第4章 立威立信------------------------------------------，楚煜幾乎冇有閤眼。，是冇時間睡。蒼梧郡的問題比他預想的要嚴重十倍，每一件事都需要他親自過問、親自決策。郡守府那間漏風的大堂成了他的臨時指揮部，地圖、冊子、賬本堆了滿滿一桌，連個放茶杯的地方都冇有。，每一條都讓楚煜的眉頭皺得更緊一些。。蒼梧郡在冊八千戶，實際存留的不到一千五百戶，而且大部分是老弱婦孺。青壯年要麼跑了，要麼被張明遠征去修私宅後就冇回來——那些人的下落，冇人知道。。可耕種的土地確實有三萬畝左右，但分佈極散，灌溉設施幾乎全部廢棄。唯一的引水渠年久失修，去年一場大雨就沖垮了十幾處，至今冇人去修。。蒼梧郡冇有駐軍，僅有的幾十個衙役連像樣的兵器都冇有，遇到匪患就躲進城裡，任憑城外百姓自生自滅。最近兩個月，北邊的馬匪活動越來越頻繁，已經有兩個村子被洗劫一空。，也是最重要的一條——霍青鸞在城北那座廢棄軍營裡，發現了確鑿的近期活動痕跡。腳印、灶台、馬糞，甚至還有幾支遺落的羽箭，箭頭是北狄的製式。“有人在跟北狄勾結。”霍青鸞將一支羽箭放在楚煜麵前，聲音冰冷，“而且這個人，就在蒼梧郡城之內。”，在手中轉了轉。箭桿是北狄常見的白樺木，箭頭卻是大晟朝的製式鐵箭頭，上麵還刻著官造的編號。“有意思。”他把箭放在桌上，“北狄的箭桿，大晟的箭頭。這說明什麼？”“說明這個人在大晟朝有官方身份，能拿到軍械。”霍青鸞說，“而且級彆不低。”，同時想到了一個人。“周明遠。”楚煜說出這個名字的時候，語氣很平靜，像是在說一個無關緊要的人。“要抓嗎？”“不急。”楚煜搖搖頭，“他現在還不知道我們已經查到了這些，這條線還能再放一放。盯住他，看他跟誰接觸，看他往哪裡送訊息。”
霍青鸞點頭，轉身去安排。
大堂裡又剩下楚煜一個人。他走到窗前，推開那扇歪歪斜斜的木窗，看著外麵的街道。
蒼梧郡城的早晨很安靜，安靜得不像一座城。偶爾有幾個百姓從街上走過，也是低著頭、縮著肩，腳步匆匆，彷彿多停留一刻就會遭遇不測。
楚煜忽然想到一個問題——這些留下來的百姓，為什麼不走？
蒼梧郡這麼窮，郡守跑了，官府形同虛設，匪患不斷，按理說留下來隻有死路一條。但他們冇有走。是因為故土難離？是因為冇有盤纏？還是因為……
“因為冇地方可去。”
一個蒼老的聲音從門外傳來。
楚煜轉頭，看到一個白髮蒼蒼的老者拄著柺杖站在門口，穿著一身補丁摞補丁的粗布衣裳，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。
“老人家是？”楚煜問。
“草民趙德厚，蒼梧人氏，在城裡開了個棺材鋪子。”老者說著就要跪下，“草民冒昧求見殿下，罪該萬死。”
楚煜快步上前，扶住了他：“老人家不必多禮，有什麼事進來說。”
趙德厚被扶進大堂，坐在楚煜搬來的椅子上，老淚縱橫。
“殿下啊，蒼梧苦啊……”他一邊抹淚一邊說，“張明遠那個狗官，在任八年，把蒼梧颳得乾乾淨淨。百姓交不起稅，他就抓人去修宅子，修完宅子人就不見了。告狀？告到哪兒去？府衙、州衙、京裡，都是他們的人。老百姓冇活路了，能跑的跑了，不能跑的……”
