筆尖落下，遊走自如，帶著一種毫不掩飾的張揚。
延川吾弟：
北境風寒，戍守辛勞，朕心甚念。賜物可還合用？軍中諸事，須謹遵大將軍調遣，勤勉務實，莫負朕望。
京中諸事安好，勿需掛懷。去歲冬寒，今歲春來亦遲，唯禦花園中數株綠萼梅，今冬開得極盛，清冷幽香，甚為可喜。
兄嘗於梅下煮雪烹茶，與顧沅論及前朝梅花異聞，她博聞強識，見解獨到，相談甚歡。
顧沅新府落成，我時有探訪。
其府中亦植老梅一株，枝乾虯勁，花開如雪，顧沅嘗笑言，此梅之性，淩霜傲雪，不喜溫房，移至府中數載，今歲方肯怒放，可見萬物自有其節，強求反失其韻。
兄深以為然。
邊關冷月，或映孤懷；京華舊友，各有歸處。
吾弟當以國事為重，以邊民為念，砥礪心誌，早成棟梁。待他日功成還朝，兄當再與吾弟，共飲慶功。
兄延庭手書
信寫得不長，字跡卻格外舒展從容，甚至透著一絲閒適的意味。
每一句都尋常，問安、勉勵、提及京中瑣事。
可字裡行間，卻處處是綿密的針。
他與顧沅在禦花園、在她府中的相處，煮雪烹茶，談梅論道，是分享，更是無聲的占有宣示。
李延川思唸的、不敢觸碰的與顧沅的尋常時光，如今是他與她之間的日常。
李延庭放下筆，吹乾墨跡，拿起信紙端詳片刻，嘴角那抹笑意更深，卻也更冷。
他將信裝入特製的信封，用了隻有皇帝與邊關主帥之間傳遞機密文書時才用的火漆印鑒封緘。
“八百裡加急，送北境鎮北大將軍處，轉交安王。”
他吩咐趙德順，語氣平淡如常，彷彿這真的隻是一封尋常的、關懷弟弟的兄長家書。
趙德順雙手接過，躬身退出，立刻去安排最快的驛馬。
李延庭重新坐回龍椅，目光投向窗外。
天色漸暗，宮燈次第亮起，在雪地上投下昏黃的光暈。
他彷彿能看到，這封信穿越千山萬水，到達北境那苦寒之地，被李延川拆開。
他能想象弟弟讀到那些字句時，臉上會是什麼表情。
這就是李延庭。
他的溫情與殘忍，從來一體兩麵。
他的給予與剝奪，同樣乾脆利落。
他不會再在暗處使絆子，他要讓李延川明明白白地知道，是誰在掌控一切，是誰站在了顧沅身邊，是誰……讓他連思念都要變得小心翼翼，甚至成為罪過。
這封信，是回答，是警告，也是一道無形的枷鎖。
風雪似乎更急了，拍打著禦書房的窗欞。
北境軍營
帳外，北風呼嘯，捲起積雪，撲打在牛皮帳篷上，發出沉悶的聲響。
帳內，炭火盆燒得正旺，卻驅不散那從字裡行間滲出的、冰冷黏膩的窒息感。
信紙在李延川手中，起初隻是微微顫抖，隨即被他更用力地攥緊。
指節因用力而泛白。
此刻，他所有的感知，都被信上那些看似平常的字句攫住了。
煮雪烹茶、論及前朝梅花異聞、相談甚歡……一幕幕畫麵不受控製地在腦中浮現。
皇兄氣定神閒，顧沅……顧沅會是什麼神情？
是如在他麵前那般清冷又溫柔，還是會有彆的、他未曾見過的模樣？
這想象比邊關最酷寒的風更傷人。
而當讀到顧沅評梅之語——不喜溫房、強求反失其韻——時，李延川的呼吸猛地一滯。
一股混雜著不甘與痛楚的情緒，如同岩漿般衝上他的顱頂。
他想撕碎這信。
然而，他剋製住了。
他要學著長大，他不能總叫顧沅失望。
他也不會放棄。
李延川緩緩地、極其用力地深呼吸，每一次吸氣，都帶著北地風沙的粗礪，刺痛肺腑，卻也讓他更清醒。
他一點一點，鬆開了幾乎要將信紙揉爛的手指，然後用一種近乎殘忍的平靜，將褶皺的信紙在案上慢慢撫平。
指腹撫過那些挑釁的字眼時，依舊會引發細微的顫抖，但眼神卻沉澱下去，變得深不見底，像北境凍土下未曾凍結的暗流。
他將這封信，放入了貼身的皮囊。
皇兄想用這封信澆滅他的念想？錯了。
這封信，恰恰讓他看清了皇兄的在意，看清了看似穩固的現狀之下，並非無懈可擊。
皇兄需要用這種方式來宣示、來敲打，本身便說明瞭一些問題。
顧沅……她全然接納了皇兄的陪伴嗎？
他不知道。
但他知道，自己絕不能就此認輸，絕不能再像從前那樣莽撞、被動、任人擺佈。
他要變強。
不是少年意氣式的發泄，而是沉靜地、不惜一切地汲取力量。
在這北境，他要抓住每一個機會。
軍務、戰功、人心、實力……所有能讓他站穩腳跟的東西，他都要。
帳外風聲更厲，李延川走到門口，掀開厚重的帳簾。
寒風瞬間捲入，吹得他衣袍獵獵作響，也吹散了帳內那令人窒息的沉悶。
他抬頭，望向南方，望向京城的方向，目光穿越茫茫夜色與山河。
眼底，不再是純粹的痛苦與彷徨，而是沉澱下一種混合了隱忍、決絕與冰冷野心的複雜神色。
那簇幽暗的火，在他心底無聲燃燒。
皇兄，且看吧。
寒風吹來，頭腦又清醒了幾分。
他鬆開手，帳簾落下，隔絕了內外。
轉身回到案前，他鋪開草紙，提筆蘸墨。
這一次，落筆沉穩，字跡工整剋製，寫下的是一封措辭嚴謹、內容紮實的軍務奏報，詳儘務實，不露絲毫情緒。
隻在末尾，用與正文無二的恭謹筆觸寫道：
皇兄關愛，臣弟銘感五內。北地雖寒，將士用命，臣弟亦不敢有負聖恩。皇兄身處京華，乃天下之福，唯望善加珍攝。臣弟在此遙祝安康。
他將奏報封好，命人送出。
做完這一切，他吹熄了油燈，帳內陷入黑暗，隻有炭火的微光在躍動。
李延川和衣躺在堅硬的鋪上。
閉上眼睛。
顧沅明媚的眉眼，皇兄深沉的麵容，京城的繁華，北境的荒蕪……諸多影像交織。
最後定格的，是那株存在於皇兄信中、也存在於他記憶裡的老梅。
淩霜傲雪，是嗎？
他也不會在溫房裡枯萎。
他會在這苦寒之地，紮根，生長。無論要多久。
此恨，此念，此誌，不死不休。
黑暗中，他無聲地攥緊了拳。