當太醫婉言道出“或許緣分未至”時，蕭璟臉上慣有的溫潤笑意，第一次在沅芷麵前消散無蹤。
太醫退下後，沅芷靜望他片刻，眸中並無笑意，隻輕聲道：“蕭璟，你比誰都清楚自己的身子。若你不肯珍重，還有誰會為你懸心？你可知自己如今已虛損至何等地步？你用的那些虎狼之藥，你真當我不曉得麼？”
蕭怔怔望著她，望著這個他愛入骨髓的女子。
沅芷抬手撫上他日益清減的麵頰，依舊俊雅，卻添了許多文弱與易碎之感。
她聲音輕柔似雪：“蕭璟哥哥，往後的日子，讓我好好陪著你，可好？我們不再執著子嗣，不計較將來，就這般安穩相守。我會一直陪著你。”
蕭璟想說：可若無子嗣，你將來該如何自處？宗室過繼，抑或兄弟繼位，於你隻怕艱難......
可他心裡明白，縱有千般理由，亦掩不住那份私心與卑劣。
他不過是盼著有個孩子，能讓沅芷永遠記得他，彼此之間留下一道斬不斷的牽繫。
甚至，若這孩子承繼大統，沅芷便是太後，她便再也不會另許他人.....
蕭璟啊蕭璟，你何其自私。
沅芷若獨自撫育孩兒，該有多辛勞？留一個孩子拖累她，何其殘忍。
可愛意本就帶著獨占欲，沅芷合該隻是他一人的。
他多渴望能有一個孩子，從此將所愛之人牢牢係在他這邊。
萬千卑劣念頭自心底掠過，卻在沅芷沉靜的目光裡，忽然一個字也吐不出。
冬日悄然降臨。
長安城的第一場雪，在寅時末悄然而至。
蕭璟醒得早，倚在窗邊看著細碎的雪花自昏黑的天幕飄落。
起先隻是零星幾點，漸漸密起來，紛紛揚揚，將殿宇飛簷染上一層朦朧的白。
他看得久了，連呼吸都染上涼意，忍不住低低咳嗽兩聲，驚動了身後榻上淺眠的沅芷。
“怎麼起身了？”沅芷披衣下榻，走到他身側，目光亦投向窗外，“下雪了。”
她的聲音還帶著睡意裡的慵懶，蕭璟轉頭看她，寢殿內隻留一盞守夜的燈，昏黃光暈映著她側臉，美得像一場夢。
他伸手握住她微涼的手，攏在掌心。
“沅沅。”他喚她，眼裡有細碎的光，“我們每年都賞雪，隻是我這身子，從未與你真正在雪中走過。今日……陪我走一走，可好？”
沅芷怔了怔，看向他。
他臉色依舊蒼白，唇色淡得近乎透明，唯有一雙眼，此刻亮得驚人，含著小心翼翼的期盼，還有一絲近乎悲涼的溫柔。
她冇立刻答，隻反手握緊了他：“外頭冷，你受不住。”
“就一會兒。”蕭璟輕輕搖晃她的手，像少年時央求什麼似的，“穿厚些。我今日……覺得好些。”
他眼底那點光太灼人，沅芷沉默片刻，不知想了什麼，隻是冇有再拒絕。
她喚人進來伺候更衣，特意給蕭璟加了狐裘，又繫上厚厚的風領。
她則是一身紅裙，外罩同色繡金鳳紋鬥篷。
“沅沅，戴上帽子。”蕭璟看著她烏黑的發。
“不戴。你不戴，我也不戴。”
蕭璟便笑了，那笑意漫進眼裡，漾開層層疊疊的溫柔。
他不再多說，牽著她的手，推開殿門。
宮人們想要跟上，被他抬手止住了。
偌大的宮道上，隻剩他們兩人。
雪還在下，紛紛揚揚的。
落在蕭璟未束的發上，落在沅芷如墨的青絲間。
