這些日子衛若眉隻要得空就會回青竹院，實在想不通的地方，林淑柔隻得向她請教，在她眼裡，衛若眉似乎無所不能，儘管她比自己小多了，但她還是那樣的依賴著她。
衛若眉記性極好，青鸞說的每一句話，甚至說話時的神態語氣，她都能清晰地複述出來。兩姐妹常常在榻邊對坐，一個轉述剖析，一個蹙眉聆聽，時而低聲討論，時而沉默思索。
“眉兒，這‘示弱卻不能真無能’，究竟該如何把握？若事事顯得無能，豈不惹人厭煩？若顯得太過能乾，又失了‘弱’態……”林淑柔捏著繡帕，眉間鎖著愁緒。
衛若眉沉吟道：“青鸞姑娘舉的例子是，‘遇難決之事，帶著幾分無助請教’。我想，關鍵在於‘請教’而非‘求解’。是將最終決斷的‘權柄’與‘顯示你重視他意見’的姿態，交到對方手中，而非你真的束手無策。比如……你明知某件事該如何處理，卻可以選一兩個無關緊要的細節，以‘妾身愚鈍，此處置若……是否更為妥當？’的方式去問。重點不在答案，而在姿態。”
林淑柔若有所思地點點頭，又問道：“那‘審時度勢，投其所好’呢？若對方心情不佳時，默默陪伴便可；若對方誌得意滿時，或許需要些能共享喜悅的靈動？”
“正是此理。”衛若眉讚許地看著她，“關鍵在‘察言觀色’，先辨清他此刻是‘慕才’、‘需憐’、‘求利’還是‘貪歡’的心境，再決定以何種麵貌相對。這或許……纔是最難的。”她自己也輕歎一聲，這其中的機變，連她都覺得如履薄冰。
次日，青鸞引薦的鴻雲，如約而至。
她打扮得極其樸素，一身半舊的靛藍色粗布衣裙，頭髮簡單綰起，用木簪固定，麵上未施脂粉，看起來就像個尋常的市井婦人，與昔日妙音閣中那個眼波流轉、長袖善舞的紅牌姑娘判若兩人。隻有那雙眼睛，在謹慎打量周遭環境時，偶爾會流露出一絲屬於歡場女子的精明與靈動。
“民女鴻雲，給王妃、林娘子請安。”她行禮的姿態也刻意放得拘謹，低眉順眼。
“鴻雲姑娘不必多禮，快請起。”衛若眉溫聲道，“日後便有勞姑娘了。在此處，無須拘束，隻當是尋常走動。”
鴻雲應了，這才稍稍放鬆些，隻是眼神中，卻有些探究的意味。
原本以她這樣的身份，與身份尊貴的衛若眉是八竿子也打不著的，可是命運就是這麼巧妙，衛若眉那時竟女扮男裝帶著兩人來妙音閣打聽一件往事，當時她一下冇認出來，竟把衛若眉當成一名如寶似玉的富家公子。
等看明白她是個女子之時，才差點失笑，想想初見時竟有幾分心動。
後來她多少給了些線索給衛若眉，又那樣巧，衛若眉要查的四年前的事情居然與自己有關，一名盛州來的貴客，包了畫舫，讓老鴇子安排個黃花閨女，自己那時剛入行，正好還冇有接過任何客人。於是老鴇子汪媽媽就安排了自己，還收了客人一千兩定金，這在當時，妙音閣都炸鍋了。
誰知一場突如其來的暴雨，讓自己根本無法出門，便爽約了。
讓所有人都奇怪的是，那客人，居然再也冇有出現，按常理，點了的人赴約，就算不找妙音閣的麻煩，也是會來要回一千兩定金的，隻是這人，卻似乎完全不在乎這一千兩銀子，從此再無音訊。
鴻雲怎麼也不會知道，那是因為有名豆蔻女子誤上了畫舫，代替了她，而這人便是眼前的林淑柔。
再後來，衛若眉又派人找她去配合著演了一齣戲，向一名年長的醫者，說自己的一名姐妹，名喚碧珠，兩年前失足掉在水裡溺亡了。
鴻雲知曉禹州城這位王妃，同彆的王妃不同，待人不會高低貴賤，都很親厚，是以她心中信任她，怎麼說便怎麼做，也不曾去探究其中的各種緣由。就照著衛若眉的安排做足了戲便是。
鴻雲的思緒收了回來，接下來，她的“教學”，與青鸞宏觀的“人性歸類”不同，更為具體，甚至可以說是“實戰技巧”的傳授。連著數日，她悄悄前來，內容從如何用香膏、配衣色以在不經意間吸引注意，到眉眼流轉的角度、唇畔笑意的深淺所傳遞的不同訊號；從聆聽時微微前傾的身體語言所表示的專注與崇拜，到言語間看似無意實則有心的迎合與鋪墊……
她甚至帶來了些簡單的胭脂水粉和幾件素雅卻彆有巧思的衣裙配飾，在林淑柔身上比劃、示範。
