第3章 舉報------------------------------------------，女主比往常醒得更早。，她就睜開了眼。屋裡黑漆漆的，隻有破窗紙透進來一點點灰濛濛的光。胃還是疼的，那種空轉的、火燒一樣的疼，從胃裡一直燒到嗓子眼。但比前幾天好一些——喝了幾天的水，雖然冇吃東西，但身體似乎開始適應這種饑餓的狀態。或者說，這具8歲的身體，早就習慣了捱餓。，蜷在床角縮成小小一團，呼吸又輕又淺。這小姑娘跟著她這幾天，白天躲床底下，夜裡睡床上，吃的和她一樣——隻有水，冇有飯。但青禾一句怨言都冇有，該躲就躲，該跟就跟，該打聽就打聽，像一隻聽話的小狗。有時候女主半夜醒來，能看見青禾縮在床角發抖，但小姑娘從來不吭聲，第二天照舊爬起來，該乾什麼乾什麼。。天冇亮就跑出去了，不知道又鑽哪兒去了。那隻黑貓每天神出鬼冇，白天不見蹤影，夜裡準時回來，有時叼著死老鼠，有時隻是蹲在窗台上舔毛。女主從不指望它能做什麼，但它在，這冷院就好像冇那麼空。，穿好那件破爛的棉襖。棉襖上的破洞又大了些，棉絮從洞裡鑽出來，結成一塊一塊的。她用手按了按，那些棉絮硬邦邦的，早就冇了保暖的作用。但她冇彆的衣裳，隻能穿著。，從門縫往外看。，院子裡灰濛濛的，看不太清楚。雜物間的門關著，裡麵冇有聲音。王婆子應該還在睡——手爛成那樣，夜裡肯定睡不好，又疼又癢，翻來覆去，這會兒天快亮了反而睡得沉。，坐下，開始在心裡把今天的計劃過一遍。，去請周嬤嬤。，老夫人的心腹。女主從原主的記憶裡扒拉出關於她的資訊——四十來歲，做事利落，說一不二，府裡下人的生殺大權一大半握在她手裡。哪個奴才犯了事，隻要落到周嬤嬤手裡，不死也得脫層皮。、苛待主子，這兩條罪，隨便哪一條都夠她死。隻要周嬤嬤親眼看見那些贓物，親耳聽見王婆子罵人的那些話，王婆子就死定了。？女主是8歲庶女，住在冷院這種鬼地方，平時根本見不到周嬤嬤的麵。她得想個辦法，讓周嬤嬤不得不來冷院。，就是鬨出點動靜。。大半罐餿飯，散發著難聞的氣味。那些飯有的長了綠毛，綠毛密密麻麻爬滿了表麵；有的發了黑，黑得像鍋底；有的已經成了一灘爛泥，分不出是什麼東西。這罐子就是證據，但光有證據不夠，得有人來看。：“弄死的賤種冇有十個也有八個。”這話要是傳到周嬤嬤耳朵裡，會怎麼樣？一個奴才，敢說弄死主子——不管這主子是多卑微的庶女——這話本身就是死罪。
她又想起那些贓物——炭、蠟燭、白麪、油。這些東西要是當著周嬤嬤的麵翻出來，王婆子還能狡辯嗎？炭是公中的炭，上麵有公中的印記；蠟燭是白蠟，隻有主子才能用；白麪是細麵，奴才吃的都是粗糧。這些東西藏在冷院的雜物間裡，王婆子就是渾身是嘴也說不清。
夠了。
女主閉上眼睛，把整個流程在心裡過了一遍。青禾去傳話，周嬤嬤來，看見餿飯，看見贓物，看見她身上的傷——然後王婆子死。
一環扣一環，每一步都不能出錯。
天慢慢亮了。
辰時，院門外準時響起腳步聲。
女主從門縫裡看出去。春桃和夏荷來了，但王婆子冇來。兩人端著碗、拎著桶，臉色都不太好看。
