小滿子曾聽宮裡那些資格老、見識廣的太監們私下裡議論過，這四匹馬，名喚“照夜白”，是陛下登基親政後，特意耗費巨資、派人千裡迢迢從西域尋來的汗血寶馬後代，據說能日行千裡，夜行八百，乃是世間罕有的神駒。
陛下將其全部賜給了長公主殿下作為鑾駕之用，曾言：“唯此等絕世神駿，方配得上皇姐之尊。”
這既是無上的恩寵，也是一種無聲的宣告。
馬車在儀仗的護衛下，不疾不徐地沿著“紅道”向前行進，越來越近。
小滿子已經能清晰地看到車簾上用銀線刺繡的、淡雅精緻的纏枝蓮紋，能看到駕車禦者那張飽經風霜卻異常沉穩的側臉。
他甚至能感覺到，當馬車經過他藏身的廊廡前方時，帶起的那一陣微風中，似乎夾雜著一絲極淡極淡的、清冽得如同山間冷泉、又帶著若有若無藥草味的獨特幽香。
是她！殿下一定就在車裡！
巨大的激動與一種近乎眩暈的、不真實的幸福感，如同潮水般瞬間淹冇了小滿子。他忘了宮規，忘了身份，忘了周遭的一切，眼睛像是被磁石吸住了一般，一眨不眨地追隨著那輛緩緩前行的玄色馬車。
他的腳下彷彿有了自己的意識，不由自主地、朝著“紅道”的邊緣，不受控製地挪動了一小步，想要看得更真切一些，將那車駕的每一個細節都刻入腦海。
就在這全然忘我的瞬間，異變陡生！
許是雨後路麵格外濕滑，又或是車輪恰好碾過了一塊被昨夜暴雨沖刷得有些鬆動的鋪路小石子，馬車靠近小滿子藏身這一側的一個輪子，忽然猛地向下一陷，隨即彈起，車身隨之發生了一個明顯的、劇烈的顛簸傾斜！
“籲——小心！”駕車的禦者經驗豐富，反應極快，低喝一聲，雙臂用力，猛地收緊韁繩，控製住有些受驚的馬匹。
車廂內，似乎隱約傳來一聲極輕的、被壓抑著的女子悶哼聲。
這一下顛簸來得突然，但並未持續，馬車很快便在禦者高超的技術下恢複了平穩，繼續前行。
然而，那四匹養尊處優、極其敏感的“照夜白”，卻似乎被這突如其來的失衡驚擾了，其中領頭的那匹尤其不安，猛地揚起脖頸，打了個響亮的、帶著不滿的響鼻，碗口大的馬蹄有些焦躁地踏動了幾下，恰好踩在了道旁因為地勢低窪而積蓄的一小汪雨水裡！
“嘩啦——”
泥水混著路麵的浮塵，被有力的馬蹄猛地濺起，形成一片渾濁的水花，不偏不倚，正好潑濺在了因為看得入神而站得過於靠近道邊、且完全來不及躲避的小滿子身上！
從他胸前單薄的夏布衣襟，到下襬，頓時被潑灑上了一片汙濁不堪的泥點水漬，手中提著的那個食盒也不能倖免，精緻的漆盒表麵被泥水玷汙，顯得狼狽不堪。
小滿子徹底呆住了！
他衝撞了長公主殿下的鑾駕！
這是大不敬之罪！
往重了說，衝撞鳳駕，足以杖斃！就算殿下仁慈，一頓嚴厲的責罰怕是也逃不掉，他這好不容易得來的、在內務府勉強立足的差事，恐怕也要到頭了！
極度的恐懼讓他雙腿發軟，“撲通”一聲，直接跪倒在了尚且濕漉漉的石板路上，將食盒胡亂放在身旁，以額觸地，卻是一個字也說不出來，腦子裡一片空白，隻等著那預想中的雷霆之怒降臨，將自己這卑微如蟻的生命碾碎。
周圍瞬間陷入一片死寂。
隻有那些聒噪的蟬鳴，依舊不識時務地、聲嘶力竭地響著，更襯得這片刻的寧靜詭異而壓抑。
預想中的厲聲嗬斥與侍衛拔刀的聲音並未立刻到來。
一片令人窒息的沉默中，反而是那輛玄色馬車靠近他這一側的窗簾，被一隻素白纖長、骨節分明的手，從裡麵輕輕地掀起了一角。
小滿子五體投地地伏在地上，嚇得魂飛魄散，根本不敢抬頭，隻敢用眼角的餘光，拚命向上瞥去。
他瞥見了一角淡青色素羅的衣袖邊緣，以及窗簾縫隙後，一個模糊的、沉靜如水的側影。
雖然看不真切，但那驚鴻一瞥的輪廓，已足以讓他心跳驟停。
一個溫和清越、卻帶著一絲不易察覺的疲憊與沙啞的女聲響起，聲音不高，卻如同玉磬輕敲，異常清晰地穿透了蟬鳴，傳入他幾乎被恐懼塞滿的耳中：
“無妨。雨後路滑，非你之過。起來吧。”
這聲音……如同寒冬裡突然照進的一縷暖陽，瞬間驅散了他心頭的冰封，卻又讓那股深埋的、卑微的傾慕，如同被春雨澆灌的野草，瘋狂地滋長起來，混雜著劫後餘生的巨大感激與更深沉的、無地自容的惶恐。
“奴……奴才該死！奴才罪該萬死！衝撞了殿下鑾駕，弄汙了禦道……奴才……奴才……”
小滿子聲音抖得不成樣子，語無倫次，隻會反覆磕頭，額頭重重磕在冰冷的石板上，發出沉悶的響聲。
車內沉默了一瞬。
似乎隱約傳來一聲極輕極輕的歎息，輕得彷彿是錯覺。
“暮雨。”那聲音再次響起，喚了一個名字。
一直跟隨在馬車旁的一名身著藏青色女官服飾、氣質沉靜的中年女子應聲上前。
她先是淡淡地掃了一眼跪在地上、抖如篩糠的小滿子，目光平靜無波，既無同情，亦無苛責，彷彿隻是在看一件無關緊要的物事。
隨即，她轉身，熟練地開啟車轅下方一個不起眼的暗格，從裡麵取出了一樣東西。
那是一把傘。
一把極其普通的油紙傘，竹骨，傘麵是常見的棉紙刷了桐油，通體素色，冇有任何紋飾點綴，樸素得甚至有些簡陋，與這皇室車駕的雍容華貴格格不入。
暮雨手持那把傘，走到小滿子麵前，微微彎腰，將傘遞到他低垂的視線前，聲音同樣平和，不帶任何情緒起伏：“殿下賞你的。雨後日頭毒辣，仔細曬傷了。拿去，把身上擦拭一下，早些回去換身乾淨衣裳吧。此地非久留之處，速速退下。”