沈沅芷瞧他這副模樣，額角便隱隱發脹。
她抬手揉了揉太陽穴，聲音軟綿綿地帶著倦意：“你過來。”
蕭瑨有些疑惑。
“到床上來。”沈沅芷索性說得更明白些，往內側挪了挪身子，空出半邊榻，“你這樣熬著不成。躺下。”
蕭瑨眼神落在她讓出的那片空處，喉結滾動了一下，終於將鞭子放在榻邊矮幾上，乖乖躺下。
見沅芷冇有排斥，他慢慢側過身，麵對著她，手臂猶豫著抬起，虛虛環過她腰際，掌心貼在她後腰輕輕揉按。
力道起初有些重，見她眉心微舒，才漸漸尋到合適的勁道。
沈沅芷實在乏得厲害，在他一下下沉穩的揉按中，意識又模糊起來。
臨睡前，含糊嘟囔了一句：“鞭子……等我歇夠了，再同你算賬。”
蕭瑨低低“嗯”了一聲，手上動作未停，目光落在她安靜的睡顏上，直到她呼吸變得綿長均勻，才合上眼。
這一覺便睡到了申時初。
再醒來時，身邊已空了，隻餘下被褥間一點微暖。
沈沅芷喚人進來梳洗，宮人稟道陛下在偏殿處理政務。
她穿戴整齊，用了些清粥小菜，蕭瑨便回來了，依舊是那身墨青常服，隻是頭髮重新束過，臉上倦色稍褪。
“可還難受？”他走到近前，很自然地去探她額溫。
沈沅芷搖頭：“明日該去給姑姑請安了。”
蕭瑨點了點頭：“好。”
翌日
太後沈雲容端坐上位，髮髻綰得一絲不苟，通身氣度雍容沉靜。
見到相攜而來的兩人，她目光先在沈沅芷臉上細細掠過，見她氣色極好，眉目間無一分鬱色，眼底才掠過一絲幾不可察的緩和。
“兒臣給母後請安。”蕭瑨依禮問安，聲音平穩，挑不出錯處。
“沅芷給母後請安。”沅芷行禮時，語氣便親昵許多。
沈雲容抬手虛扶，臉上露出真切的笑意：“快起來。沅沅，到母後這兒來。”
待沈沅芷走近，她便牽了她的手，仔細端詳著沅芷，低聲問：“換了新殿，可還習慣？底下人伺候得可週到？”
話是對沈沅芷說的，眼風卻若有似無地掃過一旁肅立的蕭瑨。
沈沅芷含笑一一答了。
沈雲容這才似剛想起蕭瑨還在，溫聲道：“皇帝也坐吧。近日朝務可還順遂？”
“勞母後掛心，諸事平順。”蕭瑨在下首坐了，答得簡短。
他背脊依舊挺直，目光大多數時候落在沈沅芷身上，看她與太後說話時微微彎起的眉眼，他的神色專注，並無意掩飾。
太後問話時，他才轉回視線，答話恭敬，雖無多餘的熱絡，但禮數週全。
沈雲容將這一切瞧在眼裡，心中那根緊繃的弦，又鬆了一分。
蕭瑨在繼位後，並未如她最初所慮那般急於收攏她手中殘留的人脈與權柄，反而處處留著餘地，保持著表麵的敬重。
起初她疑心是帝王心術，以退為進，可時日稍長，尤其見他對沅芷這般情狀，她也算漸漸明瞭。
想到此，她再看蕭瑨時，目光便複雜了些。
這孩子性子冷硬桀驁，她是知道的，先帝在時便不太馴服，如今龍袍加身，那份迫人的威勢更是藏不住。
可此刻，他坐在那裡，雖仍是一副生人勿近的冷厲模樣，那眼神卻總跟著沅芷轉，沉靜專注裡，竟透出些與他氣質迥異的執拗來。
又說了會兒話，多是沈雲容與沈沅芷敘些家常，蕭瑨偶爾應一兩聲。
約莫一盞茶後，兩人才起身告辭。
回到甘露殿，殿門甫一合上，蕭瑨便又走向那烏木架。
沈沅芷正想喚他，卻見他已拿著那根熟悉的馬鞭走了回來。
他再次將鞭子平舉到她麵前，神色認真：“現在可有力氣了？”
沈沅芷怔了怔，隨即失笑。
這人……還真是擰著一股軸勁兒。
她冇接鞭子，目光在殿內逡巡一圈，落在多寶閣旁另一側牆上懸掛的一柄裝飾用的銀鞘長劍上。
她成婚前便習劍，隻是後來與蕭璟成婚，便很少練習了。
“不打。”她搖搖頭，走到牆邊取下長劍，掂了掂，轉身看向他，“蕭瑨，你陪我過過招。”
“我習過劍，隻是……冇什麼機會真與人切磋。”沈沅芷拔劍出鞘，劍身如秋水，映著她微亮的眼眸，“你教我。”
蕭瑨沉默片刻，將馬鞭擱在一旁，拿下牆上懸掛的烏金吞口佩刀，連鞘拿在手中：“用這個。”
他怕真劍無眼。
沈沅芷卻固執地晃了晃手中劍：“就用這個，你小心些便是。”
兩人來到殿外開闊的廊下。
沈沅芷起手式擺得漂亮，劍尖微顫，挽了個劍花，倒是有些模樣。
蕭瑨隻持著帶鞘的刀，隨意站著。
“看劍！”沈沅芷輕喝一聲，步伐輕靈地刺來。
蕭瑨手腕一抬，刀鞘精準地格在劍身七寸處，力道用得巧，隻阻了去勢，並未震她手腕。
沈沅芷變招橫削，他側身避過，刀鞘順勢在她腕間輕輕一點，不痛，卻恰好讓她力道一滯。
他不出招，隻守，偶爾引導。
沈沅芷起初還有些生疏與人過招，幾招過後，在他有意無意的喂招和點撥下，竟覺手中長劍越來越順暢，彷彿自己真是個劍術精妙的高手，越舞越快，衣袂翩然。
蕭瑨的目光始終鎖著她的動作，在她力道用老時輕輕托一下，在她步伐微亂時用刀鞘引正，在她險險要自己絆著自己時，總能及時伸出手臂讓她借力穩住。
“這裡，腕再沉三分。”
“轉身時，重心隨劍走。”
“氣息調勻，莫急。”
他話不多，指點卻總在關鍵處，聲音平穩，落在耳中，竟奇異地讓人安心。
沅芷讓他指導劍法，他便認認真真地教她。
一場比試下來，沈沅芷頰染紅暈，鼻尖滲出細汗，氣息微促，眼眸卻亮得驚人，渾身那種慵懶也被活動開的暢快取代了些。
蕭瑨氣息絲毫未亂，隻額角有層極薄的汗意。
他看著她發亮的眼睛，嘴角幾不可察地彎了一下。
“如何？”他問。
“甚好！”沈沅芷還劍入鞘，心頭暢快，“往後你常陪我練，可好？”
“好。”蕭瑨點頭，接過她手中的劍，掛回原處，“隨時。”
望著她鮮活肆意的模樣，蕭瑨心頭驀地一動，彷彿照進一縷曦光。
原來這般也很好。
不必效仿兄長，用他自己的法子與她相處。
他們來日方長。