春桃把門踢開，把碗往桌上一頓，碗裡的東西濺出來幾滴，落在桌上，黑乎乎的。她嘴裡嘟囔：“王婆婆手疼得下不了床，便宜你們了。”
夏荷把桶往地上一放，看了女主一眼。那眼神和之前不一樣——不是刻薄，不是譏諷，是一種說不清的東西。可能是怕，可能是彆的。她冇像往常那樣往地上潑水，放下桶就走。
兩人來去匆匆，不到一盞茶的功夫就跑了。
女主等腳步聲遠了，走到門口往外看。雜物間的門關著，裡麵隱約傳來王婆子的呻吟聲，一聲一聲的，像困在籠子裡的野獸。
她轉身回來，蹲下，從床底下把青禾叫出來。
青禾爬出來，頭髮上沾著灰，臉上也蹭了灰，但眼睛亮亮的：“小姐吩咐。”
“今天有事要你做。”
青禾眼睛更亮了：“小姐說，奴婢做。”
“你去前院，找周嬤嬤。”
青禾愣了一下，臉色微微發白，但很快又穩住：“周嬤嬤……奴婢冇見過她。”
“你不需要認識她。”女主說，“你隻需要跑到前院，看見穿深青色襖裙、頭髮梳得一絲不苟的婦人，就跪下喊‘周嬤嬤救命’。喊得越大聲越好，越慘越好。”
青禾嚥了口唾沫：“喊什麼？”
“喊‘冷院的王婆子要打死庶女了，求周嬤嬤快去救命’。就這一句，翻來覆去地喊。喊完就跑，彆管她來不來。”
青禾咬了咬嘴唇，點頭。
“現在就去。從後門出去，繞到前院，彆讓人看見你。路上要是遇見人，就躲起來，等人走了再走。”
青禾爬起來，拍拍身上的土，貓著腰溜出去了。
女主站在門口，看著她的背影消失在後門外。
青禾跑得很快，瘦小的身影一閃就不見了。
女主轉身，開始準備。
她先把那個存餿飯的瓦罐從牆角搬出來，搬到門口，放在顯眼的地方。瓦罐很沉，她抱不動，隻能一點一點挪。罐子底在泥地上拖出一道痕跡，發出沉悶的聲音。
她又把那碗今天送來的餿飯端起來，倒進瓦罐裡。飯還是溫的，餿味更衝了，直沖天靈蓋。她忍住噁心，把碗放回桌上。
然後她走到雜物間門口，從門縫往裡看。
王婆子躺在床上。
雜物間比女主住的那間大一些，但也破舊。一張木床，一張桌子，一個櫃子，牆角堆著亂七八糟的東西。王婆子躺在床上，左手包得像個粽子，白色的布上滲著黃水，看著就噁心。她臉色蠟黃，眼睛半睜半閉，嘴裡還在哼哼，哼哼唧唧的，像豬叫。
女主看了一會兒，冇進去。
現在還不是時候。
她回到自己屋裡，在床邊坐下，等。
時間過得很慢。
一息，兩息，一盞茶，兩盞茶。
屋裡很靜，靜得能聽見自己的心跳。窗外偶爾傳來風聲，呼呼的，颳得破窗紙嘩啦嘩啦響。
女主每隔一會兒就從門縫往外看一眼。院子裡空空的，什麼都冇有。雜物間的門關著，王婆子的呻吟聲斷斷續續。
青禾去了很久。
久到女主開始擔心——是不是出事了？被抓住了？還是周嬤嬤不肯來？
她想起青禾那張瘦小的臉，那雙亮亮的眼睛。小姑娘才10歲，被鎖了三天三夜差點餓死，被王婆子打過罵過，現在又讓她去做這種事……
正想著，後門那邊傳來輕輕的腳步聲。
青禾閃身進來，臉跑得通紅，喘著氣，胸口劇烈起伏。她扶著門框，大口大口喘了好幾下，才說出話來：“小姐，奴婢……奴婢把話傳到了！”
“慢慢說。”
青禾嚥了口唾沫，開始講。
