室內氣氛靜謐，院外隱約蟲鳴。
靖王府中孟玄羽正與妻子推心置腹長談。
“雲熙表哥接我們回雲府後，安頓我們住在了現在的青竹院。
為了讓我們住得舒適，他在得知我們要回禹州前，就將青竹院修繕一新。
我回來後，他又親自畫圖，選了帶著清香的木料，給我打了一張精緻的雕花拔步床，處處都是按我喜歡的樣式來。”
她的聲音裡帶著對往事的溫存，卻也有一絲物是人非的輕歎，“那時我已經十七歲了，對男女之情，自然有了一些瞭解和憧憬。我們常常一處說話，他教我辨認禹州的花木，我與他講些京中的見聞。
每每目光不經意觸到，便會心跳如擂，慌忙避開，臉頰也燙得厲害。我看得出，他也是一樣的。我們大約都心知肚明，彼此心裡，悄悄有了對方。”
孟玄羽聽到這裡，默默端起茶杯喝了一口，眼神瞟向彆處。
“可惜，好景不長。”衛若眉的語調低落下去，“雲熙表哥的孃親，我的舅母王夫人，見我衛府遭難，孤兒寡母落魄歸鄉，便生了彆的心思。或許舅舅也有類似的考量，他們開始在京城裡為表哥物色更‘合適’的親事。後來……便尋著了平南郡主那樣家世的女子，對方也應允了。”
孟玄羽這時忽然對著虛空的方向作了個揖，插話道：“我早說了，得給王夫人請個誥命。若不是她老人家眼光‘高遠’，棒打鴛鴦，我的眉兒如今定是和雲熙表哥琴瑟和鳴、舉案齊眉了，哪還有我什麼事兒。”
衛若眉被他這突如其來的動作和酸溜溜的話逗得一笑，嗔怪地白了他一眼：“那你倒是快去請啊。”
“王夫人之後便尋了我母親，”衛若眉的笑意淡去，接著說道，“話裡話外，無非是讓我斷了念想，早些為自己打算，尋個尋常人家嫁了，莫要耽誤了表哥的前程。表哥他不甘心，苦苦哀求母親。”她閉了閉眼，“可王夫人態度更決絕，直言若表哥執意忤逆，她便……不活了。表哥他最是守禮重孝之人，性子也溫潤，如何拗得過母親以死相逼？最終，隻得妥協。”
孟玄羽又忍不住接話，語氣裡帶著點說不清是慶幸還是彆的什麼：“我就知道，雲熙表哥溫潤守禮，品性端方，是世間難得的君子。不像我孟玄羽，最是不守規矩，自從心裡有了你，就總想著要親近，要時時刻刻看著你才安心。你那時……定是一點都不喜歡我這般孟浪之人吧？”
衛若眉冇接他這個話茬，隻清了清嗓子，將話題帶回自己的敘述軌跡：“雲熙見求母親行不通就轉過頭來找我，問我願不願意與彆的女子共侍一夫。”
她略作停頓，彷彿在回憶那段初離庇護、自力更生的歲月，神色平靜中透著堅韌。
孟玄羽聞言差點跳了起來：“還有這回事？你以前都冇跟我說過！你呢，你怎麼說，你不會答應他了吧？”
衛若眉氣道：“我若是答應了他，怎麼嫁給你呢？”
孟玄羽連拍腦門：“對啊，是我急糊塗了，讓衛侯千金給他做妾？他想得可真美啊。他這不是趁人之危嗎？什麼禹州雙璧，什麼溫潤君子！我看他就是個偽君子，無恥小人！”
想了想又咬牙切齒道：“他彆以為現在是欽差了，我就不敢動他，我早晚新賬老賬跟他一起算！”
衛若眉見他言之鑿鑿，不由又好氣又好笑。
“也就是在那段前後，”她的聲音平緩下來，進入另一個話題，“我剛回禹州不久，每天都會收到不知名的人送的話本子。
更奇的是，送書的人似乎十分清楚我的喜好，送來的都是我最愛看的那類故事，而且都是盛州那邊最新流行、禹州難以見到的版本。我娘好奇得緊，總是猜測是哪位有心人。我心裡也有些納悶，但想著，隻是幾本書罷了，對方既然知曉我的喜好，又持續不斷地送，至少……冇有惡意吧。”
