幸村的目光掃過高台上神色莫測的齋藤教練，又看向周圍那些已經被淘汰、正神色各異地站在場邊的選手們，最後落回夏生臉上。
他看到了夏生眼中那份平靜，甚至是……一絲早有預料的瞭然。
原來如此！如果是那樣的話，一切就說得通了。
幸村精市心中豁然開朗。他不再多言，隻是對著夏生輕輕點了點頭，眼神中傳遞出“我明白了”的資訊。
然後，他轉過身，目光投向另一塊場地。
那裏，真田弦一郎還在躊躇，而倔強的切原赤也已經搖搖晃晃地站到了場上。
儘管切原赤也臉色蒼白，雙腿發顫，卻依然死死握著球拍，鬥誌滿滿地瞪著對麵的真田，彷彿在說“放馬過來”。
幸村深吸一口氣，用清亮而沉穩的聲音開口道：“真田，你還愣著幹什麼？這可不是我們立海大的作風。”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個場地，吸引了所有人的注意。
“既然站在了賽場上，那就說明雙方都做好了覺悟。”
幸村的目光掃過赤也，最後定格在真田身上，帶著不容置疑的威嚴。
“全力以赴，纔是對對手最大的尊重——就像是我，也已經‘淘汰’了夏生，不是嗎？”
說這句話的時候，幸村精市著重強調了“淘汰”這個詞，並且輔以微妙的眼神示意，隻希望作為幼馴染的真田能夠領會其中的深意。
不過很遺憾，幸村的暗示是拋給瞎子看了。
真田渾身一震。
他看向幸村，隻看到了對方眼中那份瞭然和堅定。
他又看向對麵明明已經站不穩卻依然不肯退縮的赤也，看到了那雙眼睛裏燃燒的不屈火焰。
“你說得對，赤也都沒有放棄，我有什麼理由猶豫？”
真田臉上的掙紮和猶豫瞬間消失，取而代之的是慣常的嚴肅和銳利。
他緩緩舉起球拍，指向赤也，沉聲道：“赤也，我不會手下留情的。”
切原赤也咧開嘴，儘管笑容因為疼痛有些扭曲，眼中的光芒卻熾烈無比：
“求之不得！真田前輩！”
幸村&夏生：“……”
行吧，你們高興就好。
赤也沒意識到問題所在，幸村和夏生兩人都心知肚明，不過對於真田還是抱了那麼一絲絲的期待——希望他能從話裡話外聽出弦外之音。
但顯然，這是“擅自期待就會擅自失望”。
幸村精市無奈地嘆了口氣，夏生則是聳了聳肩，走向了同樣被“淘汰”了的仁王雅治。
“狐狸前輩，我說話語調的變化那麼明顯嗎？”
“你問我，我去問誰？我都不覺得自己的音調會有變化……”
仁王雅治想到剛才柳生的話，撇了撇嘴，語氣裏帶著幾分不服和不解。
夏生也是深以為然地點了點頭。
“我一直覺得自己的演技還可以的。”
兩人對視一眼，忽然異口同聲道：“不愧是搭檔/部長！竟然能夠發現這麼細微的破綻！”
失敗的兩人倒也沒有多麼難受。
仁王一開始確實有些失落，不過在看到一旁同樣“淘汰”的夏生時，立刻就意識到了不對勁。
笑死，如果這個集訓營連萩原夏生這樣的選手都不吸納的話，那絕對是個笑話！
同理，冰帝那邊被手塚國光淘汰的越前龍馬也是同樣的情況——那小子的實力也是頂尖的啊！
夏生同樣注意到了被手塚“教訓”後走下場、正拉低帽簷一臉不爽的越前龍馬。
他不由得神色古怪地上下打量著對方，把越前看得渾身不自在。
越前沒忍住，像被踩了尾巴的貓一樣炸毛道：“喂，你到底有什麼事？幹嘛這樣看我？”
夏生摸著下巴，一臉探究：“你放水了？變弱了？失憶了？”
越前龍馬急忙喊停：“你怎麼越說越離譜了，這都什麼和什麼？”
“我隻是覺得奇怪。”
夏生攤手。
“你打敗過真田，而真田在和手塚比賽的時候，連手塚自己都心有所感，覺得可能沒有現在的真田強。可偏偏你又被手塚……”
他頓了頓，眼神更加困惑。
“這怎麼看怎麼有點奇怪，難不成手塚國光這個前·青學部長，對越前龍馬你這個前·青學部員，有著什麼天然的BUFF加成？”
越前龍馬聞言，額角跳了跳，無語道：“那有沒有可能，是你們那邊的進步太快了？”
