“嗯吶，全聽劉嫂子的。”
兩人正說著話。
李衛國嘴裏叼著根煙晃過來，順手抄起泥巴開始抹爐子。
薑雲斕懷著身子，聞不得那股子煙味，悄悄挪了兩步，站到上風口去了。
“老李！煙！趕緊滅了！”
劉春華立馬扭頭吼。
“霍團長不沾這個，薑同誌更受不了，光顧著吸吸吸，熏不死你！”
李衛國剛抄起鐵鍬，就被劈頭蓋臉一頓訓，手裏的鐵鍬頓在半空。
他愣了下，還是伸手把煙按滅了。
兩人齊動手，沒多久，小烤爐就壘好了。
“行啦，晾幾天就能用了。”
霍瑾昱順手遞了支煙給李衛國。
李衛國接過來，往耳朵上一別，咧嘴笑。
“等真開張了，有重活累活，喊你劉嫂子來搭把手！她利索、能扛事，別見外啊。”
劉春華張了張嘴，又把話嚥了回去。
薑雲斕悄悄瞄見她臉色不對，湊近拉住她的手，聲音暖暖的。
“說真的，我還真想請劉嫂子幫襯呢。”
“我啊，懶得很，嬌氣得很，力氣小得可憐，打蛋攪糊揉麪這些事兒，全靠蠻勁兒，我真乾不來。”
“正盤算著請您搭把手呢，工錢照給，咱倆一起掙點零花錢。”
劉春華一下子被這一通話說得暈頭轉向。
她張了張嘴，卻沒發出聲音，喉頭乾澀。
低頭看，那隻握著自己的手，白凈光潔，軟乎乎的。
再看自己的手，指節粗、皮泛黃、有裂口、指甲縫嵌泥。
原來，差這麼多。
她盯著兩雙手，看了五秒，沒眨眼，沒動。
呼吸變沉，胸口起伏。
心裏一揪。
不是委屈，不是難過，是撞上現實的鈍痛。
可薑同誌說的是給錢啊。
哪怕二十塊，也能頂全家一個月開銷。
“真不好意思收您錢啊。”
她聲音有點啞，說完立刻低頭，盯著腳上的舊布鞋。
“這哪成啊！左鄰右舍的，搭把手還收錢？傳出去人家咋看咱？”
李衛國趕緊擺手。
他咧嘴笑，額頭出汗，伸手抹了一把。
話音剛落，轉身去灶台掀鍋蓋。
劉春華嘴角耷拉，眼神黯淡。
手指蜷了又鬆，指甲掐進掌心，留下四個月牙印。
她沒接話，也沒抬頭，後槽牙咬得更緊。
她心裏火燒火燎地盼著多掙點。
薑雲斕在邊上聽著，樂了。
“這雞蛋糕要是真能賣開，往後就是穩穩噹噹的營生，咋可能白乾？”
她把耳邊碎發別到耳後。
“老話講，再親的兄弟也得賬目清楚，我不給工錢，劉嫂子你肯來幫嗎？”
她直視劉春華的眼睛。
“我要是請外人，人家見我年紀輕、沒經驗，糊弄我咋辦？”
說完，輕輕拍了拍劉春華的手背，又鬆開。
劉春華眼睛一亮。
“對對對！薑同誌這話在理！等真幹起來，嫂子鐵定來給你搭把手！”
李衛國臉當場沉了，嘴上沒吭聲。
他手指掐進掌心，喉結滾動，目光掃過薑雲斕時帶歉意。
等回了屋，才壓著火氣嘀咕。
“霍團是咱頂頭上司，薑同誌找咱幫忙，咋能要錢？你這腦袋瓜子咋不往長遠裡想？”
他脫掉軍綠外套搭床頭，抄起搪瓷缸猛灌兩口水。
劉春華抿著嘴，沒出聲。
她還真沒琢磨過這一層。
從前幫鄰居修籬笆、搭棚子，收五分、一角都是常事。
可霍團長親自開口，她隻當人情往來，沒往“規矩”上想。
薑雲斕倒是一點沒往心裏去。
她正低頭整理布包裡的鐵皮罐頭盒。
這世上哪有免費的勞力？
別人的時間、力氣、腦子，一樣不比你的輕賤。
你吃大餐，至少得讓人家舔舔碗邊兒吧？
筷子碰一下碗沿，也是個響動。
人幫你幹活，連句實在話都不給，憑啥？
跟著你乾沒一點甜頭，誰還樂意跟你混？
那邊霍瑾昱正低頭彎鐵絲。
三根擰成鴨梨形，安在手搖打孔器屁股上。
他拇指抵住彎折處，食指與中指一旋。
鐵絲尖端在他掌心刮出淺紅印子，他沒鬆手。
“打雞蛋用兩根筷子不就夠啦？費這勁圖啥？”
“得打得跟蛋糕店那種奶油一樣，又蓬又軟。”
薑雲斕瞅著鐵絲，一邊盤算。
洗完得擦乾，抹層薄油防鏽，應該能撐住。
她撚起一截斷鐵絲，在指尖繞半圈又鬆開，鐵絲彈回，發出輕嗡聲。
霍瑾昱沒吃過奶油，一時沒接上話。
他眨眨眼，抬手抹了把睫毛上的灰，又低頭擰另一根。
瞅了眼天色，拎起軍綠大水壺拔腿就走。
他喝的那杯水，是她剛倒的。
壺身尚帶餘溫，水珠順著壺嘴滴落。
薑雲斕站在院門口望著他背影，又轉頭瞧牆邊陰著的泥爐：
爐體表麵無水汽，裂紋均勻，土色由褐轉灰。
她抬腳踢了踢爐底磚塊，聲音悶實，沒空響。
成了！
馬上就要開幹了！
三天後，泥爐徹底乾透。
薑雲斕一骨碌爬起來，照著方子忙活。
蛋、白糖、蜂蜜全倒進盆。
把盆坐進四十度溫水裏，開始打發。
她先把蛋清和蛋黃仔細分離。
蛋殼在碗沿磕出一聲，蛋白滑入玻璃盆。
標準就一條：畫個八字，紋路不散，就算到位。
手腕需穩，力度需勻，快慢須隨蛋液變化調整；。
太急易出泡，太慢則失氣，中間斷不得，一斷就得重來。
三分鐘，胳膊酸，但幹勁足。
五分鐘，換隻手。
十分鐘，臉僵了，咬著牙硬撐。
十五分鐘，腦子發木，隻剩一個念頭。
賺錢比蹲坑還難，比啃饅頭還噎得慌！
竹筷攪動的聲音越來越沉，盆壁黏著一層薄薄的泡沫，又慢慢塌陷下去。
她都不敢想像，以後一天打幾十上百個蛋……
“哎喲，這是啥味兒？香得勾魂！”
“誰家開灶啦？這甜香鑽鼻子！”
“沒見過啊！咋這麼沖？”
“直往天靈蓋裡鑽！”
“媽！我要吃那個！現在就要！”
大院裏一群家長被這股香味釘在原地。
陸霏霏左手攥住媽媽袖口，右手揪住衣角，小腿蹭著媽媽的小腿肚子。
她媽嘆氣：“行吧行吧！媽這就幫你打聽，看是哪家的手藝，問問方子！”
一邊解圍裙帶子，一邊彎腰給女兒係鞋帶。
一群人順著香氣尋到了霍家門口。
籬笆矮得剛過膝蓋。
院裏站著個瘦高姑娘，圍著鐵皮爐子轉悠。
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