“寶兒，每凈化一條孽根，娘都向老天爺祈求……求它能換來你吃飽穿暖、性命無虞。”
葉凝汐望著葉謠，眼中含淚，聲音幾度哽咽。
離京尋女十六餘年，她的淚……今日方落。
霍潮勇帶著她踏遍五湖四海，因為女兒是被拐走的，因此他們所到之處，必會追查柺子窩點。
霍潮勇武功卓絕，由他率先出手製服賊人，一律挑斷腳筋，男賊則多一道工序，由葉凝汐出手閹割。兩人技術精湛，既讓賊人徹底失去為惡之能，又留其性命，以待官府審訊。
隨後他們收取部分財物，一紙飛箭傳書報官，便離開了當地。
這些年，他們救人無數，財源無憂。
可縱然如此，江湖茫茫，尋尋覓覓至今日，她才終於見到魂牽夢縈的血肉至親。
“寶兒……”
她唇瓣輕顫，淚水終於滾落，“你……這些年，過得好不好？”
“娘，我過得挺好的，您看……”葉謠站起身，雙臂輕展，緩緩轉圈，“您向老天爺求的，都成真了。”
這話是在安慰葉凝汐，卻也不全是虛言。
常花容獨自帶一個孩子，要在西北闖出一片天地，可想而知要付出多少時間和心血。
她對原主慣用“打一巴掌給個甜棗”的法子，可終究太忙了，原主的武藝考覈多半交給下屬負責。而底下的人，把原主當真正的大小姐看待，下手留五分情。
自然，常花容本意是要她吃苦，隻是執行上出了偏差。
至於吃穿用度，原主的待遇僅次於常花容的親女。
簡言之，原主的日子苦中帶甜。
在她看來，皮肉之苦乃習武必經之路，獎懲式母愛也能理解，讓她真正感到痛苦的隻有兩件事。
一是，常花容竟打算讓她死在蕭盛煜手中。
二是，讓她殺害無辜的蕭祈。
原主與常花容之間的恩怨，葉謠自會同常花容清算，不必全說與葉凝汐聽。
她已經為失去女兒付出太多、煎熬太久。
不該把父親的責任和過錯，劃撥到母親身上。
“娘，我好看嗎？”
葉謠轉了幾圈，湊到葉凝汐麵前，以手托腮，歪頭粲然一笑。
花開了！
“好看，孃的寶兒……是世上最好看的。”
終於，葉凝汐破涕為笑，
一旁，無人注意的霍斯玨靜靜站著，俊顏淺笑，望向葉謠的目光深邃而貪婪。他指節攥到發白，才勉強壓下將她擁入懷的衝動。
守得雲開，見月明！霍潮勇也笑了。
他從不以正人君子自居。
自當年協助葉凝汐設計閹了趙衡玉、促成他們和離後，他便沒少向她“索取報酬”。
但其實，兩人至今未成婚。
他成天“夫人、夫人”的喚她，那都是他自個兒喊的，葉凝汐從未承認。
她與霍潮勇親近得坦蕩，也出於自願。
她甚至覺得，倘若霍潮勇對她無所求，反而要憂心他哪一日會放棄助她尋女。
葉凝汐更是清楚，成婚固然能讓她以妻子的名義要求他繼續尋女，但同樣的，霍潮勇也可以理直氣壯的要她盡妻子的本分，生兒育女、侍奉公婆。
如此想來，倒不如眼下這般“報酬”關係來得乾淨利落。
各取所需，有時遠比夫妻之名更可靠，也更能讓她心無旁騖。
況且，她也要提防霍潮勇拿她過往的婚事做文章，藉此貶低她、乾擾她尋女的正事。
怕他說：“你一個嫁過人、生過孩子的女人，我願意娶你，你就該感恩戴德，別再要求東、要求西的。”
或是：“見好就收吧，我已自降身份娶你為妻，你該知足。”
霍潮勇是否會如此，尚未可知。
但葉凝汐明白，決不能給他機會，讓他把“成為他的妻子”當作抵消“報酬”的籌碼——那樣，她便徹底落入下風。
男人啊！哎，葉凝汐不敢賭第二回了。
“娘，以後我隨您姓。”
葉謠坐回榻邊，神情極為認真，“今日起……我姓葉，名謠。”
常花容讓原主姓“傅”就沒安好心，如今正好改回本姓。
“好好好……”葉凝汐又哭又笑，緊緊握住女兒的手，“我兒……葉謠。”
母女倆又絮絮叨叨的話起家常，霍家叔侄很自覺的端茶水、遞瓜果，安排起午膳。
與此同時！
望月閣百米外的客院“雁南歸”，側臥內。
蕭盛煜請來的山莊郎中，剛為常花容處理完腹部的傷口，常玉容便拉著沈肖禪走了進來。
“禪兒聽話，這纔是你的親娘，蕭莊主也正是你的親爹。”
