾昱擺擺手：“這真跟錢沒關係。”
他視線掃過王暖暖，又轉向薑雲斕。
“就五根金條，我兜裡隻剩這些了，再掏真得把褲子當了。”
王暖暖低頭掰手指。
一根，兩根，三根……數到第五根停住，指甲掐進掌心。
當初嫁霍瑾昱，圖的是他的實權和靠山。
結果婚宴敬酒，他隻點頭，一句話沒多說。
她才退而選了霍洺榮。
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