這一番話，字字鏗鏘，擲地有聲。
李景琰聽著，卻是胸口發悶。
在坦誠大方的沈家麵前，林若虛越發顯得貪婪愚蠢，簡直卑劣如鼠！
可這偏偏是他提拔上來，想要製衡沈家的刀子，李景琰又怎麼甘心當著薑靜姝的麵，自打嘴巴？！
一片壓抑的死寂中。
李成君仰著小臉，眨了眨眼睛，小聲嘆了口氣：
“皇伯伯好可憐。竟然被一個撿破爛的騙了那麼多錢……”
“……”
李景琰額角的青筋狠狠跳動了兩下，再也壓抑不住帝王震怒。
“夠了！”
他猛地拂袖，怒斥出聲：
“林若虛！你竊名貪墨，貽誤軍機，欺君罔上！
來人，剝去他的官服，打入天牢，聽候發落！”
“是！”禁軍轟然應諾，如狼似虎撲上。
“陛下，臣冤枉啊！”林若虛被拖走時，還在嘶聲喊冤。
可他的眼睛卻死死盯著薑靜姝，恨不得用眼神將她生吞活剝。
薑靜姝眼皮都沒多抬一下，隻是極輕地彎了一下唇角。
既然敢把手伸向沈家，自然就得做好被剁掉爪子的準備。這就叫報應不爽。
……
林若虛下獄的訊息，半日之內就傳遍了京城。
曾經炙手可熱的工部左侍郎，轉眼淪為階下囚。落差之大，令人唏噓。
然而，林若虛能在朝中立足多年，靠的從來不隻是運氣，而是其他底牌！
天牢深處，林若虛披頭散髮，坐在角落，卻沒有像其他死囚那樣哭天搶地。
他隻是冷靜地咬破了右手食指，就著昏暗的油燈，在撕下的白色中衣上，一筆一劃地寫下血書。
沒有辯白，沒有求饒。
滿紙皆是“赤誠”。
“……弟子愚鈍，唯恐恩師《天工萬象》巨著缺少實證，聞沈家有奇術，便欲先行驗證，以期添彩。
不料誤入圈套，累及師門清譽……
弟子萬死難辭其咎，不敢求生，唯盼恩師保重貴體，完成曠世之作。弟子縱死九泉，亦當含笑……”
字跡潦草，血跡斑駁，卻更顯情真意切。
當日傍晚，這封血書便通過獄卒的暗線，呈到了徐淵的案頭。
……
夜雨傾盆，電閃雷鳴。
年過古稀的當世大儒徐淵，未撐一傘，長跪在禦書房外的青石板上。
雨水澆透了他的衣衫，花白的鬚髮緊緊黏在臉頰，徐淵卻固執地高舉那封血書，一次次以頭叩地，高聲求情：
“陛下！老臣……懇請陛下，網開一麵！
若虛犯下欺君死罪，皆因老臣平日隻教經義，未正其心！
養不教，師之惰！老臣願辭去一切虛銜，帶他流放南荒瘴癘之地，日夜嚴加看管，令其戴罪立功……求陛下，留他一具殘軀罷！”
聲音嘶啞，字字泣血。
禦書房內，李景琰負手立於窗前，冷冷看著雨中那道搖搖欲墜的老邁身影。
“陛下，徐老大人年事已高，再淋下去，怕是要出人命了。”王全在一旁小心翼翼地提醒。
“朕知道，徐老辛苦了。”李景琰神色淡淡，眼底卻唯有冷酷的算計。
他恨林若虛愚蠢欺瞞，恨不得將其千刀萬剮。
可帝王心術，從來不在於快意恩仇，而在於權衡利弊。
沈家這次又贏了，贏得還是那麼漂亮！
邊軍、工械、皇嗣、乃至越王府……處處都有他們的影子。
若此刻將林若虛趕盡殺絕，朝中還有誰敢與沈家作對？以後這天下到底姓李還是姓沈？
“傳旨。”
李景琰緩緩轉過身，聲音冷硬如鐵：
“林若虛欺君竊名，罪當問斬。
然念其恩師徐淵三朝元老，願以命相保，特免其死罪，剝奪功名，刺配瓊州，終生不得回京！
另，徐淵教導無方，準其辭官，同行南下。”
此旨一出，朝野大震。
誰都沒想到，林若虛惹出這麼大的禍事，竟然還能撿回這條小命，皇帝的態度已然令人玩味。
更令人嗟嘆的是，當世大儒徐淵，竟真的為了一個劣徒，捨棄了一世清名與京城的安逸，甘願同行流放！
聖旨下達的第二日清晨，徐淵親自去天牢接人。
看到老師陡然頹敗的麵容，林若虛撲通一聲跪在爛泥裡，抱住徐淵的腿嚎啕大哭：
“老師大恩，弟子萬死難報！
可那瓊州乃蠻荒絕地，學生豈敢連累老師！
還有您的書稿，怎麼能帶去那種地方……”
徐淵眼中閃過複雜難辨的情緒，最終化為一聲長嘆。
他顫抖著手，摸了摸林若虛的發頂：
“罷了，你既叫我一聲老師，我怎能看著你身首異處？
起來吧，權當這是一場磨礪便是。
書稿我自然也要帶上，我老了，在哪裏不是修書呢？”
“是，老師……學生一定鞠躬盡瘁，幫老師完成書稿，以求贖罪……”
林若虛越發動容，以頭搶地，泣不成聲。
可當徐淵轉身離去的那一剎，林若虛便猛地抬起臉。
臉上淚痕未乾，眼底卻沒有半點悔恨，隻有滿滿的算計！
老東西，等到了荒無人煙的瓊州，這書稿署誰的名字……可就由不得你了！
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