他這倒不是託詞，而是真的這麼想。
在全國大賽決賽上，那個和手塚前輩對打的真田，讓越前感覺到了無比的陌生——和曾經與他對戰的那個真田弦一郎，根本不像是一個人。
雖然他自己也在這段時間內進步突飛猛進，在全國大賽後更是被手塚前輩“特別關照”加練了不少，但似乎也沒有到這麼誇張的地步啊！
真田弦一郎……到底經歷了什麼？立海大那群人，私下裏到底進行了怎樣可怕的訓練？
越前想到這裏，忍不住又看了一眼旁邊正和仁王低聲說話的夏生。
這個傢夥，恐怕纔是立海大所有人進步神速的關鍵因素之一吧？
夏生聽了越前的話，若有所思地點點頭。
“原來如此……看來是一不小心給前輩們的壓力……我是說‘關愛’太多了，導致他們天天在進化啊！”
這話說得輕巧，卻讓旁邊的仁王雅治差點維持不住笑容。
沒錯，這是愛的壓力啊！
立海大的大家都是驕傲的，以前因為幸村和他們同級而且遙遙領先，大家在追趕的同時，其實也沒那麼迫切。
但是，自從這個小學弟橫空出世之後……那簡直是壓力山大，需要他們地獄式的追趕啊！
每次看到夏生和幸村那彷彿沒有上限的實力提升速度，立海大正選們哪個不是憋著一股勁在拚命？
就在這時，真田和赤也的比賽也結束了。
毫無懸念，真田以6-0的比分獲勝，赤也幾乎是比賽結束的哨聲一響，就徹底脫力，被真田眼疾手快地扶住。
看著真田小心翼翼地攙扶著昏迷的赤也走下場，幸村走過去低聲說了幾句。
真田先是一愣，隨即露出恍然和些許慶幸的神情——顯然，幸村終於把話說明白了。
齋藤教練看著場下已經決出勝負的各個小組，以及那些被“淘汰”的選手們，臉上露出了一個意味深長的笑容。
“很好！那麼，被淘汰的各位，就請坐上回去的大巴吧！”
他舉起喇叭，招呼起來。
“至於獲勝留下的人……會有其他教練帶領你們進行接下來的訓練。”
被淘汰的人就算心有不甘，也隻能跟著齋藤教練離開了中央球場，坐上了大巴。
“上車吧，”齋藤教練笑眯眯地說，“帶你們去該去的地方！”
夏生第一個踏上了大巴。
他環顧車廂，找了個靠窗的位置坐下，目光投向窗外越來越遠的集訓營主建築群。
希望他做的準備足夠“充分”！
夏生如此想著，從隨身的運動揹包裡拿出了個小包裹，解開來，裏麵是摺疊整齊的深灰色運動長褲和同色係的長款運動T恤。
“嗯？這是什麼？”
坐在他旁邊的切原赤也好奇地探頭。
“為什麼還是長款？”
“替換的衣服——為了防蟲防曬。”
“啊？”
麵對夏生淡定回答，赤也摸不著頭腦，一臉迷惑。
夏生也沒有過多解釋。
雖然校服他也帶了好幾套，但想到原著裡那些被埋掉，之後又要被挖出來穿的校服……
就算包裹好，他也有心理障礙啊！
何況，他也不想自家立海大的隊服被埋進後山的土裏或者扔進哪個山洞。
在赤也還沒反應過來的時候，夏生站起身，極其自然地用展開的T恤遮擋了一下視線。
然後，就在幾個呼吸間，他就以迅雷不及掩耳之勢完成了換裝——深灰色運動裝取代了立海大土黃色的隊服外套和褲子，動作流暢得彷彿演練過無數次。
切原赤也隻看見前一秒夏生還穿著立海大製服，後一秒對方已經換上了一套常服運動裝，不由得一愣一愣的。
“哇，好厲害！你到底是怎麼做到的？速度竟然這麼快？”
“一點小小的魔~術~技~巧~罷了。”
夏生勾起唇角，對自己苦練的成果頗為滿意。
柯學世界的某些魔術手法，其速度和對注意力的引導，有時候真的和魔法差別不大了。
“赤也，還有狐狸前輩，胡狼前輩，你們要不要也換一套便裝？”
夏生看向同車的幾位立海大同伴。
“啊？”
三人麵麵相覷，皆是不解。
以學校為榮的他們，平時都會習慣性地穿著校服，現在被淘汰了，還要特意換掉校服？
仁王雅治因為已經猜出接下來的“淘汰”可能另有玄機，雖然不清楚換衣服的具體原因，但他覺得夏生這麼做一定有他的道理。
