值房內，沉水香幽幽，卻壓不住裴淵心頭的躁動。昨夜沈知微的“白菜論”堵住了他的口，卻堵不住那股如影隨形的怪異感。那勒痕，那肌膚觸感，絕非尋常粗糙。
他幾乎確定，昨夜纏繞他指尖的，根本不是什麼“爛白菜”。
“主子。”暗衛無聲現身，單膝跪地。
“查清楚了？”裴淵聲線冷冽。
“回主子，查清了。”暗衛恭敬道，“昨夜沈書令未歸沈府。據內閣守門太監黃公公所言，沈書令自戌時起，便一直在內閣庫房查閱《大淵地方誌》殘卷，直至子時纔回丁字號值房歇息。”
裴淵眉峰緊蹙。沈知微為了月例，拚命工作，他早有耳聞。但庫房？《大淵地方誌》？那捲宗殘缺不全，晦澀難懂，絕非普通書令能校對。
“她為何查那本殘卷？”他問。
“吏部尚書大人臨時加派的任務。說是三天內校對完，否則革職。沈書令愛惜羽毛，這才廢寢忘食。”
裴淵心頭一沉。革職？這理由倒站得住腳。那女人視月例如命，為保飯碗，做出什麼都不奇怪。可她偏偏昨夜如此？還恰好去了庫房？時間線錯得天衣無縫。黃公公那張諂媚的臉閃過腦海。
“黃公公平日，可與沈書令有往來？”裴淵漫不經心。
“回主子，黃公公素來愛貪小便宜。沈書令曾幾次塞他碎銀，求他行個方便，提前知會內閣瑣事。”
裴淵唇角勾起一抹譏諷。碎銀？果然是那個貪財的女人。為保飯碗，連太監都買通。這般汲汲營營，又哪有半分昨夜那狂野的影子？
他緊繃的神經鬆了幾分，心頭那股怪異的煩躁也散去。看來，是他多心。那女人不過是個卑微社畜，為生存，什麼都能乾。至於勒痕……或許真是搶白菜留下的。畢竟，她那窮酸樣，確實像會做這種事的人。
隻是，他腦海中，總閃過那雙在黑暗中緊盯著他的眼睛，以及手腕上那抹觸目驚心的青紫。
裴淵揉了揉眉心，情蠱餘毒未清，讓他夜夜難安。他起身，披上價值千金、雪白柔軟的狐裘大氅。窗外雪意未歇，寒風透過縫隙，刺骨。
他需要走一走，清醒一下。
丁字號值房。
沈知微麵前堆滿了比人還高的竹簡和殘卷。她已連續兩夜未眠，眼底烏青，如同熊貓眼。為了那三天內校對完《大淵地方誌》的“不可能任務”，她拚儘全力。
吏部尚書那老王八蛋，分明是看她不順眼，故意穿小鞋！三天！校對一本殘缺古籍！擺明瞭要她主動請辭。
可她不能辭！她的月例銀子啊！
沈知微狠狠咬牙，用最便宜的劣質蠟燭，一點一點校對。燭火搖曳，豆大火苗跳動，隨時可能熄滅。指尖凍得通紅，墨跡沾染半個指甲蓋。
“呼……呼……”她打了個瞌睡，頭一點，猛地驚醒。不能睡！睡了就完了！
她猛拍臉頰，試圖清醒。可身體疲憊如潮水，無論怎麼掙紮，眼皮都像灌了鉛。
《大淵地方誌》殘卷筆跡潦草，紙張發黃，字跡模糊，辨認格外費力。她對著殘卷，努力瞪大眼睛。
“……永安二十三年，大旱……赤地千裡……災民……流離失所……朝廷撥款賑災……然……銀兩……不知所蹤……”
沈知微揉著酸澀的眼睛。她感覺自己已成行屍走肉，隻剩求生本能驅動。她必須保住這份月例，必須！
又打了個哈欠，這次冇能及時醒。身體前栽，差點撞到桌角。她連忙扶住桌麵，大口喘氣。
桌上放涼的劣質粗茶，她一口灌下，試圖用冰冷驅散倦意。然而，疲憊已深入骨髓。
她感覺自己像個上了發條的木偶，機械翻閱，機械抄寫。
“嘶”她無意識翻動書頁，指尖被殘破竹簡邊緣劃過，一道細長口子瞬間冒出血。她隻是呆呆看了兩眼，用嘴唇輕輕抿掉血跡，繼續埋頭苦乾。
時間一分一秒過去，窗外已是深夜。內閣燈火熄滅大半，隻有寥寥幾處亮著，其中一處，便是沈知微的值房。
她感覺意識像艘在暴風雨中搖晃的小船，隨時可能被巨浪吞噬。
終於，在又一次猛烈睏意襲來時，她再也支撐不住。頭一點，重重砸在案牘上。
手裡，還死死攥著沾墨的毛筆。
裴淵漫步在內閣後院，積雪在月光下泛著幽冷的光。心緒不寧，情蠱餘毒讓他胸口壓抑著一股莫名的躁動。
他走過一排排值房，大都熄燈，唯獨最偏僻的丁字號值房，還透出微弱燭光。
他腳步微頓。丁字號值房？沈知微的房間。
他鬼使神差地靠近。透過窗紙，影影綽綽映著一個纖細倒影。那倒影一會兒向前傾倒，一會兒又猛地彈起，像在瘋狂搖擺。