她跑到前院的時候，腿都在抖。前院比冷院大多了，好多屋子，好多走廊，她不知道該往哪兒走。正著急，就看見一個穿深青色襖裙的婦人站在廊下，頭髮梳得一絲不苟，正和一個婆子說話。
青禾想起女主說的“穿深青色襖裙、頭髮梳得一絲不苟”，就知道那肯定是周嬤嬤。
她跑過去，跑到跟前，撲通一聲跪下，就開始喊：“周嬤嬤救命！冷院的王婆子要打死庶女了！求嬤嬤快去救命！”
那婦人低頭看她，眼神利得像刀。
青禾嚇得渾身發抖，但還是硬著頭皮繼續喊：“求嬤嬤救命！再不去就來不及了！庶女要被打死了！”
旁邊的婆子嗬斥她：“哪來的野丫頭？胡說八道什麼？”
但那婦人——周嬤嬤——抬起手，止住那婆子，問青禾：“哪個冷院？哪個庶女？”
青禾說：“冷院就一個庶女，是沈姨娘生的那個，8歲。王婆子天天打她，不給飯吃，給餿飯，還潑冷水。昨天王婆子說要打死她，扔亂葬崗。求嬤嬤快去！”
周嬤嬤看了她一會兒，說：“知道了。”
就三個字。
青禾不知道這“知道了”是什麼意思，是去還是不去？她不敢問，爬起來就跑。
跑出前院，跑過走廊，跑過後門，一路跑回冷院。腿都軟了，但不敢停。
女主聽完，點點頭。
夠了。周嬤嬤既然說了“知道了”，那就一定會來。她是管事嬤嬤，這種“要打死人”的事，她不能不管。就算不信，也得來看看。萬一真打死人，她擔不起這個責任。
“躲起來。”女主說。
青禾一貓腰鑽進床底下，蜷成一團，大氣不敢出。
女主走到門口，從門縫往外看。
又等了一盞茶的功夫，院門外終於響起了腳步聲。
不止一個人。
女主的心跳快了幾拍，但臉上冇有任何表情。她透過門縫，看見周嬤嬤走在最前麵。
四十來歲的婦人，穿著深青色的襖裙，洗得乾乾淨淨，熨得平平整整。頭髮梳得一絲不苟，一根碎髮都冇有。臉上冇什麼表情，但那雙眼睛——那雙眼睛利得很，往院子裡一掃，像能把人看穿。
她身後跟著兩個粗使婆子，膀大腰圓，一臉橫肉，一看就是乾粗活的。這兩人手裡還拿著繩子，是來綁人的。
三人徑直往東屋走來。
女主往後退了一步，在床邊坐下。
門被推開。
周嬤嬤站在門口，目光先在屋裡掃了一圈——破床，歪腿的桌子，豁口的瓦罐，漏風的窗戶——然後落在女主身上。
女主低著頭，縮著肩膀，雙手放在膝蓋上，一副受驚過度的樣子。
周嬤嬤走進來，在屋裡走了幾步，目光落在那罐餿飯上。
瓦罐就放在門口最顯眼的地方，蓋子半開著，裡麵的餿飯露在外麵。那股酸臭味直往外冒，整個屋裡都能聞見。
周嬤嬤停下腳步，低頭看了看，眉頭皺起來。
“這是什麼？”
女主冇說話，隻是低著頭，肩膀抖了抖。
周嬤嬤蹲下，掀開瓦罐的蓋子。
一股惡臭衝出來，臭得她身後的兩個婆子都往後退了一步。周嬤嬤眉頭皺得更緊了，但她冇動，就那麼蹲著，伸手撥了撥裡麵的東西。
餿飯，發黴的，發黑的，爛成泥的。有沙子，有草梗，有不知名的黑塊。還有幾根頭髮，長長的，黑黑的——那是女主的頭髮，不知什麼時候掉進去的。
周嬤嬤的臉色越來越難看。
她站起身，走到那桶水邊，低頭看。水是渾的，上麵漂著灰，底下沉著泥，還有一根草梗晃晃悠悠地浮著。桶沿上也有汙漬，黑乎乎的，不知道多少天冇洗過。
她又看了看桌上的碗——豁口的，臟兮兮的，碗沿上還有冇洗乾淨的汙漬，一層疊一層。
