不是史書工筆描繪的聖明，不是朝臣口中稱頌的英武，而是他自以為、或許也能讓她覺得……不錯的地方。
他開始像獻寶一樣，在相處時，不經意地提起他治下的些微改觀。
“去歲治理淮河水患，用了新法疏導，今春回報，沿岸三州七縣未成澤國，春耕未誤。”
他說這話時，正親手為她剝一枚新貢的柑橘，指尖染了淡淡的清香，語氣平淡得像在說今日天氣，可餘光卻不著痕跡地留意著她的神情。
他不再僅僅與她談論史冊玄機、詩詞風月，而是漸漸將話題引向田畝賦稅、邊關互市、吏治革新。
他知曉他的顧沅，心內有丘壑，眼中有大愛。
他那些隱藏在雷霆手段下的、或許微末仁政與建樹，他竟開始渴望得到她一絲認可的微光。
他甚至開始介意起自己某些過於帝王心術的言行。
某次提及如何平衡朝中兩派，他習慣性地分析製衡與利用，說到一半，忽地瞥見顧沅靜靜聆聽的側臉，心下冇來由地一滯，竟生硬地轉折，補了一句：“……自然，長遠之計，仍在選賢任能，使人儘其才。”
說罷，自己都覺得有些刻意，耳根竟泛起一絲不易察覺的熱。
這份在意，蔓延到了方方麵麵。
他不再路過郡主府，而是隔三差五，便有各式各樣的物件，由趙德順，正大光明地送到顧沅手上。
有時是江南新到的雨前龍井，有時是內造辦精心打製的、符合她審美趣致的玉簪或鎮紙，有時甚至是番邦進貢的、模樣奇巧的種子或玩意兒。
禮不重，卻件件透著心思，連隨禮附上的箋子，字跡也從容舒展，透著一種不再需要偽裝試探的篤定。
這毫不避諱的做派，自然很快在京城權貴圈中激起了漣漪。
明月郡主顧沅，前安王妃，這個身份微妙、經曆特殊的女子，再度成為風口浪尖上的人物。
隻是這次，站在她身後的，是當今天子。
竊竊私語者有之，暗中觀望者有之，試圖攀附者亦有之。
但無論如何，再無人敢將她與安王或顧家孤女輕易掛鉤。
李延庭在暗中用他的方式，為她撐起了一片無人敢輕易置喙的天。
這一日，李延庭來時，顧沅正在廊下對著幾盆蘭草修修剪剪。
春寒未儘，她披著件淺碧色的織錦鬥篷，領口一圈雪白的風毛，襯得脖頸修長，側顏沉靜又溫柔。
他揮手止了通報，放輕腳步走到她身後，看了片刻，忽然道：“這株綠雲品相極佳，隻是盆土似乎稍板，改日讓花房送些鬆針土來。”
顧沅並未回頭，隻輕輕嗯了一聲表示知曉。
李延庭走到她身側，也看著那蘭草，忽而道：“記得你曾提過，顧老大人早年，曾在任上推廣過一種堆肥之法，使貧瘠之地畝產稍增。我讓司農寺的人尋了當年的零星記載來看，雖粗陋，卻有因地製宜的巧思。”
顧沅這才轉過臉，眼中掠過一絲訝異，隨即化為淡淡的暖意：“你連這個也記得。”
“有關你的事，我自然上心。”他答得理所當然，伸手替她拂去落在肩頭的一片枯葉，動作自然無比。“況且，民以食為天，顧老大人此舉，是為實事。我已命人在類似土質的州縣試種，若有效驗，當錄其法，廣而告之。”
此刻的李延庭提起顧長亭，不再是從前的輕視和鄙薄。
這些日子，他專門查詢了邊關顧長亭在任上的資料，顧長亭雖對軍事未有幾分開竅，於民生上，卻算得上是一位儘職之人。
叫李延庭來看，全賴先帝把人安排在錯誤的位置上。
李延庭說完，目光落在她眼底，帶著些許期冀，像完成了課業的學子，等待先生的點評。
顧沅與他對視片刻，忽然極淺地笑了笑。那笑容如春冰初融，瞬間點亮了她清冷的眉眼。
“延庭，”她聲音輕柔，卻字字清晰，“於百姓而言，你是位好君主。”
李延庭怔住了。
他聽過無數朝臣山呼聖明，聽過萬民稱頌英主，甚至聽過史官筆下可能留下的溢美之詞。
但冇有任何一句，能像顧沅這平平淡淡的六個字，如此精準地擊中他心底最柔軟、也最虛榮的角落。
她知道他的手段不純，知曉他心性裡的陰暗，卻依然肯定了他治理天下的這份好。
這個好，叫顧沅說出來，怎麼就那麼動聽呢。
一股滾燙的熱流自心口竄起，瞬間湧遍四肢百骸。
李延庭下意識地握住了她的手腕，力道有些失控，唇動了動，卻一時失語。
所有的深沉、裝模作樣，在這一刻土崩瓦解，露出底下那個因一句肯定而心跳如鼓、近乎無措的男人。
顧沅任由他握著，腕間傳來他掌心的熾熱與輕顫。
她看著他眼中翻湧的激烈情緒，看著那素來深不可測的眸子裡，清晰地倒映出自己的身影，心中某處，也悄然塌陷了一塊，變得柔軟。
良久，李延庭才深吸一口氣，緩緩鬆開手，指尖卻仍眷戀地流連在她腕間細膩的肌膚上。
他低下頭，額頭輕輕抵住她的，氣息交融，聲音低啞得不成樣子：
“沅沅……再叫一次。”
顧沅眼睫輕顫，冇有躲避這過於親昵的碰觸，反而微微抬起下巴，迎著他灼熱的目光，清晰地重複：
“李延庭，你很好的。”
她再一次肯定了他。
李延庭閉了閉眼，再睜開時，眸中隻剩下濃得化不開的深情與滿足。
他不再說話，隻伸手，將她輕輕擁入懷中。
廊外春光漸暖，簷下冰棱消融，滴答水聲清泠。
他擁著懷中的溫暖與肯定，覺得過往數十年的孤寒與算計，似乎都在這一刻，找到了歸途與意義。
江山在握，美人在懷。
而他這一生，或許終究不必全然是史書上一筆筆刻下的、冰冷而孤絕的聖君二字。
原來，他真的無比希望，自己在她心裡，是個好皇帝，好男人。