訊息傳進來的時候，王氏正歪在美人榻上吃茶。彩霞從外頭進來，臉色複雜得很，站那兒躊躇了半天，才小聲說了句：“太太，大老爺……封侯了。”
王氏手裡的茶碗“啪”地摔在了地上。
“你說什麼？”
“大老爺封了一等侯爵，聖旨已經下了，闔府都知道了……”
王氏的臉白了又紅，紅了又青，像開了個染料鋪子。她從榻上坐起來，指甲掐進了掌心裡，嘴唇哆嗦著，好半天才擠出一句話：“憑什麼？”
彩霞低著頭不敢吭聲。
“他賈赦——那個沒本事的廢物——他憑什麼封侯？”王氏的聲音又尖又厲，在屋裡炸開，“他有什麼功勞？他打過仗嗎？他立過功嗎？他就靠當年在東宮讀過幾年書，就封了侯？”
彩霞把頭低得更深了，恨不得找個地縫鑽進去。
王氏越想越氣，越氣越想，胸口像堵了一塊大石頭，上不來下不去。
她想起自己被抄的私房，白花花的現銀、黃橙橙的金子，一文都沒給她留。想起自己被發賣的人手，周瑞家的、賴大家的，一個不剩。
想起自己在老太太跟前丟的臉，想起賈赦踹翻她庫房時的囂張——如今他倒好，搖身一變，成了侯爺！
而她呢？她還是那個工部六品主事的太太，連個誥命都沒掙上。
“老天不長眼！”王氏一巴掌拍在桌上，震得茶碗蓋子叮噹響，“他賈赦算個什麼東西？好色、荒唐、不務正業，連老太太都嫌棄他——憑什麼他封侯？憑什麼？”
她越想越不甘心，從榻上起來，在屋裡來回踱步，帕子攥在手裡絞了又絞，絞得皺巴巴的，又換了一條接著絞。彩霞在邊上看著，心疼那幾條上好的帕子，卻不敢吭聲。
“侯爵……”王氏停下腳步，眼睛忽然亮了一下，“這要是將來珠兒能繼承這爵位，該有多好？”
她自言自語地唸叨著，越想越覺得有道理。賈珠是她的嫡長子，聰明好學，讀書用功，是榮國府最有出息的孩子。
將來要是能繼承榮國府的爵位——誰說爵位是大房的，可萬一賈赦嫡子都死了呢？賈瑚那個病秧子，能不能長大還兩說呢。賈璉隻是一個奶娃娃。隻要賈珠爭氣，隻要她王氏謀劃得當——
她正盤算得熱火朝天，丫鬟端著托盤進來，輕聲道：“太太，該用午飯了。廚房今日做了鱸魚羹，新鮮著呢。”
王氏被打斷了思緒，不耐煩地揮了揮手。丫鬟把托盤放在桌上，揭開蓋子，魚湯的鮮味飄了出來。
王氏聞到那味道，臉色忽然一變。
一股說不清道不明的噁心從胃裡翻上來，她捂住嘴，彎下腰，“哇”的一聲吐了出來。
彩霞嚇了一跳，連忙上前扶住：“太太！太太您怎麼了？”
王氏擺著手，說不出話，又乾嘔了兩聲，吐出來的全是酸水。彩霞趕緊讓人拿痰盂來，又倒了溫水給她漱口。丫鬟們手忙腳亂地收拾，屋裡亂成一團。
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