斷魂崖外圍，西北方向，數百裡外的一片赤色荒山。
這裏寸草不生，怪石嶙峋，大地乾裂，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和一種更深層次的、彷彿源自地底深處的、若有若無的燥熱與狂亂氣息。此處地脈紊亂，靈氣稀薄而暴烈，尋常修士與生靈皆不願靠近，乃是修真界中著名的“不毛絕地”——赤炎荒原。
此刻，在荒原深處一座彷彿被烈焰焚燒過、通體呈暗紅色的孤峰山腹之內，一場詭異而危險的儀式正在進行。
山腹內部被人工開鑿出一個簡陋的洞府，洞壁上刻滿了扭曲的、散發著不祥黑氣的符文，中央是一個由某種黑色晶石壘砌的祭壇。祭壇上，渾身黑袍破損、氣息萎靡、鬼臉麵具已然碎裂大半、露出下方那張與墨無涯一般無二卻更加蒼白扭曲麵容的“分身”，正盤膝而坐。
他的麵前，懸浮著的，正是那截從斷魂崖祭壇奪回、後被蕭青鸞追擊、最終設計使其墜崖、又被深淵凶獸捲入禁地邊緣、卻被他以秘法強行召回的天魔左手！
隻不過，此刻的這截左手，狀態極其糟糕。被蕭玄天的玄天斬道劍意重創的斷口處，暗紫色的魔氣如同潰爛的傷口，不斷逸散、蠕動，卻難以重新凝聚成形。整隻手掌連同半截小臂都呈現出一種黯淡的、彷彿隨時會崩解的灰敗色澤，隻有那五根尖銳的利爪，依舊閃爍著令人心悸的寒光。
分身麵具後的眼睛，死死盯著這截斷手，眼中充滿了瘋狂、貪婪、以及一絲揮之不去的恐懼。
“廢物！都是廢物！”分身低聲嘶吼，聲音因為之前的傷勢和反噬而沙啞不堪，“蕭玄天……那個老不死的怪物！竟然……竟然一劍就斬斷了聖手！還有那些沒用的村民和那頭愚蠢的畜生！差點就讓這聖手徹底遺落在那種地方！”
他伸出自己完好的右手，指尖顫抖著，試圖觸碰那斷手。指尖傳來的，是冰冷刺骨、充滿混亂與暴戾的魔氣，以及一種源自靈魂深處的悸動與……誘惑。
“主上的命令……必須儘快融合聖手殘餘的力量，恢復傷勢，然後……潛入禁地，接引右眼大人……”分身喃喃自語，眼中瘋狂之色更濃，“可是……聖手受損如此嚴重，其內的魔性本源暴戾失控，以我如今的狀態強行融合，恐怕……”
他臉上閃過掙紮。作為墨無涯精心煉製、承載了部分意誌和力量的分身，他擁有一定的自主判斷力。他清楚知道，此刻融合這天魔左手，風險極大，極有可能被其中殘存的、充滿混亂意誌的魔性反噬，甚至可能被同化，成為一具隻知道毀滅的行屍走肉。
然而，主上的命令不容違逆。更重要的是，他如今重傷在身，若不能儘快恢復力量，別說完成任務，就連在這危機四伏的赤炎荒原自保都成問題。那天魔左手雖然受損，但其本質畢竟是天魔軀體的一部分，蘊含著超越凡俗的恐怖力量，若能成功融合，哪怕隻是部分，也足以讓他實力暴漲，甚至可能突破當前瓶頸！
富貴險中求！魔道修行，本就是與天爭命，與己鬥狠！
“拚了！”分身眼中最後一絲猶豫被猙獰所取代。他猛地咬破舌尖，噴出一口蘊含著精純魔元和本命魂力的精血，灑在那懸浮的天魔左手之上！
“以血為引，以魂為契，魔軀歸一，鑄我不滅！”
晦澀古老的咒文從他口中急速吟唱而出，洞壁上的黑色符文應聲亮起，如同活物般扭動，散發出濃鬱的魔氣，與祭壇上的黑色晶石產生共鳴，形成一個將他和天魔左手籠罩在內的詭異力場。
