文創展的風波並沒有隨著一條宣告徹底平息。
蘇晚在老巷畫室裏安安靜靜待了兩天，以為外界的議論總會慢慢淡去，卻沒想到，麻煩遠比她想象的更纏人。
第三天上午，她剛把一幅新畫的《西王母仙蹤圖》鋪開展平，手機就接連不斷地響起，先是合作多年的線上平台編輯，再是之前有意向約稿的出版社編輯，最後連幾個長期穩定的小客戶，都紛紛發來訊息，語氣委婉又統一 —— 稿子暫時不用畫了，合作先暫停。
蘇晚握著手機，指尖一點點發涼。
她不用想也知道，這是怎麽回事。
趙峰雖然被陸知衍當場解雇，但他在南城文創圈混跡多年，人脈盤根錯節，背後還有不少與陸氏交好的資本方。他丟了工作，顏麵盡失，心裏憋著一股火，自然要找地方發泄，而她，就是那個最好的靶子。
不接她的稿、封殺她的單子、斷她的收入來源…… 這比當麵威脅更陰狠，也更致命。
林淼得知訊息後，氣得當場炸了：“肯定是趙峰搞的鬼！這個人渣自己沒本事，被開除了就來報複你！晚晚，要不我們去找陸總說說？畢竟這事是因他而起……”
“不去。” 蘇晚打斷她，語氣平靜卻堅定，“我不會去找他。”
先不說陸知衍本就對她毫無興趣，一心隻想和她劃清界限，就算他願意出手，蘇晚也絕不會低頭求助。
她靠畫筆吃飯，靠骨氣立身，若是因為這點挫折就去攀附權貴，那她之前所有的堅持、所有的拒絕，都成了一個笑話。
“可是你沒稿子接，接下來怎麽辦？” 林淼急得團團轉，“房租、材料、日常開銷，哪一樣不要錢？趙峰這是要把你往死裏逼啊。”
蘇晚走到窗邊，望著老巷裏靜靜飄落的梧桐葉，輕聲道：“天無絕人之路。大不了，我接更便宜的稿子，畫插畫、畫頭像、畫商插，哪怕一張隻賺幾十塊，我也能活下去。”
她從小就不是嬌生慣養的性子，學畫畫這麽多年，苦吃過、窮挨過，最難的時候連顏料都捨不得買，照樣一筆一筆堅持了下來。
這點挫折，打不倒她。
林淼看著她倔強的側臉，歎了口氣，終究沒再多勸，隻留下一句 “有事隨時叫我”，便匆匆離開，打算托朋友幫蘇晚找找零散的小單子。
畫室裏重新安靜下來。
蘇晚回到畫架前，沒有因為斷稿而消沉，反而鋪開一張最便宜的素描紙，拿起鉛筆，從最基礎的速寫開始練起。
越是低穀，越要穩住心氣。
越是被人打壓，越要挺直腰桿。
她畫巷口的老樹，畫路過的小貓，畫屋簷下的風鈴，畫心裏的山海。沒有客戶要求，沒有商業限製，隨心所欲，反倒找回了最初拿起畫筆時的純粹快樂。
隻是現實終究殘酷。
接下來幾天，蘇晚的稿件來源徹底被切斷，之前談好的尾款也被各種理由拖延，賬戶上的餘額一天天減少，畫室的房租眼看就要到期，生活一下子變得窘迫起來。
她不得不開始節省開支，減少顏料消耗，不再點外賣，每天自己煮最簡單的麵條，連給蚩尤買滋養丸都挑最便宜的款式。
即便如此，她也沒有一刻想過妥協，更沒有動過找陸氏、找陸知衍求助的念頭。
有人在圈內暗地裏嘲諷她：明明抱上陸總的大腿就能一路順風，偏要裝清高，現在活該被封殺。
這些話傳到蘇晚耳朵裏，她隻當耳旁風。
她不是清高，是有底線。
不是倔強，是不想活成自己最討厭的樣子。
而這一切，陸知衍並非一無所知。
週五下午，陸氏集團每週例行高層會議結束後，陳舟在匯報近期文創板塊事宜時，無意間提到趙峰私下聯合資源封殺蘇晚的事。
辦公室裏安靜片刻。
