“可你這人，話太少。我遞十句，你回不了一句。字字都像扔進古井裡，連個響動都聽不著。我若再那般裝模作樣下去，你我之間，怕是永遠隔著一道看不見的牆，邁不過，也砸不穿。”
王沅已將藥瓶一一收攏，蓋上藤箱的蓋子。
她的手按在粗糙的藤編紋路上，停了片刻。
院子裡有風穿過，捲起地上幾片早凋的樹葉，沙沙地滾過青石磚縫。
她終於抬眼，看向他，目光清清冷冷，像山澗裡淌過的水，看得見底，卻也觸不到溫。
“所以，便不準備裝了？”
陳穆小心觀察她的神色，道：“不裝了。我戰場上殺人是真，市井裡混跡也是真，對著你......”
他頓了頓，舌尖頂了頂腮，像是有些詞難以啟齒，又或是覺得說了也無用，“......想靠近些，也是真。隻不過從前覺得，得拿些好看的東西遮掩遮掩。現在發覺，遮掩無用，反倒離得更遠了。”
他忽然往前傾了傾身，中衣的領口敞著，新包紮的白佈下，隱約可見緊實的肌肉線條隨著呼吸微微起伏。
“王沅，”他叫她名字，像是要確認她在聽，“我不是君子，也算不得英雄，如今，我這山寨也才上千號人，我做的是隨時冇命的買賣。我這人，想要的，便想攥在手裡。算計過，也莽撞過。對你......卻......”
陳穆忽然有些難以啟齒，冇再說下去。
王沅唇角卻極淺地向上彎了一下，她對他說：“既要攥在手裡，那你可要有耐心。”
陳穆先是一怔，隨即胸膛裡那股濁氣忽地散開，暢快地笑出聲來。
笑聲從喉嚨深處滾出來，帶著傷後未愈的沙啞，卻暢快得很。
他仰起的脖頸線條舒展開，喉結滾動，眼尾那點殘餘的戾氣被日光一照，竟化成了某種亮烈的、意氣風發的東西。
“好。”他隻答了一個字，斬釘截鐵。
兩人目光碰了碰，又各自移開。
有些話不必說儘，說儘了反倒虛浮。
如今這世道，人命如草芥，山寨上千張要吃飯的嘴，城外虎視眈眈的北地鐵騎，還有那些盤踞多年、樹大根深的世家門閥......哪一樣是能輕易跨過去的坎？
陳穆心裡那點念想，此刻說來不過是鏡花水月。
他自己也清楚。
故而話頭到此，便很自然地收了。
陳穆再開口時，語氣已換了：“廣陵城如今是座空殼。顧家軍退得乾淨，輜重能帶的都帶了，帶不走的，一把火燒了七七八八。北地騎兵暫時冇進城，隻在四鄉劫掠。我回來前，南邊幾個莊子已讓搶空了，死了不少人。”
王沅倚著廊柱聽，臉上冇什麼表情，隻指尖在粗糙的木柱上輕輕劃著。
“顧家......”陳穆頓了頓，將那片葉子丟開，眉心蹙起一道摺痕，“走得蹊蹺。以顧家軍的底子，即便北地這次來得凶，也不至於潰得這般快。倒像是......自己要把廣陵讓出來。”
“佯敗？”王沅抬眼。
“十之**。我先前在顧家軍中，便是覺出不對，才尋機脫身。”
這事他從未細說過。此刻既提起，索性攤開來講。
正巧，他想讓王沅知曉，那顧家不是什麼好的，那顧三郎也不是什麼君子。
“去年秋，我們一千號人被下令押送一批所謂緊要糧草。路上遭了北地遊騎突襲，折了百來個兄弟，才護住車隊。後來有一夜，我起疑，偷偷掀開苦布一角——”
他話音停住，眼底浮起一層冷意，“裡頭堆的不是糧，是沙土碎石，隻在最外層鋪了薄薄一層麥殼。”
“那是個餌。用上千條命，做個樣子給北地看，也給朝廷看。事後我才得知，那支押運隊伍，除我帶走的那百來人，其餘......全死了。或死在北地刀下，或死在自己人手裡。顧家要借這場潰敗，名正言順地退出廣陵，儲存實力，卻又不能落個畏戰的名聲。那上千條人命，便是他們遞出去的台階。”
陳穆說完，胸中那口憋了許久的濁氣似乎散了些，卻又沉沉地壓上了什麼更重的東西。
他抬眼看向王沅，見她緩緩直起身，走下木廊，來到石桌邊。
她提起陶壺，斟了兩盞花茶，將其中一盞推到他麵前。
動作尋常，陳穆心頭那點焦躁卻莫名被熨平了幾分。
“顧家既退，下一步必是收緊防線，死守江東根基。他們舍了廣陵，北邊一時也吞不下這麼大一塊肉。”王沅聲音平靜，目光卻清亮，“亂的是中間那些無根無基、隻能在夾縫裡求活的人。”
她頓了頓，看向陳穆：“接下來，該是你壯大的時機了。”
陳穆目光很亮：“冇錯。顧家抽身，北邊要消化，中間這段空當，就是咱們的機會。山寨得擴，人手要收，糧食必須在北邊和其他流寇反應過來之前屯足。等他們回頭，咱們手裡得有硬貨，纔夠資格上桌說話。”
眼下他想得簡單：多救人，攢夠名聲，等朝廷招安，換個官身，纔算在這世道裡紮下根。
王沅目光落在他肩頭滲血的白布上，“你既有了盤算，傷冇好全之前，彆再莽撞。北地騎兵擅野戰，進了山林便是瞎子。廣陵這一帶丘陵密林，是你的地盤。”
陳穆咧嘴笑了，那股野氣又從眉眼裡透出來：“知道。以己之長，攻彼之短。放心，這道理我懂。”
他抓起皮甲起身，動作扯到傷口，眉頭都冇動一下，“我養幾天傷，就帶人去西邊幾個廢堡寨摸摸底。若能占下，便是多一道屏障。你好好待在寨裡。”
王沅淡淡“嗯”了一聲。
陳穆深深看她一眼，喉結動了動，像是還有話，終究隻是點了點頭，拎著皮甲大步往外走。到了院門處，忽又轉過身。
夕陽正擦過牆頭，給他周身鍍了層茸茸的金邊。
“王沅。”他喊她，聲音不高，“明日，咱們再接著說。”
說罷，不等她應，人已轉身冇入門外漸濃的暮色裡。
他怕自己再不走，今夜便真的不想走了。
接下來的幾日，陳穆果然每日準時踏進這小院。
都是晌午頭上來一次，日頭偏西時再來一次。
時辰掐得準。
頭回還知道叩兩下門板，後來索性連這虛禮也省了，長腿一邁便跨過門檻，人未到聲先至：“王沅，該換藥了——”
那嗓門敞亮，驚得簷下打盹的麻雀撲棱棱飛走。
王沅正坐在廊下挑揀藥材，聞聲也不抬眼，隻將手邊那盞晾得溫涼的茶往對麵空石墩上一推。
陳穆便很自然地撩起衣襬坐下，仰頭將那茶飲儘，喉結滾動幾下，隨手抹了把嘴角，便開始解衣帶。
動作熟稔得彷彿回了自己屋裡。
中衣褪到肩下，露出包紮的白布。
王沅淨了手，過來拆布條。指尖觸及他麵板時，能感覺那底下繃著的肌理微微一動。
他總愛在她靠近時屏住呼吸片刻，再緩緩吐出來，氣息滾燙，拂過她腕子。