她輕聲引導著，將悶悶不樂、一直低著頭的沈肖禪帶到床邊坐下。
“禪兒……”常花容忍著腹部傳來的陣陣疼痛，強撐著想坐起來。
蕭盛煜連忙俯身，小心扶起她，讓她倚靠在床頭的軟墊上。
常花容重重喘了幾口氣，才低聲開口：
“禪兒，娘不是故意把你交給你玉容姨的……那時你才半歲，西北苦寒，娘是怕你受不住才……”
沈肖禪抬頭看了一眼她臉上的疤，又垂下腦袋，一言不發。
這根本說不通，那她為何不在常玉容家長大，而被送往其大姑子處？是何原因？算了不問了，反正都愛她，她在哪裏生活都可以。
問了，常花容也暫時不會告訴她真相。
不帶她，固然有西北艱苦的原因，更因為常花容當年是在逃跑。
她怕蕭盛煜察覺她給他下了“絕嗣葯”，前來算賬，盛怒之下遷怒女兒，因此不敢將孩子留在身邊。
而且，從給蕭盛煜下藥的那一刻起，她就已將女兒視為最後的底牌。所以才擔心把孩子放在常玉容家中過於惹眼，最終決定託付給常玉容的大姑子撫養。
可誰能想到，蕭盛煜懷疑他所有的女人都不能生，也沒懷疑過自己有問題。
直到三年後，他才被第二任妻子逼著檢查，確診不育。
即便如此，他也依舊沒有懷疑到常花容頭上。
畢竟，在他眼裏，常花容愛他如命，甚至不惜放棄尊嚴，又怎捨得傷他分毫呢？
但蕭盛煜知道自己不育之後，的確曾竭力尋找過女兒。
隻是時隔三年，他雖將搜尋的重心放在了常花容以及與她往來密切之人的身上，卻未曾留意到那些輾轉於遠親之間的線索。
而他關於常花容“愛他如命”的判斷，是對的，隻是思慮方向截然不同。
常花容愛他，愛到要他的命、他的人完完全全獨屬於她。
所以她下手前就計劃好：養一個假女兒殺了他的真兒子，最後他們一家三口“相親相愛”。
這纔是她不惜重金從人販手中，買下原主的真正緣由。
一來年齡吻合，二來原主粉雕玉琢，自幼便是美人胚子，正合她日後對蕭祈施行“美人計”的謀劃。
她並非偶遇柺子，而是一早便盯上那夥人，靜待他們為她物色到合適的人選——且必須是遠離顛南之地。
所以，常花容能在遠離顛南的京城，買到原主，從來不是巧合。
“禪兒，來，看看這個……”
常花容從懷中取出一條吊墜，溫柔道：“上回見你，才知道你小時候把娘給的‘銀蓮花’弄丟了。這回娘重新打了一朵金的，讓娘為你戴上，好不好？”
她把女兒交給常玉容時，女兒才半歲，小小的脖頸上還掛著出生時定製的“銀蓮花”。
再見麵女兒已有十三歲，那時她才知道，女兒兩歲多時不小心把“銀蓮花”玩丟了。
“哦。”
沈肖禪低低應了一句，朝常花容身邊輕輕挪近了些。
一旁的常玉容目光微動，蕭盛煜卻仍是那副慈父般溫和的笑容，靜靜望著二人。
常玉容小心翼翼地將那枚“金蓮花”項墜為沈肖禪戴上，指尖流連間，語氣深長：
“你原先家中的三位哥哥，或是你玉容姨家的兩個哥哥，無論中意哪一個，都隨你心意。隻是那蕭祈……”
話音未落，沈肖禪神色驟變。
常玉容眼神又是一閃。
蕭盛煜接過話頭，聲音不高，卻字字斬釘截鐵：“你們之間……絕無可能。”
沈肖禪柳眉倒豎，衝著常花容和蕭盛煜喊道：“哼，我不管，我就要蕭祈，哥哥們都沒有蕭祈好看。”
話落，她又跑了，常玉容趕忙追出去。
常花容和蕭盛煜相顧無言，用眼神譴責對方造成今日這般局麵。
蕭祈呢？
他坐在床邊的鼓凳上，給樓聽悅揉胸口。
常花容的掌風，將樓聽悅的胸口打出一片淤青。
“可以了，別揉了，”樓聽悅皮實得很，這點傷她不在意，“來……親一個。”
蕭祈避著她的眼睛，把撇在一旁的“銀蓮花”輕輕歸位，嗓音低啞：“你安生些，免得等會兒收不住……養好傷再來，行嗎？”
樓聽悅定定看著他，想她今日被人打了，全是因為他。
那對該死的母女，她傷好了肯定是要找她們算賬的，但眼前人……必須立刻償還。
樓聽悅不再廢話，勾住蕭祈的脖頸吻上。
吻……上。
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