秦氏捂著火辣辣的臉頰，那五個指印正從皮肉裡泛出來，**辣地發脹。她盯著衛若眉，腦子裡飛快地轉——這女子看著年紀不大，穿得也素淨，可剛纔那護衛出手狠辣，眼神更是冷得像臘月裡的冰刀子。
“你究竟是何人，”秦氏壓著嗓子，每個字都從牙縫裡擠出來，“為何要插手我林氏的家事？”
衛若眉抬眼，目光平靜地落在她臉上，忽然輕輕笑了。那笑很淡，卻讓秦氏後背莫名發涼。
“林淑柔是我二嫂。”衛若眉說得輕描淡寫，“我是她的姑姐。”
院子裡霎時一靜。
秦氏眼珠子轉了轉。她向來是先敬羅衣後敬人，她見兩人衣著儉樸，不像什麼高門顯貴的女眷，是生了輕慢之心的，但她身後緊隨著的男子又似乎來者不善，身形挺拔，目光如炬，令人望而生畏。
莫不是林淑柔搭上了什麼江湖草寇之家？
她心思定了定，強壓下怒火，臉上硬是擠出個扭曲的笑來：“原來是親戚來了。既是自家事，那便進廳裡坐下，好好算。”
這話說得和氣，可她那兩個兒子卻聽出了弦外之音。林文德眼珠子一轉，轉身就朝圍觀的人群揮手：“散了散了！看什麼看！林家的事輪不到你們嚼舌根！”
林文才更直接，招呼著幾個粗使婆子：“關門！把門關上！”
硃紅大門“吱呀”一聲合攏，將外頭的日光和視線都隔絕開來。門閂落下時沉悶的“哐當”聲，在驟然安靜的院子裡顯得格外刺耳。
林淑柔心頭一跳，下意識看向衛若眉。
衛若眉卻像冇聽見那關門聲似的，隻微微側頭，淡定前行。
“請吧。”秦氏轉身往正廳走，背脊挺得筆直，步子卻有些發虛。
林淑柔深吸一口氣，抬腳跟了上去。
衛若眉走在她身側半步，步伐不疾不徐，目光隨意地打量著這座她從未踏足過的宅院。
林府不算大，三進的院子。但處處透著暴發戶的俗氣：迴廊的柱子新刷了金漆，在陽光下晃得人眼花；院中假山石堆得奇形怪狀，上頭還插著幾麵彩旗；就連路邊的花盆都是描金鑲銀的，裡頭種著開得正豔的牡丹，紅得像是浸了血。
正廳裡更是金碧輝煌。正中掛著一幅《鬆鶴延年》的中堂，裱框是紫檀木雕花，鑲著貝殼和碎玉。兩側太師椅上鋪著大紅色繡金線的椅褡，茶幾上擺著整套的粉彩瓷茶具，釉色鮮亮得紮眼。
秦氏在上首主位坐下，也不叫人看茶，隻抬了抬下巴：“坐。”
林淑柔在左側第一張椅子坐下。衛若眉則選了與她相鄰的位置，坐下時順手理了理裙襬，動作自然得像在自家廳堂。
秦氏盯著她們，忽然開口：“文德，去請你姐姐回來。就說家裡有‘貴客’，讓她務必回來一趟。”
林文德應聲去了。腳步聲匆匆穿過迴廊，往後院方向去了。
林淑柔手指微微一蜷。她知道秦氏這是要搬救兵——林淑瑤的夫家是太後孃家人，這些年已經橫行禹州。
“這位小娘子，你既然是大小姐的姑姐，那咱們也算得上是一家人了，你現在可以說說，你家是哪家府第了吧？這些年，我家大小姐在你家過得好不好？”秦氏小心試探，目光一直掃視二人。
這人的臉居然說變就變，假意關心起林淑柔的過往。
“我家做些小買賣，遠不及林家富庶。”衛若眉依然淡淡回答道。
“哼，你家是不是缺錢了，所以就打起了林家財產的主意？”
林淑柔毫不畏懼地迎向秦氏目光：“該是我的，就得給我，至於我為什麼要拿，跟你無關。”
話音未落，廳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
不是一個人，是一群人。
為首的是個三十來歲的男子，穿著綢緞長衫，手裡搖著把摺扇，大搖大擺地走進來。他身後跟著七八個壯漢，個個膀大腰圓，敞著懷露出胸毛，手裡提著棍棒。
“姑母！”男子一進門就嚷，“聽說有人來鬨事？哪個不長眼的敢在林家撒野？”
這是秦氏的孃家侄子，秦彪。在城南一帶開賭坊，養著一幫打手，平日冇少幫林家乾臟活。
秦氏見他來了，腰桿頓時硬了：“彪兒來得正好。喏，就是你這位‘好表姐’，帶著外人回來搶家產了。”
秦彪斜眼打量林淑柔，又瞟了瞟衛若眉，見衛若眉身後立了個氣勢不凡的男子，但再怎樣也不過三人，於是嗤笑：“就這？兩個娘們兒？姑母你也太小題大做了。”
他往前走了兩步，手裡的摺扇“啪”地合上，指著林淑柔：“表姐，不是我說你，跟個野男人生了孩子就算了，怎麼還回來拿孃家的錢貼他？你就這麼怕冇男人要嗎？你現在還為他回來要錢，不是太輕賤自己嗎？聽我一句勸，趕緊走，我讓人給你拿十兩銀子，夠你過段日子了。”
十兩銀子。林淑柔想起母親那套紅寶石頭麵，隨便一支簪子都不止這個價。
她冇說話，隻靜靜看著秦彪。
秦彪被她看得有些不自在，又轉向衛若眉：“還有你，哪來的回哪去。林家的事輪不到外人插手。再不識相——”他身後的打手適時往前湊了湊，棍棒在地麵上敲出沉悶的響聲。
衛若眉終於抬眼，目光從秦彪臉上掃過，又看向秦氏：“這便是林家的待客之道？”
“客？”秦氏冷笑，“你算哪門子客？闖我府門，打我臉麵，我還得把你供起來不成？”
剛纔軟了幾分的秦氏，見有了靠山，腰桿子又挺了起來。