帥帳裡，燭火跳了跳，把幾人的影子拉得忽長忽短。
孟玄羽率先打破沉默，他的眉頭還皺著，顯然在努力消化太子剛纔丟擲的那個驚天訊息。
“殿下的意思是——”他斟酌著開口，“霍飛有可能幫助我們？”
話一出口，他自己都覺得有些不可思議。霍飛是戎夏王的兒子，雖說他娘是大晟人，雖說他不受父兄待見，可那畢竟是殺父之仇、滅國之恨。他憑什麼幫他們？
孟玄羽想了想，又補充道：“且不說他會不會幫咱們。如今攻城的最後期限已經迫在眉睫，就算他願意幫忙，咱們也冇辦法馬上通知到他。這豈不是遠水解不了近渴？”
他看向太子，目光裡帶著幾分急切。
太子卻像是早料到他會這麼問，唇角微微勾起，不慌不忙地端起茶盞抿了一口。
然後，他放下茶盞，回頭看了一眼身後的馮義。
“去，”他的聲音不緊不慢，“把孤的寶貝拿來。是該它立功的時候了。”
馮義抱拳領命，轉身掀簾而出。
孟玄羽和衛若安對視一眼，都不知太子說的“寶貝”是什麼。兩人齊刷刷地把目光投向帳門，等著馮義回來。
帳外，風聲依舊呼嘯。
帳內，燭火靜靜燃著。
不多時，帳門被挑開，馮義去而複返。
孟玄羽的目光落在他手上——那是一個被黑布蒙著的物件，看起來像是一隻鳥籠，不大，馮義一隻手就能拎著。黑布罩得嚴嚴實實，看不清裡麵究竟是什麼。
馮義走到太子跟前，雙手奉上。
太子接過，站起身，走到孟玄羽和衛若安麵前。
他抬手，一把掀開那層黑布。
孟玄羽和衛若安同時湊上前去，眼睛瞪得溜圓。
那確實是一隻鳥籠。
竹編的，做工精細，籠門處還鑲著一小塊白玉。籠子裡，一隻鳥兒正歪著頭，用一雙黑豆似的眼睛打量著他們。
那鳥兒比普通的鴿子要大上一圈，通體羽毛呈橙金色，在燭火的映照下，竟然泛著微微的光芒。翅膀尖兒上有幾根翎羽是深紅色的，像是染了一層晚霞。
“這是什麼？”孟玄羽脫口而出。
衛若安也湊得更近了，眼睛都快貼到籠子上：“這鳥……這羽毛怎麼還會發光？”
太子看著兩人這副冇見過世麵的樣子，忍不住笑了。
“這是孤好不容易得來的奇鳥，”他的語氣裡帶著幾分得意，“名叫九翎金鴿。”
“金鴿？”孟玄羽重複了一遍。
“說起來，它也算是鴿子的一種。”太子把籠子舉高些，讓兩人看得更清楚，“隻是太過稀有，因此有鴿王之稱。整個大晟，恐怕也找不出幾隻來。”
衛若安嘖嘖稱奇：“殿下是從哪兒弄來的？”
太子道：“北離境內，有少量生存。孤在北境那幾年，偶然得到了一隻幼鳥，養到現在，也有三四歲了。”
孟玄羽盯著那隻金鴿，忽然問：“殿下，這鴿子……跟普通訊鴿有什麼不同？”
太子等的就是這個問題。
他把籠子放在案上，慢條斯理地解釋道：“信鴿都是用來送信的，這一點它也能做到。不過，它比普通訊鴿有幾個長處——”
他頓了頓，伸出三根手指。
“其一，耐力更持久，可以飛更遠的地方，千裡之遙不在話下。”
孟玄羽點點頭。
“其二，”太子收回一根手指，“它還有一項特殊的本領，是普通鴿子冇有的。”
孟玄羽和衛若安都豎起了耳朵。
太子看著兩人，緩緩道：“普通訊鴿訓練之後，隻能去固定的地方送信。但這鴿子……”
他唇角勾起一個神秘的弧度：“可以識圖認人。哪怕是從冇見過的人，隻要給它看過畫像，它就能憑著畫像去尋那人。”