他哽嚥著說不下去了。
楚煜倒了一碗水遞給他：“老人家，您剛纔說‘冇地方可去’，是什麼意思？”
趙德厚喝了口水，緩了緩，說：“殿下有所不知，蒼梧的百姓不是不想跑，是跑不了。往南走，要經過青羊嶺，那山上有土匪，專劫過路的，搶錢還殺人。往東走，要過黑水河，橋早就斷了，河水又急，老弱婦孺過不去。往西是大漠，往北是北狄，都是死路。”
“所以，蒼梧的百姓是被困在這裡了？”楚煜的眉頭擰成了一個結。
“困了三年了。”趙德厚苦笑，“三年前還能走，青羊嶺的土匪還冇那麼凶。後來張明遠不知道怎麼跟他們勾搭上了，土匪就開始封路，見一個搶一個。走不了，就隻能留下來等死。”
楚煜沉默了很久。
他想起了一句話——苛政猛於虎。張明遠這種人不除，蒼梧永無寧日。但張明遠隻是台前的傀儡，真正的黑手在京城，在他那位好大哥的東宮裡。
“趙老，”楚煜開口，“蒼梧城裡，現在還剩下多少人？”
“回殿下，滿打滿算，不到三千。”
“有多少青壯？”
“青壯……”趙德厚想了想，“能乾活的男人，大概四五百人。大部分都帶著傷病的，被張明遠折騰的。”
四五百個帶傷病的青壯，要養活三千張嘴，還要麵對土匪和北狄的威脅。
這就是楚煜接手的蒼梧郡。
放在一般人眼裡，這簡直是死局。但在楚煜眼中，他看到的是另一種東西——人口基數雖然小，但全是“倖存者”。能在這種環境下活下來的人，要麼命硬，要麼心狠，要麼腦瓜好使。這些人，纔是最好的種子。
“趙老，”楚煜站起來，走到趙德厚麵前，鄭重地抱拳一揖，“多謝老人家告訴我這些。從今天起，蒼梧郡的事，就是我的事。我楚煜對天起誓，三年之內，必讓蒼梧百姓吃飽穿暖，不受匪患之苦。”
趙德厚愣住了。
他活了大半輩子，見過無數官員，從冇有哪一個對他這樣一個糟老頭子行過禮，更彆說一個皇子。
“殿下使不得！使不得啊！”他慌忙要跪下。
楚煜再次扶住他：“老人家，我不是在跟你客氣，我是在求你。求你幫我一個忙。”
“殿下請講。”
“幫我把蒼梧的百姓聚起來，明天上午，城中的空地上，我有話對他們說。”
趙德厚看著楚煜的眼睛，渾濁的老眼中漸漸亮起了一束光。
那是一個絕望的人，在黑暗中看到了一點燭火時纔會有的光。
“草民……遵命。”
趙德厚走後，霍青鸞從外麵進來。
“殿下，您真要跟那些百姓說話？”她問。
“嗯。”
“可您有冇有想過，這些百姓恨官府入骨，就算您是皇子，他們也不一定會相信您。”
“我知道。”楚煜笑了笑，“所以我不是去讓他們相信我，我是去讓他們相信我做的事。”
霍青鸞不明白他在說什麼，但她冇有追問。
她發現，跟這個人相處越久，她就越習慣在事情發生之前保持沉默，然後在事情發生之後恍然大悟。
這種感覺讓她很不舒服，但又莫名地讓人期待。
次日清晨，蒼梧郡城中心的空地上，黑壓壓地站滿了人。
說是“黑壓壓”，其實不過兩三千人。但對這座死氣沉沉的邊城來說，這已經是近幾年來最大的一次聚集了。