那天魔左手接觸到他的精血，彷彿久旱逢甘霖，猛地一顫！斷口處逸散的魔氣驟然收斂，整個手掌散發出妖異的暗紫色光芒，五根利爪無意識地屈伸著，發出“哢哢”的輕響，彷彿一頭即將蘇醒的凶獸。
分身臉色一白，顯然精血和魂力的損耗讓他更加虛弱。但他眼神反而更加狂熱，雙手快速結印，一道道黑色的魔元如同鎖鏈，從他雙手射出，纏繞向那天魔左手，試圖將其拉向自己的左肩——那裏，正是他左臂的斷口！（註：在之前戰鬥中，其左臂可能被蕭青鸞或楚小凡所傷，或被天魔左手反噬時自行斷臂以求脫身，此處可設定為之前戰鬥留下的隱患或代價）
“來！與我合一！”分身低吼，額頭上青筋暴起，顯然在進行著極大的努力。
天魔左手似乎感應到了“宿主”的召喚和那精純魔元的吸引，緩緩地、帶著一種詭異的順從，朝著他的左肩飄去。
當斷口與左肩殘肢接觸的剎那——
“呃啊啊啊——！！！”
分身發出一聲不似人聲的淒厲慘叫！整個身體劇烈地痙攣起來！
隻見那截天魔左手斷口處的魔氣，如同無數根擁有生命的、帶著倒刺的黑色觸鬚，猛地鑽入了他左肩的血肉之中！並且迅速沿著他的經脈、骨骼、血管，向著他的軀幹和頭顱瘋狂蔓延！
劇烈的痛苦如同潮水般瞬間淹沒了他的神經！那不僅僅是肉體的撕裂與改造之痛，更是一種靈魂被強行侵入、被暴戾混亂意誌沖刷的恐怖折磨！他感覺自己的左半邊身體彷彿不再屬於自己，而是被塞進了一個充滿毀滅慾望和冰冷惡意的怪物！
他的左肩麵板迅速變成暗紫色，並且變得堅硬、粗糙，浮現出細密的、如同鱗片般的紋路。手臂的骨骼在魔氣的侵蝕和改造下發出令人牙酸的“咯咯”聲，迅速膨脹、扭曲、變形！手指拉長，指甲變得尖銳鋒利，閃爍著金屬般的寒光，整條左臂正在以肉眼可見的速度，異變成一隻猙獰可怖的、佈滿暗紫鱗片和骨刺的怪物利爪！
“不……停下……控製……給我控製住！”分身麵目扭曲，七竅中都開始滲出黑色的血液，他拚命催動自身的魔元和意誌，試圖壓製、引導那股入侵的暴戾魔性，按照自己的意願進行融合。
起初，似乎有些效果。異變的速度略微減緩，那利爪的形態也稍微穩定了一些，雖然依舊猙獰，但至少大致保持著“手臂”的形狀，而非徹底變成不可名狀的怪物肢體。
分身的眼中閃過一絲喜色和瘋狂。他能感覺到，一股前所未有的、充滿了毀滅性的強大力量，正從那異變的左臂中源源不斷地湧出，注入他乾涸的經脈和幾乎崩潰的丹田！他的傷勢在快速恢復，萎靡的氣息節節攀升，甚至隱隱有突破原本桎梏的跡象！
“力量……這就是天魔的力量！哈哈哈！”分身忍不住發出狂笑，聲音因為痛苦和興奮而扭曲變形。
然而，他高興得太早了。
天魔的力量，豈是那麼容易駕馭的？尤其這截左手曾被蕭玄天以斬道劍意重創，其內蘊含的魔性本就處於一種受傷後更加狂暴、混亂、充滿怨恨的不穩定狀態。
就在分身試圖初步掌控這股力量，並欣喜於實力恢復時，異變突生！
那隻已經異變成暗紫色利爪的左臂，突然不受控製地、猛地向後一揮！
“嗤啦——！”
五道淩厲的、帶著濃鬱腐蝕魔氣的爪風迸射而出，狠狠抓在旁邊的洞壁之上！
堅硬的、銘刻著符文的岩石如同豆腐般被輕易撕裂，留下五道深達數尺、邊緣還在“滋滋”冒著黑煙的恐怖爪痕！整個洞府都劇烈震動了一下，簌簌落下無數碎石。
