江南的虜瘡，是秋天起來的。先是揚州城外幾個莊子，然後是城裡，等官府反應過來的時候，已經傳開了。
虜瘡這病，染上了就是九死一生，渾身起皰，高燒不退，十個人裡頭能活下來兩三個就算老天開眼。
一時間揚州城家家閉戶，人人自危，街上的鋪子關了大半，藥鋪的門檻都被踩破了，可大夫們也沒有辦法——虜瘡無葯可醫，這是人人都知道的事。
林如海的小兒子，就是這時候染上的。
那孩子才一歲多，白白胖胖的，剛會叫爹。頭天晚上還好好的，第二天一早就燒了起來，渾身滾燙，哭都哭不出聲了。
林如海讓人把賈赦給的丸藥翻出來，用水化開，一勺一勺地灌下去，孩子燒得迷迷糊糊，葯灌進去又吐出來，折騰了一天一夜，燒才退了些。
可大夫來看過，臉色沉得能滴出水來：“大人，這是虜瘡。小人……小人無能，虜瘡無葯可醫，隻能看哥兒自己的造化了。”
賈敏當場就暈了過去。林如海抱著兒子，手在抖，可他沒有哭。
他把孩子交給奶孃，轉身去書房寫了一封信，讓人快馬送去京城，八百裡加急，片刻不許停。
信使到榮國府的時候，已經是深夜了。
賈赦被人從床上叫起來，衣裳都沒穿整齊，披著外衫就出來了。
信使跪在地上，渾身都是土，嘴唇乾裂出血，聲音沙啞得幾乎聽不清：“大老爺……姑爺說……小公子染了虜瘡，求大老爺救命……”
賈赦把信接過來，一目十行地看完，臉上的血色一點一點地褪了下去。
他沒有猶豫，轉身回屋，從空間裡取出幾瓶丹藥，又帶上了所有能用得上的東西。
張氏追到門口，拉著他的袖子不放，眼眶紅紅的：“老爺，江南那是虜瘡，你去了萬一——”
“萬一什麼？”賈赦把她的手輕輕撥開，聲音不大，可每個字都穩穩噹噹的，“林蔚還養在咱們家呢，他爹他娘他弟弟在江南等著我去救。我不能不去。”
張氏張了張嘴，知道攔不住他，鬆了手，轉身去給他收拾行囊。賈赦連夜騎馬出城，一路南奔，換馬不換人，晝夜兼程。
他在修真界趕了九萬八千年的路，什麼苦沒吃過？這點路程，還不放在眼裡。
到了揚州，已經是第三天的傍晚了。
林家的大門緊閉，門口撒了石灰，一股子刺鼻的味道。賈赦拍開門，門房看見是他，眼淚當場就下來了：“大老爺，您可算來了！小公子他……快不行了……”
賈赦沒理他，大步流星地往裡走。林如海在正廳門口站著，幾天沒睡，眼眶深陷，顴骨突出來，整個人瘦了一圈。
看見賈赦，他的嘴唇哆嗦了幾下，想說什麼，可一個字都沒說出來，隻是深深地、深深地鞠了一躬。賈赦沒看他，徑直進了屋。
孩子躺在床上，臉色灰敗，氣息微弱，身上的皰疹已經開始潰爛了。
賈敏守在床邊，眼睛哭得跟桃子似的，看見賈赦進來，撲通一聲跪在地上：“大哥，救救我的孩子……”
“起來。”賈赦把她扶起來，坐到床邊，搭上孩子的脈。脈象細弱欲絕，確實是在鬼門關上掛著。
他從懷裡掏出續命丹，用水化開，捏開孩子的嘴，一點一點地灌了進去。
又取出一顆培元固本的藥丸，塞在孩子舌下含著。他運起靈力，順著孩子的經脈緩緩渡入，護住心脈，一點一點地把那股潰散的生機往回拉。
整整一夜，賈赦沒有閤眼。孩子燒了退，退了燒，反覆了好幾回，每一次都像是在鬼門關上走一遭。
賈赦的靈力消耗了大半，額頭上全是汗，可他的手始終穩穩地按在孩子胸口，一刻都沒有鬆開。
天亮的時候，孩子的燒終於退了。
不是吃藥壓下去的退，是真正地、徹底地退了。身上的皰疹開始結痂，呼吸也平穩了，小臉雖然還是灰白的，可至少有了活人氣兒。
大夫來看過，診了半天的脈，滿臉的不可置信：“這……這怎麼可能？虜瘡無葯可醫，小公子這分明是——”
賈赦沒理他，站起來，腿有些發軟，扶著桌子站了一會兒，才穩住。林如海站在門口，看著他，眼眶紅紅的，一句話都說不出來。賈敏已經哭得說不出話了，抱著孩子，渾身都在發抖。
賈赦從屋裡出來，走到院子裡，深深地吸了一口氣。揚州城的天灰濛濛的，空氣裡瀰漫著一股消毒藥水的氣味，遠處的街巷死寂一片，像是一座空城。
“係統。”他在心裡喊了一聲。
【在、在的主人！】係統的聲音有些發虛，像是做了什麼虧心事。
“虜瘡，你們那個世界，有辦法治。”
【……有。種牛痘。用牛身上的痘瘡接種到人身上，可以預防虜瘡。已經痊癒的虜瘡患者的痂皮，研磨成粉末，吹入健康人的鼻腔，也可以獲得免疫力。】
“方法。”
【主人，係統這就把詳細的方法和步驟傳給您——】
賈赦閉上眼睛，把那些資訊一頁一頁地翻過去。種痘的法子，不難。
難的是讓人相信。江南的虜瘡已經成了燎原之勢，再不控製，整個江南就完了。
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