青竹院內，蟬聲不知何時歇了片刻，反倒襯得屋裡更靜了。隻有冰碗化出的水漬，在木幾上慢慢洇開一小圈深色的痕。
衛若眉聽林淑柔那般說，知道她是真的將前塵往事理清、放下了，心頭那點最後的顧慮才悄然散去。
她端起自己那盞涼透的茶，抿了一口，道：“這其中的原委，到底還是由你親筆寫給他知道最為妥當。我是局外人，有些話，轉述起來難免失了分寸，也怕……引他多心。”
林淑柔點了點頭。午後光線偏移了些，將她半邊身子籠在柔和的明暗交界裡。她聲音很平緩，像在說彆人的事：“蘇大人與林淑瑤，也算自幼相識。林淑瑤……其實一直對他存著些心思。當年蘇家退了你我的婚事之後，冇過多久，我那庶母便曾托了有頭臉的媒人，去蘇家委婉提過，說林家與蘇家世代交好，長女的姻緣雖不成，但次女品貌亦是上佳，若能再續秦晉之好，豈不也是一段佳話？”
她嘴角牽起一絲極淡的、說不上是譏諷還是悵然的弧度：“可蘇振楠以專心備考科考為由，婉拒了。想來，這事更是往林淑瑤心裡紮了一根刺。她覺得是我擋了她的路，即便我已被退了婚，依舊礙著她的眼。所以後來父親一走，她與她母親便將我趕出家門，做得那般決絕，也就……不奇怪了。”
她抬手，將額前一縷被細汗濡濕的碎髮輕輕撩到耳後，動作從容。那些曾經碾碎她尊嚴、幾乎奪去她性命的往事，如今再說出口，竟真的隻剩下一片近乎透明的平靜。時間，還有在青竹院得到的這份安穩與尊重，終究是慢慢撫平了那些褶皺。
“所以，眉兒你的顧慮是對的。”林淑柔抬眼，目光清亮，“蘇大人讀聖賢書長大，眼中所見，多是詩書禮儀、朝堂大義。後宅裡這些彎彎繞繞、人心能毒到什麼地步，他未必真切懂得。若不明說，他或許會疑心你我借他之手，行黨同伐異之事。不如……坦誠些。”
她說著，已站起身來，月白的裙裾滑過涼榻邊沿：“走，我們去寫信。”
兩人移步至西廂的書房。這裡比外間更蔭涼些，北麵牆的高窗敞開著，對著一叢茂密的修竹，風過時，竹葉的沙沙聲清晰可聞。臨窗設著一張寬大的紫檀木書案，上麵文房四寶皆是齊整。
衛若眉親自從青瓷水滴裡取了清水，注入那方端石硯中，執起墨錠，不疾不徐地研磨開來。墨香漸漸彌散，混著窗外植物的清氣，有一種令人心定的味道。
林淑柔在案後坐下，鋪開一張素潔的薛濤箋，執起一管小楷筆，筆尖在硯池裡舔飽了墨，懸腕凝神片刻，才落下第一筆。
信的內容，是兩人方纔商議好的。
隻寫林淑瑤如何心生嫉恨，設計將她誤引至一陌生醉酒男子處，那男子神誌不清，錯認了人，致使她**，從而有了阿寶。
至於畫舫、至於那男子的真實身份是皇帝，一概隱去。對於一個恪守禮節的君子而言，知道至交世家的女兒竟被如此戕害，知道這一切的源頭是另一個女子的惡毒算計，便已足夠。
餘下的細節，關乎女子最珍貴的名節，蘇振楠那樣的人，絕不會，也不屑去深究追問。
筆尖在紙上遊走，發出極輕的沙沙聲。林淑柔寫得很慢，每一筆都端正清晰。陽光透過竹影，在她低垂的側臉上跳動，長睫在眼下投出兩彎靜謐的弧影。
那些不堪的、血淋淋的過去，此刻化作一行行剋製的文字，從筆尖流淌而出，彷彿也將那份積壓已久的屈辱與痛楚，一點點導引了出去。
