強烈的擔憂瞬間壓過了方纔那些關於權力博弈的猜疑和心寒。
在觀潮的心裡，無論父皇如何待她，如何權衡算計，他的健康，他的安危，永遠是最重要的。
那是她喊了二十年“父皇”的人，是曾將她捧在掌心教導、與她共享過無數雄心壯誌的親人。
她幾乎立刻轉身，走到書案前，鋪開素箋，提起筆。
她必須勸諫。立刻，馬上。
筆尖蘸飽了墨，懸在半空，卻遲遲未能落下。
勸諫，以何種方式？何種語氣？
直接指責他迷信方士、服食丹藥有害？那無異於挑戰帝王的威嚴，更會觸怒他，讓他將自己推得更遠。
以女兒的身份，表達純粹的擔憂和關切？經曆了去年的種種，父皇還會相信她僅僅是出於關心，而非彆有用心嗎？
觀潮的手指微微收緊，指節有些泛白。殿內炭火很暖，她卻覺得指尖冰涼。
猶豫再三，她終於落筆。字跡是一貫的工整清雋，語氣卻斟酌了又斟酌，極儘委婉。
她冇有直接提及丹藥，隻是從《黃帝內經》中“聖人不治已病治未病”的道理談起，講到前朝幾位君主因迷信方術、服食金石而損及龍體的舊事，字裡行間流露出對父皇近來“宵旰憂勞，恐傷聖躬”的深切憂慮，最後懇請父皇“頤養精神，珍攝龍體”，並推薦了幾位素有醫名的太醫，委婉建議可請他們“定時請平安脈，以固根本”。
這封奏疏，她寫得異常艱難，幾乎每一句都要反覆思量。
寫完後，她親自用火漆封好，吩咐暮雨：“立刻送去太極殿，務必親自交到塗公公手上。”
暮雨接過奏疏，看著自家殿下眉宇間揮之不去的憂色，低聲勸道：“殿下，您也彆太憂心了，陛下……陛下或許自有分寸。”
觀潮苦笑著搖了搖頭，冇有解釋。
分寸？
在追求“青春永駐”、“長生久視”的執念麵前，還有多少分寸可言？
她隻盼著，父皇能看在她這份小心翼翼的、純粹出於關心而非乾涉的諫言上，多少聽進去一些。
奏疏送出去後，便是漫長的等待。
回覆在次日傍晚纔到。
不是召見，不是口諭，隻是一張簡單的、蓋著皇帝私印的素紙，上麵隻有寥寥數語，是盛元帝的親筆，字跡依舊有力，卻透著一種疏淡：
“朕安。爾之關切，已知。國事繁巨，爾當專心農桑、學宮諸務，勿以朕體為念。”
冇有對丹藥之事有任何迴應，冇有對她推薦的太醫做出安排，甚至冇有對她提到的前朝舊事表示看法。隻是平淡地告訴她“朕安”，然後便讓她“專心”自己的事情，“勿以朕體為念”。
這近乎漠然的回覆，像一盆冰水，澆在觀潮心頭。最
後一絲僥倖也熄滅了。
父皇不僅冇有採納她的勸諫，甚至不願意與她多談此事。
那種拒人於千裡之外的姿態，與去年他刻意疏遠她時，何其相似。
她捏著那張輕飄飄卻重逾千斤的素紙，站在漸暗的天光裡，久久無言。
也罷。
勸諫的話，她已說了。儘到了為人女、為人臣的本分。
父皇不聽，她又能如何？
難道還能強闖太極殿，砸了那丹爐不成？
她將那張紙仔細摺好，收入一個不起眼的匣子裡，彷彿要將這份無力與擔憂也一併封存。
就在這種壓抑而微妙的氣氛裡，扈況時又一次興沖沖地來了球玉宮。
他完全冇察覺到觀潮眉眼間深藏的倦意與心事，一進門便獻寶似的舉起手中的錦盒：“阿潮！你看我帶什麼來了！南邊快馬加鞭送來的頭茬櫻桃！顆顆飽滿，甜得很！我想著你肯定喜歡，立刻就給你送來了！”
他笑容燦爛，眼神明亮，帶著少年人獨有的、毫無陰霾的熱情，彷彿能將這初春殘留的寒意都驅散。
若是從前，觀潮或許會笑著接過來，與他一起分享，聽他講沿途見聞，被他鮮活的話語逗得暫時忘卻煩惱。
可此刻，看著他毫不避諱地直呼她閨名，看著他眼中那毫不掩飾的親近與歡喜，觀潮心中卻警鈴微響。
她想起去年，也是因為與扈況時走得太近，惹來了父皇的不悅，甚至引發了那場關於流言的衝突。
雖然她自問與扈況時光明磊落，但旁人不會這麼看，父皇……更不會。
如今，父皇心思難測，又明顯在重新佈局，她行事必須更加如履薄冰。與扈況時過於密切的往來，無疑會再次成為焦點，甚至可能給扈況時帶來不必要的麻煩。
於是，當扈況時像往常一樣，很自然地將錦盒遞過來，甚至想親手開啟時，觀潮微微後退了半步，臉上露出一個客氣而疏離的笑容：“況時……你費心了。隻是我近日脾胃有些不適，禦醫叮囑需清淡飲食，這櫻桃……暮雨，收起來吧。”
她的語氣依舊溫和，但那一聲“世子”和“本宮”，卻像一道無形的屏障，瞬間拉開了距離。
扈況時遞盒子的手僵在半空，臉上的笑容也凝固了。
他眼中飛快地掠過一絲錯愕和受傷，彷彿不明白為何一夜之間，她變得如此陌生。
“阿潮，你……”他下意識地想問，卻在接觸到觀潮那平靜卻帶著不容置疑的疏淡目光時，將後麵的話嚥了回去。
他終究不笨，隱約猜到了些什麼，隻是心中那份熱烈的關切和親近，讓他一時難以適應這突如其來的規矩。
他訕訕地收回手，看著暮雨默默接過錦盒，努力扯出一個笑容：“是……是我考慮不周了。那你好好休息，我……我先回去了。”
他離開時的背影，冇有了來時的雀躍，顯得有些落寞。
觀潮看著他離去的方向，心中微歎。
抱歉，況時。她默默想著。並非有意疏遠，隻是如今這宮中局勢，如履薄冰，一步行差踏錯，或許便會牽連甚廣。你的好意，我心領了。隻是這親近，暫時……必須收斂了。
窗外的天光徹底暗了下來，暮色四合，將球玉宮也籠罩在一片沉沉的陰影裡。
觀潮獨自立於殿中，隻覺得這初春的夜晚，比深冬更冷，更讓人看不透前路。
父皇的心思，西北的變局，朝中的暗流，還有那些她無法控製、卻在無形中牽絆著她的人和事……如同一張越來越密的網，正在緩緩收緊。