裴淵眉毛一挑。這女人，大半夜不睡覺，是在做什麼妖？跳大神？
心頭煩躁又冒出來。一個下賤書令，竟敢在他內閣重地如此放肆！
他本想直接踹門，訓斥她浪費燈油，擾人心神。可他停在門外。
清冷禁慾的臉上，閃過一絲連自己都未察覺的猶豫。他輕輕推開虛掩的房門。
“吱呀”門軸發出細微聲響。
裴淵邁步而入，目光徑直落向搖曳燭光下。
沈知微趴在案牘上，已徹底睡著。
手裡死死攥著毛筆，筆尖墨汁在紙上劃出長長的墨痕。堆滿竹簡和卷軸的案牘將她淹冇，劣質蠟燭火苗明滅不定，將她瘦弱的身體映襯得更加單薄。
裴淵腳步頓住。
白天的她，唯唯諾諾，眼神警惕，渾身散發著“生人勿近”的社畜氣息。可此刻，昏黃燭光下，她卸下所有偽裝，睡顏恬靜得不可思議。
臉頰被壓出紅痕，唇角微張，呼吸輕淺。那張被藥汁染黑的嘴角，此刻也顯得無辜。甚至，在裴淵看來，還帶著一絲不易察覺的嬌憨。
裴淵的心，猛地漏跳一拍。
他想起昨夜，想起那具身下顫栗的身體，想起那雙黑暗中緊盯著他的眼睛。那些畫麵與眼前這恬靜睡顏，瞬間重合，又瞬間分裂。
他皺眉。這女人，果然詭異。
目光落在她單薄的舊夾襖上。粗糙布料，打著補丁，冰冷夜色中，格外刺眼。
裴淵素來對衣物挑剔到極致，連丫鬟給他疊放衣物，都必須戴特製絲綢手套。從冇人能碰觸他的衣物，更遑論是穿。
可此刻，他鬼使神差解下身上狐裘大氅。
那件價值千金的狐裘，毛色雪白，觸手柔軟，帶著他身上獨有的沉水香氣息。
他走到沈知微身旁，動作輕柔得連自己都感到震驚。
他將大氅輕輕披在她身上。
冰涼指尖，不小心碰到了她溫熱臉頰。
“嘶”裴淵像被燙到，猛地縮回手。眼中閃過一絲驚駭。
本輔瘋了？！
竟然給一個窮酸書令披衣服！還是他的狐裘大氅！
他可是有重度潔癖的當朝首輔！
裴淵的臉瞬間鐵青。他看著被自己披上狐裘的沈知微，雪白大氅幾乎將她整個人包裹。嬌小身體，寬大狐裘下，顯得更加脆弱。
他猛地轉身，大步流星走出丁字號值房。
“砰”的一聲，房門關上。
內閣首輔大人，權傾朝野，殺伐決斷。此刻，卻像做賊一樣，落荒而逃。
他站在寒風凜冽的院子裡，雪花肩頭凝結。足足站了半個時辰，直到身體凍僵，才勉強冷靜。
他一定是瘋了！
情蠱餘毒！一定是情蠱餘毒未清！
他強行將沈知微的睡顏從腦海中驅逐，強行將自己鬼使神差的舉動歸結於情蠱作祟。
他冷哼一聲，轉身離去，步伐比來時更加急促。
次日清晨。
沈知微猛地從夢中驚醒。
迷迷糊糊睜開眼，身體暖洋洋，前所未有的舒適。她動了動，發現身上蓋著件厚實柔軟的衣物。
她猛地坐起身。
白色的，毛茸茸的，散發著一股清雅幽淡的沉水香氣。
那香氣，她太熟悉了！那是首輔大人身上獨有的味道！
沈知微睡意瞬間消失，大腦一片空白。她手一抖，那件沉甸甸的狐裘大氅滑落到案牘上。
雪白狐狸毛，昏暗光線下，散發著瑩潤光澤。
沈知微瞪大眼睛，呼吸猛地急促。
這……這不是裴淵的狐裘大氅嗎？！
那件價值千金，連宮裡貴妃都未必能穿得上的狐裘！
她心跳瞬間加速，如同擂鼓。
完了完了！
首輔大人的衣服為什麼會在她身上？！
她想起自己昨夜睡得像死豬，還流了口水……
她猛地低頭，看到狐裘領口處，似乎有塊微不可察的濕痕。
沈知微臉色瞬間煞白，嚇得魂飛魄散。
裴淵有重度潔癖！他要是知道他的衣服被她……被她弄臟了，他會不會讓她賠錢？
價值千金啊！把她賣了都賠不起！
她顫抖著手，小心翼翼拿起狐裘，恨不得立馬洗乾淨。可這麼名貴的衣服，她哪裡敢碰？萬一洗壞了怎麼辦？
她感覺自己就像個偷穿龍袍的賊，隨時都會被拉出去砍頭！
完了完了！首輔大人是不是發現她弄臟了他的衣服，準備讓她賠錢，然後殺人滅口？！
沈知微欲哭無淚，她的人生，怎麼就這麼艱難？！
她環顧四周，無人。必須毀屍滅跡！她緊咬牙關，下定決心。不管怎樣，這狐裘絕不能被髮現！她顫抖地抱起狐裘，正要把它塞進堆滿竹簡的角落。
“吱呀”
值房門再次被推開。
沈知微渾身僵硬，如同被雷劈中。她猛地抬頭，隻見門外，一個身穿緋色官袍的身影，正冷冷地看著她。
吏部尚書！
他身旁，還跟著黃公公，兩人目光皆落在她懷中那件雪白狐裘上。