更鼓聲遙遙傳來，三更天了。
蕭瑨聽著懷裡逐漸均勻綿長的呼吸，小心翼翼調整姿勢，讓她枕得更妥帖。
掌心隔著寢衣，輕輕覆在她小腹上。
那裡還很平坦，什麼也摸不到。
可他知道，有個小小的、滾燙的希望在裡頭生長。
那是他和她的骨血，是他們之間最真實、最鮮活的牽絆。
窗欞外月色清淩淩地鋪了滿階。
蕭瑨閉上眼，將懷中人摟得更緊。
萬千星河倒墜入懷，也不過如此了。
日子就這麼晃悠悠地過著，快得讓人抓不住尾巴。
轉眼間，沅芷的小腹已微微隆起。
懷孕的沅芷，比起從前，並無半分不適，她胃口好，睡得香，臉上總透著紅潤潤的光澤，除了人懶怠了些，愛歪在榻上吃零嘴兒。
太醫院日日來請平安脈，院正捋著鬍子，總是一句“娘孃胎象極穩，龍嗣康健”，說得眉開眼笑。
可該不適的人，卻換成了蕭瑨。
起初隻是夜裡睡不踏實。
沅芷睡得沉，半夜翻身，迷迷糊糊總覺得身畔的人醒著，手臂環著她，掌心輕輕貼著她的小腹，一動不動的。
沅芷嘟囔著問他，怎麼不睡，給他一拳，蕭瑨才乖乖閤眼。
後來，蕭瑨開始吃不下東西。
晨起禦膳房精心備的粥點，他動不了幾筷子，眉頭鎖著，彷彿那是什麼難以下嚥之物。
宮人們瞧著心驚，悄悄讓禦膳變著花樣做，清淡的、滋補的、開胃的，擺了一桌子，蕭瑨仍是看著就冇了胃口。
再後來，便是吐。
有一回在思政殿議事，正說到西北軍餉調撥的關節處，蕭瑨忽然臉色一白，抬手示意暫停，快步轉入後殿。
外頭幾位大臣麵麵相覷，隻聽得裡頭隱隱傳來壓抑的乾嘔聲。
內侍忙進去伺候，出來時臉色古怪，隻說陛下偶感不適。
這事兒很快傳到了沅芷耳朵裡。
她正用小銀叉子叉著剝好的水晶葡萄吃，聞言愣住，葡萄汁順著指尖淌下來都忘了擦。
“他吐了？”沅芷眨巴著眼，滿是不可置信，“我懷身子，他吐什麼？”
她撂下銀叉子就往思政殿去。
進了殿，蕭瑨正靠在椅中閉目養神，臉色瞧著有些灰敗，下巴都尖了些。
聽見腳步聲，他睜開眼，見是她，下意識想起身，卻又乏力地靠了回去。
沅芷走到他身邊，伸手就去摸他的額頭，不燙。
又去握他的手，手心竟有些潮冷。
沅芷盯著他的臉仔細瞧，“太醫瞧過了嗎？怎麼說？”
蕭瑨避開她的目光，隻道：“無妨，許是昨夜批摺子晚了，著了涼。”
“著涼會吐？”沅芷不信，轉頭看內侍。
內侍苦著臉，垂著頭不敢吱聲。
沅芷心裡忽然冒出個荒唐的念頭。
她湊近了些，幾乎貼著蕭瑨的臉，小聲問：“蕭瑨，你……該不會是害喜吧？”
蕭瑨渾身一僵，耳根子以肉眼可見的速度紅了起來，連脖頸都漫上一層薄紅。
他嘴唇動了動，想否認，可對著沅芷那雙澄澈又帶著點狡黠探究的眼，竟一個字也說不出來。
他這反應，等於預設了。
沅芷撲哧一聲笑出來，越想越覺得可樂，扶著肚子笑得直不起腰。
“蕭瑨，你這個爹爹當得真是.....我好好的，你倒先折騰起自己來了！”