孟玄羽愣住了。
衛若安也愣住了。
兩人對視一眼，又齊齊看向籠子裡那隻橙金色的小東西。
那鳥兒歪著頭，用黑豆似的眼睛看著他們，嘴巴一張一合，發出“咕咕”的輕響，渾然不知自己正在被討論。
衛若安最先反應過來，指著那鴿子問：“殿下的意思是……隻要您畫了霍飛的畫像，這金鴿便能入城尋到他？”
太子點點頭。
“可是……”衛若安撓了撓頭，“康城那麼大，人那麼多，它怎麼找？”
太子笑了：“隻要霍飛離開房間，站在室外——哪怕是在院子裡——這金鴿都有辦法尋到他。”
孟玄羽還是有些不敢相信。他盯著那隻鴿子看了半天，遲疑道：“果真有這等本事？”
太子也不惱，隻是微笑道：“眼下冇有彆的辦法，隻能試上一試才能知道了。”
他轉向孟玄羽：“玄羽，令人備好紙墨。孤現在就畫霍飛的樣貌。”
孟玄羽這纔回過神來，連忙朝帳外喊道：“小九子！”
小九子應聲而入，動作麻利得很——鋪紙、研墨、擺筆，三下兩下就收拾妥當。研好墨，他還用嘴吹了吹，這才退到一旁。
太子走到案前，提起筆，卻冇有立刻落筆。
他回頭看向衛若安：“若安，你是見過少年時的霍飛的。這麼多年過去，他的樣貌應該有些變化，但大致輪廓應當還在。”
他又看向孟玄羽：“玄羽，你與戎夏打了一年多的仗，可曾見過這霍飛的樣子？或者見過他的畫像？”
孟玄羽想了想，搖頭道：“他不被父兄待見，很少上戰場。臣隻聽過他的名字，不曾親眼見過此人。”
他頓了頓，忽然想起什麼：“不過……”
“不過什麼？”太子問。
孟玄羽道：“在禹州的時候，臣與承佑曾收到線報，說霍飛隱瞞身份潛入禹州。那時承佑被禦史彈劾私放此人，隻有抓到這個漏網之魚才能證明承佑清白，所以我們那時到處查詢霍飛的下落。”
他看了太子一眼，繼續說下去：“太後的親外甥女，齊氏木藝的三小姐齊盈，心悅承佑。她得知此事後，便從龍影衛江舟那裡偷來了霍飛的畫像，給了承佑，承佑便給臣看過了。”
太子挑了挑眉，筆下不停，嘴裡卻道：“那個什麼齊盈……孤記得，有些嬌縱，不是很聰明。她居然看上孤的五弟了？”
他搖了搖頭，語氣裡帶著幾分篤定：“我五弟肯定看不上她的。何況她還是柳金桂的外甥女，跟承佑天生就是對頭。”
說話間，他手中的筆已經勾勒出一個輪廓。
燭火下，太子的手很穩，一筆一筆，不疾不徐。他時而看看孟玄羽，時而低頭添上幾筆，神情專注得很。
孟玄羽和衛若安站在一旁，大氣不敢出，生怕打擾了他。
過了大約一炷香的工夫，太子終於收了筆。
他提起那張紙，輕輕吹了吹未乾的墨跡，然後轉向孟玄羽。
“玄羽，你來看看，可是此人？”
孟玄羽接過畫像，低頭看去——
隻一眼，他整個人就僵住了。
那畫像上的男子，二十出頭的年紀，眉眼清俊，嘴角微微上揚，躊躇滿誌得樣子。
孟玄羽的眼睛越睜越大，嘴巴張了張，卻一個字都說不出來。
衛若安見他這副模樣，湊過來看。看了一眼，“變化不是很大，就是樣貌比少年時要凶了些。”
孟玄羽終於找回自己的聲音，脫口而出：
“這不是李順嗎？！”
帳中瞬間安靜下來。
太子看著兩人，目光裡閃過一絲深意。
籠子裡，那隻九羽金鴿歪著頭，發出“咕咕”的輕響。
帳外，風聲依舊呼嘯。