“puri~”
他聳聳肩，也從自己的包裡翻出一套深色的運動服。
“反正閑著，換換也無妨。”
雖然不能像夏生那樣“一鍵換裝”，但找個角落迅速替換對於男生來說也不是難事。
赤也和胡狼也是相信夏生的，隻是……
“除了替換的內衣內褲，我們沒帶其他衣服啊！”
赤也撓了撓頭，有些苦惱。
胡狼桑原也點了點頭，他們不像仁王那樣會隨身攜帶各種“裝備”。
夏生擺了擺手：“沒關係，這也不算多重要，隻是以防萬一。”
越前龍馬坐在前排，聽到後麵的動靜，終於沒忍住轉過頭來，壓低聲音問道：
“喂，你還有心情在乎這種小事？就這麼甘心回去嗎？”
夏生看向越前，那雙琥珀色的貓眼裏滿是不甘和質疑。
他輕笑一聲，反問起來。
“你與其是在問我，不如是在說自己不甘心吧？龍馬，你這是在向我撒嬌嗎？”
“誒誒？龍馬原來是在撒嬌嗎？”
不知何時湊過來的遠山金太郎瞪大了眼睛。
他因為迷路沒趕上比賽，自然也被歸入了敗者組。
原本他還在和越前小聲抱怨不想回去，見越前走到後麵來和夏生搭話，便也湊了過來，恰好聽到了兩人對話。
越前龍馬額頭青筋一跳，差點維持不住酷酷的表情。
他隻是覺得夏生的反應過於平靜，才過來搭話探探口風。
畢竟，以他對夏生的瞭解，這個驕傲的傢夥不該這麼輕易接受“淘汰”才對。
夏生明明看出了他的意思，卻還是故意這麼說，真是太壞心眼了！
看著龍馬貓眼中無聲的控訴，夏生沒忍住，唇角上揚的弧度更明顯了些。
果然，逗弄這傢夥很有趣啊！
“好了，不開玩笑了。”夏生收斂了玩笑的神色，正色道，“放心吧，不會就這麼結束的。”
“什麼什麼？！真的嗎？！”
小金的聲音驟然拔高，瞬間吸引了全車人的注意。
“你是說我們不會直接回去的意思嗎？我不懂你們複雜的城裏人，我讀書少，你別騙我啊！”
原本夏生為了換衣服和說話方便，選擇了大巴的最後一排座位，立海大的人也跟著他坐在後麵。
他們幾人在後麵小聲交談，前麵的人聽得並不真切。
但當小金跟著越前一起過來，並且大聲嚷嚷出來之後，整個車廂都安靜了。
唰——
幾乎所有目光都集中到了最後一排。
向日嶽人第一個沒忍住，從座位上跳起來，回頭急切地問：“你說的是真的嗎？我們不會被淘汰回家？”
宍戶亮和日吉若雖然沒有說話，但也站起了身，目光灼灼地看向萩原夏生。
以他們對夏生的瞭解，這不是個會信口開河的人，既然說出了這話，那就一定有相當的把握。
其他學校的選手反應也同樣激動。
乾貞治的眼鏡反射出詭異的光芒，手中的筆已經按在了筆記本上；海堂薰瞪著他那標誌性的兇狠眼神看了過來，彷彿在催促答案；比嘉中的田仁誌慧也停止了吃零食的動作，胖乎乎的臉上寫滿了期待……
麵對全車人聚焦的目光，夏生沒有絲毫慌亂。
他站起身，走到車廂前方，清了清嗓子，聲音清晰地傳遍整個車廂：
“大家先別激動，聽我分析一下。”
“首先，U17訓練營的目的是什麼？是為世界盃選拔和培養最強的高中生選手，沒錯吧？”
“對！”“是這樣。”“沒錯！”
眾人紛紛點頭，七嘴八舌地回應。
見狀，夏生點了點頭，繼續分析。
“雖然這麼說有些自賣自誇的嫌疑，但是……你們認為，他們會用一場如此兒戲、充滿隨機性的‘組隊淘汰賽’，就把一批實力不俗、甚至可能是本屆最強的一批國中生直接刷掉嗎？”
“……”
眾人麵麵相覷，最後目光落在了萩原夏生和越前龍馬身上，以及立海大的另外兩人身上。
“這麼一想的確不太合理。”
乾貞治站出來開口。
“其他人暫且不論，萩原夏生，全國大賽冠軍立海大的副部長，實力應該僅次於幸村精市；越前龍馬，全國大賽亞軍冰帝的王牌，甚至之前打敗過真田弦一郎……”
其他人還不好說，但是這兩個一年級，以及立海大的兩人，可都是強的可怕的全國級選手啊！
在想想其他人，立海大的切原、仁王和胡狼隻是輸給了隊友罷了，如果對上其他那些入選的人，絕對是勝利居多。