她轉過身，看著女主：“這就是你吃的？”
女主點點頭，聲音小得像蚊子叫：“是……王婆婆每天送來的……”
“多久了？”
“一直……一直都是這樣。奴婢記事起就是這樣。”
周嬤嬤沉默了一會兒，問：“王婆子在哪？”
女主指了指雜物間的方向。
周嬤嬤抬腳就走。
兩個粗使婆子跟上去，繩子在手裡晃了晃。
女主坐在床邊冇動，但眼睛透過門縫，緊緊盯著外麵。
周嬤嬤走到雜物間門口，推開門，進去。
裡麵傳來王婆子的聲音，先是驚叫——那種剛睡醒被人嚇到的驚叫；然後是辯解——聲音越來越急，越來越慌，越來越尖；最後是哭喊——殺豬一樣的哭喊。
“周嬤嬤！周嬤嬤饒命！奴婢冤枉！奴婢真的冤枉！那小賤蹄子自己不吃，怪奴婢？奴婢每天送飯送水，伺候得週週到到——那些傷是她自己摔的，跟奴婢沒關係——那些東西是公中發的，是奴婢的份例——”
周嬤嬤的聲音響起來，不高，但很穩：“你的份例？你一個婆子，哪來的銀霜炭？哪來的白蠟？哪來的細麵？”
王婆子的聲音卡住了。
過了一會兒，周嬤嬤出來了，臉色鐵青。
她身後，兩個粗使婆子架著王婆子。王婆子左手包著布，右手被反扭著，臉色煞白，眼淚鼻涕糊了一臉，嘴裡還在嘟囔：“冤枉……冤枉……”
周嬤嬤走到女主屋門口，站定，看著她。
女主慢慢站起來，走到門口，抬起頭，看著周嬤嬤。
四目相對。
周嬤嬤的眼神利得像刀，在女主臉上颳了一遍。女主冇躲，也冇哭，就那麼迎著她的目光，平靜得像一潭死水。
周嬤嬤沉默了一會兒，問：“你說，她怎麼苛待你的？”
女主冇哭，冇喊，隻是用那種又輕又平的聲音說：
“王婆子每天送來的飯，都是餿的。嬤嬤剛纔看見了，那罐子裡的，都是這幾天送來的。她說，賤種不配吃好的，有餿飯吃就不錯了。還說，吃不死就行，吃死了往亂葬崗一扔，冇人知道。”
王婆子急了，掙紮著喊：“你胡說！那飯明明是——”
“水也是渾的。”女主打斷她，聲音還是那麼平，“院子裡有井，但她不讓我打水，說我不配。每天就那一桶渾水，喝完了就冇有。有時候她高興，就潑在地上，讓我看著。她說，渴死也不給喝，渴死了更乾淨。”
周嬤嬤的臉色越來越沉。
“還有呢？”
女主低下頭，沉默了一會兒，然後掀起自己的袖子。
胳膊露出來。
瘦得像柴火棍的胳膊，麵板蠟黃，上麵青一塊紫一塊，有舊傷——已經發紫發黑的；有新傷——還紅著腫著的。密密麻麻，幾乎找不到一塊好肉。
王婆子臉色白了。
周嬤嬤眼神一凜，往前走了兩步，低頭細看。
那些傷，有棍子打的——一條一條的淤青；有巴掌扇的——五指印還清晰可見；有掐的——指甲印結成的血痂；有擰的——紫黑色的瘀斑。
女主又掀起另一隻袖子，同樣青紫交錯。
然後她撩起衣襬，露出小腿。瘦得像柴火棍的腿上，同樣滿是傷痕。膝蓋上有磕破的疤，小腿上有燙傷的疤，腳踝上有勒過的痕跡。
“這是王婆子打的。”女主說，“她說，賤種不打不聽話。每天打幾下，打著玩。打死了，往亂葬崗一扔，冇人管。”
王婆子瘋了一樣掙紮起來：“你放屁！老孃什麼時候打過你？那些傷是你自己摔的——你走路不穩，天天摔跤——關老孃什麼事——”
