既然不能近前，她便再次放出精神力，朝橘子所指的樹榦位置探去。
外層並無異樣，粗糙的附著物下是尋常的樹皮紋理。
那根細藤蔓緊貼其上，仔細感知下，才發現它已深深勒入木質部，幾乎與楓樹融為一體。
而當她的精神力穿透藤蔓與木質，繼續向內探查時——
感知驟然停住。
在藤蔓嵌入木質的最深處，木質的紋理被巧妙地排開，形成一個天然的隱蔽空腔。
空腔中央，那根藤蔓上，正結著一顆果子。
蘇月蘅心頭微震。
是天賦果！
果然！她的猜測沒有錯。
天賦果似乎隻青睞這些藤蔓類的小型植物。
從林澈視訊裡的紅果，到中央公園那幾顆，再到眼前這一枚，無一例外都結在藤蔓之上。反觀那些高大的喬木與灌木，至今尚未有發現。
然而仔細看去，眼前這一顆……已經蔫了。
外皮乾癟，黯淡無光，彷彿內裡的精華、能量與香氣本源，都被徹底汲取一空。
她轉頭看向橘子：“你現在還有被吸引、想吃的感覺嗎？”
橘子認真嗅了嗅，搖了搖頭：【沒有啦……隻有淡淡的香味。】
它頓了頓，又充滿期待地補充，【不過，要是能吃到，橘子還是會很高興的！】
它小小的腦袋裡，還以為主人是要幫它對付這棵兇樹，實現它吃香香的心願，心裡正暖烘烘地感動著——主人真好！
卻見蘇月蘅已轉過頭，目光重新聚焦在樹榦上，神情專註，壓根沒接它的話茬。
橘子：“……”耳朵稍稍耷拉了一點。
蘇月蘅從橘子的反應中確認，這枚果子已經失效，心頭掠過一絲遺憾。
但她很快又釋然——她的“言靈”天賦潛力巨大，隻要善加開發，前路肯定廣闊。
此刻，這枚果子的位置，更讓她在意。
它恰好藏在樹榦深處，究竟是偶然，還是這藤蔓有意為之？
若是後者......那就耐人尋味了。
這或許意味，它不僅藉助楓樹在隱蔽果實，甚至可能將其當作一道天然屏障——
畢竟，那些樹皮上還留著觸目驚心的抓痕與咬痕。
再聯想到這果子乾癟的狀態……其內部的精華，很可能已被藤蔓自己吸收。
否則，它何須如此費心隱藏、又拚命守護一顆無用之物？
這個推測，徹底勾起了蘇月蘅對這株藤蔓的興趣。
一株植物，竟能展現出這般近乎策略的生存智慧？
她心念一動，精神力順著藤蔓蜿蜒的方向，朝水下更深處延伸，試圖追溯它的來處與全貌。
然而水下的部分藤蔓光裸無葉，毫無特徵可辨。
看來，得換個方向。
“橘子，”她收回精神力，對守在一旁的貓吩咐道，“你在這兒等我，我上去看看。”
話音未落，她已催動【飛】字訣，身形輕盈一轉，便逆著水流向上疾升——
“嘩啦！”
水花四濺，她已破水而出，懸停在了夜風與熱浪之中。
借著月光，她打量起眼前的楓樹——
樹冠龐大，枝幹虯結，側枝粗壯舒展，分佈疏朗，便於她沿著主幹向上飛掠。
離開了水下附著物的遮掩，纏繞樹榦的藤蔓逐漸顯露出了原本的黃綠色澤。
緊接著便分出無數細枝，如網般攀附主幹，並向每一根側枝瘋狂蔓延絞纏。
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細枝上綴滿指甲蓋大小的白色小花，團團如雪，簇成球狀，在夜風中微微顫動。
蘇月蘅眯起眼，心中默數特徵：外表光滑、呈黃綠色、無葉、白色小花、花序密整合球形花簇……
這特徵，越看越像菟絲子？
可菟絲子是纖弱的寄生草本，怎會長到如此規模？又怎能破開楓樹厚實的樹皮強行寄生？
想到那場暴雨，或許真的就恰巧，它朝著“強度”和“寄生能力”的方向極端進化了？
都說被菟絲子寄生的植物，會因養分被掠奪殆盡而枯萎死亡。
可眼前這棵楓樹枝葉茂盛、光澤隱隱，生機沛然，不見半分衰態。
而看藤蔓纏繞的範圍，和開花的繁茂程度，顯然寄生已久，且生長狀況極佳。
楓樹為何還活得這麼好？
想不通，便暫且放下。
身形下降，她重新沒入水中，很快回到了橘子等待的位置。
橘子正百無聊賴地用爪子撥弄一縷飄蕩的水草，見她回來，立刻湊上前：【主人！你有什麼發現嗎？】
蘇月蘅沒答，隻示意它：“往後退一點！”
橘子聽話地往後遊了幾米。
她目光重新鎖向那根深嵌樹榦的藤蔓，既然好奇，不如直接試探一下。
操控身體，她開始緩慢向樹榦靠近——
就在進入某個無形範圍的剎那，水下“唰唰”竄出兩根同樣的藤蔓，直朝她腰腹抽來！
蘇月蘅早有防備，【飛】字訣微調，身形在水中側移迴轉，靈活避開第一輪抽擊。
偶有不及閃避的，藤蔓便狠狠抽在淡金色的防護罩上，發出悶響，光膜漣漪微盪，卻始終穩固。
看來，這株菟絲子分工很明確：主蔓深紮樹榦，負責汲取養分；這兩支側蔓，則專職警戒與攻擊。
她一邊閃避，一邊故意放緩動作，引藤蔓持續出擊，想看看它吸收了天賦果，能否展露出什麼特殊能力。
但除了速度更快、攻擊更準，似乎並無其他異樣。
心念微轉，蘇月蘅悄然探出精神力，輕輕觸向那顆藏在樹榦裡的乾癟果子。
可就在觸碰的瞬間——
“嗡！”
一股震顫，順著精神力猛地傳回！
整株藤蔓像是被徹底激怒，深嵌樹榦的主蔓也抖動起來，連帶纏繞的楓樹枝葉都簌簌發顫。
水下那兩支側蔓更是攻勢暴增，抽擊如疾風驟雨，在水流中帶出紊亂的渦旋。
一種近乎“暴怒”的情緒撲麵而來。
蘇月蘅迅速收回精神力，身形微退。
這異常激烈的守護反應，再加上橘子提到的“現在還有淡淡的香味”，她幾乎可以確定——
那果子裡尚有能量未被完全吸收。
過往所見，天賦果無一不是被動物爭搶、吞食。
而眼前這株菟絲子，是她所知的第一例“吸收”天賦果的植物，這很值得觀察。
既然還沒吸完……
她略一沉吟，乾脆向後退開數米，撤出藤蔓的攻擊範圍。
不如等等看。
她倒要瞧瞧，當這株藤蔓徹底消化完天賦果後，會激發出什麼樣的能力？
【主人？】橘子遊到她身邊，困惑地歪了歪頭，【不打它了嗎？】
蘇月蘅輕輕搖頭，唇角微不可察地揚了一下：“讓它先吃完。”
橘子：“……”
它盯著那根兇巴巴的藤蔓，又看看主人平靜的臉，默默把“香香”兩個字嚥了回去。
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