還有日吉若，田誌仁慧，向日嶽人、宍戶亮等等。
他們不是不強，隻是恰好對上了更強的人罷了。
夏生點頭肯定了乾貞治的說法，目光掃過眾人。
“試問，如果訓練營真的想組建最強的隊伍，會把這樣一批潛力巨大、實力已經遠超普通高中生的選手，因為一個莫名其妙的規則就全部放棄嗎？”
是啊，這麼一想，直接淘汰他們這些人的確不太合理？
眾人紛紛點頭，心服口服。
但是，夏生的分析還沒說完。
“其次，大家回憶一下齋藤教練的話。他說‘加強精神鍛煉就會更強’，然後讓我們分組，進行一場決定去留的比賽——這本身就很奇怪。”
“——精神鍛煉和一場定勝負的淘汰賽，關聯性在哪裏？”
“也就是說……他們認為‘輸掉比賽’也是一種精神鍛煉？”
仁王雅治摸了摸下巴，想到了什麼。
“不會是想以此激發我們的不甘鬥誌吧？”
說這話的時候，仁王還特意看了眼夏生。
講真的，立海大內部也沒少用這種手段，畢竟他們一個個都心高氣傲著呢！
“我想多半如此。還有一點也可以證明——如果真的是要淘汰我們，為什麼要用大巴把我們集中送走？”
“直接宣佈結果，讓我們自己收拾東西離開不是更簡單？為什麼要如此‘興師動眾’？”
“當然，最後一點決定性證據。”
夏生站起身，看向窗外逐漸變得崎嶇的山路。
“大家看看我們現在走的路。這根本不是返回市區的路，而是……進山的路！”
車廂裡一片寂靜，隻有引擎的轟鳴和輪胎碾過碎石的聲音。
所有人的大腦都在飛速運轉，消化著夏生的分析，但他們內心其實已經完全被說服了。
乾貞治第一個反應過來，眼鏡後的眼睛閃爍著精光、
“沒錯！邏輯上完全說不通！淘汰率過高，且淘汰物件不合理！加上這條明顯是通往偏僻山區的道路……我們有99.99%的概率不是被遣返，而是被送往另一個特殊的訓練地點！”
“特殊的訓練地點？”向日嶽人眨眨眼，“難道是……秘密特訓？”
“很有可能！”宍戶亮握緊了拳頭，“我就說怎麼可能這麼輕易就讓我們回去！”
“所以……我們不是被淘汰，而是被‘選中’了？”日吉若喃喃道，眼中閃過興奮的光芒。
越前龍馬拉低了帽簷，嘴角卻忍不住微微上揚：“還差得遠呢！”
遠山金太郎已經興奮地蹦了起來：“哇！秘密特訓！聽起來超有趣！是不是像修行一樣？會不會有瀑布？懸崖？”
車廂裡的氣氛瞬間從低落、不甘，轉變為壓抑不住的興奮和期待。
而在大巴前方駕駛室的上方，一個偽裝成車內燈飾的微型攝像頭，正將這一幕完整地傳輸到U17集訓營的某個監控室內。
齋藤教練看著螢幕上侃侃而談、邏輯清晰的萩原夏生，摸著下巴，臉上露出饒有興味的笑容。
“嘖嘖，這一批國中生，確實不太簡單啊！”
他旁邊的黑部由起夫教練也點了點頭，目光聚焦在夏生身上。
“尤其是這個萩原夏生。不僅僅是身體素質和技巧強大，觀察力、分析能力和領導力也同樣出色。”
“確實，他能在這麼短的時間內，就能從有限的資訊中推斷出真相，並且安撫和激勵同伴……了不得。”
“看來，三船教練這次，真的會收到一批‘大禮’呢。”齋藤笑道，“我都有點期待後山會變得多熱鬧了。”
黑部教練看著螢幕上夏生那雙彷彿能洞察一切的眼睛，緩緩道：
“或許，改變的不僅僅是後山……這個少年，說不定會帶來一些我們意想不到的‘變數’。”
大巴繼續向著深山駛去，車上的少年們已經燃起了新的鬥誌。
他們還不知道前方等待著他們的將是怎樣嚴酷的考驗，但至少此刻，他們不再迷茫，不再沮喪。
因為他們相信，道路的盡頭，不是終點，而是另一個新的起點！
夏生坐回座位，看著窗外飛速倒退的樹林和逐漸險峻的山勢，手指輕輕敲擊著腿上的微型控製器。
後山……我來了！
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