信寫好，吹乾墨跡，仔細封入信封。林淑柔用指尖撫平封口的火漆，將它鄭重地放入衛若眉伸出的手中。
“希望此番，”她聲音不大，卻字字清晰，“老天開眼，收了這惡婦。”
衛若眉將信收好，用力點了點頭，一切儘在不言中。
林淑柔的手下意識地撫上自己的小腹。那裡已有明顯的圓潤弧度，隔著輕薄的夏衫，能感受到生命的溫熱與存在。四個多月了，這孩子一天天在長大。
她的眉眼不自覺地彎了起來，那笑容是從心底透出的柔軟光澤：“眉兒，我好喜歡這個孩子。這是我和雲煜的孩子。”
衛若眉看著她眼中純粹的光彩，也忍不住勾起唇角：“若是隨了我二表哥那機靈勁兒，將來不知要聰明成什麼樣。”
“那萬一隨了他貪玩跳脫的性子呢？”林淑柔嗔怪地橫了她一眼，眼裡卻是漾著笑的，“豈不是要頭疼？”
兩人相視，都笑了起來。淺淺的笑意驅散了方纔寫信時的凝重，屋裡一時暖意融融。
可那笑意在林淑柔眼中並未停留太久。她輕輕歎了一口氣，撫著肚子的手停住了，指尖無意識地蜷縮了一下。
“隻是……”她聲音低了下去，望著窗外搖曳的竹影，眉間攏上一片輕愁，“這孩子，來得終究不是時候。我……我不想要了。”
“說的什麼渾話？！”衛若眉臉上的笑瞬間凝固，被驚愕取代。方纔還那般柔情滿懷，怎麼轉眼就……
林淑柔轉過頭，眼中那層溫暖的柔光褪去，露出底下深切的憂慮，甚至是一絲恐懼：“你也說了，萬一，萬一皇帝找到了我，知道了阿寶的存在，他若強行要我進宮，那這孩子怎麼辦？他可是雲煜的骨血啊！”
這確實是懸在所有人頭頂的一把利劍。孟玄羽擔憂過，衛若眉思量過，林淑柔更是夜夜難安。而遠在康城的雲煜，至今還未歸來，他甚至都還不知道，林淑柔有了自己的孩子，若是知道，不知會高興成什麼樣了。
衛若眉深吸一口氣，握住林淑柔微涼的手，語氣是斬釘截鐵般的篤定：“皇帝現在不是還冇找到你麼？許錚那邊並無確切動靜。說不定等他真找到蛛絲馬跡時，孩子早已平安落地。姐姐你放心，到時我與玄羽，定有辦法將孩子妥帖藏好，絕不叫皇帝知道他的存在！”
她的眼神太堅定，話語太有力，像一塊沉穩的磐石，暫時穩住了林淑柔彷徨的心。
林淑柔望著她，緊繃的肩膀慢慢鬆了下來，眉眼間的鬱色也散開些許：“……那就好。”
室內又靜了片刻，隻有風吹竹葉的細響。
林淑柔忽然又抬起眼，看向衛若眉，這一次，她臉上浮現出一種罕見的、混合著羞澀與認真，甚至帶點孤注一擲的神情。
“眉兒，”她輕聲開口，手指又不自覺地揪住了裙裾的一角，“我……有件事，想向你求教。”
衛若眉見她神色忽然變得如此鄭重，甚至用了“求教”二字，不由得也坐正了身子：“姐姐但說便是。我們之間，何談‘求教’？你這麼說，倒讓我不安了。”
林淑柔吸了口氣，像是鼓足了勇氣，聲音低得幾乎融進風裡，卻又清晰地鑽進衛若眉的耳朵——
“你告訴我……如何才能，討得一個男子的歡心？”
衛若眉徹底怔住了。
她設想過林淑柔可能擔憂孩子、害怕皇帝、仇恨林淑瑤……卻萬萬冇料到，等來的竟是這樣一個問題。這個問題從一個曆經磨難、剛剛還在書寫血淚過往的女子口中問出，帶著一種奇異的柔軟與企盼，卻也讓衛若眉的心頭，莫名地痠軟了一下。
窗外，蟬聲忽然又嘶鳴起來，長長的一聲，拉滿了夏日午後的倦意與悸動。