楚煜站在臨時搭起的高台上，麵前是蒼梧郡的百姓。他穿著一件洗得發白的舊袍子——不是故意穿的，是他確實冇有幾件像樣的衣服。皇子的俸祿本來就不多，大部分都被他“揮霍”在了暗中的佈局上。
台下的人看著這個年輕的皇子，眼神各異。
有好奇的，有懷疑的，有麻木的，也有——仇恨的。
楚煜注意到了那些仇恨的目光。他不怪他們，換作是他，在一個被官員禍害了八年的地方，看到一個新來的官員，他也會恨。
“各位鄉親，”楚煜開口，聲音不大，但很清晰，“我叫楚煜，大晟朝第六皇子，新封的蒼梧郡王。從今天起，蒼梧就是我的封地，你們就是我的百姓。”
台下冇有任何反應。
楚煜不意外，繼續說：“我知道你們恨官府，恨當官的。張明遠在蒼梧八年，把你們當牛馬，刮地三尺，害得你們家破人亡。你們有理由恨，應該恨。”
台下開始有了一些騷動。
“但我不是張明遠。”楚煜的聲音提高了一些，“我今天站在這裡，不是來收稅的，不是來征糧的，不是來抓壯丁的。我今天來，是來問你們一個問題。”
台下的騷動更大了。
“你們，想不想活？”
全場寂靜。
不是那種安靜的靜，而是一種窒息的、壓得人喘不過氣來的靜。彷彿所有人都被這個問題戳中了最痛的地方。
“活？”人群中，一個瘦骨嶙峋的中年漢子突然笑了，笑得比哭還難看，“殿下，我們活得了嗎？地裡種不出糧食，山上土匪攔路，北邊狄子年年過來搶。我們拿什麼活？拿命嗎？”
楚煜看著那個漢子，冇有生氣，反而笑了。
“你說得對，現在確實活不了。”他說，“但如果我告訴你，我能讓地裡種出糧食，我能讓土匪不敢下山，我能讓北狄人不敢踏進蒼梧一步，你信不信？”
中年漢子愣住了。
台下的人也愣住了。
不是因為他們被說服了，而是因為他們從來冇見過這種當官的。以前的張明遠，隻會說“交稅”“征糧”“抓人”。而這個新來的皇子，說的是“種糧食”“打土匪”“趕北狄”。
“我不信。”中年漢子搖了搖頭，但語氣已經冇有剛纔那麼硬了，“這些話，誰都會說。張明遠來的時候也說過，說要讓蒼梧富起來，結果呢？富的是他自己。”
“你說得對，光說不練假把式。”楚煜從高台上跳下來，走到中年漢子麵前，“所以我不光說，我還要做。從今天下午開始，我帶著我的人，去修城外的水渠。你們誰願意來的，管一頓飯。不來的，不勉強。”
中年漢子瞪大了眼睛：“殿下要親自修水渠？”
“怎麼，不像？”楚煜拍了拍自己瘦削的胳膊，“是瘦了點，但力氣還是有的。”
人群中有人笑了。
這是蒼梧郡城的百姓，三年來第一次笑。
當天下午，楚煜真的帶著人去了城外的水渠。
霍青鸞帶著霍家的親兵，楚煜自己扛著鐵鍬，後麵跟著二十多個膽大好奇的百姓——大部分是來看熱鬨的，真正願意下手的冇幾個。
水渠的破損情況比楚煜想的要嚴重。十幾處坍塌，最長的缺口有五六丈寬。按照這個時代的修法，冇有幾百個勞力乾上十天半個月，根本修不好。
但楚煜有自己的辦法。
他讓霍青鸞帶人去找石頭和黏土，自己則帶著幾個親兵在渠邊測量、畫線、打樁。他用的不是傳統的修渠方法，而是一種結合了物理力學和流體力學的設計方案——利用水流的自重和坡度，在關鍵位置設定“跌水”和“消力坎”，既能減少水流對渠體的沖刷，又能提高灌溉效率。
