上百年！
這三個字，像是一道無聲的驚雷，在小食堂這片小小的天地裏炸開。
胖子劉臉上的肥肉都在顫抖，他看著那株九葉芝，就像在看一尊活著的佛。
蘇清歌那總是籠罩著清冷霧氣的美麗臉龐上，也終於出現了一種名為“震撼”的表情。她完全無法將眼前這個看起來有些邋遢的胖廚子，和“百年奇珍的擁有者”這個身份聯係起來。
阿卡倒是沒什麽特別的反應，她隻是又夾了一筷子麻婆豆腐，那雙清澈的眸子在九葉芝和範統之間來回掃了掃，似乎在計算著什麽新的資料。
整個場上，最不淡定的，反而是這株九葉芝的主人。
範統那張總是帶著幾分“愛吃不吃”的懶散的臉，此刻徹底僵住了。
他猛地從搖椅上彈了起來，動作快得不像一個胖子，一步就跨到桌前，一把將那個紫檀木盒搶了回來，緊緊地抱在懷裏，那動作，像是一個護著自己剛出生的崽的老母雞。
“上…上百年？”他的嗓音都變了，再也沒有了之前的中氣十足，而是帶著一絲難以置信的顫抖，“你…你個死胖子，你看清楚了沒有？別在這裏胡說八道！”
胖子劉被他吼得一哆嗦，但這次，他卻沒有退縮，反而挺直了腰桿，臉上帶著一種身為專業人士的絕對自信。
“範師傅！我胖子劉在這一行混了小半輩子，別的本事沒有，這點眼力還是有的！”
他指著範統懷裏的木盒，唾沫星子橫飛。
“您看那九片葉紋的色澤，深邃而不張揚，紫中帶金！再看那靈芝邊緣的生長輪，細密綿長，少說也經曆了一百次春秋輪轉！這…這絕對是百年以上的野生九葉芝，錯不了！”
範統抱著盒子，低頭看著懷裏的寶貝，呼吸都變得急促起來。
他當初得到這株靈芝，純屬偶然。那個賣給他的人也說不清楚具體年份，隻說是深山老林裏找到的，十年以上是肯定的。
他當時也就圖個新鮮，覺得這玩意兒長得奇特，正好配他那道構思中的新菜。
誰能想到…
誰他媽能想到，自己隨手買來的一個“藥引子”，居然是價值連城的百年奇珍！
一種狂喜和後怕交織的複雜情緒，瞬間衝上了他的天靈蓋。
幸好…幸好這死胖子今天來了。
要不然，自己哪天要是真的把它給剁了，下鍋燉了…
範統一想到那個畫麵，心頭就是一陣絞痛，比失戀還難受。
湯小斐看著他那副又驚又喜又患得患失的模樣，知道，機會來了。
“範師傅。”他開口了，聲音不大，但很清晰，“既然您的菜譜，隻需要十年份的九葉芝…”
範統猛地抬起頭，用一種極其警惕的眼神盯著他，就像護食的野獸。
湯小斐笑了笑，不緊不慢地繼續說道：“那您手上這株百年的…對您的菜來說，是不是有點…屈才了？”
屈才了？
這三個字，簡直說到了範統的心坎裏。
是啊！
太他媽屈才了！
用百年的九葉芝去做一道菜的藥引？
這跟用傳國玉璽去砸核桃有什麽區別？這是暴殄天物！是對食材最大的不尊重！是他這個“食神”絕對不能容忍的！
“你想說什麽？”範統的聲調緩和了一些，但依舊抱著盒子不肯撒手。
“我想跟您做個交易。”湯小斐豎起一根手指，“我幫您找到一株年份絕對在十年以上，藥性十足的九葉芝，用來替換您手上這株。”
他頓了頓，又補充道：“另外，我再私人付給您一百萬，就當是…對您這道曠世奇珍的研發經費，也是我們幾個小輩，對您這位食神的億點點敬意。”
一百萬！
胖子劉倒吸一口涼氣。
蘇清歌也驚訝地看著湯小斐，她沒想到，這個看起來普普通通的男生，居然能隨隨便便就拿出一百萬。
範統的眼皮跳了跳。