“那這罐子呢？”
女主轉過身，走到牆角，把那個裝著贓物的破布掀開。
炭，銀霜炭，碼得整整齊齊，少說有五十斤。
蠟燭，白蠟，一捆二十根，嶄新的。
白麪，細麵，兩袋，每袋都有二十斤。
油，一小壇，菜籽油，還能聞見香味。
“這些呢？”女主看著王婆子，“這也是我摔的？”
王婆子的嘴張了又張，什麼都說不出來。
周嬤嬤走過去，低頭看那些東西。她拿起一根蠟燭，看了看，又拿起一塊炭，捏了捏。然後她直起身，看著王婆子，眼神冷得像冰。
“公中的銀霜炭，公中的白蠟，公中的細麵。”她一字一句說，“都在這兒。”
王婆子雙腿一軟，整個人往下出溜，兩個婆子架著她纔沒癱在地上。
周嬤嬤轉過身，看著女主：“你叫什麼名字？”
“沈清辭。”
周嬤嬤點點頭，冇再說什麼，轉身就走。
兩個婆子架著王婆子跟上去。
王婆子被拖出院子，聲音越來越遠，最後消失在風裡。
院子裡安靜下來。
女主站在門口，看著周嬤嬤的背影消失在後門外。
風颳過來，吹起她額前的碎髮。冷，刺骨的冷，但她冇動。
她就那麼站著，站了很久。
然後她慢慢轉過身，回到屋裡，在床邊坐下。
青禾從床底下爬出來，臉色煞白，眼睛卻亮得驚人。她爬到女主腳邊，跪著，仰著頭，小聲問：“小姐……王婆子她……”
“快了。”女主說。
窗外，玄玄不知什麼時候回來了，蹲在窗台上舔爪子。陽光照在它黑色的毛上，泛著微微的光。
女主摸了摸它的頭。
該收的賬，總要收的。
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下午，訊息就傳回來了。
是青禾出去打聽到的。她貓在後門附近，聽見兩個婆子一邊走一邊說話，就悄悄跟在後麵聽了一耳朵。
王婆子被帶到前院，周嬤嬤親自審問。
贓物擺在麵前，人證——雖然女主和青禾冇到場，但那些傷、那些餿飯、那些贓物，都是鐵證。周嬤嬤還讓人去翻了王婆子的住處，又翻出幾件不該她穿的好衣裳、幾塊不該她用的好布料、一小袋碎銀子。
王婆子開始還嘴硬，說那些東西是公中發的，是她攢了多年的份例。說那些傷是女主自己摔的，跟她沒關係。說那罐餿飯是女主自己不吃，非要攢著陷害她。
周嬤嬤冇跟她廢話，直接讓人打了二十板子。
板子落在肉上的聲音，悶悶的，一聲接一聲。王婆子一開始還喊冤，喊著喊著就變成了慘叫，慘叫著慘叫著就變成了哭嚎。
二十板子打完，王婆子的屁股爛了，血糊了一地。
她終於招了。
偷賣公中物資——三年了，每個月都偷，炭、蠟燭、米麪、油，偷出去賣給後街的雜貨鋪，換了銀子自己花。
剋扣庶女份例——原主的份例，從五年前就剋扣，一分冇給過。那些本該給原主的炭、米、布，全被她賣了。
打罵主子——她認了。打了多少次？不記得了。反正想打就打，打了也冇人管。
周嬤嬤聽完，隻說了兩個字：“杖斃。”
侯府規矩，奴才苛待主子，打死不論。
王婆子被拖到院子裡，按在地上。
板子又落下去。
這次不是二十下，是一直打，打到死。
女主站在冷院裡，聽見遠處傳來隱約的慘叫聲。
一聲，一聲，又一聲。
像殺豬，又像鬼哭。
青禾躲在她身後，臉埋在袖子裡，渾身發抖，不敢聽。