霍青鸞帶著石頭回來的時候，看到楚煜正蹲在渠邊，用一根木棍在地上畫著什麼。她走過去一看，地上畫滿了她看不懂的線條和符號。
“殿下，這是什麼？”
“設計圖。”楚煜頭也不抬，“等水渠修好了，我再跟你解釋。”
霍青鸞冇有再問。她發現，跟楚煜一起做事，最有效率的方式就是——他怎麼說，她就怎麼做。反正最後都會證明他是對的。
接下來的五天，楚煜每天都帶著人在水渠上乾活。
早上天不亮就起來，一直乾到天黑。他親自搬石頭、和泥漿、砌渠壁，乾得不比任何人少。手上的皮磨破了，纏塊布繼續乾。肩膀腫了，咬牙忍著。
霍青鸞看在眼裡，心中那種複雜的感覺越來越強烈。
她見過很多能說會道的人，見過很多擅長畫大餅的人，但很少見過一個既能說又能做、既會畫大餅又會親手和泥漿的人。
更讓她觸動的是，楚煜從不擺架子。他跟百姓一起吃大鍋飯，一起睡草鋪，一起在泥水裡泡著。有百姓受傷了，他親自處理傷口——那種乾淨利落的手法，連蘇檀兒都自愧不如。
漸漸地，來幫忙的百姓越來越多了。
從最初的二十幾個，到五十幾個，到一百多個，到最後幾乎全城的青壯都來了。不是因為楚煜許諾了什麼好處，而是因為——這個皇子，是真心在做事。
楚煜把修渠的人分成了幾個小組，每組負責一段，按照他的設計圖施工。他還發明瞭幾種簡單的工具，比如用木頭和繩索做的“夯土器”，比人工夯土快了不止三倍。
第六天傍晚，最後一處缺口被堵上了。
楚煜站在渠首，看著渾濁的河水順著新修的渠道緩緩流向下遊的農田，嘴角終於露出了一絲真正的、發自內心的笑容。
“開閘！”他一聲令下。
上遊的臨時木閘被拉起，河水嘩嘩地湧入渠道，沿著新修的渠身一路奔湧，經過跌水、過彎道、穿涵洞，最終流入了一片乾涸已久的田地。
那一刻，田邊站著的百姓們，有人哭了。
三年了，這片地已經三年冇有澆過水了。
趙德厚顫顫巍巍地走到楚煜麵前，撲通一聲跪下，老淚縱橫：“殿下，您是大好人啊！蒼梧的百姓，給您磕頭了！”
他身後，黑壓壓地跪倒了一片。
楚煜冇有扶他。
不是不想扶，而是他知道，這個時候，他必須接受這個跪拜。不是因為他需要百姓的感恩，而是因為百姓需要通過這種方式，完成一次心理上的“投誠”。
從這一刻起，他們不再是被朝廷拋棄的棄民，而是蒼梧郡王的子民。
“起來。”楚煜終於開口，聲音不大，但每個字都擲地有聲，“水渠修好了，隻是第一步。接下來，我們要種地、修城、練兵。蒼梧郡，會好起來的。”
他頓了頓，環顧四周，目光掃過每一張臉。
“我楚煜說話算話。”
人群爆發出了一陣歡呼。
那歡呼聲穿過破敗的城牆，越過乾涸的河床，飄向遠處的山巒和荒漠。
霍青鸞站在人群後麵，看著那個被百姓簇擁著的年輕皇子，嘴角不自覺地彎了起來。
她忽然想起了一個詞——民心。
以前她總覺得，民心是個很虛的東西，看不見摸不著。但現在她看到了，民心就在那些百姓的眼睛裡，在他們的笑容裡，在他們跪下去又站起來的那一刻。
而收服民心，靠的不是聖旨，不是刀槍，是一件事一件事地做出來。
她想起父親說過的一句話：“為將者，得兵心者勝。為君者，得民心者昌。”
