長孫無忌重新走到窗前，望著那吞噬了無數雄心與生命的西方黑暗，久久沉默。
說實話，他對林平安印象極差，恨不得他死。
那小子過於張揚，不敬尊長，屢屢挑戰他代表的秩序與權威，更壓得長孫沖抬不起頭來。
得知其可能身死異域，他猶如拔掉了眼中釘一般，無比輕鬆，快意！
但此刻，夜深人靜，麵對無垠黑夜，那一點點輕鬆很快被更龐大、更複雜的情緒淹沒。
那畢竟是一個未及弱冠，卻已詩驚長安、商通四海、能辯群臣、更敢提出並執行如此驚天軍事計劃的絕世奇才。
是陛下和妹妹寄予厚望的麒麟兒，他的死，若成真，絕非死了一個政敵那麼簡單。
那是大唐莫大的損失，是陛下心頭剜去的一塊肉，是未來數十年國運可能缺失的一根重要支柱。
作為政敵，他或許慶幸，這小子終於死了！
但作為大唐的臣子，他心中湧起的，竟更多是一種物傷其類的悲涼。
一種對天才夭折的惋惜，甚至……一絲連他自己都不願承認的、對於大唐可能因此失去某種輝煌未來的隱憂。
他對著漆黑的夜空，低聲呢喃：“林平安啊林平安，你若真有本事，就從那雪域地獄裏爬回來給老夫看看，若真回不來……唉。”
最終，所有複雜的情緒都化為一聲長長的喟嘆。
………
次日傍晚，殘陽落下，夜色漸濃，平康坊內卻正是華燈初上、笙歌漸起之時。
一輛馬車停在了流芳閣門前，車簾掀開，長孫沖跳下了馬車，他今日明顯是刻意拾掇過。
錦衣華服，玉冠束髮，環佩叮噹，無比騷包。
自從上次失手打死倭國遣唐使犬上三田耜，惹下大禍，被老父親嚴令閉門思過、勒令低調以來，他已經憋悶了許久，近乎與這曾經流連忘返的銷金窟絕緣。
可昨夜從父親書房出來，得知那個壓得他幾乎喘不過氣的林平安，十有**已葬身吐蕃雪域，一股難以言喻的舒暢和輕狂便在他四肢百骸裡衝撞。
他急需一個出口，急需回到熟悉的環境裏，找回那份久違的、屬於長孫家嫡長子的肆意感覺。
大搖大擺地走進流芳閣，風韻猶存的老鴇子熱情地走了過來，將他引上了二樓雅間門口。
臨走之時，長孫沖還在她肥臀上狠狠拍了幾把，惹得老鴇子媚笑連連，不停地朝他拋媚眼。
推門進去，炭盆燒得正旺，驅散了晚間的涼意，桌上已擺好幾碟時新小菜，還有兩大壇醉仙釀。
“長孫兄！你可算來了！”侯元禮見他進來，連忙起身招呼道。
侯元禮比之前瘦了許多，眼窩微陷，氣色暗淡，顯然上次右衛大比對他打擊很大。
竇奉節也起身，拱手笑道：“長孫兄，好久不見！風采更勝往昔呀！”
他目光飛快地掠過長孫沖那一身騷包的裝扮，心中微訝，麵上不顯。
長孫沖含笑拱手還禮：“竇兄、侯兄，好久不見，久等了！”
自打父親嚴詞警告他遠離這兩個“不成器”的傢夥後，他已許久不曾主動邀約。
今日破例，一是心頭鬱壘盡消，那股分享秘密、炫耀“先知”的衝動難以抑製。
二來，也是想看看這兩個同樣被林平安壓得灰頭土臉的“難友”，在得知“喜訊”後會是什麼模樣。
三人落座，杯盞交錯，幾杯烈酒下肚，氣氛活絡起來，話題也從長安近日的新鮮事，漸漸扯到了西陲戰事。
竇奉節夾了一筷子嫩芹，慢悠悠地說道。
