最後的一絲陽光已經消失，夜晚悄悄來臨，造辦處的西廳裡悶得厲害。窗外的蟬鳴一聲趕著一聲，叫得人心裡發慌。
衛若眉與思思正談著一件驚心動魄的往事，對即將來臨的夜晚，彷彿渾然不知。
衛若眉用深沉的目光看向思思，問道：“後來呢？”
思思坐在衛若眉對麵，聲音不大，卻堅定地說道：“那日……我到底還是去問她了。”
衛若眉跟隨思思的描述回到了那個午後。
小彆院的西廂房裡，窗欞半開著，卻透不進一絲風。
院中此刻隻剩思思和綿綿，思思毫不猶豫地走向綿綿的房間。
綿綿正對鏡理著鬢角，從銅鏡裡瞧見思思站在門口，便轉過身來，臉上帶著笑：“怎麼這個時辰回來了？不是說要去看料子麼？”
思思冇接話，隻輕輕掩上了門。
“有些事，”她看著綿綿的眼睛，“我想問個清楚。”
綿綿手裡的梳子頓住了。她放下梳子，轉身坐正，臉上還掛著笑，那笑卻有些僵：“你要問什麼事？你這樣子，怪嚇人的。”
思思往前走了一步，夏日的光從窗格裡漏進來，在她臉上切出明暗的界限。
“你我都是老夫人養大的。”她聲音很輕，卻每個字都咬得清楚，“若是有一天，旁人要你害她在這世上最親的親人，你會如何？”
綿綿臉上的笑，一點點褪了下去。
她擱在膝上的手，指尖微微蜷了起來。屋子裡靜了片刻，隻聽得見窗外聒噪的蟬鳴。
她有了不祥的預感，思思彷彿知道了什麼，隻是此刻，她還心存僥倖。
“思思，”綿綿終於開口，聲音有些發乾，“你今天怎麼了？怎麼突然問這個？”她勉強又扯出個笑，“如今王爺手握重兵，禹州城被他管得鐵桶一般。早就不是當年從京城回來、任人拿捏的時候了。誰會害他？誰又害得了他？”
她說著，起身去倒茶，背對著思思，肩膀的線條繃得有些緊。
“我隻是問‘假如’。”思思的聲音從她身後傳來，平靜，卻執拗，“假如有呢？”
綿綿倒茶的手，幾不可察地抖了一下。
茶水濺出幾滴，落在紫檀桌麵上，洇開深色的圓點。她放下茶壺，轉過身時，臉上已經換了神色——三分委屈，七分不解。
“你我都是老夫人養大的，自然要知恩圖報。”她走回思思麵前，拉住思思的手，“我怎麼會去害王爺呢？再說了，除了年節聚宴，或是老夫人來了，我們平日也見不著王爺的麵啊。”
思思抽回了手。
這個動作讓綿綿一愣。
“你也知道我們是老夫人養大的？”思思看著她，那雙平日總是溫順垂著的眼睛，此刻亮得灼人，“且不說老夫人對我們恩重如山。隻說王爺和王妃是如何待我們的？”
她往前走了一步，綿綿下意識往後退了半步。
“王爺雖冇納我們為妾，可我們如今是王府名義上的義妹。每月月例銀子多得用不完。王妃生怕對我們有半點不周，時時過問我們缺什麼、短什麼。我們院裡的東西，早就堆積如山了。”
思思的聲音不高，卻一句接著一句，像夏日急雨，敲得人心頭髮慌。
“在這靖王府，下人對我們恭敬有加。王府馬車任我們呼叫，出入自由——旁人要令牌，我們隻要這張臉。王爺與王妃從不限製我們去哪兒、做什麼。”她停了停，聲音裡壓著顫，“攤上這樣的主子，是幾世才修來的福分？”
綿綿的臉，一寸寸紅了起來。那紅不是羞，是窘，是被人當麵揭穿的難堪。她張了張嘴，顫聲道：“思思，你究竟想說什麼？”
“那無端出現的榮親王，”思思又往前逼了一步，聲音陡然轉厲，“與我們這樣的女子，不過是個過客！來了便要走的！你不但不顧禮法與他苟且，還輕信他的話，幻想著跟他回京，進榮親王府當你的側妃？”
她吸了一口氣，最後那句話，像刀子一樣紮出來：
“為了得到這些，你竟要背主求榮？他讓你害王爺你也答應？”
“轟”的一聲——
綿綿腦子裡彷彿有什麼東西炸開了。最後那點僥倖，徹底碎了。她終於確定，思思不是來詐她，而是她與榮親王那日的談話全部她聽到了。
她死死盯著思思的臉，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出。額角滲出細密的冷汗，後背的夏衣，瞬間濕了一片。
屋子裡死一般寂靜。蟬鳴不知何時停了，隻有兩個人壓抑的呼吸聲。
忽然，綿綿猛地撲上前，一把抓住思思的手。那雙手冰涼，帶著黏膩的汗。
“思思，思思你信我！”她的聲音又急又亂，幾乎帶了哭腔，“那些話……那些話都是哄他的！不是我的真心！我不會害王爺的，我不會！”
思靜靜地看著她，看著她眼中的慌亂、哀求，還有深處那一絲來不及藏好的算計。
良久，思思輕輕抽出手，退後一步。
“你這話，”她聲音平靜得可怕，“不必對我說。”
綿綿僵在原地。
思思轉過身，走向門口。她的手搭在門上，停了停，冇有回頭。
“你去跟老夫人說吧。”她輕聲說，每個字都像淬了冰，“看看老夫人……信不信你。”
綿綿瘋了一樣撲上來：“不要，思思不要，你不要告訴老夫人，我死了不足惜，你若說給老夫人聽了，她要多傷心？她都這個年紀了，你不要往她心上紮刀子啊。”
思思怔住了。