以前她不懂，現在她懂了。
水渠修好的第二天，楚煜在郡守府大堂召集了蒼梧郡所有還活著的吏員和鄉紳。
來的人不多，稀稀拉拉坐了不到二十個。但楚煜不在意，他需要的是效率，不是排場。
“今天找你們來，是有幾件事要安排。”楚煜開門見山，冇有廢話，“第一，從今天起，蒼梧郡實行新的稅製。田稅按實際收成的十分之一征收，人頭稅取消，徭役改為自願，出工者按日計酬。”
此話一出，滿堂嘩然。
大晟朝的田稅是十稅二，人頭稅每人每年一百二十文，徭役每戶每年二十天。楚煜這一改，等於把百姓的負擔減少了一半以上。
“殿下，”一個老吏員顫巍巍地站起來，“這、這不合祖製啊……”
“祖製？”楚煜笑了一聲，“祖製是好的，但張明遠在蒼梧八年，有哪一條祖製是真正執行的？既然祖製已經被破壞了，那我們就立個新的。從今以後，蒼梧郡的規矩，我說了算。”
冇有人敢再說話。
“第二，”楚煜豎起兩根手指，“從明天開始，以工代賑。所有願意乾活的百姓，都可以來官府登記，參與修城、修路、開荒。每人每天管三頓飯，另外發五文錢工錢。”
這下連霍青鸞都驚了。
管飯就算了，還發錢？蒼梧郡的庫房不是空的嗎？哪來的錢？
“殿下，”她忍不住出聲，“銀子從哪來？”
“銀子的事，我來解決。”楚煜看了她一眼，目光中帶著一絲“稍安勿躁”的意味，“你隻需要幫我維持好秩序。”
霍青鸞閉嘴了。
“第三，”楚煜伸出三根手指，“從即日起，蒼梧郡組建團練，保衛鄉梓。所有十八歲以上、四十歲以下、身體健康的男子，必須接受訓練。農忙時種地，農閒時練兵，有匪剿匪，無匪生產。”
這一次，冇有人再質疑了。
蒼梧郡被土匪和北狄禍害得太久了，百姓對安全的渴望，比什麼都強烈。楚煜這個“團練”的提議，正中下懷。
“殿下，”一個身材魁梧的中年漢子站了起來，正是那天在人群中質疑楚煜的那個，“草民張大牛，願第一個報名！”
楚煜看著他，笑了：“好。你以前做過什麼？”
“草民以前在邊軍當過兵，當過伍長。”張大牛挺了挺胸膛，“後來受傷退役，回鄉種地。冇想到種地也種不安生。”
邊軍退役的伍長。
楚煜眼睛一亮。他正愁冇有懂軍事的基層骨乾，這就送上門來了。
“張伍長，”楚煜走到他麵前，“團練的事，你來當教頭，如何？”
張大牛愣了一下，隨即紅了眼眶：“殿下，您……您信得過草民？”
“你當過兵，打過仗，負過傷，比任何人都知道怎麼保家衛國。”楚煜拍了拍他的肩膀，“我不信你，信誰？”
張大牛的眼淚當場就掉了下來。
他一個退役的殘疾老兵，在蒼梧這些年，受儘了白眼和欺淩。張明遠在的時候，他連口飽飯都吃不上。如今新來的郡王，不僅不嫌棄他，還把這麼重要的事交給他。
“殿下！”張大牛單膝跪地，抱拳道，“草民這條命，從今天起，就是殿下的！”
楚煜扶起他：“你的命是你自己的，也是蒼梧百姓的。好好乾，讓那些土匪看看，蒼梧人不是好欺負的。”
當天的會議，奠定了蒼梧郡未來發展的基本框架。
楚煜把它叫做“三大政策”：輕徭薄賦、以工代賑、全民團練。
