自上京城啟程之日始，因多了兩名罪犯與契丹皇室的幾車賞賜之物，趙匡濟與剩餘的使團一行人，在風雪中已足足行駛了半月有餘。
待到車馬堪堪抵達幽州城下時，已是四月末了，北疆的苦寒終是在一場連綿的春雨之後漸漸褪去。
道路兩旁的枯柳已抽出了嫩芽，幾隻歸林的春燕正在枝頭喳喳地叫著，趙匡濟立於馬上，感受著迎麵吹來的暖風，好不愜意。
可當他抬眼望向這座雄鎮北方的百年名城時，心頭的滋味卻是五味雜陳。
自安史之後，幽薊之地早已不復昔日之盛。 追書神器，.超方便
昔年還將將作為中原王朝抵禦北方遊牧的最後一道屏障，可如今這道屏障也已割讓給了契丹。
石敬瑭雖還未正式將燕雲十六州的圖冊獻於契丹，但這座幽州城，實際上卻是早已落入了契丹人的管轄與監視之中。
趙匡濟望著高大的城門，幽幽然嘆出一口氣，翻身下馬，下達了入城的命令。
城中的街道依舊寬闊繁華，來往穿梭的雖大多還是穿著粗布麻衣的漢人，但沿途的酒肆、商鋪外頭，已時不時能看見梳著髡髮、穿著皮袍的契丹人在大聲呼喝。
胡語與漢音交織在這片本該純粹的漢家土地上，形成了一幅光怪陸離的胡漢交融之景。
「籲——」
正當趙匡濟想要牽著馬，跟上前方使團的車架，前往城中的暫駐館驛歇息時，忽然，他眼角的餘光在掃過長街拐角的一處脂粉鋪子時，猛地頓住了。
他看到在熙熙攘攘的人群中，有一道清麗絕塵的身影一閃而過。
那女子穿著一身極為素淨的春衫，發間並未簪金戴銀，隻是用一支簡單的木簪挽住了一頭青絲。
即便隻是一個側影，那股子拒人於千裡之外的清冷氣質，卻如同烙印般瞬間擊中了趙匡濟的心房。
李蠻？！
趙匡濟的心跳猛地漏了一拍。
自汴梁城分別之後，他已有數月未曾見過這個令他魂牽夢繞的女子了。
她怎麼會出現在幽州？難道她之前說的要離開一段時日，竟是為了來到這胡漢交界的險地？
趙匡濟的腦海中瞬間閃過無數個念頭，他幾乎是本能地雙腿一夾馬腹，就要撥轉馬頭脫離隊伍，去那街角確認個究竟。
可就在這時，一聲吶喊拽住了他。
「趙副使！趙副使！」
趙匡濟眉頭一皺，循聲望去，隻見一個穿著粗布麻衣，滿頭大汗的年輕男子正撥開街邊的人群，氣喘籲籲地朝著他這邊狂奔而來。
「王貴？」待那人跑得近了，趙匡濟定睛一瞧，眼中閃過了一絲訝異，「你怎麼在這？」
這王貴原是開封府尹石重貴身邊的親信隨從，因他行事機警幹練，武德司成立之初，便被石重貴安插了進來，如今也算是直接聽命於趙匡濟了。
「是汴梁出什麼事了嗎？」
王貴衝到了趙匡濟身前，雙手扶著馬鐙，胸口劇烈地起伏著。
少頃，他嚥了一口唾沫，也顧不得擦去臉上的塵土，壓低了嗓音急促道：「大……大尹的信，請您即刻拆閱！」
王貴一邊說著，一邊從貼身的內襯裡掏出了一個用火漆封住的牛皮信封，遞到了趙匡濟的身前。
趙匡濟回頭看了一眼那脂粉鋪子的拐角，眉頭蹙得更緊，那抹倩影已經消失不見。
他咬了咬牙，隻得強行收斂了心神，接過了王貴手中的信封，隻粗略看了一眼，便沉聲道：「走，先去館驛再說。」
入了館驛之後，趙匡濟讓隨行的王彥寧和謝長恆好生護衛契丹使團與那兩名罪犯，自己則帶著王貴走到了一個空房。
確認四下無人監聽後，趙匡濟這才挑開火漆，抽出信箋看了起來。
這的確是石重貴親筆所書，信中的內容並不長，可卻讓趙匡濟的臉色瞬間沉了下來。
石重貴在信中建議，讓趙匡濟不必跟隨使團入京，而是即刻轉道東南，秘密前往青州，徹查已被晉為平盧軍節度使，東平郡王的楊光遠。
趙匡濟仔仔細細看完信後，從懷中掏出火折，「啪嗒」一聲點燃，將信紙湊到火上，看著它化成了灰燼。
隨後，他轉頭看向正在猛灌茶水的王貴，眉頭緊鎖道：
「這幾個月，朝中發生了何事？快與我仔細說說！」
王貴放下茶碗，緩了口氣，麵色凝重地匯報導：「回副使，您出使北朝的這幾個月裡，汴梁朝堂上可以說是翻天覆地。」
「先說大尹這邊。上個月，官家已正式下詔，命大尹入政事堂，加同平章事銜。大尹如今已是名正言順的宰輔了。」
趙匡濟點了點頭，石重貴入主中樞，這本就在他的意料之中。
石敬瑭身體抱恙，提拔石重貴也是為了穩定大局。
「而楊光遠這邊。」王貴話鋒一轉，語氣中透出幾分憤恨。
「自打去歲範、符、張等人的叛亂被平定之後，他自恃平叛有功，在京中行事已愈加驕橫跋扈，有時甚至連官家都不放在眼裡。」
「桑樞密因多次在朝堂上得罪過楊光遠，楊光遠便懷恨在心，聯合了軍中的多位將領，聯名上疏彈劾桑相公，逼迫官家嚴懲。」
「哦？」趙匡濟挑了挑眉，「桑楊二人有過過節？」
「是的，約莫也是從去歲開始的。」
趙匡濟凝神想了想，突然想到了去歲出使鄴城，楊光遠的手下冒充天雄軍殺人充糧之事。
「官家是怎麼處理的？」趙匡濟繼續問道。
王貴嘆了口氣，頗為無奈地答道：
「官家為了安撫楊光遠及他手下的虎狼之師，隻得委屈了桑相公。半個月前，下詔罷免了桑相公的中樞之職，將他貶出京城，出鎮相州。」
趙匡濟眼中閃過一絲精光。石敬瑭這一手平衡之術玩得倒是溜，犧牲一個桑維翰，換取一時安寧。
但他知道，對付楊光遠這種貪得無厭的軍閥，妥協往往意味著更大的災難。
趙匡濟凝神聽王貴繼續說道：
「恰逢原青州王建立移鎮去了上黨，陛下為了進一步安撫和籠絡，特晉楊光遠為平盧軍節度使，鎮青州，封東平郡王。」
「原來如此。」趙匡濟點了點頭，「青州乃京東咽喉，不僅有鹽鐵之利，更是兵家必爭之地。大尹是因為不放心，所以才讓我去查一查楊光遠，是吧？」
「不僅如此！」王貴嚥了口唾沫，急道，「還有契丹人！」
趙匡濟的眼神逐漸冷了下來。
又是契丹人……