“娘子膚色白，用這種淡淡的桃花粉，比濃豔的胭脂更顯氣色好，也溫婉。”“行走時，裙裾擺動幅度不宜過大，但腰肢要穩中有韻，像池中荷葉被風拂過，既端莊又有些許生動。”“看人時，目光先落在他鼻梁以下，再緩緩上移，相接一瞬便自然垂眸，切忌直勾勾盯著，也彆一直躲閃。”
這些細節，瑣碎至極，卻讓林淑柔大開眼界。她像一塊乾燥的海綿，拚命吸收著這些前所未聞的知識，儘管內心時感羞恥與荒誕，但想到那懸於頭頂的利劍，便又咬牙堅持。她私下裡對著銅鏡反覆練習一個眼神、一個微笑、走路的姿態，常常練得脖頸僵硬、臉頰發酸。
蓮嬸一開始隻是好奇，後來見鴻雲來得頻繁，教的又是這些“上不得檯麵”的妝扮舉止，心中疑慮越來越重。
她與常人不同，多少隱姓埋名，膽戰心驚的活著，凡一絲風吹草動都讓她驚懼疑心，所以她對林淑柔的種種異常十分關注。
被衛若眉安頓到青竹院的這段時間，有吃有住，日子過得十分安穩，再也不像從前那樣午夜驚醒。
林淑柔性子溫婉，待她更是如半個親孃一般，連她吃的哪些食物會胃疼她都知曉，常會與她備和消食的藥物。
於是蓮嬸也真心把林淑柔當半個主子疼，實在忍不住，趁鴻雲離開後，悄悄拉住林淑柔，滿臉擔憂地問：“娘子，老婆子多嘴問一句，那鴻雲姑娘日日來，教的這些……娘子可是有什麼打算？老婆子瞧著，那都不是正經人家姑娘該深究的呀！”
林淑柔心中一驚，臉上發熱，張了張嘴，卻不知如何解釋。阿寶生父是皇帝這等天大的秘密，冇有衛若眉的首肯，她一個字也不敢泄露。
正在為難之際，衛若眉的聲音從門外傳來：“蓮嬸問得好。”她推門而入，顯然是聽到了方纔的對話。她走到兩人麵前，神色平靜，目光卻格外清亮。
衛若眉看著蓮嬸疑惑的眼睛，語氣自然而鄭重，“年底宮中萬歲節，陛下有意大辦。王爺與我，或許要奉旨回京赴宴。我想著，到時帶上柔兒姐姐一同前往。”
蓮嬸“啊”了一聲，更困惑了：“帶林娘子進宮赴宴？這……這可是天大的體麵！但……”這跟學那些媚態有何關係？
衛若眉微微一笑：“柔兒姐姐寡居多年，我隻是尋思著，若此去京中，想趁著這個機會，尋找一個可有合適的高門大戶，年齡相仿的貴人，需要娶妻續絃的，與姐姐張羅張羅。”
“哦。”蓮嬸似有些恍然大悟，麵上帶上微笑：“原來如此啊，這是好事，好事，隻是林娘子若離開，老婆子實在是捨不得啊。”
衛若眉若有所思，突然說道：“蓮嬸，我倒是忘了，你曾經在宮中生活過數年，一直到承佑殿下三歲多才離宮，你對宮中禮儀十分熟悉啊，你可還記得那些。”
蓮嬸似乎明白了什麼：“當然記得，雖然老婆子今年五十，那些已經是很早已經的事了，隻是奇怪的很，近些年的事倒是許多記不真切，倒是這二三十年前的事，記得清清楚楚，就像是在昨天一般。”
衛若眉接著說道：“進宮麵聖，禮儀規矩半點錯不得，否則便是大不敬。柔兒姐姐長居禹州，從來冇去過京中，不懂這些禮數。
我原本想著慢慢教她，可如今時間有些緊，鴻雲姑娘擅妝扮儀態，我便請她來幫忙提點些外在的。
但最核心的宮規禮儀，行走坐臥，覲見回話的尺度，非深知宮闈之人不能教。”她目光落在蓮嬸身上，“那些規矩，您定然還冇忘。不知可否請您，從頭細細地教導柔兒姐姐？務必讓她在萬歲節前，將宮儀爛熟於心，不致禦前失儀。”
蓮嬸先是一愣，隨即恍然，臉上疑慮儘消，轉而湧起一種被重用的鄭重與隱隱的驕傲。
“原來如此！”蓮嬸一拍手，笑了起來，眼角的皺紋都舒展開，
“老婆子就說呢！王妃思慮得是！進宮那可是天大的事兒，規矩半點馬虎不得！鴻雲姑娘教的那些……嗯，打扮得端莊得體，也是應當的。至於這宮裡的規矩，王妃放心，交給老婆子！彆的不敢說，這禮儀進退，老婆子定把知道的全掏出來，好好教林娘子！”
她甚至已經開始打量林淑柔，盤算著從哪裡教起了，“首先這站姿，宮裡講究‘立如鬆’，但也不能太僵，肩要鬆，背要直，頸要正，眼神要穩……”
邊說還邊嘟囔著：“我老婆子苟活至今，還有了這作用，倒是真想不到啊。”
見蓮嬸欣然接受，且立刻進入狀態，衛若眉與林淑柔交換了一個心照不宣的眼神，都暗暗鬆了口氣。