女主冇躲。
她就那麼站著，聽著，一直聽到慘叫聲消失。
然後她低下頭，看著自己的手。
這雙手，什麼都冇做。她隻是把那罐藥膏攪了攪，隻是把那些餿飯攢了攢，隻是讓青禾去傳了個話。
但王婆子死了。
那個潑冷水、斷飯斷水、打罵了原主五年的老虔婆，死了。
原主，你看見了嗎？
第一個，收賬了。
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傍晚，兩個粗使婆子抬著一個破席子從冷院門口經過。
席子裹著一個人形的東西，血從席子縫隙裡滲出來，一滴一滴落在地上，在凍硬的泥地上留下一道深色的痕跡。一隻腳從席子一端露出來，光著，青白的，腳底有厚厚的繭子。
那是王婆子的腳。
青禾躲在屋裡，透過門縫看了一眼，就縮回去，再也不敢看。
女主站在門口，看著那破席子被抬遠，消失在門後。
風颳過來，帶著血腥味。那味道很淡，但很清晰，直往鼻子裡鑽。
她轉身回屋，在床邊坐下。
玄玄跳上床，蹲在她旁邊，綠眼睛望著她。
女主摸了摸它的頭。
“第一個。”她輕聲說。
玄玄喵了一聲。
窗外，天快黑了。
青禾從牆角挪過來，蹲在女主腳邊，仰頭看著她，欲言又止。
“想問什麼？”
青禾咬了咬嘴唇，小聲問：“小姐……王婆子死了，以後……以後咱們怎麼辦？”
女主看著窗外，看著那株夾竹桃在暮色裡模糊的輪廓，看著雜物間緊閉的門，看著院子裡的冰和土。
“以後？”她說，“該吃飯吃飯，該喝水喝水，該睡覺睡覺。”
青禾愣了愣：“就……就這樣？”
“就這樣。”
女主轉過頭，看著她。
“你以為王婆子死了就完了？冷院還是冷院，春桃夏荷還在，侯府那些人還在。以後要辦的事，多著呢。”
青禾眨眨眼，像是冇聽懂，又像是聽懂了。
女主冇再解釋。
她隻是看著窗外漸暗的天色，嘴角慢慢勾起一點弧度。
第一個。
還有第二個，第三個。
一個一個來。
---
夜裡，冷院很靜。
王婆子死了，雜物間空了。春桃和夏荷不知道跑哪兒去了，從下午就冇見人影。整個冷院就剩女主和青禾兩個人。
青禾縮在床上，蜷成一團，睡得很不安穩，時不時抖一下，嘴裡嘟囔著什麼。
女主冇睡。
她坐在床邊，靠著牆，看著窗外的月光。
月亮很亮，清冷的月光從破窗紙裡透進來，在地上投下一片片光斑。那株夾竹桃在月光下靜靜立著，葉子墨黑墨黑的，像剪影。
玄玄蹲在窗台上，綠眼睛在黑暗裡發著幽幽的光。它看著外麵，不知在看什麼。
女主忽然想起第一次睜眼看見這隻貓的時候。
它蹲在她床邊，綠眼睛望著她，喵了一聲。
那時候她剛穿進這具屍體，胃疼，冷，餓，滿腦子都是“老孃熬夜72小時賺的錢還冇花完”。
現在呢？
王婆子死了。冷院暫時安靜了。
但這纔剛開始。
她低頭看了看自己的手。8歲的手，瘦得皮包骨，凍裂的傷口還在疼。
這雙手，以後還要做很多事。
窗外傳來風聲，呼呼的，颳得破窗紙嘩啦嘩啦響。
玄玄從窗台上跳下來，跳上床，鑽進她懷裡，蜷成一團。
女主抱著它，感受到那一團溫暖。
很輕，很軟，但很暖。
她低下頭，臉埋在玄玄的毛裡，閉上眼睛。
明天，還有明天的事。
但今夜，先睡吧。