“說起來，吐蕃這回真是吃了熊心豹子膽，敢動吐穀渾！”
“不過有英國公掛帥，三萬大軍壓過去，想必不日便能傳來捷報！這又是一大功勞啊！”
侯元禮灌了一口酒，憤憤道：“功勞？英國公的功勞自然跑不了！可恨的是林平安那廝也混了一份！真是氣煞人也！”
提到林平安，他幾乎是咬牙切齒，眼中恨意幾乎要溢位來。
竇奉節放下筷子，也嘆了口氣，臉上露出同款的鬱悶：“誰說不是呢，吐蕃不過是疥癬之疾，英國公出手自是手到擒來！”
“這本是現成的功勞……唉，可惜你我兄弟時運不濟，竟被困在長安，錯過這等好時機。”
二人一唱一和，將林平安隨軍視為“鍍金”、“混資歷”，字裏行間充滿了酸澀與不甘。
這也難怪，左右兩衛大比，他們表現極差，早已成為了軍中的笑話，直接被踢出了右衛。
反觀林平安，卻能以兵部右侍郎的身份參與其中，此消彼長，怎不令他們妒火中燒？！
兩人抱怨了好一陣，卻發現長孫沖隻是慢悠悠地品著酒，對他們的憤慨既不附和，也不反駁，聽到林平安的名字也沒什麼激烈反應。
這平靜，與往日提到林平安時，長孫沖那難以掩飾的陰鬱和挫敗感，截然不同。
竇奉節見狀，忍不住問道：“長孫兄，那林平安此次若再撈些軍功回來，怕是更要目空一切，尾巴翹到天上去！”
“到時候，恐怕連咱們見了他，都得繞道走。想到日後要受這等窩囊氣，我這心裏……實在憋屈！長孫兄，你難道就能嚥下這口氣？”
侯元禮點頭附和道：“竇兄說得對！那小子就是咱們兄弟命裡的剋星！自從他冒頭，咱們有過一天安生日子嗎？”
“我差點沒把命給搭進去！長孫兄你和竇兄好好的姻緣，也被他一句話攪黃了，與兩位公主和離！”
“開個酒樓被他壓得死死的，還被他訛了那麼多錢！如今他去軍中鍍層金回來，還不得更囂張？這往後的日子……”
說完，他氣得渾身發顫，臉色通紅。
林平安在他們眼中就如同橫空出世的煞星，將他們原本順風順水的紈絝世界攪得天翻地覆。
三人對林平安的怨恨，早已深入骨髓，說是生死仇敵，毫不為過。
看著二人那溢於言表的憤懣、嫉妒與無力，長孫衝心中那股混合著優越感和分享欲的興奮感，如同沸水般翻騰起來。
他享受著這一刻，這兩人還在為仇敵可能的“鍍金歸來”而焦慮憤怒。
而他卻掌握著一個足以讓他們所有怨氣煙消雲散的天大秘密。
他放下酒杯，拿起絲帕優雅地拭了拭嘴角酒漬，抬眼看向二人，慢條斯理道。
“侯兄，竇兄，你們也無需如此惱火，這軍功嘛……豈是那麼容易混的？沙場刀劍無眼，塞外風雲莫測，說不定啊……”
“他這一去，就再也回不來了呢。”
竇奉節聞言一愣，隨即失笑搖頭：“長孫兄說笑了吧？英國公坐鎮中軍，三萬精銳對陣吐蕃，勝券在握！”
“那廝跟在英國公身邊，能有什麼危險？”
他以為長孫沖和他們一樣，隻是氣不過，在詛咒林平安。
侯元禮點頭附和：“就是！英國公用兵如神，區區吐蕃，還不是手到擒來？”
“那廝最是姦猾，有好處就上，見危險就躲，跟著英國公，安穩得很！”
顯然，他和竇奉節一樣，都認為長孫沖是在說氣話。