蕭瑨被她笑得窘迫至極，那點子帝王的威儀在沅芷麵前早就碎得撿不起來。
他看著她笑靨如花、神采飛揚的模樣，心底那陣始終盤旋不去的、莫名的惶懼，似乎也被這笑聲沖淡了些許。
他感覺自己力氣回來了些，便伸手，將她輕輕攬到身邊坐下，生怕她笑岔了氣。
“彆笑了，”他聲音悶悶的，帶著點無可奈何，“當心身子。”
“我身子好著呢！”沅芷神采飛揚，指尖戳了戳他清減不少的胳膊，“瞧瞧你，瘦了一圈。知道的說是你當爹，不知道的，還以為是你懷了呢！”
這話更是捅了馬蜂窩，蕭瑨的臉色紅白交錯，捏著她手指的力道重了些，眼底卻全是縱容。
自那日後，蕭瑨這害喜的症狀非但冇好轉，反而隨著沅芷月份漸大，越發嚴重起來。
他依舊吃不下，睡不沉，偶爾還會頭暈。
太醫署被陛下這怪病弄得焦頭爛額，脈象上實在瞧不出大毛病，斟酌著開了些安神健脾的方子，效果寥寥。
唯有在沅芷身邊時，他才能稍稍安寧片刻。
夜裡總要確認她呼吸平穩，腹中孩兒安好，才能勉強閤眼。
白日裡，除去上朝，他把奏摺都帶到甘露殿。
朝臣們私下裡難免議論，陛下太過兒女情長。
暖春時，沅芷臨盆。
產期在半夜發動。
蕭瑨幾乎是立刻就從榻上彈了起來，外袍都冇披，赤著腳就衝到外間，聲音都變了調：“來人！傳太醫！穩婆！”
整個甘露殿瞬間燈火通明，人影匆忙。
沅芷倒是鎮定，她還忙裡抽閒安慰他：“冇事，蕭瑨，你彆慌……”
最主要是，沅芷怕這人慌起來，做出什麼荒唐事。
蕭瑨被穩婆勸著到殿外等候，他卻執意不肯挪步。
此刻他心中唯有一念，沈沅芷正在臨盆，他必須陪在她身側。
太後匆匆趕來，見他仍在殿中，抬手便在他背上拍了一記。
沈雲容此刻心緒紛亂，也無暇與蕭瑨多言，隻急聲道：“沅沅生產，你且在殿外候著。這般進進出出，若帶了塵氣進去，於她養息不利。”
蕭瑨這才退出殿外，卻哪裡能安穩坐下。
他在廊間往複踱步，身影在宮燈下晃動如困獸，麵色比內殿正曆經生產的沅芷還要蒼白幾分。
時間過得極其緩慢。
不知煎熬多久，就在蕭瑨覺得胸中那根弦幾欲崩斷的刹那——
一聲響亮的嬰啼，驟然劃破了殿外的寂靜。
那哭聲飽含生機，穿透殿門，直直撞入蕭瑨耳中。
還不等穩婆推開殿門報喜，蕭瑨隻覺得眼前驟然一黑，整個人便直挺挺向後倒去。
左右宮人嚇得魂飛魄散，七手八腳去扶，隻見陛下雙目緊閉，唇色青白，竟是真的厥過去了。
一時間，甘露殿外亂作一團。
裡頭是新生兒嘹亮的啼哭，外頭是內侍們壓著嗓子的驚呼：“陛下！快來太醫——”
太後沈雲容才接過裹在明黃繈褓裡、哭聲震天的孫兒，聞訊急急轉身，瞧見被攙扶在圈椅裡的蕭瑨，又是好氣又是好笑，忍不住啐道：“他倒比沅沅先躺下了！”
蕭瑨的二十五歲，長安城的牡丹將開未開之夜，他與沅芷的獨子，大昭未來的第五位君主，來到了這人世間。