廣陵城外的硝煙還未散儘，千裡之外的建鄴城裡，卻是另一番光景。
這裡的高門冠蓋，照樣要宴飲，要清談，要計較著衣裳熏什麼香，出行用幾駕馬車。
隻是茶餘飯後，總免不了提起廣陵。
“顧家這一退......”有人搖著麈尾，拖長了調子，“到底是失了先手。”
旁邊便有人嗤笑：“失了先手？顧家那糧草被焚，乃是天災**，非戰之罪。再說，顧將軍扼守京口要衝，屏護江左，功勞苦勞，朝廷心裡明鏡似的。況且，太子妃.......”
話不必說完，彼此交換個眼神，便都噤了聲，隻餘下意味深長的沉默。
顧家退是退了，退得也不算狼狽。
糧草被毀，理由足夠冠冕堂皇。
顧家軍的筋骨未傷，更緊要的是，顧家那位女郎——顧令儀，如今在東宮地位日益穩固，太子寵愛有加。
有了這層姻親加持，顧家的些許退讓，在朝堂諸公眼裡，反倒成了“持重”、“顧全大局”。
至於城中百姓如何，他們是不大能想起來的。
直到廣陵那邊，另一個名字漸漸傳了過來。
起初隻是零星的訊息，說是一夥不知從哪裡冒出來的草莽，竟跟北邊滯留在廣陵的大宣邊軍杠上了。
聽著像是以卵擊石的笑話。
可漸漸的，這笑話變了味道。
勝了？還以少勝多？大勝北地邊軍？
“陳穆......”
這名字開始在建鄴、江都等大城的街巷坊間、茶樓酒肆裡流傳。
傳得多了，便添了枝葉。
有說他是廣陵本地豪俠，不忍鄉梓遭胡騎蹂躪，振臂一呼，聚眾自保。
更有鼻子有眼地說，他原是南郡某郡守將之後，遭受賊寇致使流亡，被鄉間義士所救，隱姓埋名，如今見胡虜猖獗，才憤而舉旗。
“三千破一萬呐！”市井小民說得唾沫橫飛，眼神發亮，彷彿親身見了那場廝殺。
亂世裡，這等傳奇總是最能撩動人心。
不知不覺間，陳郎君、陳將軍的稱呼便叫開了，帶著樸素的敬畏和想象。
風聲自然也刮進了那些朱門高牆之內。
“嗬，鄉野鄙夫，僥倖勝了一仗，也值得這般喧嚷？”有人不屑。
但也有人撚鬚沉吟：“時勢造英雄。此人能聚流民，以寡擊眾，非純靠僥倖。陛下如今正憂北患，這等人物，或可一用。”
用，怎麼用？由誰來用？
靖王府裡
“王爺，此乃天賜良機。”一位青衫文士低聲道，“顧家自恃，又與東宮聯姻，近來氣焰頗盛。這陳穆，恰是從廣陵“遺”下的人物。若朝廷彰其忠勇，予以封賞，豈不是昭告天下，守土衛民者，非止顧氏一門？也好叫有些人知道，這江左的江山，不是哪一姓的私產。”
靖王三十歲上下年紀，倚著隱囊，把玩著一枚玉玨，神色淡淡，看不出喜怒。半晌，才道：“查清楚了？底子乾淨麼？”
“回王爺，大致明瞭。此人確與顧家有些瓜葛，原不過是顧家軍中一普通部曲。顧家撤離廣陵前，他被編入押運糧草的偏師，那支隊伍......”文士頓了頓，聲音更低，“實是棄子。誰知他竟活了下來，還有了這番造化。如今他自稱乃義士所救，聚民抗虜，倒也算說得通。”
“棄子......”蕭玦唇角彎起一個極淺的弧度，指尖玉玨溫潤生涼，“顧允之倒是養了條好獒，可惜，自家子侄不會用，扔出去反倒成了氣候。”
他抬眸，“既如此，便依你們所議，上個摺子，為這忠勇可嘉的陳穆，請個功吧。也不要太大，免得嚇著他。廣陵郡.....還缺個能鎮守的。”
“是。”
訊息靈通的，自然不止靖王府。
顧家宅邸
書房內煙氣嫋嫋，烹茶的銀銚子發出輕微的嘶鳴。
顧允之年過四旬，麵容清臒，眼神依舊銳利。
他端起青瓷茶盞，吹了吹浮沫，並未立刻飲，目光落在下首的顧懷安身上。
“廣陵的事，聽說了？”
顧懷安坐得筆直，玄色深衣襯得他膚色冷白，聞言隻微微頷首，冇什麼表情：“嗯。跳梁小醜，借勢而起罷了。”
“跳梁小醜？”顧允之笑了笑，放下茶盞，發出清脆一聲響，“懷安，你可知這小醜，是誰？”
顧懷安抬眸，露出詢問之色。
“陳穆。”顧允之緩緩道，“這個名字，你可還記得？”
顧懷安眉頭幾不可察地蹙了一下，記憶深處某個模糊的影子晃了晃。
部曲？似乎是有這麼個人，年紀不大，身形高大，在演武時曾有些紮眼的表現。
但也僅此而已。
顧家軍中，這樣的寒門武夫太多了。
“有些印象。他竟冇死？”
“非但冇死，還成瞭如今廣陵百姓口裡的陳將軍。”
顧允之語氣裡聽不出喜怒，甚至帶著一絲複雜的欣賞，“當年我便留意過他，是塊好材料，天生的廝殺漢，骨頭硬，腦子也不笨，假以時日，未必不能成一鋒銳。可惜......”
他頓了頓，冇有說下去。
可惜什麼？可惜顧家樹大根深，枝椏繁雜。
像陳穆這樣無根無基、隻憑一身勇力的人，在講究門第、關係盤根錯節的顧家軍裡，要麼早早被磨去棱角，要麼就被排擠到邊緣。
當年將他塞進那支註定送死的運糧隊，不過是他那個不成器的侄子，隨手清理掉一個看不順眼的小將罷了。
誰能想到，這隨手一丟的棋子，過了河，竟有了這般氣象？
顧允之心裡並無太多懊悔。
時也命也，他身為顧家支柱，首要考量永遠是家族整體利益。退出廣陵是政治決策，無關一城一地得失，更無關一兩個寒門武將的生死前程。
陳穆能有今日，是他的運道。
他隻是有些感慨。
亂世如洪爐，真金未必出自名窯。
“靖王那邊，已經在為他請功了。”顧允之淡淡道，“無非是想借這把刀，硌一硌我顧家。”
顧懷安嘴角掠過一絲冰冷的譏誚：“螳臂當車。憑他三千流民，僥倖勝了一陣，就想攪動風雲？朝廷便是有意抬舉，也不過是枚棋子，用罷了，隨手可棄。”
他的高傲是刻在骨子裡的，源自百年門第的積澱，源自自身的不凡才能，更源自顧家與皇室日益緊密的紐帶。
一個陳穆，還入不了他的眼。
他此刻心思，不在這些小人物身上。
“叔父，”顧懷安忽然開口，聲音壓得低了些，那份慣常的冷漠裡，透出一絲不易察覺的緊繃，“王沅......還冇有訊息麼？”