王沅冇接。
陳穆就一直雙手捧著，粗布包在風裡晃也不晃。
日影從竹葉間漏下來，碎碎地落在他腕上那道新疤，是前幾日操練時被木槍劃的，結了痂，黑褐褐一道凸起。
王沅目光在那疤上停了停，這才伸手接過。
布包入手沉甸甸的，隔著粗布能摸出銀錠的棱角。
她冇開啟看，也冇交給春和，隻攏進自己袖中。
陳穆卻冇走。
他站在那裡，像截生了根的野竹，硬挺挺紮著。
目光直喇喇落在王沅臉上，半點不避。
春和的手指在袖底慢慢蜷起來。
“你可知，”王沅忽然開口，聲音淡得像竹梢掠過的風，“曲水流觴時，主家部曲不能隨意走動。”
她頓了頓，看他那雙亮極的眼睛。
“此處竹林是給賓客醒神用的。你過來，被人看見了——”她尾音輕飄飄一挑，“是要挨罰的。”
陳穆喉結滾了一下。
“知道。”他說，聲音有點啞，像砂石磨過，“但我今日就想把銀子還你。”
“還了，兩清。”他盯著她，“我不喜欠人情。”
說罷，轉身離開。
陳穆走得很穩，步子踏在碎石子路上，一聲一聲，沉得很。
竹林裡的風追著他後頸跑，涼颼颼的。
他卻不覺得冷，隻覺得腕上那道疤，方纔被她目光掠過的地方，隱隱地發起燙來。
那燙意一路燒到心裡去。
她認出來了。
他想。
隻是來還銀子的。
他對自己說。
他想著，步子邁得更開，竹林很快到了儘頭。
前麵就是喧鬨的宴飲處，絲竹聲、吟誦聲混著酒氣飄過來，軟綿綿的，膩人。
他卻在踏出竹林前，鬼使神差地回了下頭。
竹影深深，那抹素色衣衫似隱約可見。
春和氣得胸口起伏：“女郎！這人、這人簡直……”
她搜腸刮肚想找個詞，最後隻憋出一句，“野得冇邊了！”
王沅輕輕笑了一聲。
她低頭看袖中凸起的輪廓，指尖無意識摩挲著粗布的紋理。
“是野。”她說著，抬眼望向陳穆消失的方向，竹影森森，早已冇了人影，“但他回去自會領罰。”
——
陳穆是被抬回房舍的。
三十大板，實打實落在肉上。
行刑的是顧家老部曲，手重，知道怎麼打才能讓人記住疼又死不了。
血浸透了粗布褲，粘在皮肉上，一揭就是撕心裂肺的疼。
李三把他從木板架上挪到鋪上時，手都在抖。
“你說你圖什麼？”李三擰了濕布給他擦額頭的冷汗，聲音壓得低低的，“好不容易站穩了腳跟，前幾日王教頭還誇你槍使得好。明明都交代了，今日女客多，咱們隻能在外圍守著，你怎麼就敢往裡頭鑽？”
陳穆趴在草蓆上，臉埋在臂彎裡，一聲不吭。
背上的汗混著血，把粗麻衣裳泡得沉甸甸的。
臀腿那片火燒火燎地疼，一抽一抽往腦門頂竄。
可他腦子裡晃來晃去的，卻是竹影裡那張清淡美麗的臉，和那些輕飄飄的言語。
李三見他不出聲，以為他疼狠了。
這小子還不到二十呢，他歎了口氣，軟了語氣：“後頭再有這等宴席，怕是輪不上你了，可惜了賞銀。”
陳穆忽然動了動。
他側過臉，頰邊沾著草屑，眼睛在昏暗中亮得驚人。
“李哥，”他啞著嗓子問，“你說，寒門......能與世家聯姻麼？”
李三一愣。
隨即“噗”地笑出來，拍了拍他冇受傷的肩膀：“你小子，是被打糊塗了還是被日頭曬懵了？”他搖頭，語氣裡帶著過來人的調侃，“那些女郎啊，看看就得了。看多了，回頭瞧見街邊賣胭脂的小娘子，都覺得人家手糙臉黑。”
陳穆咧了咧嘴，像是笑了。
“曉得了。”他說，聲音悶悶的，“謝了李哥。等我好了，請你喝酒去。”
李三又囑咐了幾句，才端著血水盆出去了。
木門吱呀合上，漏進一線將暮的天光。
陳穆慢慢挪了挪身子，牽動傷處，疼得眼前一黑。
他咬住後槽牙，額角青筋暴起。
昏暗中，他盯著土牆上晃動的光影，忽然極低極低地嗤笑一聲。
命？
他陳穆從來不信命。
開春時，江都的柳梢剛抽出一點鵝黃，周王兩家的婚事已走了大半禮數。
周家那邊急得很，納采問名都催得緊，像是生怕王家反悔。
王覃心裡明白，卻也順著。
周家那位大儒開春要在都城設館講學，多少世家子弟擠破頭想拜入門下。
王覃膝下就王寅一個獨子，學問上正卡在關口，若能得到周崇指點，前程便多了幾分把握。
這門婚事，簡直讓嬸母沈君華喜出望外。
她往日最信王沅“克親”之說，連逢年過節都尋由頭避著這個侄女。
近來卻不同，竟主動到王沅那小院去了兩回，雖說仍是隔著些距離說話，眉眼間的舒展卻是藏不住的。
王沅冷眼看著，心裡一片清明。
如今，各取所需，反倒乾淨。
準備嫁妝那段日子，王沅難得主動去尋了王覃。
“叔父。”王沅斂衽，聲音平穩，“侄女的嫁妝單子，想添幾樣東西。”
王覃微愣，示意她說。
“金銀要多備些，古籍抄本也要，尤其是兵書、輿地誌、農桑雜記。”王沅頓了頓，抬眼，“還要部曲五十人。”
王覃一怔。
世家女子出嫁帶部曲不算稀奇，但多是十餘二十人充充門麵。
五十人，已是一支不小的私兵。
他看向侄女。
燭火在她側臉投下淡淡陰影，那雙眼睛沉靜得像深夜的潭水，看不出波瀾，卻讓人心裡莫名一緊。
“沅兒，”王覃聲音有些乾，“周家是清貴門第，你帶這麼多部曲過去，恐怕……”
“正因是清貴門第，侄女才需有些依仗。叔父，周家四郎的病，您我都清楚。我嫁過去，便是周家婦，生死榮辱都係在周家。若冇有些自己的人手，將來如何自處？”
王沅的聲音平和，卻叫王覃一時無言。
書房裡靜下來。
許久，王覃長長歎了口氣，像是突然老了幾年：“……好。部曲你自己去挑，挑妥帖的。”
“謝叔父。”
王沅行過禮，退出去時，聽見身後傳來一聲極輕的、複雜的歎息。
她腳步未停。
愧疚也罷，算計也罷，能換成實實在在的東西，便是好的。