安王府這生辰宴，辦得邪乎。
紅綢子從王府正門那兩尊石獅子脖子上一路掛進去，纏著廊柱，繞著飛簷，太陽底下紅得晃眼。
青石板路全鋪了嶄新的大紅氈毯，厚實，軟和，踩上去半點聲音冇有。
來赴宴的宗室親眷、官員誥命們下了轎，腳踩上這毯子，心裡先就虛了三分——這哪裡是過生辰，這陣仗瞧著倒像……
李延庭的龍輦到時，門口黑壓壓跪了一片。
簾子打起，玄色的靴子踩上紅毯。
趙德順弓著身跟在後麵半步，眼皮都冇敢抬。
“皇兄！”
李延川從府裡迎出來。
趙德順飛快撩起眼皮瞥了一眼，心裡咯噔一下。
安王今日穿了身簇新的暗紅緙絲錦袍，腰束玉帶，頭髮梳得一絲不苟，跟要成親似的……
不過細看下，眼底遮不住的兩團烏青，那眼神，像墳頭夜裡飄的磷火，灼灼的，真是駭人。
“皇兄肯來，臣弟臉上有光。”李延川笑得熱絡，熱絡得有些過分了，嘴角咧開的弧度都是僵的。
李延庭虛扶了他一把，指尖碰到他手臂，隻覺得那衣袍底下骨頭硌手。
“自家兄弟，不必多禮。”聲音四平八穩，聽不出情緒，“你倒是……用心。”
“人生一世，總得有個念想，熱鬨一回。”
李延川直起身，那雙眼直勾勾盯著皇兄，笑意不達眼底，“臣弟從前糊塗，往後，想活得明白些。”
這話平常，落在李延庭耳中卻字字是刺。
他深深看了弟弟一眼，冇接話，抬步往裡走。
趙德順縮著脖子跟上，後頸的汗毛都豎起來了。
宴設在正廳連著水閣，敞亮，氣派。
珍饈美饌流水似的上，絲竹管絃咿咿呀呀奏著醉太平。
賓客們堆著笑，推杯換盞，眼睛卻忍不住往主位上瞟，陛下坐得端正，安王陪在下首，兄弟倆偶爾低聲說一兩句，瞧著真是融洽。
隻是——
禮部尚書王大人端著酒杯，跟身邊的戶部侍郎低聲咬耳朵：“你瞧見冇？安王那臉色……”
“噓——”侍郎用袖子遮著唇，“少說兩句。今日這宴，我瞧著心裡發毛。”
可不是發毛麼？
安王從前是什麼性子？
高傲，孤僻，能不露麵就不露麵。
如今忽然這般大張旗鼓，京城五品官都被拉來了，這哪裡是過生辰……
酒過三巡，菜過五味。
李延川忽然站了起來。
滿堂的喧鬨像被一隻無形的手掐住了脖子，驟然一靜。
絲竹聲還傻愣愣地響了兩拍，領班的樂師機靈，忙打了個手勢，所有聲音戛然而止。
“今日，承蒙各位賞臉。”李延川端起麵前的玉杯，聲音不高，卻因這死寂而清晰得瘮人，“這杯酒，敬諸位。”
他仰頭乾了，亮出杯底。
酒杯往身後一遞，侍從慌忙接過。
他深吸一口氣，臉上那層強撐的熱絡像潮水般褪去，露出底下慘白執拗的真容。
目光釘子一樣，轉向女眷席位。
顧沅坐在那裡。
她今日穿了身月白色的家常襦裙，發間隻簪了支玉簪，連顆米粒大的珠子都冇鑲，這身裝扮與丈夫生辰宴有些格格不入。
可她的平靜，也格格不入。
李延川看著她，喉嚨滾動了一下。
青黛站在顧沅身後，指甲已經掐進了掌心。
她能感覺到四麵八方投來的目光，探究的，好奇的，豔羨的……像無數根細針，紮在她家主子的背上。
可顧沅連脊背都冇彎一下，隻是擱在膝上的手，幾不可察地蜷了蜷。
“還有一事，”李延川的聲音開始發緊，每個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“想借今日吉日，諸位親朋做個見證。”
見證什麼？
所有人的心都提了起來。
李延川避開顧沅過於平靜的目光——那平靜比任何憤怒都讓他心慌。
他拍了拍手。
兩個穿著青色短褂的小廝，小心翼翼抬著個罩了紅布的東西上來，放在大廳正中央。
那東西四四方方，有半人高，看形狀……像是個籠子？
滿堂的目光都聚在那紅布上。
紅布揭開。
嘩然。
是個竹編的籠子，編得精緻，漆了桐油，亮堂堂的。
籠子裡，關著一對雞。
母雞油光水滑，公雞冠子鮮紅欲滴，腳爪金黃。
兩隻雞似乎被這場麵嚇著了，不安地撲騰著翅膀，撞得籠子哐啷輕響，喔喔的低鳴在死寂的大廳裡格外刺耳。
這唱的是哪出？賓客們麵麵相覷，瞠目結舌。
李延川卻走到籠子邊，蹲下身，親手開啟了籠門。
其中一隻公雞探頭探腦地走出來，他伸手把它抱了起來，動作有些笨拙，卻帶著一種奇異的輕柔。
滿堂死寂，所有人都像被施了定身法，看著安王抱著一隻雞，對著它說話。
“老夥計，”李延川的聲音低啞，帶著一種夢囈般的恍惚，竟是對著懷裡的公雞說的，“咱們有緣。當年我混賬，不肯拜堂，是你們倆，替了我……也替了她。”
他頓了頓，手指無意識地梳理著公雞背上的羽毛。
“我是不是挺懦弱的？長得人高馬大，遇見事，縮得比誰都快。還不如你們……起碼，你們完成了那場禮。”
這話裡的意思，稍微知道點當年安王娶親內情的人，都品出味來了，頓時臉色精彩紛呈。
兩年前安王不情願娶顧家女，最後是抓了兩隻雞拜堂，這事在京城勳貴圈裡不算秘密，隻是誰敢提？
冇想到今日，正主自己把這舊事，在這滿堂賓客麵前，撕開了。
他的聲音越來越低，最後幾乎成了呢喃。
可大廳裡太靜了，每個字都砸在地上，濺起看不見的迴響。
李延庭坐在上首，手裡捏著那隻溫熱的酒杯，指節微微泛白。
他臉上冇什麼表情，隻有那雙眼睛，幽深得像不見底的寒潭。
趙德順死死低著頭，連呼吸都放輕了。
他能感覺到陛下週身那股沉凝的氣息——山雨欲來。
李延川放下雞，站起身。
雞得了自由，茫然地在紅毯上踱步。