他想起那三個差役回來報的話，那座宅子是憑空出現的，當時他以為是那些泥腿子胡說八道，沒當回事，可現在想來……
他看了看站在白玉身後的那個鐵甲護衛，又看了看這座處處透著講究的宅子，心裡頭的疑團越來越大。
“公子在山上住了這麼久，”他試探著問，“可有什麼需要下官幫忙的地方？下官雖然官小位卑，可在這地界上，多少還能說上幾句話。”
白玉搖了搖頭，語氣平淡：“多謝周大人好意。我在這兒住得挺好，沒什麼需要麻煩的。”
他說得客氣，可那話裡話外的意思，周明遠聽出來了，我不需要你幫忙，你也別來打擾我。
周明遠笑了笑，沒在意。
他今天來，本來就不是為了幫忙的。
他是來摸底的，看看這位“京城來的老爺”到底什麼來頭，能不能在關鍵時刻借一把力。
“公子高風亮節，下官佩服。”
他頓了頓，又說，“下官在縣裡也聽說過一些公子的事，給村民糧食，讓他們幹活換糧，這年頭，像公子這樣心善的人，不多了。”
白玉擺了擺手：“算不上什麼心善，他們幫我幹活，我給點糧食，公平交易罷了。”
周明遠點了點頭，心裡頭卻琢磨開了。
公平交易？那些村民乾的活，值那麼多精米白麪？隨便換個人來，給兩碗稀粥都算大方的了，這人出手這麼闊綽，要麼是真有錢不在乎，要麼是另有所圖。
他想起王主簿帶來的那道加稅的命令，又想起那些快要活不下去的百姓，心裡頭忽然冒出一個念頭。
“公子，”他斟酌著措辭，“下官有一事，不知當問不當問。”
“周大人請說。”
“公子……是京城人氏？”
白玉看了他一眼，嘴角微微翹了一下，沒說話。
周明遠等了一會兒，見他不回答，又追問了一句：“下官冒昧，敢問公子尊姓？”
“姓白。”白玉說，語氣很隨意，像是在說一件不值一提的事。
周明遠的心跳快了一拍。
白？
他腦子裡飛快地轉起來。
京城裡，姓白的世家……他想起一個人。
戶部尚書白永昌。
那位白大人在朝中經營多年，根基深厚，門生遍天下。
聽說他家裡有幾個子侄，有的在朝中做官，有的在外地遊歷……
他又看了看眼前這個年輕人，氣度從容，談吐不凡，出手闊綽，身邊帶著重甲護衛，這樣的人，說他是個普通人，誰信？
可他沒有證據。
他想了想，又試探著問了一句：“公子……可認識京城白家的人？”
白玉端起茶碗喝了一口，放下，看著他，笑了笑。
那笑容很淡，說不上是承認還是否認。
“周大人，”他說，“我一介普通人，哪認識什麼京城的人。”
周明遠盯著他看了好一會兒。
普通人？一個“普通人”，能住得起這種宅子？能養得起這種護衛？能隨手拿出精米白麪賞給那些泥腿子？
他一個字都不信。
可這人不說，他也不能逼。
他收回目光，笑了笑，把話題岔開了：“公子說笑了，下官隻是隨口一問，公子別放在心上。”
白玉點了點頭，沒再說什麼。
兩個人又聊了幾句，說的都是些不痛不癢的話，山上的風景、縣裡的風土人情、今年的收成，白玉應付得滴水不漏，既不顯得熱絡，也不讓人覺得冷淡。
周明遠坐了半個時辰，站起來告辭。
“今日冒昧打擾，實在過意不去，改日下官再來拜訪。”
白玉站起來，送到門口，拱了拱手：“周大人慢走。”
周明遠走出院子，走到山路上，回頭看了一眼。
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