說實話，錢，他不是沒見過。但“替換”加“一百萬”，這個方案，讓他心動了。
對他來說，這簡直就是天上掉餡餅。
既保住了自己“曠世奇珍”的完美配方，又能白得一株差不多的藥材，外加一百萬的零花錢。
何樂而不為？
但他不能就這麽答應了，那顯得他多沒麵子。
“哼，一百萬？你以為我範某人是缺錢的人嗎？”他擺出一副視金錢如糞土的高人姿態，“關鍵是，我怎麽知道你找來的東西，是不是拿紅薯幹染色冒充的？”
這話一出，胖子劉的機會就來了。
他立刻拍著胸脯，把胸口的肥肉拍得“啪啪”響。
“範師傅！這個您放心！隻要您點頭，三天之內，我保證給您弄一株包您滿意的十年份九葉芝過來！要是有半點差池，我…我把我這藥鋪的招牌給您當柴火燒了！”
有了胖子劉的保證，範統心裏最後一點顧慮也打消了。
他看向湯小斐，用一種審視的腔調問：“我就是好奇，你費這麽大勁，花這麽多錢，要這株百年的九葉芝，到底想幹什麽？”
“救人。”湯小斐的回答簡單而真誠，“範師傅，實不相瞞，我需要這株藥，去救一個對我來說，非常非常重要的人的命。否則，我也絕不敢奪您所愛。”
這話，他說得半真半假。
但那份懇切，卻讓範統沉默了。
救人…
這個理由，無可挑剔。
作為一個廚師，他最懂食材的價值在於“成全”。
成全一道菜，成全一場盛宴，或者…成全一條性命。
他低頭看了看懷裏的寶貝，又看了看湯小斐。
良久，他長長地歎了口氣，像是做出了什麽艱難的決定。
“行吧。”
他把那個紫檀木盒，戀戀不捨地推到了桌子中央。
“三天。”
“就三天。”
“要是三天後，我見不到滿意的貨…”他抬起頭，那雙小眼睛裏閃過一絲與他體型不符的凶悍，“或者讓我發現你們敢拿假貨糊弄我…”
他沒再往下說，隻是伸出肥厚的手指，指了指後廚牆上掛著的那一排明晃晃的…菜刀。
“別怪我手裏的刀，不認人。”
那股子從屍山血海裏殺出來的廚子煞氣，讓胖子劉的腿肚子都開始打顫。
“一定！一定！”
湯小斐也鬆了口氣，他知道，這事兒，總算是成了。
蘇清歌和阿卡也放下了筷子，雖然她們從頭到尾沒說幾句話，但也為這個結果感到一絲輕鬆。
可就在這交易達成，皆大歡喜的時刻。
“砰！”
一聲巨響。
小食堂那扇本就搖搖欲墜的木門，被人從外麵一腳粗暴地踹開了。
幾個穿著黑色西裝，戴著墨鏡的彪形大漢，魚貫而入。
這些人一個個神色冷峻，肌肉虯結，渾身上下都散發著一股生人勿近的冰冷氣息，跟這間充滿了油煙味和飯菜香的小食堂，格格不入。
為首的一個男人，臉上有一道從眉骨延伸到嘴角的猙獰刀疤。
他看都沒看湯小斐等人，徑直走到食堂中央，那雙藏在墨鏡後的眼睛，死死地鎖定在範統身上。
屋子裏的氣氛，瞬間從剛才的其樂融融，變得劍拔弩張。
刀疤男從西裝內袋裏，掏出了一張純黑色的，邊緣燙著金邊的挑戰書。
他沒有走過來遞上，而是手腕一抖。
那張請柬，竟像是一道黑色的閃電，帶著破空之聲，直直地射向範統！
範統連眼皮都沒抬一下，隻是很隨意地伸出他那隻端了幾十年炒鍋的，肥厚的手。
穩穩地，夾住了那張來勢洶洶的請柬。
“什麽意思？”範統把玩著手裏的挑戰書，懶洋洋地問。
刀疤男的嘴角咧開一個殘酷的弧度。
“下個周的今天，我家主人，會來你這裏。”
“用廚藝，跟你一決勝負。”
他的聲音，冰冷而清晰，在小小的食堂裏回蕩。
“你輸了，就交出…掌門之位。”