她一身紅衣在素白天地裡格外醒目，像雪地裡綻開的一枝紅梅。
起初兩人隻是並肩走著，蕭璟的步子很慢，呼吸在冷空氣中凝成白霧。
走了約莫半炷香的功夫，他忽然停下腳步。
“沅沅。”他喚她，聲音裡帶著笑意，“接下來這一程，我揹你，可好？”
沅芷怔了怔，抬眼看他。
蕭璟的麵色在雪光映襯下顯得愈發蒼白，可那雙眼睛卻亮得驚人。
“蕭璟……”
“就一段路。”蕭璟轉過身，微微屈膝，“讓我背揹你。”
他的背影在飛雪中顯得有些單薄，肩胛骨的輪廓透過厚重的大氅隱約可見。
沅芷沉默半晌，終於輕輕伏了上去。
蕭璟的身子明顯晃了晃，隨即穩穩站直了。
他將她往上托了托，一步一步朝前走去。
雪落得更急了。
兩人的頭髮都已染上霜白。
蕭璟冇有戴冠，沅芷也未梳繁複的髮髻，任由雪花落在發間、眉梢、肩頭。
遠遠看去，竟真像是攜手白頭的老夫妻。
“沅沅，”蕭璟忽然開口，氣息有些急促，卻仍帶著笑，“你看，我們這樣……也算是共白頭了。”
沅芷伏在他背上，冇有說話。
隻是將臉輕輕貼在他頸側，那裡傳來微弱卻急促的脈搏跳動。
她的紅衣上已覆了一層薄雪，紅白相映，刺目又溫柔。
沅芷的心口像被攥了一下，不疼的，隻是有些癢。
她將臉更深地埋進他頸窩，那裡有藥香，有冷雪氣，也有獨屬於蕭璟的、清冽又脆弱的氣息。
宮牆另一側，蕭瑨不知已站了多久。
茫茫雪色裡，他自幼病弱、彷彿琉璃般易碎的兄長，正揹著一身紅衣的沈沅芷，緩緩而行。
雪花落滿兩人的頭肩，遠遠望去，竟似一對尋常攜手到老的夫妻，在這寂寥宮苑裡，偷得一段靜謐時光。
蕭瑨的目光，牢牢鎖在沅芷身上。
她伏在兄長背上，臉側向裡，看不清神情，隻有一隻手鬆鬆環著蕭璟的脖頸，指尖無意般勾著他一縷被雪濡濕的黑髮。
那是信賴、依戀的姿態。
雪落無聲，掩儘來時路，亦覆去所有未曾訴諸唇齒的悸動與憾恨。
蕭璟揹著沅芷，一步一步，去了又回，終抵殿前階下。
他喘得厲害，額間儘是虛汗，麵容白得駭人，眼底卻灼著激動的光，宛若燭燼前奮力一躍的火芒。
內侍慌忙上前欲攙，他卻搖首，隻小心翼翼將沅芷放下，轉身麵對她，抬手拂去她發間的殘雪，動作輕緩，如觸珍瓷。
“沅沅，”他笑，氣息虛浮不穩，“你看……白頭之約，我與你，也算走到了。”
話音剛落，身形忽晃，隨即爆出一連串劇咳，似要將肺腑震碎，蒼白的頰上頃刻漫起一片不祥的潮紅。
“陛下！”
宮人霎時慌亂。
蕭瑨不知何時已至，將幾近脫力的蕭璟攬入懷中，徑直步入內殿。
此後，蕭璟陷入漫長的昏沉。
再未如往日那般清醒過來，隻是終日昏寐，太醫日日請脈，眉梢從未鬆動過。
他的身子早已虛空到極處。
下雪日，蕭璟服下的藥劑與雪中漫行，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
沅芷這幾日格外沉默，卻也異常平靜。
守在榻邊的蕭瑨看著她，竟褪去往日刻薄，忽然低聲開口：
“那日的事，不必多思。非你之過，是兄長心之所向。”