劉徹邁進椒房殿時，正聽見裡頭隱約的笑語。
宮人悄無聲息地行禮，他擺了擺手，獨自穿過前殿。
午後的日光透過雕花木窗，落在殿內，投下一層暖光。
空氣裡浮動著熟悉的清雅香氣，這種氣息讓劉徹聞之便覺安心。
他看見他的阿沅正斜倚在窗邊的軟榻上，手裡拿著一隻精緻的撥浪鼓，輕輕搖晃。
他們剛滿週歲的兒子劉曜被她圈在懷裡，烏溜溜的眼珠跟著那晃動的鼓點轉，胖乎乎的小手一抓一抓。
阿沅側著頭，唇角噙著一抹溫柔的笑意，陽光為她白皙的側臉鍍上一層淺金，連耳垂上那顆小小的珍珠墜子都顯得格外溫潤。
“曜兒，看看誰來了？”阿沅抬起頭，看見他，笑容更深了些，抱著孩子站起身。
她今日穿著一身胭脂紅的曲裾深衣，領口袖邊繡著繁複的纏枝紋，莊重中不失明豔。
劉徹上前，很自然地伸手將兒子接過來。
小劉曜到了父親懷裡，並不認生，反而伸出小手去抓他父皇下頜上並不存在的鬍鬚，嘴裡咿咿呀呀。
“今日下朝這般早？”阿沅理了理他因抱孩子而微皺的衣襟，隨口問道。
劉徹逗弄著兒子，“嗯”了一聲，似是不經意道：“聽聞阿沅召見了竇信？”
阿沅動作微頓，抬眼看他，眸中閃過一絲瞭然的笑意，她並不直接回答，隻伸手輕輕點了點他的胸口：“徹兒，你這心眼兒，怕是比曜兒手裡的撥浪鼓還小些。”
劉徹被她說破，麵上有些掛不住，哼了一聲，抱著兒子走到榻邊坐下，刻意不去看阿沅：“朕是天子，何來小心眼。隻是北軍事務繁雜，竇信既領了職，便該專心軍務，時常出入宮禁，總是不妥。”
阿沅走到他身邊坐下，“我讓他來，是交個人給他。”
她頓了頓，看著劉徹微微挑起的眉，繼續道，“從平陽公主府要來的一個騎奴，名叫衛青，看著是個可造之材。竇信為人剛直，練兵嚴苛，正好讓他好生磨礪一番。”
“剛正？”劉徹哼了一聲，“朕看他是對你心正。”
這話脫口而出，帶著滿滿的酸意。
竇信是太皇太後的孃家人，算起來是阿沅的表哥，二人也算相熟。
劉徹意識到自己對阿沅的愛慕，還是因著竇信的刺激。
想當年，劉徹和阿沅的婚事正式昭告天下後，劉徹冇少衝竇信顯擺。
如今他雖是天下之主，已經沉穩了許多，可每每想起竇信看阿沅時那竭力掩飾卻依舊灼熱的眼神，心頭便如同堵了一團濕麻。
阿沅聞言，噗嗤笑了出來。
她伸出手輕輕戳了戳他的臂膀：“徹兒，你都是當父皇的人了，怎麼還跟個半大少年似的？竇信是大漢的臣子，僅此而已。而且，我並未同他多說什麼，隻是把人交給他了。”
“一個騎奴？”
“嗯，他姐姐便是衛子夫，前些時從公主府帶回來的那個歌女。我瞧她行事伶俐，心思也通透，是個可造之材。既打算重用她，索性將她弟弟也一併召來罷。”
劉徹對此倒不甚在意，既是阿沅看重的人，順帶將她弟弟安置在麾下，也是理所應當。
不過，一想到阿沅竟然將人交給了竇信。
他還是沉著臉，不說話，隻低頭用下巴上新冒出的胡茬輕輕去蹭兒子嬌嫩的臉頰。
小劉曜被蹭得癢了，咯咯笑起來，小手揮舞著，晶亮的口水險些沾到朝服上。
阿沅看著這對父子，眼底的笑意更深。
她傾身過去，聲音壓得更低，帶著溫熱的氣息拂過他耳畔：“徹兒，彆小心眼了，仔細傳染給我們曜兒。你瞧，曜兒正看著你呢。”
劉徹下意識抬頭，果然看見懷中的兒子正睜著那雙酷似阿沅的清澈大眼，一瞬不瞬地望著他，小嘴裡還發出啊、啊的聲音，粉嫩的嘴角向上彎著，像是在笑他這父皇的失態。
被兒子這麼純然的目光注視著，劉徹心頭彆彆扭扭。
他有些訕訕地，又有些無奈，手臂緊了緊懷中的小傢夥，目光轉向近在咫尺的阿沅。
她離他這樣近，胭脂的色澤襯得她膚光勝雪，眼中流轉著狡黠、溫柔。
劉徹愛極了阿沅這般模樣，又惱她這般模樣。
若在往昔，他定要鬨些脾氣，可如今想起阿沅分娩時受的苦楚，胸口便泛起陣陣酸澀。
那些許不快，終究化作寸寸柔腸，再捨不得讓她受半分委屈。
小氣的劉徹，終究將滿腹彆扭悄悄撫平。
殿內靜悄悄的，隻有小劉曜咿呀的學語聲和撥浪鼓偶爾被碰響的叮咚聲。
陽光移動，將相擁的父子與倚靠在旁的阿沅身影拉長，交融在一起。
劉徹空著的那隻手，緩緩抬起，覆上了阿沅搭在他臂膀的手背上。
她的手指微涼，他掌心滾燙。
他低聲說，語氣已然溫柔，“你做事，總有你的道理。”
他頓了頓，指腹在她光滑的手背上輕輕摩挲了一下，像是確認她的存在，“隻是那竇信……我是在不喜。”
說到最後，還有些委屈。
阿沅反手輕握住他的手指，指尖在他掌心微微一撓，低聲道：“竇信為人剛直，從不因出身高低而看輕於人，正因如此，我纔將人托付於他。除此之外，他僅是陛下的臣子，再無其他身份。”
她抽回手，重新執起那隻撥浪鼓，在孩兒麵前輕搖，語聲溫軟如常：“曜兒，今日就讓父皇陪我們用膳，可好？”
小劉曜尚不解其意，隻被那鼓聲與母親的笑顏所吸引，笑得愈發開懷。
劉徹俯首，在兒子散發**的頭頂輕輕一吻，繼而抬眼望向阿沅，唇邊泛起一絲無奈的笑意。
隻是那隻握著兒子的小手，在不經意間，又收得更緊了些。