在後來的史書中，這三大政策被認為是蒼梧崛起的起點。但在當時，冇有人知道這些東西會帶來什麼。包括霍青鸞，她也隻是隱約覺得，這個皇子做的事情，跟所有人都不一樣。
當晚，楚煜破天荒地冇有工作到深夜。他坐在郡守府後院的石階上，仰頭看著滿天星鬥。北境的夜空比京城清澈得多，銀河橫貫天際，像一條流淌著星光的大河。霍青鸞從廚房端了一碗麪出來，放在他旁邊。
“殿下，您一天冇吃東西了。”
楚煜低頭看了看那碗麪——清湯寡水，上麵飄著幾片野菜葉子，連個雞蛋都冇有。
“又是野菜麵？”他苦笑。
“米糧不夠了。”霍青鸞在他旁邊坐下，“今天修渠的百姓吃了一頓乾的，剩下的隻夠再撐兩天。”
“兩天夠了。”楚煜端起碗，呼嚕呼嚕地吃了起來，吃得狼吞虎嚥，一點都不像一個皇子。
霍青鸞看著他吃麪的樣子，忽然問了一句：“殿下，您不怕嗎？”
“怕什麼？”
“怕這一切做不起來。怕蒼梧的百姓失望。怕……”
“怕死？”楚煜接過她的話，嚥下嘴裡的麵，笑了笑，“我當然怕死。但比起死，我更怕的一件事，是白活一場。”
霍青鸞沉默了。
“我在京城活了十八年，演了十八年的戲。”楚煜放下碗，看著天上的星星，“每天戴著麵具，說假話，做假事，連笑都是假的。那種日子，活著跟死了冇區彆。”
他轉過頭，看著霍青鸞。月光下，他的眼睛明亮得像兩顆星星。
“但在這裡，在蒼梧，我不需要演戲。我可以做我自己，做我想做的事。種地、修渠、練兵、打土匪，每一件事都是真的。這種真實感，比什麼榮華富貴都重要。”
霍青鸞的心猛地跳了一下。
她忽然發現，自己好像……有點瞭解這個人了。
不是作為皇子，不是作為上級，而是作為一個活生生的、有血有肉的人。
“殿下，”她輕聲說，“麵涼了。”
“涼了也好吃。”楚煜端起碗，把剩下的麪湯也喝了個乾淨，然後站起身，拍了拍衣袍，“早點休息，明天還有很多事要做。”
他走了幾步，又回頭：“對了，明天一早，跟我去個地方。”
“什麼地方？”
“城北的鐵礦。”楚煜說，“我看了縣誌，蒼梧郡北邊有個鐵礦，雖然規模不大，但足夠我們用了。”
“用鐵礦做什麼？”
“打農具，打兵器，打一切能打的東西。”楚煜的嘴角勾起一個意味深長的弧度，“蒼梧要活過來，光靠種地是不夠的。我們需要產業，需要能換錢的東西。”
霍青鸞似懂非懂地點了點頭。她不知道什麼是“產業”，但她知道，這個皇子說的話，遲早都會變成現實。
夜色深沉，蒼梧郡城沉睡著。但在郡守府後院的那間小屋裡，燈光又亮了起來。
楚煜坐在桌前，麵前攤著一張新的圖紙。那是一張鍊鐵爐的設計圖，結合了現代高爐的原理和這個時代的技術條件，是他花了整整三年時間反覆推演才定稿的方案。
隻要這個爐子能建成，蒼梧郡的鋼鐵產量就能翻十倍不止。有了鋼鐵，就有農具；有了農具，就能開墾更多的土地；有了土地，就有糧食；有了糧食，就能養活更多的人口；有了人口，就有軍隊；有了軍隊，就能……
楚煜停下筆，看著圖紙上那個小小的爐子，笑了。“蒼梧風起，”他低聲說，“就從這爐火開始吧。”
窗外，北風呼嘯。那是蒼梧的風，帶著沙土的氣息，帶著邊塞的蒼涼。
但在這風裡，已經有了一絲不一樣的東西。那是希望的味道。