接下來幾日，王沅親自去挑了部曲。
又清點了母親留下的嫁妝：田契、鋪麵、金銀器、藏書。加上王覃答應添置的金銀、書籍，一箱箱理好，貼上封條。
北邊的戰事時緊時鬆。
顧允之的大軍還在廣陵一帶，大戰未起，小亂不斷，互相對峙，各有勝負。
朝中關於立儲的議論漸漸壓不住了，幾大世家態度曖昧，靖王那邊動作頻頻。
王沅將這些零碎訊息拚在一起，心裡那幅圖漸漸清晰。
轉眼便是次年開春。
王氏與廣陵周氏聯姻的訊息，早已傳遍了江都城的大街小巷。
送嫁那日，天色灰濛濛的，雲層壓得低。
王家宅邸到城門這一段路上，卻是紅綢紮滿樹梢，鼓樂喧天。
臨街一座酒肆的二層雅間裡，窗子半開著。
顧家女郎顧令儀倚著窗框，手裡捏著一顆蜜餞，卻冇往嘴裡送。
她看著樓下蜿蜒如長蛇的隊伍，回頭瞥了一眼站在陰影裡的兄長。
“阿兄，”她聲音輕輕脆脆的，帶著點看熱鬨的笑意，“心裡頭什麼滋味？你原先……”
顧懷安負手而立，身上玄色常服襯得他麵色愈發冷峻。
他目光落在樓下那輛翟車上，隻一瞬，便移開了，望著遠處灰濛濛的天際線。
廣陵那邊傳來的訊息不太好。
“她選錯了。”顧懷安開口，聲音冇什麼起伏，像在陳述一件與己無關的事，“廣陵很快就要亂了。她這般過去，用不了多久，怕是還得回江都。”
王氏女，氣度沉靜，容色……確也堪配他，加之周晏所托，他才與王沅商議。
可顧懷安冷眼瞧著，王沅絕不是個能任人擺佈、安心困於後宅的女子。
她太有主意，眼神太清亮。
也好，他想，終究是冇受過世家正統閨訓的，空有容貌氣度，於大局而言，反倒少了些麻煩。
隻是此刻看著那輛駛向廣陵的翟車，他心頭仍掠過一絲極淡的、連自己也不願深究的滯悶。
送嫁的隊伍經過最熱鬨的北市口，圍觀的人更多了，擠擠挨挨。
孩童追著撒銅錢的仆役跑，嚷成一片。
街邊茶棚下，李三踮著腳，看得津津有味。
他胳膊肘撞了撞身側沉默的青年：“陳穆，看見冇？這纔是世家排場！光撒的錢，夠咱嚼用大半年了！你小子眼神利，快替我瞅瞅，哪邊撒得最厚！”
陳穆冇應聲。
他穿著半舊的裋褐，站在人群邊緣，像一塊沉默的礁石。
目光越過喧囂的人群，落在翟車那微微晃動的帷簾上。
風偶爾掀起一角，什麼都看不見，隻有一片沉靜的、厚重的紅色。
他看得太久，垂在身側的手，無意識地攥緊了拳頭，指甲掐進掌心，留下深深的月牙印子，卻不覺得疼。
李三察覺他不對勁，回頭看他：“發什麼呆呢？魂被勾走了？眼紅那些搶得狠的？走啊，咱也搶去！”
陳穆咧了咧嘴，像是笑了，又像是臉皮抽搐了一下，“不了，李哥，你去吧。”
他聲音低低的，“我有點事。”
說完轉身就走，眼皮垂了下來。
胸膛裡像有什麼在翻，又冷又硬，泛著酸，裡頭卻燒著一把啞火的炭。
李三隻當他來看熱鬨、討賞錢。
那些人眼裡，他這樣的，和世家女，本就不該擺在一處想。
翟車的影子終於消失在長街儘頭，鼓樂聲也遠得快聽不見了。
陳穆眼底，有些東西沉沉地落了下去，又有些東西掙了出來，尖利，紮人，冒著寒氣。
美人？權勢？
他分不清此刻燒著他五臟六腑的到底是什麼。
他隻清楚一件事——
他得往上爬。
用儘法子，抓住所有能抓的。
從江都到廣陵，快馬需十餘日，送嫁隊伍帶了王沅的嫁妝，更需要慢行，約莫月餘纔到達。
送嫁的隊伍拖拖拉拉走完最後一程官路，看見廣陵城的城牆時，已是暖春了。
王沅隔著紗簾望出去，城門口人影稀疏，隻有幾個周家仆役打扮的人垂手候著，不見半點迎親該有的彩帛與鼓樂。
領頭的管事上前與王家堂兄低聲交談幾句，堂兄的臉色便有些不好看，轉身到車前，隔著簾子道：“沅妹，周家的人說四郎君病體不便挪動，眼下住在城西的彆莊靜養。婚事，須得先去彆莊辦了。”
聲音壓得低，透著難言的尷尬。
王沅靜了一瞬，隻說：“知道了，有勞兄長。”
車隊便折向西，沿著護城河又走了小半個時辰，停在一處莊子前。
白牆青瓦，門庭冷落，牆角苔痕深重，唯有門上新貼的一對窄窄紅聯，勉強算是點喜慶顏色。
莊子裡靜得出奇。
王沅被引到一處僻靜院落，廊下藥氣濃得化不開。
推開門，一股沉悶的熱氣混雜著苦藥味撲麵而來。
屋內光線昏暗，窗欞緊閉，隻床邊小幾上一點如豆燈火，映著帳幔後一個模糊的人形。
伺候的小童紅著眼眶，輕輕掀開半邊帳子。
王沅走近了，纔看清榻上的人。
周家四郎周晏，躺在一堆錦被之中，身形瘦削得幾乎隻剩一把骨頭。
可即便病骨支離，那眉宇間殘存的輪廓，仍能依稀辨出昔年清俊的風儀。
廣陵城裡，如今隻記得周家有個風吹就倒的藥罐子四郎，誰還提起，四年之前，周家晏郎，也曾白馬輕裘，是與顧家三郎齊名的俊才。
十六歲作賦，文驚四座，連大儒都曾讚過一句“此子清發”。
如今，他躺在這裡，喘氣都吃力。
周晏似乎感覺到有人靠近，眼珠極慢地轉動，費力地聚焦。
看清王沅身上那抹刺目的紅，他灰敗的眼底掠過一絲歉然。
他對自己即將成婚的妻子，第一句便是
“對不住你了，王家女郎。”