蘇月灼往下走了一段路才搞明白，自己是被阿音傳到了玉虛宮外圍的一片荒地。
她不敢多做停留，立刻隱匿了周身氣息，沿著荒草掩映的小路繞開玉虛宮的地界，一路疾行，直到正午才抵達黑市入口。
遠遠就聽見黑市內傳來喧鬧的吆喝聲和討價還價的爭執聲。
比蘇月灼上次來時還熱鬧了許多。
而最響亮的吆喝聲，正是從街中央的百草閣傳出來的。
她抬眼望去，隻見周立穿著一身淡青色錦袍，站在百草閣的台階上，手裏舉著一個玉瓶，大聲喊道：
“聚靈丹最後一瓶了！別搶！價高者得！”
“小周掌櫃，你這話說了倆月了，啥時候能補貨啊？”
“就是啊，我家小子突破卡在瓶頸，就等你的聚靈丹呢，我都來了三回了！”
“別光吊著我們啊，給個準信兒！”
周立笑著擺手，正要回話，一抬眼正好對上蘇月灼的視線。
他手裏的玉瓶差點沒拿穩，眼睛越睜越大，臉上瞬間堆滿了驚喜，擠開人群快步跑過來：
“蘇姐姐，你終於來了，我還以為……”
“先忙活你的。”
蘇月灼笑了笑，指了指百草閣的內堂，“我去裏麵等你。”
“哎！好嘞！”周立立刻應聲，轉頭對著人群喊了句：“不急不急，很快就補貨了…”
他一邊吆喝一邊招著手讓人引著蘇月灼進了內堂。
內堂佈置得雅緻，牆角擺著幾盆長勢旺盛的靈植，空氣中飄著淡淡的丹香，桌上還溫著一壺清茶。
蘇月灼找了個位置坐下，剛端起茶杯，周立就追了進來，眼眶有些濕潤：
“蘇姐姐，你這大半年沒訊息，我還以為你出事了。”
蘇月灼抿了口茶，笑著搖了搖頭，從儲物袋裏摸出一堆玉瓶，隨手扔給周立：
“新煉的聚靈丹，你收著補貨吧。”
“裏麵還有兩顆玉容丹，也是我改良過的。”
周立接住玉瓶，掂量著沉甸甸的分量，臉上喜出望外，轉身從櫃子裏抱出幾箱靈石，推到蘇月灼麵前：
“蘇姐姐，這些都是賣聚靈丹掙的，我一直給你存著呢！”
蘇月灼掃了一眼，抬手收了大半靈石，剩下的推了回去：
“這些你自己留著，要麼用在百草閣上，要麼給你母親補補身子。”
周立一聽急了，連忙擺手：
“不行啊蘇姐姐，沒有你，哪有百草閣，百草閣本來就是你的，這錢該歸你！”
“我今天來不是為了靈石。”蘇月灼擺了擺手，打斷他的話，切入正題：
“我想向你打聽個地方，你知道劉莊村嗎？”
周立皺著眉想了半天，搖了搖頭：
“劉莊村？名字有點耳熟，好像是南邊的一個村子。”
“我不太確定，我帶你去見我母親吧，她，不定知道。”
蘇月灼點頭應下，跟著周立穿過百草閣的前堂，走進了後院。
後院內種著幾畦青菜，一個婦人正坐在石凳上擇菜，見到蘇月灼，她愣了兩秒，隨後猛地站起身，輕咳一聲握住了蘇月灼的手：
“原來是姑娘，當年多虧了你救我和立兒的命，要不然我們娘倆早就沒了。”
“阿姨客氣了。”蘇月灼笑著擺了擺手，順勢問道：“不知您可知道劉莊村？我想去那裏一趟。”
“劉莊村？”
“姑娘說的是劉家莊吧？”老婦人臉上的笑容瞬間消失，眉頭緊緊皺起，聲音都發顫了，連連擺手：“姑娘，你可別去！那村子邪性得很！”
蘇月灼心裏一沉，追問：“怎麼個邪性法？您知道緣由嗎？”
老婦人嘆了口氣，眼神裡滿是忌憚：
“我是隔壁村的，具體不太清楚。”
“我隻知道從十幾年前開始，那村子的人就一天比一天少，要麼憑空失蹤，要麼突然瘋癲，現在就剩幾個神誌不清的老人守著。”
“具體是因為啥，沒人說得清。”
她支支吾吾的，像是想起了什麼可怕的事：“反正你聽我的，別去，去了準出事。”
蘇月灼點點頭，心裏已經有了數。
這劉家莊果然不簡單，但她必須得去。
她向老婦人仔細問了大致地址，又謝過周立母子，不再耽擱，立刻動身出發。
兩人一路向南趕路，沿途的景象漸漸變得荒涼。
原本熱鬧的村落越來越少，直到傍晚時分，劉家莊的輪廓才終於出現在眼前。
村子入口立著一塊破舊的石碑，上麵“劉家莊”三個字的字跡已經模糊，邊緣爬滿了青苔，被風雨侵蝕得坑坑窪窪。
妙雪從斬月劍裡飄了出來，站在石碑前，眼神複雜。
記憶裡的劉家莊，該是炊煙裊裊，孩童在巷子裏追逐打鬧的樣子。
家門口的桂花樹下，母親總會端著剛蒸好的桂花糕，笑著喊她回家吃飯。
可現在，村子靜得可怕。
放眼望去，荒無人煙。
空氣中還飄著一絲淡淡的血腥味。
蘇月灼往前走了幾步，看到一個坐在門口擇菜的老嬤嬤，剛想上前問路。
那老嬤抬頭看清蘇月灼的臉後，眼神裡瞬間閃過一絲驚恐。
她猛地站起身，拄著柺杖踉蹌著就往屋裏跑，砰的一聲關上了門。
蘇月灼愣在原地，她又往前走了一段，碰到一個坐在田埂上抽煙的老人。
剛靠近，那老人也像是受了驚一樣。
扔掉煙桿，連滾帶爬地跑進了旁邊的屋子。
蘇月灼皺起眉：“這村子……怎麼這麼怪？”
妙雪嘆了口氣，眼神裡滿是悵然：“我想起來怎麼走了，跟我來吧。”
蘇月灼點點頭，跟著妙雪穿過幾塊田地。
這時，她眼前出現了一片荒地，荒地上孤零零立著一棵樹。
樹的枝幹早就枯萎了，葉子落得乾乾淨淨。
那是一棵桂花樹。
妙雪的眼眶瞬間紅了，快步朝著桂花樹走去。
她的身子止不住地顫抖，指尖微微蜷縮。
這就是她小時候長大的地方，是母親抱著她曬太陽，給她做桂花糕的地方。
風卷著枯葉掠過腳邊，蘇月灼正想開口安慰幾句，突然聽到樹榦裡傳來一陣極輕微的叩擊聲。
一下。
又一下。
聲音很輕，卻清晰的傳進兩人耳朵裡。
這聲音在這死寂的村子裏，顯得格外詭異。
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