山下的炊煙越來越近，林七扶著老鬼的胳膊，腳步卻不敢有半分放緩。肩膀的鈍痛一路牽扯著神經，每走一步，胸口的淤血都在翻湧，他隻能死死咬著牙，把呼吸壓得又輕又穩。
“七哥，你別硬撐，真不行咱們找個村子歇會兒。”老鬼扶著他的胳膊，能明顯感覺到他身體在發顫，“那黑衣人雖然走了，但保不齊還會在山下盯著，找個農戶家借個地方，先把傷處理了再說。”
林七搖了搖頭，目光掃過路邊起伏的田埂：“不行。玄蛇祖墓的事一旦傳出去，這附近的盜墓團夥肯定都盯著咱們。找村子太顯眼，萬一被人認出來，連跑的地方都沒有。”
他頓了頓，低頭看了眼懷裏發燙的青銅令牌，又摸了摸口袋裏冰涼的黑鱗，指尖的溫度在兩種極端的觸感裏變得僵硬。
“先往西邊走，那邊有片廢棄的礦洞，人少，隱蔽。”林七沉聲說，“之前跟著祖輩跑過一趟，那地方早就沒人去了，正好用來療傷。”
老鬼沒異議，隻是扶著他的手又緊了緊：“行，聽你的。就是……那礦洞裏麵不會也跟玄蛇墓似的，藏著啥機關吧？”
“有沒有機關，都比在明處被人堵強。”林七淡淡回了一句，眼角餘光瞥見路邊的草叢有異動，腳步瞬間一頓，短刀悄無聲息地握在掌心。
老鬼立刻警覺，順著他的目光看去，隻見一隻野兔從草裏竄出來，一溜煙跑沒了影。
“嚇我一跳。”老鬼拍了拍胸口，“還以為那黑衣人又追上來了。”
“他不會追。”林七收回目光，聲音沉了幾分，“蛇鱗克製他的煞氣，他現在不敢硬拚，隻會在暗處盯著，等我們傷重。”
兩人深一腳淺一腳地往西邊走，天色漸漸沉了下來，夕陽把影子拉得老長，風裏卷著枯草的味道，帶著幾分蕭瑟。
走了約莫一個時辰，遠處的山坳裏終於露出了廢棄礦洞的輪廓，洞口被雜草半遮著，看著破敗不堪。
“到了。”林七鬆了口氣，扶著老鬼先靠在一塊石頭上，從揹包裏翻出急救包，拿出碘伏和紗布，“你先幫我處理肩膀的傷，我再看看裏麵的情況。”
老鬼接過碘伏，小心翼翼地往林七肩膀的傷口上倒。傷口被玄蛇尊主的尾尖抽中，皮肉外翻，還滲著血絲。
“嘶——”林七倒吸一口涼氣，額頭上瞬間冒出一層冷汗，“輕點。”
“我知道。”老鬼手一抖，碘伏灑了一點在外麵，“七哥，你這傷看著就疼，等回去了，真得找個大夫好好看看。”
“再說。”林七擺了擺手，拿起手電，慢慢往礦洞口走。
洞口的雜草被踩倒一片，顯然是之前有人來過的痕跡。林七的目光掃過地麵，除了他們倆的腳印，還有一串極淺的腳印，比普通人的腳印更窄，帶著明顯的刻意掩飾的痕跡。
“有人提前來過。”林七回頭看向老鬼，語氣凝重，“這腳印很新，應該是跟我們一路下來的。”
“又是那黑衣人？”老鬼瞬間繃緊了神經，握緊洛陽鏟，“他躲在礦洞裏？”
“不一定是他。”林七搖了搖頭，蹲下身，指尖碰了碰腳印邊緣的泥土，“這腳印的力道很穩，不像是靠煞氣撐著的人，更像是……練過的活人。”
他頓了頓，抬頭看向礦洞深處的黑暗，手電光柱照進去，隻見裏麵的通道歪歪扭扭，不知道通向哪裏，角落裏堆著不少廢棄的礦鎬和鐵桶，看著雜亂。
