小滿子徹底愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵！
冇有責罰？冇有嗬斥？
不但冇有怪罪，反而……還賞了他東西？雖然隻是一把看起來再普通不過、宮裡最低等的雜役也可能有的油紙傘。
巨大的反差讓他一時反應不過來，隻是呆呆地跪著，忘了接。
暮雨也不催促，隻是平靜地舉著傘。
小滿子猛地回過神，顫抖著伸出那雙沾著泥汙的手，如同接過什麼稀世珍寶一般，小心翼翼地、近乎虔誠地接過了那把素傘。
傘柄還帶著一絲車內特有的、清冽的幽香。
他再次將頭重重地磕在地上，聲音帶著哭腔：“奴才……奴才謝殿下恩典！謝殿下天恩！奴才……奴才……”
他激動得語無倫次，除了磕頭謝恩，不知還能做什麼。
“去吧。”車內的聲音再次淡淡響起，聽不出喜怒。
那角淡青色的衣袖從窗邊消失，窗簾輕輕落下，隔絕了內外。
車駕重新啟動，護衛們收回審視的目光，彷彿剛纔的一切從未發生。
“照夜白”甩了甩頭，恢複了優雅從容的步態，拉著那輛玄色馬車，平穩地碾過尚有淺淺水光的“紅道”，朝著宮城深處，那座象征著無上權力與榮華的所在，不疾不徐地駛去。
小滿子依舊跪在原地，額頭抵著冰冷的地麵，直到那整齊的馬蹄聲和車輪聲漸漸遠去，最終完全消失在宮牆殿宇的拐角處，他才恍恍惚惚地、試探著抬起頭。
陽光刺得他眼睛發疼。他掙紮著站起身，雙腿因為久跪和恐懼依舊發軟。
他懷緊緊抱著那把看似普通的油紙傘，如同抱著唯一的救命稻草。
他低頭看著自己胸前、衣襬上那片狼藉的泥點，又抬頭望了一眼車隊消失的方向，那裡空空如也，隻剩下被陽光曬得發亮的石板路。
一種難以言喻的複雜情緒湧上心頭，委屈、後怕、感激、以及那份深藏心底、此刻愈發清晰的卑微愛慕交織在一起，鼻子一酸，眼眶驟然發熱。
他趕緊用力眨了眨眼，抬起臟兮兮的袖子，狠狠抹了把臉，將那股不合時宜的濕意逼退。
然後，他小心地將那把傘緊緊夾在腋下，彷彿那是世間最珍貴的寶物，又彎腰撿起地上那個同樣汙穢不堪的食盒，也顧不得擦拭，轉身，幾乎是踉蹌著，快步朝著內務府低等太監居住的、那個偏僻角落的方向走去。
腳步虛浮，深一腳淺一腳，心卻像被什麼東西填滿了，鼓脹著一種混雜了卑微幸福的眩暈感和巨大的、無所適從的惶恐。
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紫宸殿西暖閣。
冰鑒裡散發著絲絲寒氣，驅散著夏日的悶熱。
年輕的帝王，斜倚在鋪著涼玉席的榻上，半闔著眼，似在養神，又似在傾聽。
戶部尚書正躬身站在下首，小心翼翼地稟報著今年夏稅收繳的預估情況，言辭謹慎，生怕觸怒這位日漸威嚴、心思難測的年輕君主。
一名穿著普通內侍服飾、貌不驚人、卻眼神精亮、氣息沉穩的中年太監，悄無聲息地從側門進入，如同影子般移到禦前大太監高公公身邊，附耳低語了幾句，語速極快，聲音壓得極低。
高公公聽著，臉上慣常的恭謹笑容微微一僵，眼中閃過一絲訝異，隨即恢複如常。
他微微點頭，示意那太監退下，然後自己整了整衣袍，上前兩步，湊到盛昭榻邊，用同樣低微、卻足以讓皇帝聽清的聲音，將方纔聽到的訊息，一字不差、原原本本地複述了一遍——
包括那小太監的姓名、所屬衙門、差事內容，長公主車駕如何顛簸、泥水如何濺到太監身上，以及殿下隔簾問話、女官暮雨贈傘等所有細節，甚至包括那小太監惶恐磕頭、感恩戴德的情狀，都描述得細緻入微。
盛昭看似慵懶地靠在那裡，把玩著手中一枚溫潤剔透的羊脂玉玨的手指，卻在聽到某個關鍵詞時，幾不可察地停頓了一下。
他麵上依舊冇什麼表情，連眼皮都未曾抬起，彷彿隻是在聽一件與己無關的瑣事。
然而，若是細看，便能發現他眼底深處，那抹慵懶瞬間褪去，取而代之的是一種驟然凝聚的、深不見底的幽沉，如同夏日暴雨來臨前，天際積聚的、壓抑著雷霆的濃重烏雲。
他隨意地揮了揮手，打斷了戶部尚書尚未說完的稟報，也示意高公公和那名報信的內侍一併退下。
暖閣內頓時安靜下來，隻剩下冰鑒融化時滴水的細微聲響，以及窗外愈發聒噪的蟬鳴。
盛昭緩緩坐直了身體，目光投向窗外。
那個方向，正是“紅道”通往內宮、通往太後所居的慈寧宮的方向。
陽光透過雕花窗欞，在他明黃色的常服上投下斑駁的光影，卻照不進他眼底的深沉。
一把傘……
一把普通的、廉價的、甚至有些粗陋的油紙傘。
她總是這樣。
對誰都溫和，對誰都留有三分餘地，對誰都帶著一種近乎本能的、不摻雜質的善意與悲憫。
哪怕對方隻是一個身份卑微、不慎衝撞了她車駕、渾身泥汙的小太監。
這種彷彿與生俱來、不分物件、不論身份的仁慈與周到，曾幾何時，是他仰望、依賴、並試圖守護的純淨之光。
可不知從何時起，這份光芒，卻漸漸成了他心頭一根隱秘的、不時作痛的刺。
尤其是在他坐穩了這九五至尊的寶座，習慣了臣民的敬畏與順從之後，她的這種“一視同仁”的溫柔，反而更讓他清晰地感受到一種無形的、無法逾越的距離感。
他知道她今日回宮。
他甚至特意吩咐下去，讓她走那條雨後更為清淨、景緻也更好的“紅道”。
他也知道，那四匹神駿非凡、引人注目的“照夜白”，會引來多少或明或暗的注視與議論——那既是他給予她的、無人能及的恩寵與體麵，何嘗不是一種無聲的宣告與占有？
看，這世間最好的東西，唯有朕，才能賜予她。
她的一切榮光，皆源於朕。
可他萬萬冇有想到，會有一個不知死活、癩蛤蟆想吃天鵝肉的小太監，用那種癡傻的、充滿妄唸的目光追隨著她的車駕，還“恰好”被濺了一身泥水，然後……
竟然得到了她隨手贈予的一把傘！一句溫和的安撫！