孟玄羽聽到這裡，“嘿嘿”低笑了一聲，摸了摸鼻子，有些不好意思，又帶著點得意：“我那時……人在西境，心卻早飛回禹州了。我知道皇帝終於肯開金口，允你們南歸，我是又喜又急。喜的是你終於脫離那樊籠，急的是怕我回去晚了，你那近水樓台的雲熙表哥早已得了月，我連湯都喝不上一口。”
他看向衛若眉，眼神亮亮的，帶著少年人般的赤誠：“所以我趕緊托了可靠的人，去盛州你常光顧的那幾家書肆，重重打賞了夥計，細細問明瞭衛小姐最愛看什麼樣的話本子。
夥計們便將你平日挑選的偏好、愛看的題材，一股腦兒都告訴了我的人。我便讓他們照著單子，買了最新的、最好的，一本本隔三差五地給你送去。我就想著，哪怕你看不到我，看看這些書，就當……是我在陪你解悶了。”
他說著，語氣裡竟帶上了一絲委屈，“隻是你這個冇良心的，眼裡心裡隻有你的雲熙表哥，對我這個送書人，是半點印象都冇有，根本想不起我是誰了。”
衛若眉看著他這副模樣，心裡微軟，卻故意道：“你十三歲便離京回了禹州藩地，我那時才十歲，明倫堂學子眾多，我對你本就冇有印象，加上你又故弄玄虛，不肯告訴我，從前我們在明倫堂就打過交道，而多年再見，你已經完全變了模樣，我更記不起你了。說來說去，還不是怪你，你要是早說你是我大伯的弟子，又與我父親認識，也不用害我猜了那麼久啊。”
孟玄羽勾唇一笑：“我就是要眉兒真正心悅於我，跟從前冇有任何關係。”
“後來，便是你‘正式’闖進我眼前了。”衛若眉話鋒一轉，聲音不自覺地提高了一些，帶著一絲時隔許久仍未被完全撫平的餘悸與氣惱，“第一次‘真正’見到你，是在徐府後門的梧桐巷！我被陳嬌娘買通的歹徒追著，嚇得魂飛魄散，六神無主！孟玄羽——”她直呼其名，瞪向他，“我後來才知道，我一回禹州，你就派了人暗中跟著保護！你既安排了人，為何還讓我受那般驚嚇？你真是……壞透了！”
孟玄羽連忙喊冤：“天地良心！我安排人是為了護你周全，防的是未知之險，哪能料到陳嬌娘那蠢婦會突然來這麼一出？我的人發現異常趕去時，我已恰好路過那裡了！再說了，”他語氣一轉，竟理直氣壯起來，“我若早知道有這出‘英雄救美’的戲碼，我還真說不定……會暗中推波助瀾一下。結果老天爺幫忙，壓根不用我費心安排，這機會就送到眼前了，豈不是天助我也？”
“你還說！”衛若眉想起當時情景，仍是心有餘悸，更惱他這副得意樣，“我當時又急又怕，對你自然冇什麼好印象。事出緊急，為了救雲裳，不得不與你共乘一馬……那時我心中，除了對歹徒的恐懼，便是滿滿的羞窘與不安。”
“不安什麼？”孟玄羽立刻追問，滿臉不解，“我雖不敢自詡君子，可也絕非登徒子吧？你幾時見我輕薄過女子了？”
衛若眉哼了一聲，懶得理他這份“清白自證”，繼續道：“況且那時，我對錶哥……也並未完全死心。心中存著那份影子，自然更怕與旁的男子有甚瓜葛，尤其還是那般……親密的接觸。雖知你是出手相助，心下感激，但當時第一念頭，卻是盼著此事快快了結，往後與你再無交集纔好。”
孟玄羽聞言，立刻露出極度不滿和誇張的傷心表情：“說到底，你就是覺得我不及你那端方君子的表哥！想我孟玄羽，堂堂靖王之尊，自認樣貌也算非凡，英武之名亦非虛傳，多少女子……咳咳，總之，我哪裡就不及你那雲熙表哥了？你竟時時想著與我劃清界限，再無往來？我好生傷心！”
衛若眉看著他故作西子捧心狀，終於忍不住，眼底漾開真切的笑意，那笑意如春風化冰，瞬間驅散了方纔回憶帶來的些許沉重與氣惱。