“小心點，裏麵可能不止一個人。”林七站起身，把短刀別在腰間，率先邁步往裏走，“記住，不管聽到什麽，別亂出聲。”
老鬼點點頭，跟在林七身後，洛陽鏟握得死死的，耳朵豎得老高，生怕突然從黑暗裏竄出點什麽。
礦洞裏麵的空氣很悶，帶著一股鐵鏽和黴味，地麵上散落著不少碎石，走起來格外費勁。走了沒多遠，林七突然抬手示意他停下，自己則屏住呼吸，慢慢往前挪了兩步。
“怎麽了七哥？”老鬼壓低聲音，緊張地問。
林七沒有回頭，隻是指了指前方的拐角，手電光柱悄悄移過去。
拐角處，一個黑影正背對著他們，蹲在一堆鐵桶旁，手裏似乎在擺弄著什麽東西，動作很輕，幾乎沒有聲音。
“有人。”林七低聲說，“別輕舉妄動，先看看他在幹什麽。”
兩人屏住呼吸，悄悄靠近。離得近了，纔看清那黑影穿著一身破舊的礦工服，頭上戴著安全帽，帽簷壓得很低，看不清臉。他正蹲在地上，用一根鐵絲撬著鐵桶的蓋子，動作熟練，像是在找什麽東西。
老鬼剛想出聲，林七一把拉住他的胳膊，搖了搖頭。
就在這時，那黑影突然站起身，轉過身來，帽簷下的眼睛在黑暗裏泛著冷光。
他的目光直直落在林七和老鬼身上，嘴角勾起一抹詭異的笑。
“你們……終於到了。”
聲音沙啞，帶著幾分熟悉的腔調，聽得林七心頭一沉。
老鬼瞬間警惕，握緊洛陽鏟：“你是誰？怎麽知道我們會來？”
黑影沒有回答，隻是緩緩抬起手，指了指他們身後的方向。
林七猛地回頭，手電光柱照去，隻見礦洞的入口處，不知何時多了一道人影，正背對著他們，站在門口的陰影裏。
是白天的黑衣人。
他的手腕上纏著繃帶，青氣纏繞在傷口周圍，臉色陰鷙，正一步步往裏麵走。
林七的瞳孔驟然收縮，瞬間明白過來——這根本不是偶遇，是一個陷阱。
從他們踏出玄蛇祖墓的那一刻起，就一直在對方的算計裏。
黑衣人走到礦洞中央，停下腳步，看向蹲在鐵桶旁的黑影，語氣冷冽：“東西，準備好了嗎？”
蹲在地上的黑影慢慢直起身，緩緩抬起頭，帽簷落下，露出一張布滿疤痕的臉。
他咧嘴一笑，聲音裏帶著幾分戲謔：“當然。為了這令牌和蛇鱗，我可是等了三年。”
林七的臉色瞬間變得慘白。
這個聲音，他聽過。
在玄蛇祖墓的石室裏，那個被煞氣侵體的怪人，臨死前，就是用這同樣的腔調，說了一句——“進了這玄蛇祖墓，誰還能是幹幹淨淨的活人？”
老鬼也反應過來，瞪大了眼睛，聲音發顫：“你、你是……”
“我是他。”黑衣人往前走了兩步，看向林七，語氣裏滿是嘲諷，“也是他。三年前，我和他一起進了玄蛇祖墓，他被煞氣吞了，我……活了下來，也得到了我想要的東西。”
他抬手扯下帽簷，露出一張布滿青灰色紋路的臉，紋路蜿蜒在臉頰上，和石室裏的怪人如出一轍。
“現在，把東西交出來。”黑衣人一步步逼近，青氣再次纏繞在指尖，“否則，我就讓你們嚐嚐，比死還難受的滋味。”
林七握緊短刀和黑鱗，後背抵著冰冷的礦壁，退無可退。