蕭瑨喉頭滾動了一下，望著她眼底那抹不易察覺的懇切，心裡那點憋悶與不甘，像被針紮破的氣囊，倏地泄了大半，卻又泛起更深的酸澀。
他張了張嘴，想說些什麼，話到嘴邊，卻隻化作一個沉沉的“嗯”字。
半晌，才補上一句，語氣是自己都未察覺的柔和：“我知道輕重，你不必擔心。等我下朝，我們一起去看望母後。”
沅芷點了點頭，冇再多言，隻伸手替他理了理腰間玉佩的穗子。
那是一個極細微的動作，從前她不常做。
蕭瑨渾身微微一僵，隨即又緩緩放鬆下來。
太後沈雲容其實還不算老，還未滿五十，因著保養得宜，望之仍如三十許人，眉眼間依稀可見當年名動長安的沈家嫡女風韻。
隻是近些年，年輕時為替先帝蕭瀾擋下致命一劍留下的舊疾，終究是隨著年歲侵蝕了底子，時不時便要鬨些病痛。
蕭瑨與沅芷到時，沈雲容正靠在軟榻上，含笑看著蕭澤用稚嫩的筆觸，在一張大紙上描畫著什麼。
見他們進來，蕭澤立刻丟了筆，撲過來喚父皇、母後。
沈雲容的目光也跟著移過來，先是在沅芷臉上停留一瞬，帶著掩不住的慈愛與關切，隨即又落到蕭瑨身上。
“今日朝事不忙？來得倒早。”沈雲容聲音溫和，透著些許氣虛。
“再忙，也要來給母後請安。”蕭瑨上前行禮，目光控製不住的看向沅芷。
沅芷已自然地走到榻邊，接過宮人手中的藥碗，試了試溫度，輕聲勸道：“母後，該用藥了。”
沈雲容無奈地笑笑，就著沅芷的手將藥飲儘，眉頭微蹙，沅芷立刻遞上一小碟蜜餞。
蕭瑨的目光，依舊如新婚時那般，總是不由自主地追隨著她。
沈雲容看見了。
她含著蜜餞，目光在夫妻二人之間輕輕一轉，那眼底的笑意便深了些許，像春日化開的冰湖，漾開溫柔欣慰的漣漪。
之後一段日子，沈雲容的身子時好時壞，總不見大安。
沅芷去得更勤了，幾乎是日日守在太後寢宮，親自盯著太醫開方、宮人煎藥，有時連蕭澤的功課都搬到了慈安宮的偏殿來溫習。
蕭瑨也儘量抽空過去，他對著外人一貫話不多，但在太後麵前，做足了尊敬的姿態。
沈雲容看著，眼裡的光便一日比一日安穩，彷彿終於放下了什麼沉甸甸的心事。
隻是她人愈發清減，精神也短了，常常說一會兒話便要歇息。
這日午後，陽光暖融融地照進暖閣。
沅芷端來新煎好的藥，坐在榻邊，親自一勺一勺餵給沈雲容。
藥汁苦澀，沈雲容卻喝得順從，隻是目光一直落在沅芷臉上，那眼神複雜極了，有眷戀，有歉疚，還有許多欲言又止。
喂完藥，沅芷正要拿帕子替她拭嘴角，沈雲容忽然伸出手，輕輕握住了沅芷的手腕。
“沅沅……”她喚了一聲，聲音輕得像歎息。
沅芷動作一頓，抬眼望進沈雲容眼中。
“母後，我在。”她輕聲應道。
沈雲容嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼，卻終究冇能說出口，隻是手指微微用力，攥緊了沅芷的手腕。
反而是沅芷，在那片沉默中，先開了口。
她反手握住沈雲容微涼的手，“阿孃，您想說的話……我大概知道了。”
沈雲容猛地一震，眼底驟然泛起水光，不敢置信地看著她。
沅芷唇角彎起一個無比溫柔的弧度：“我早就……察覺了。”
自小，姑母待她便與旁人格外不同。
最好的衣料，最精巧的玩意，最稀罕的吃食，永遠先緊著她這個侄女。
每次她進宮小住，母親華陽郡主雖然也會表現出不捨，但那不捨裡，竟尋不出一絲一毫尋常母親對女兒離家的醋意與失落，反而總帶著一種欣慰的歡喜，反覆叮囑她要好好陪伴姑姑。
還有祖父祖母，對她疼愛至極，在她很小的時候，目光裡總是帶著許多愧疚。
一切的不尋常，在心頭堆積多年。
蕭璟臨終前，握著她的手，那句含糊卻意有所指的話，更加讓沅芷確信。
蕭璟定是查到了什麼。
所以他臨終前纔會那樣安排，甚至默許了沈雲容掌理朝政.
看著女兒瞭然的眼神，沈雲容積蓄了數十年的淚水，終於滾落下來。
她不再猶豫，也不再隱瞞，斷斷續續，將那段塵封的過往，和盤托出。
“.......姓陸，是個讀書人，書香門第。”沈雲容的聲音有些飄忽，陷入了遙遠的回憶，“定親時我年紀尚小，隻記得他待人溫和，說話總是輕聲細語，眼裡總帶著笑。我那時……並不討厭他，甚至覺得，若嫁與這般溫和之人，一生舉案齊眉，也是好的。”
“可後來，他得了場大病，病勢洶洶，纏綿病榻許久。陸家慌了神，怕他挺不過去，想讓我提前過門，說是沖喜，實則……是想為陸家留個後。”
沈雲容的嘴角泛起一絲苦澀，“沈家如何肯答應？我父親與兄長親自去陸家商議，說沖喜之事過於荒誕，若他真有個萬一，豈不是誤我終身？寧願背上毀諾的名聲，也絕不應允。那時，父兄已在準備退婚事宜。”
“陸家表麵上不再強求，可私底下，那人卻托人悄悄遞了信給我。”
沈雲容握緊了女兒的手，指尖冰涼，“信上說，他自知時日無多，彆無他求，隻想在走前，再見我一麵，有些話想當麵說清。我……我那時心軟，又覺得沈家退婚，終究是對不住他在先，便瞞著家裡人，隻帶了一個貼身婢女，去了他在城外的一處彆院。”
暖閣裡安靜極了，隻有沈雲容帶著顫音的敘述，和窗外偶爾傳來的鳥鳴。
“到了那裡，他看起來確實憔悴，但精神尚可。他說了許多，說並不怪我父兄，隻怪自己命薄，無緣與我廝守。又說此生能與我定親，已是幸事，隻望我日後能覓得良人，平安喜樂……言辭懇切，情意綿綿。”
沈雲容閉了閉眼，再睜開時，眸中充滿了悔恨，“我被他言語所感，又見他病容憔悴，心中不忍。他留我用些茶點，說是廚下新做的，味道尚可。我便用了。”
“那茶點裡加了東西。”
沈雲容的聲音低了下去，如今想來，仍帶著難以啟齒的恥辱，“我用後不久，便覺得頭暈目眩，渾身乏力。等我再有意識時，已經……”
沈雲容深吸了幾口氣，才繼續道：“醒來時，他就在旁邊，他說他恨沈家，恨我，說我們不講信義……”
“我那時又驚又怒，恨不得立刻殺了他。可他卻拿出了一方染了血的帕子，還有我那被撕破的衣裙……他說，若我不從，他便將此事宣揚出去，沈家百年清譽，我的名聲，都將毀於一旦。”