賈赦的每一天都漫長得像一年。他照常查賬、管事、看孩子，麵上跟沒事人一樣，可心裡那根弦綳得死緊，隨時都會斷。她不敢問賈敬，賈敬也不敢來找她——這種事，多一句嘴就是殺頭的罪。
八月初九，皇帝率文武百官前往西苑圍場，太子隨駕。賈赦站在榮國府的大門口，看著街上浩浩蕩蕩的儀仗隊伍經過，旌旗遮天，鑾駕威嚴，皇帝坐在禦輦之中，隔著明黃帷幔什麼都看不見，隻隱約看見一個端坐的輪廓。
他恭恭敬敬的跪在地上，低著頭，恭送聖駕。
麵上恭恭敬敬，心裡什麼念頭都沒有。
皇帝走了之後，京城的氣氛就變了。說不上來哪裡不對，就是悶。
像暴風雨來之前的天氣，壓得人喘不上氣。街上巡邏的兵馬多了起來，城門查得緊了，茶館酒肆裡的說書聲都小了幾分。
賈赦把整個榮國府的下人叫到一起，隻說了一句話：“從今天起，沒有我的話，誰都不許出府。
買菜送水的讓外頭的人送到門口，自己接進來。誰敢擅自出去，打斷了腿別來找我。”
田二頭一個應了。他雖然不知道發生了什麼事，但大老爺說的話，照做就是了。
到了八月十五前後，京城的戒嚴忽然嚴了起來。九門提督的人馬日夜在街上巡邏，坊門關得比往常早了整整兩個時辰。
更讓人心驚的是，好幾家王公大臣的府邸被官兵圍了——不是抄家，就是圍著，不許進不許出，連隻蒼蠅都飛不出去。
訊息傳不過來，外頭髮生了什麼，裡頭的人一概不知。
張氏剛出月子，抱著小兒子在屋裡餵奶，聽著外頭街上兵馬跑過的聲音，臉色發白。她看著賈赦，想問又不敢問。
“沒事。”賈赦說，“好好帶孩子，別的事不用管。”
張氏點了點頭，把孩子抱緊了些。
賈瑚倒是懵懵懂懂的，不知道發生了什麼，隻知道父親這些日子不怎麼出門了，每天都在東院裡坐著，有時候在書房，有時候在院子裡站著，看著天，一看就是半天。
“父親在看什麼？”賈瑚仰著臉問。
“看天。”賈赦說。
“天有什麼好看的？”
“天要變了。”
賈瑚沒聽懂，但看見父親的表情，識趣地沒有再問。
八月的最後一天，城門開了。
太子的儀仗進了京城，前麵是禁軍開道，後麵是文武百官相隨，再後麵——是一口金絲楠木的棺材。
皇帝的靈柩。
訊息像長了翅膀一樣傳遍了整個京城。街上的人跪了一地，哭聲震天。可那哭聲裡有幾分是真心的，有幾分是做給新皇看的，誰也不知道。
賈赦站在榮國府的大門口，跟著全府上下一起跪迎靈柩。她低著頭，眼睛看著地上的青石板，耳朵裡聽著那一聲一聲的哀樂，臉上什麼表情都沒有。
她聽見旁邊有人在小聲議論：“聽說是被黑熊咬的……圍場裡跑出來一頭黑熊，皇上親自射獵，沒想到那畜生沒死透，撲上來了……”
“侍衛呢？侍衛幹什麼去了？”
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