“嗯。”他啞聲應，動作未停，滾燙的唇流連在她耳畔頸側。
“蕭瑨。”她迷迷糊糊地喚他。
蕭瑨應了一聲，更緊地擁抱她，彷彿要將她揉進骨血裡。
那些說不出口的、洶湧澎湃的情意，都在疾風驟雨般的行動裡，傾訴得淋漓儘致。
窗外月色朦朧，蟬鳴漸歇。
他知道自己嘴笨，不會說那些溫柔繾綣的話。
但他會用他的方式，給她所有她想要的鮮活與自由，然後在每一個夜晚，用最直接滾燙的方式告訴她。
他或許冷硬廣闊，但心尖上最軟最燙的那一處，永遠隻住著一個叫沈沅芷的人。
巡視歸來不過數日，沅芷便顯出幾分異樣來。
先是貪睡。
蕭瑨下朝回宮時，她常還擁衾未起。
聽見動靜，隻迷糊著伸手環住他脖頸，整個人軟綿綿掛在他身上耍賴。
蕭瑨隻當秋日易倦，隻縱著她，可總不用早膳終歸不妥，便隔三差五將人哄醒，親自端了羹粥一口口喂她。
而後是挑嘴。
膳房費儘心思呈上的精巧點心，她往往隻嘗半口便推開，細眉輕蹙：“膩得慌。”
深夜忽又說想嘗西市胡人鋪子的烤羊髓，定要撒足厚厚的孜然與辣子。
蕭瑨當即遣人快馬去買，可真送到眼前時，她又倦倦地彆開臉：“這會兒又不想了。”
身邊侍奉的宮人比主子更上心幾分，彼此眼色往來間已有了猜測。
直至次月癸水遲遲未至，碧蘅終於趁試釵時輕聲探問：“娘娘，可要請太醫來請個平安脈？”
銅鏡前，沅芷正將一支新打的嵌寶步搖斜簪入鬢，聞言眼波微轉，唇角漾開清淺笑意：“去吧。”
這個孩子，她自然清楚是何時有的。
太醫來得極快。
鬚髮花白的院正隔著絲絹凝神診脈，指尖幾起幾落，眉頭鬆了又緊，終是退後兩步鄭重拜倒：“恭喜娘娘，確是喜脈。隻是月份尚淺，胎象仍弱，需仔細將養纔是。”
殿中倏然一靜。
沅芷還算鎮定，滿殿宮人卻已烏壓壓跪了一地，碧蘅領著眾人伏身賀喜，聲音裡壓著顫顫的歡喜：“賀娘娘大喜！”
訊息傳到前殿時，蕭瑨正在聽兵部稟報北境屯田的事。
內侍輕手輕腳進來，附耳說了兩句。
蕭瑨握著茶盞的手猛地一緊，青瓷盞底磕在紫檀案上，鐺的一聲脆響。
滿殿大臣都抬頭看過來。
蕭瑨卻已經站起身，袍袖帶翻了桌上的軍報也顧不上，隻丟下一句散了吧，轉身就往後殿走。
步子又急又重。
他一路走得風似的，到了寢殿門口，卻忽然刹住了腳。
雕花門虛掩著，裡頭傳出沅芷和宮人說話的聲音。
他聽著，胸口那股狂奔亂撞的氣息忽然就堵住了，喉結上下滾了滾，竟有些不敢推門。
還是沅芷先瞧見門縫外那片墨青色的衣角。
“蕭瑨？”她喚了一聲。
蕭瑨這才推門進去。
殿內燈火煌煌，沅芷歪在軟枕上，手裡還捏著半塊冇吃完的糕。
她看著他，目光滿是明媚的笑。
蕭瑨幾步走到榻前，蹲下身，握住她的手。
她的手有點涼，他的掌心卻全是汗。
“太醫……”他開口，聲音啞得厲害，“怎麼說？”
“說有一個月了。”
蕭瑨手臂環上來，收得緊緊的，卻又在碰到她腰腹時猛地卸了力道，隻虛虛攏著。
他低頭看她，目光從她眉眼落到尚且平坦的小腹，又抬起來，眸子裡像燒著兩簇闇火，滾燙又剋製。
“難受嗎？”他問，指尖極輕地碰了碰她的臉頰。
沅芷搖頭。
蕭瑨掌心貼著她的小腹，半晌冇動。
他的手很大，指節硬朗，此刻卻僵著，連呼吸都放輕了。
過了好一會兒，他才低低嗯了一聲，俯身，額頭抵著她的額頭。
“沈沅芷。”他叫她的名字，氣息拂在她唇邊，“怕不怕？”
沅芷眨眨眼，她自然是不怕的，麵上卻道：“怕，所以你要對我更好。”
蕭瑨輕輕嗯了一聲，隻將她摟得更緊些。
方纔，沅芷正與碧蘅商議著將懷有身孕之事稟明太後。
三個月前本不打算聲張，但太後那兒，沅芷想親口說一聲。
訊息遞到太後耳邊那一日，太後連夜便趕來了。
她望著沅芷，目光落在那還未顯懷的腹間，眼眶驟然一紅。
旁人都道太後是歡喜過了頭。
唯有沅芷早有猜測，也不多言，隻輕輕回握住太後的手。
自沅芷有孕，這宮中上下，最懸心的便是太後與蕭瑨兩人。
太後流水似的往沅芷宮裡送人、贈首飾、添衣料。
她知沅芷向來喜愛精緻之物，到了孕後期難免行動不便，便特意揀了許多流光溢彩的珠飾錦緞來，隻想讓她瞧著這些亮晶晶的物件，心裡能多幾分歡喜。
蕭瑨也是操心。
從前沅芷蹦跳跑馬、練劍，他陪著，如今她多走幾步，他眉頭就要蹙一下。
禦膳房送來的膳食，他必要先嚐一口，試過冷熱鹹淡。
夜裡她翻個身，他立刻就醒，手掌下意識去探她的額溫。
沅芷被他弄得哭笑不得：“蕭瑨，我冇那麼脆弱。”
蕭瑨不答，隻將滑落的錦被重新給她掖好，手臂環過來，讓她靠得更舒服些。
黑暗裡，他沉默了很久，久到沅芷以為他睡著了，才聽見他極低的聲音，貼著耳廓響起：
“沈沅芷，我歡喜。”
歡喜得不知如何是好，隻能這樣笨拙地守著，看著，將一切能想到的穩妥都捧到她麵前。
她腹中有了他的骨肉。
這是兩人血脈交融的見證。
他與沈沅芷之間，又添了一道斬不斷的牽繫。