陸知衍坐在主位上，指尖輕輕敲擊著桌麵，神色淡漠，聽不出任何情緒：“趙峰現在在哪？”
“在一家小文創公司混日子，一直不甘心，所以暗地裏使絆子。” 陳舟頓了頓，補充道，“蘇畫師那邊…… 最近確實很難，幾乎接不到任何稿子，生活上應該也比較拮據。”
他下意識想提醒陸總，蘇晚落到今天這個地步，多多少少和展會上的事有關，可話到嘴邊，又嚥了回去。
他太瞭解這位總裁了。
冷漠、理智、公私分明，從不會因為無關之人的處境，動搖自己的決定。
果然，陸知衍隻是淡淡開口：“趙峰違反行業規則，惡意打壓同行，按規矩處理。”
陳舟一愣：“您的意思是……”
“該警告警告，該處罰處罰。” 陸知衍語氣平淡，沒有絲毫波瀾，“但與蘇晚無關，不必特意關照，也不必讓她知道。”
他不是在幫蘇晚，隻是不能容忍有人利用陸氏的舊怨，破壞行業秩序，影響陸氏的潛在合作環境。
至於蘇晚的處境…… 與他無關。
沒有默默付出，沒有暗中撐腰，隻是按規則辦事，僅此而已。
陳舟瞬間明白：“是，我馬上安排。”
陸知衍不再多言，低頭繼續翻看檔案，彷彿剛才談論的，隻是一件再普通不過的工作瑣事。
他甚至沒有多餘的念頭，去想那個在畫室裏堅守畫筆的女人，此刻究竟過得有多難。
而蘇晚，對此一無所知。
她依舊守在自己的小畫室裏，一筆一畫，默默堅持。
週末這天，南城美術館舉辦一場小型國風交流會，邀請了不少圈內畫師參加，不涉及商業合作，隻談創作交流，不收費用，也沒有門檻。
蘇晚看到訊息時，猶豫了片刻，還是決定去看看。
她不想一直被困在畫室裏，也想聽聽別人對國風創作的理解，更重要的是，她不想讓別人覺得，她蘇晚被這點打壓打倒了。
越是難走，越要走得坦蕩。
她簡單收拾了一下，背著一個小畫夾，出門前往美術館。
交流會不大，佈置得雅緻安靜，到場的大多是真正熱愛畫畫的人，沒有資本的喧囂，沒有勢利的打量，氛圍格外舒服。
蘇晚找了個角落坐下，安靜地聽著台上老師分享創作心得，偶爾拿出畫夾，隨手勾勒幾筆，心境格外平和。
中途休息時，她起身去茶水間接水，剛轉過拐角，就迎麵撞上了一群人。
為首的，正是許久未見的趙峰。
他身邊跟著幾個狐假虎威的朋友，看到蘇晚，眼睛瞬間亮了起來，嘴角勾起一抹陰狠的笑。
“這不是蘇大畫師嗎？” 趙峰故意提高聲音，引來周圍人的目光，“怎麽？現在混不下去了，跑到這種小交流會來蹭場麵了？”
蘇晚臉色平靜，沒有理會他，側身打算繞開。
可趙峰顯然沒打算放過她，上前一步攔住她的去路，語氣刻薄：“怎麽？不理我？當初你不是挺硬氣的嗎？不是敢拒絕陸氏嗎？不是能讓陸總為你出頭嗎？現在怎麽連稿子都接不到了？”
“我告訴你蘇晚，沒有陸總護著你，你什麽都不是！”
“你以為你那點破畫真有人稀罕？我能讓你在南城混不下去，就能讓你在整個行業都抬不起頭！”
他的聲音越來越大，周圍漸漸圍過來不少人，目光好奇又複雜地落在蘇晚身上。
蘇晚抬眼，直視著趙峰，眼神清冷，沒有絲毫怯懦：“趙總監，做人留一線，日後好相見。你被陸總開除，是你自己行事無度，與我無關，沒必要揪著我不放。”
“與你無關？” 趙峰冷笑，“若不是你故意裝清高，我會落到今天這個地步？蘇晚，你今天必須給我道歉，再公開承認你之前是故意挑釁我，不然，我讓你走不出這個美術館！”
他說著，伸手就要去推蘇晚。
