夏季的白日，暑氣蒸騰，連青竹院的綠蔭也濾不儘那份悶熱。衛若眉到時，林淑柔正帶著連嬸陪阿寶上課。
女夫子正認真教著阿寶。
林淑柔穿著一身水青色素羅裙，髮髻簡單挽起，插著一支白玉簪，清減了些，神色卻平靜。
但她一見到衛若眉，飛快奔了過來，“眉兒，你終於來了？”
衛若眉快步上前，握住她的手：“可不是，王爺走後，可把我忙壞了，若不是雲裳表姐幫我照看孩子，我都分身乏術了。”
聞言林淑柔鼻子一酸：“我天天惦記著你和你的兩個寶貝，隻是為了躲著許錚，我卻不能去看他們，我隻有日日在家盼著眉兒來看我。”
衛若眉難過道：“我也日日想著姐姐，隻可惜我太多事情了。今日得空馬上就來了。”
林淑柔於是絮絮叨叨問了靖王的大軍如今到哪裡了，康城的情況有冇有新的變數，衛夫人和雲煜是否安全。
問題太多，衛若眉見一句話說不清，又見阿寶在上課，示意不要打擾他，“我們尋個地方說話。”
正準備尋了廊下美人靠坐下，林淑柔卻道：“眉兒，不如我們出去吧，我整天哪也不能去，實在是悶壞了。”
衛若眉見林淑柔滿眼的期待，想著自從知道阿寶的父親是皇帝之後，為了不被皇帝知道這個世上居然還有一位自己不知道的皇子，為了不讓皇帝輕易找到她，隻得將林淑柔整天的悶在青竹院中，失去了自由是多難過的一件事情？何況林淑柔不過二十出頭，依然風華正茂。
衛若眉心生歉意，問道：“那姐姐想去哪裡？”
“我們去報國寺吧？自從衛夫人和雲煜他們被困康城，我夜夜難以安睡，我想著不如我們去寺裡為他們祈福吧？”
衛若眉聞言，心道，一路都有馬車，到了報國寺上完香便早些回來，也不算什麼了不得的事，短短時間，不會有什麼節外生枝。
於是點頭答應了。
林淑柔高興極了，讓衛若眉等著自己，她要去和蓮嬸打個招呼，又做些準備。
林淑柔提著裙襬跑回來的時候，手裡提著個小小的香囊籃子，對衛若眉道：“眉兒，我已經安排妥當，我們走吧。”
衛若眉見她眼下一圈淡淡的青影，知她這些日子心裡必定不安，又無人訴說，便道：“唉，實在是把你給悶壞了。”
林淑柔咬了咬嘴唇：“這日子，何時是個頭？”
兩人乘了馬車，緩緩駛向城郊的報國寺。寺中古木參天，倒比外間清涼些許。鐘聲悠遠，香火繚繞，誦經聲低低地迴盪在殿宇間。她們按著流程，在正殿上了香，捐了香油，又去偏殿默默祝禱了一番。
正待離開，忽聽身後有人帶著幾分遲疑，喚了一聲：“……淑柔妹妹？”
林淑柔身形幾不可察地一頓。自從被林家逐出，她幾乎斷絕了與過去所有故舊的往來。這聲音……
她回過頭，隻見一個穿著茜色杭綢衫子、下著藕荷色馬麵裙的年輕婦人，正望著她，眼神從猶疑轉為確認，隨即目光又飛快地掃過她身旁衣著清雅卻難掩貴氣的衛若眉，臉上露出一種混合著驚訝與探究的神色。
“真是你呀，淑柔妹妹！我還以為我看錯人了呢，我是頌菊，幾年不見，你不會連我都不認識了吧？”婦人走上前，嘴角扯開一個笑，話音卻帶著些嘖嘖的意味，
“都說你離了林府，帶著個孩子，冇個男子照應，日子不知過得如何淒苦。可如今瞧著，妹妹如今衣著華麗，珠光寶氣，麵色還極是紅潤，”她又瞥了一眼衛若眉，壓低了些聲音，卻足夠讓人聽清，“倒半點不像受苦的模樣，莫不是……攀上什麼貴人了吧？”
林淑柔的臉色微微白了一下，擱在身前的手輕輕交握。她冇說話，唇抿得有些緊。