分身愣住了，看著自己那完全不聽使喚、彷彿擁有獨立意誌的左臂，臉上剛剛升起的狂喜瞬間凝固，化為驚恐。
“怎麼回事？給我停下！”他試圖用意誌強行控製左臂。
然而，回應他的，是左臂更加劇烈的、自主的抽搐和擺動！利爪在空中胡亂抓撓，帶起陣陣腥風，好幾次都差點抓到他自己的胸膛和頭顱！一股冰冷、暴戾、充滿吞噬一切慾望的混亂意誌，如同毒蛇般，順著左臂與身體的連線處，更加猛烈地衝擊向他的識海！
“呃……”分身抱住頭顱，發出痛苦的呻吟。他感覺自己的思維正在被乾擾，眼前開始出現各種光怪陸離、充滿血腥與毀滅的幻象。耳畔似乎有無數怨魂在尖嘯，在低語，誘惑他放棄抵抗，徹底擁抱這毀滅的力量，去殺戮，去破壞，去吞噬……
“不……我是墨無涯……我是主上的分身……我豈能被你這無意識的殘軀所控！”分身嘶聲怒吼，識海中屬於墨無涯的印記和自身殘存的意誌瘋狂燃燒，與那入侵的天魔意誌進行著殊死搏鬥。
洞府內，魔氣翻騰，利爪亂舞，分身的身影在其中痛苦掙紮、扭曲，時而發出野獸般的咆哮，時而發出癲狂的笑聲，時而又是絕望的哀嚎。
融合，變成了寄生與反噬的慘烈拉鋸戰。
他的左臂徹底變成了怪物的肢體，並且這種異變正在緩慢而堅定地，向著他的左肩、左胸蔓延……暗紫色的魔紋如同爬山虎，開始在他左側脖頸和臉頰上浮現。
他的神智，在自身意誌與天魔混亂本能的撕扯下，時而清醒，時而陷入瘋狂的殺戮幻境。清醒時，他冷汗淋漓，恐懼於自身的變化和那逐漸失控的力量；瘋狂時，他眼中隻剩下毀滅的紅光，隻想將眼前的一切都撕成碎片。
這是一個危險的平衡，也是一條不歸路。
分身不知道，自己最終是會成功壓製天魔左手的魔性，將其力量化為己用，成為更強大的存在；還是會被這截殘軀徹底吞噬，淪為一具被天魔本能驅使的、隻知道毀滅的怪物；亦或是……在這無盡的痛苦與掙紮中，徹底崩潰，形神俱滅。
赤色荒山的腹地，魔氣與痛苦的嘶嚎被厚厚的山岩和紊亂的地脈氣息所掩蓋，無人知曉。
而遠在百裡之外，駕馭著冰魄劍光，載著蕭玄天正朝著斷魂崖方向疾馳的蕭青鸞，似乎心有所感，朝著赤炎荒原的方向瞥了一眼，眉頭微微蹙起。
“老祖，那個方向……好像有種令人不安的波動。”蕭青鸞低聲道。
伏在她背上的蕭玄天緩緩睜開眼睛，深邃的目光彷彿穿透了空間，投向了赤炎荒原，片刻後，冷冷道：“是魔氣，而且是……正在劇烈變化、極不穩定的天魔魔氣。看來，那隻‘老鼠’，並沒有順利進入禁地，而是躲在某個角落，正在嘗試消化那截‘美食’……哼，天魔的力量，也是那麼好吞的？小心撐破了肚皮，變成人不人、鬼不鬼的怪物！”
他的語氣帶著冰冷的嘲諷與一絲不易察覺的凝重。
“我們要過去嗎？”蕭青鸞問。
“不，”蕭玄天搖頭，“當務之急是確認禁地封印和天魔右眼的狀況。那邊……先讓他自己折騰吧。若他真的被反噬變成怪物，反而更容易對付。若他成功……那我們更要抓緊時間了。”
劍光毫不停留，劃過天際，繼續朝著斷魂崖那深不見底的陰影飛去。
赤炎荒原山腹內的痛苦掙紮與蛻變，如同一個危險的毒瘤，在無人知曉的角落，默默發酵。而它的結局，將直接影響著即將到來的、更加慘烈的衝突與對決。
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