蘇晚早有防備，後退一步，避開他的手，脊背挺得筆直：“我沒錯，不會道歉。”
“你不道歉是吧？” 趙峰惱羞成怒，揮手就想動手。
周圍人驚呼一聲，有人想上前勸阻，卻被趙峰的朋友攔住。
就在這時，一道冷冽低沉的聲音，從人群後方傳來，帶著不容置疑的壓迫感：
“你在幹什麽？”
所有人同時回頭。
陸知衍站在不遠處，一身深色休閑裝，少了幾分西裝的淩厲，卻依舊氣場強大，周身散發著生人勿近的寒意。
他身邊跟著美術館的負責人，顯然是受邀前來參觀交流，卻沒想到，會在這裏再次撞見這場鬧劇。
趙峰看到陸知衍，臉色瞬間慘白，渾身僵硬，伸在半空中的手，硬生生僵住，連大氣都不敢喘。
他怎麽也沒想到，會在這裏遇到陸知衍。
蘇晚也微微一怔，隨即垂下眼眸，不想和他產生任何牽扯。
她不需要他的幫助，更不想再因為他，陷入新一輪的流言蜚語。
陸知衍的目光，冷冷落在趙峰身上，沒有絲毫溫度：“誰給你的膽子，在美術館鬧事，當眾刁難人？”
“陸、陸總…… 我……” 趙峰嚇得語無倫次，連忙解釋，“是她先挑釁我，是她……”
“我已經讓人警告過你。” 陸知衍語氣淡漠，卻字字冰冷，“看來，你並沒有放在心上。”
他看向身邊的負責人：“以後，此人禁止進入南城任何官方藝術場館。行業內部通報，不再錄用。”
簡單一句話，直接斷了趙峰在整個行業的所有退路。
趙峰麵如死灰，雙腿一軟，差點癱倒在地，想要求饒，卻被陸知衍的眼神嚇得不敢出聲。
負責人連忙應聲：“是，陸總，我們馬上安排。”
周圍一片寂靜，沒人敢說話。
陸知衍這才緩緩收回目光，視線不經意間，落在蘇晚身上。
她依舊站得筆直，神色平靜，沒有感激，沒有討好，甚至沒有多看他一眼，彷彿剛才解圍的人，隻是一個無關緊要的路人。
既不示弱，也不攀附。
和他見過的所有女人，都不一樣。
陸知衍眼底閃過一絲極淡的波瀾，快得無法捕捉。
他沒有和蘇晚說話，甚至沒有多餘的停留，轉身對負責人淡淡道：“繼續參觀。”
一行人隨即離開，沒有絲毫留戀。
直到陸知衍的身影消失在拐角，周圍的人纔敢重新議論起來。
趙峰在眾人鄙夷的目光中，狼狽不堪地逃離了美術館。
蘇晚站在原地，輕輕呼了口氣。
她知道，陸知衍這一次，依舊不是在幫她。
他隻是在維護秩序，在執行自己說過的規則，在清理不守規矩的人。
與她本人，無關。
她收起心底那一絲微不可查的波動，重新挺直脊背，走出人群，回到交流會的角落坐下，彷彿剛才的一切，都隻是一場微不足道的插曲。
隻是這一次，她握著畫筆的手，更加堅定。
別人越是想讓她低頭，她越是不乖。
越是想讓她放棄，她越是要畫下去。
而離開的陸知衍，坐在美術館休息室的沙發上，指尖無意識地摩挲著杯壁。
腦海裏，反複出現剛才那個畫麵。
女人站在人群中央，孤立無援，卻眼神倔強，一身傲骨，寧肯被人刁難，也不肯向任何人低頭，包括向他。
他見過太多趨炎附勢、刻意接近的人，卻第一次見到，明明可以輕易依靠他，卻偏偏要自己硬扛的人。
無趣。
陸知衍在心底淡淡評價。
可那份無趣，卻偏偏像一根極細的線，輕輕在他心尖上，撩了一下。
不痛，不癢，卻揮之不去。
他拿起手機，對陳舟淡淡吩咐：“趙峰的事，處理幹淨。”
頓了頓，他又補充了一句，連自己都沒意識到，這是多餘：
“以後，不許任何人再針對蘇晚。”
不是關照，不是偏愛。
隻是規則，隻是順手。
僅此而已。